Lady of the Night

POV Эрика

Поблагодарив Джулию за пару номеров, по которым я могла вызвать такси, я вернулась в комнату Сэм. На полу сидела Стеф, играя с одной из своих кукол. На её лице сверкала улыбка. Наверное, сейчас она была так счастлива, как в тот день, когда я увидела её впервые. Она очень миролюбивая и доброжелательная девочка. — Я взяла номерок машинки, поэтому очень скоро мы уедем. Мне сказали, что на улице сегодня прохладно, поэтому одеваться будем тепло, поняла? — присаживаясь на кровать, сообщила я. — Эрика, но я не хочу ехать на машинке, — сложив губы в трубочку, Стеф повернулась ко мне. — Почему? — Пойдём пешком? — Стефани, на улице ветер, поэтому мы поедем в тёплой машинке. Как часто бывало у маленьких разбалованных детей, Стефани расплакалась. Я никогда этого не любила. Зачем баловать ребёнка, превращая себя в его раба? «Никогда не буду так поступать со своими детьми», — подумала я, начав успокаивать светловолосую красавицу. — Когда приедут мама и папа? — всё ещё плача, спросила Стеф. — Они скоро приедут, — убеждала я, сама не веря своим словам. Но я не собиралась показывать Стеф свои сомнения. Она не должна была знать, что её родители не приедут ещё как минимум месяц. Замечая, что девочка совсем не хотела успокаиваться, я взяла её на руки, притягивая к себе. Она так плакала, что я тоже была готова заплакать. — А где твоя мама? — вдруг спросила Стефани спустя несколько минут, пока я её успокаивала. — У моей мамы есть дела поважнее меня. — И ты не плачешь? — Конечно, нет. Я ведь большая девочка. — Тогда я тоже буду большой девочкой, — стирая с глаз последние слезинки, Стеф постаралась улыбнуться. — А сейчас выбирай одежду и поедем кушать. — Нет, пешком пойдём. — И куда же мы пойдём? — Прямо и налево, — доставая из сумки вещи, сказала девочка. — И что там будет? — решила узнать я, улыбаясь. — Не скажу. Мне дядя сказал, что я смогу получить там много конфет, — радовалась она. Моё лицо в один миг стало серьёзным. Какой ещё дядя? Сердце ускорило свой привычный ритм. Я заволновалась. Насколько я знала, отец был единственным ребёнком в семье, может, дядя — это брат Евы? Я не знала, что ещё можно было предположить, поэтому серьёзно взглянула на сестру, дабы всё выяснить. — Какой дядя, Стефани? — Я не должна тебе об этом говорить, но он добрый, — снова улыбнувшись, Стеф начала одеваться. Ей было практически четыре, а она уже была настолько самостоятельна. Мысленно я поблагодарила за это Еву, которая так замечательно воспитала дочь. Несколько минут витания в облаках не помогли мне разобраться, о чём говорила Стеф. Потакать её желаниям я вовсе не хотела, но если один раз это будет, ничего ведь не произойдёт? Ветер так и рвался подморозить кожу Стефани, но из-за шарфа, которым я тщательно укутала лицо малышки, у ветра не было шансов. Сама я не отличалась достаточно тёплой зимней одеждой, но мне и не было холодно. Как и сказала сестра, мы свернули налево при первом же повороте. Её сумка доставляла мне немалый дискомфорт, потому что там было слишком много вещей. Совершенно случайно я заметила, что за нами достаточно долгое время ехала одна и та же машина, но я не хотела оборачиваться. Мне в голову пришла мысль, что за нами ехали враги отца, которые каким-то образом выследили местоположения Стеф и теперь хотели нас убить. Стало страшно. Но я решила отбросить страх, пусть думают, что я их не замечала. — Ты ещё не устала? — наклоняясь, спросила я Стеф. — Немного, может, ты возьмёшь меня на ручки? — попросилась она. — Нет, ты ведь знаешь, что у меня тяжёлая сумка с твоими вещами, — напомнила я. — О, Эрика, смотри туда! Добрый дядя! — улыбаясь, девочка показала в сторону проезжей части, где ехала та самая машина. Повернувшись, я увидела Гарри в его машине. Так вот кто нас преследовал. Не понимала, зачем ему это понадобилось, но любезничать я не собиралась. Слава Богу, помимо нас на улице были люди. — Что тебе нужно? — не выдержав, спросила я. — Ты всё ещё дуешься на меня? — ухмыльнулся он. — Да нет, что ты! Подумаешь, ты облил меня грязью, обозвав