***
Приятное мягкое освещение керосиновой лампы. Кэрол сидит на стуле и что-то штопает. Бэт укачивает Джуди и тихо напевает ей колыбельную, а Рик и Карл сидят рядом и любуются малышкой. Седовласый врач по имени Хэршел делает какие-то пометки в блокноте. Дэрил внимательно изучает свой арбалет на предмет поломок, Аксель рассказывает занимательные и не очень байки, а Оскар молча сидит и слушает. Азиат и девушка, видимо, на дежурстве. Или в объятиях друг друга. Впрочем, одно другому не мешает. Я улыбнулась своим мыслям. -….а на сладкое, я полагаю, красочное жизнеописание Лиз. – Вырвал меня из размышлений голос Акселя. Я подняла голову и заметила обращенные на меня взгляды. Что ж, деваться некуда. Плюс, это могло быть шагом к налаживанию отношений с кем-то, кроме Кэрол, которая, кажется, прониклась ко мне сочувствием. - Гм. – Я замялась. – Ну, я жила и училась в Сент-Луисе в университете Вашингтона. Работала. Потом… - набрала в легкие побольше воздуха и продолжила, - потом все это началось… Мой рассказ был сбивчивым, было ужасно неловко при таком количестве слушателей, я перескакивала с одного на другое. Но рассказала абсолютно все. Как однажды вечером началась паника в студенческом городке. Как соседка по комнате вдруг сошла с ума и как я пробила ей череп настольной лампой, а она все еще продолжала нападать, и, в конце концов, была заперта в ванной. Как я судорожно натягивала на себя одежду и собирала рюкзак, запихивая все необходимое. Как гнала на своем старом форде без оглядки, не обращая внимания на крики и всеобщую панику, как пыталась дозвониться родителям, загоравшим во Флориде, и слушала гудки изо дня в день, пока не пропала сотовая связь. Рассказала, как убегала, пряталась, как целый год скиталась по стране и как добралась сюда. Закончив, я перевела дух. За все время моего повествования никто не перебил меня. Даже Бэт прекратила петь и напряженно вслушивалась в мои слова. - Как ты…справилась? – Спросила она, когда я замолчала. Видимо, ставила себя на мое место: справилась бы она? - Наверное, мне везло. – Пожала плечами я. – Старалась…не лезть на рожон, пряталась, обмазывалась их кровью… - Я заметила кивок Рика, обращенный скорее к пространству, чем ко мне. - Фу. – Поморщилась Бэт. – А на кого ты училась? – Поспешила она перевести тему. Я залилась краской. В настоящем мире, со всеми его ужасами и кровью, моя будущая профессия будет выглядеть весьма жалко. - Можно я не буду говорить? – Пробормотала я. - Интересно же. – Бэт улыбнулась и поправила одеяльце Джудит. - Финансовый аналитик, - сдалась я, - знала бы, что будет такое, пошла бы в военную ака... - И погибла бы первой. – Перебил меня Дэрил, откладывая арбалет, - Сразу была бы мобилизована и закинута в самую гущу без возможности скрыться. Где сейчас эти военные? – выплюнул он и впервые посмотрел мне прямо в глаза. Меня как током ударило, и я поспешила сразу отвести взгляд, надеясь, что моя реакция была не очень заметна. - Уже поздно, - заметил Хэршел, за все это время не проронивший ни слова, а только делающий пометки в блокноте. – Лиз, я бы рекомендовал тебе лечь в постель. Я быстро закивала и поднялась на ноги, правда, совершенно не представляя, куда мне идти. - Идем, я покажу, где ты будешь спать. – Кэрол положила мне руку на плечо.***
Судя по всему, та же камера, в которой я пришла в себя. Нары, нижний ярус застелен чистым бельем. На стуле в углу - мой рюкзак. Радостно улыбнувшись, я бросилась к нему. - Доброй ночи, Лиз. – Кэрол убедилась, что у меня все есть, и тихо удалилась, прежде чем я успела пожелать ей того же. Вытряхнув содержимое рюкзака на постель, я стала методично складывать его обратно: батарейки, диски, лапша, пара банок фасоли, аспирин, старая жевательная резинка, несколько футболок, пара комплектов нижнего белья, какие-то туалетные принадлежности, фонарик, бинты, учебник по макроэкономике и плеер. Пропало только оружие и обезболивающее. Я напряглась. Решив напомнить об этом Кэрол или Рику завтра, я устроилась на постели, которая после сидения форда, показалась мне чертовски комфортной. Однако сон не шел. Ощущение тревоги. В коридоре уже погасили свет, и я вынула из рюкзака фонарик. У меня нет оружия. Я не знаю здания тюрьмы. Отвратительное липкое чувство беззащитности и страха. Как я могу спать, не чувствуя в пальцах рукояти ножа или пистолета? Пожалуй, слишком рано меня оставили одну. Встав с постели, я всунула ноги в сапоги, накинула рубашку и толкнула, было, решетку. Не тут-то было. Меня заперли. Что ж. Для моей же безопасности, должно быть. Я разделась, улеглась обратно на нары и почти мгновенно заснула тревожным сном.