совершенно непристойными словами. Я вовсе не дуюсь. — Садитесь в машину, — устало проговорил он. — Скажи мне, Гарри, ты совсем без мозгов остался? — злилась я. — Я, кажется, тебе сказал, что делать, — таким же невозмутимым тоном сказал он. Я не собиралась сдаваться, поэтому решила стоять на своём до конца. Кстати, о конце: совсем скоро заканчивалась улица, где я освобожусь от навязчивого преследователя. — А я, кажется, задала тебе вопрос, — продолжая идти, напомнила я. — Ты хочешь вывести меня при ребёнке? — он указал на Стеф. — Так это ты развёл её? — догадалась я, заметив, как та улыбалась ему. «Добрый дядя!» — вспомнилось мне. Как бы не так, дорогая Стефани. — Я никого не разводил, просто выполнил те обязанности, с которыми ты не справляешься, — нагло заявил он. — И с чем же я не справляюсь? — злясь ещё больше, спросила я. — Слушай, Эрика, — надо же, он назвал меня по имени. — Я не хочу с тобой ссориться прямо сейчас… — Мы не ссоримся, ты сам орёшь на меня, — перебила я его. — Хотя, нет, ты не только орёшь на меня, иногда за волосы грубо хватаешь, когда-то оставлял синяки… — рассуждала я. — Прекрати! — сжав зубы, прошипел он. Тем временем я заметила, что нам нужно было сворачивать, из-за чего Стайлс не проедет дальше. Зачем мы шли по тому маршруту, что сказал он Стефани, я не знала, но сворачивать назад, давая шанс этому придурку снова поиздеваться, я не хотела. При всём моём желании, я бы ещё с ним пообщалась в присутствии своей сестры, так как он не кричал на меня из-за неё, но, увы, нам следовало идти дальше. — Прощай, Стайлс, — улыбнулась я. — Эрика, а он с нами в кафе не пойдёт? — удивилась Стефани. — Нет, Стеф, он плохой человек. Запомни это и никогда не говори с ним. — Но он обещал мне вкусную конфетку, — пробубнила она в шарф. — Я куплю тебе вкусную конфету, успокойся. Я облегчённо вздохнула, когда она наконец-то согласилась со мной и перестала обижаться. В моём кармане совершенно не вовремя зазвонил телефон, но из-за тяжёлой сумки вызов пришлось пропустить. Если это очередной звонок моей мамы, то мне не жаль его пропускать, но в случае, если звонила кто-то из девчонок, то я обязательно перезвоню. Поднимаясь на поребрик, мне пришлось остановиться, чтобы поднять сумку. Обернувшись, чтобы взять Стеф за руку, я не обнаружила девочку рядом. — Стефани! — крикнула я. Беспокойство зарождалось во мне. Я начала оглядываться по сторонам, но тут подошёл какой-то мужчина крепкого телосложения. — Мисс, вам помочь? — спросил он. — Эээ… — я немного опешила от его вопроса. — Со мной была маленькая девочка, вы её не видели? — Видел, но для того, чтобы и вы её увидели, пройдёмте со мной, — попросил он. Я колебалась между тем, чтобы пойти с ним и остаться на месте. Вдруг это человек одного идиота, с которым судьба меня постоянно сталкивает? Раз уж за Стеф теперь отвечала я, то я должна была её спасти! — Хорошо, — недоверчиво ответила я. Мужчина забрал у меня тяжелую сумку Стефани и закинул её себе на плечо. Я удивилась, как ему не было тяжело, но потом оглядела его с ног до головы, и вопрос тут же отпал. По такому крепкому телосложению можно было предположить, что он работал охранником. Только бы не у Стайлса. В это время мы подошли к чёрному «Range Rover», который я уже видела примерно десять минут назад. Ну, что ж, он выиграл! — Прошу, мисс, — мужчина оказался вежливым, в отличие от своего хозяина, и открыл мне дверь, а сам куда-то ушёл. — Эрика! — голос Стеф успокоил меня. — Стефани, с тобой ничего здесь не сделали? — оглядев её полностью, спросила я. — Я ведь не зверь, Эрика, — с водительского сидения донесся голос Гарри. — Да ладно? И зачем тебе всё это? — спросила я. — Я решил развлечься, — ответил он, пожав плечами. — Знаешь, говорится, что месть есть наслаждение души мелкой и низкой — так вот это о тебе. — Будем считать, что я не услышал, — сменив тон, Гарри обратился к моей сестре: — Ну, что Стефани, едем кушать конфеты? — Да-да, — завопила она, прыгая от радости. «Что ж, хоть кому-то этот придурок не причиняет боль», — вздохнув, подумала я.