Призраки Кассиопеи

      Утих звон мечей и свист топора, и лишь тяжёлое дыхание было слышно. Глухой стук сапог раздавался в тишине тёмного каменного коридора – тяжёлой поступью шёл волк-оборотень в железных доспехах, а следом за ним семенила синеволосая девушка с двумя светящимися мечами за спиной. Тело её дрожало от усталости, но она продолжала безмолвно идти за волком, держащим золотую секиру в своих мощных лапах. Вдруг он остановился и дёрнул своими серыми пушистыми ушами – явно услышал что-то насторожившее его.       - Стой, - сказал он своей спутнице, коснувшись её своей мягкой лапой.       - Что там? – Шёпотом спросила она, по инерции хватаясь за рукоять меча.       - Пока не знаю, но явно какая-то пакость.       И волк был прав. Через некоторое время из ближайшего коридора на уставшую парочку вылетело самое настоящее чудовище – с громадных зубов капала ядовитая слюна, свалянная шерсть бурого цвета кое где переходила в чёрное подобие чешуи, когти были размером со всю фигурку девушки, а рычание резало слух так, что хотелось зажать уши ладонями, зажмурить глаза и не видеть того, как убьют тебя и твоих друзей.       Волк фыркнул, черные стрелки у его ярких зеленых блестящих азартом глаз чуть дёрнулись, как дёрнулась бы бровь у любого адекватного человека в такой ситуации. Своим величественным видом и взмахом секиры оборотень придал задора стражнице Древних и с рыком бросился в атаку.       Снова тишину ночи рвал бешеный рёв, лязг мечей, свист секиры, полёт огненных стрел и срывающиеся с губ девушки заклинания.

***

      Когда грохот падающей тяжеленной туши чудовища завершил один из безумных боёв в жизни Андера и его спутницы, волк взглянул на девушку, что еле стояла на ногах, держась за выступающие холодные камни кладки стены. Мечи лежали на полу подле её ног, всё так же отсвечивая тусклым зелёно-изумрудным светом.       - Устала? – Тихонько спросил оборотень. Девушка кивнула и упала на колени, едва не порезавшись об острые лезвия своих же клинков.       - Надо отдохнуть, - подытожил Андер.       - Отдыхать чревато… неизвестно, какие ещё твари скрываются во мраке каменного лабиринта… - тихим голосом пронеслось в тишине полуночи.       - Будет гораздо хуже, если обессиленная ты пойдёшь дальше. Посмотри, ты даже не в состоянии держать один из своих мечей в руках. О чем может быть речь? Если не остановимся сейчас, будет больше шансов остаться здесь навсегда, разве нет? – С этими словами волк ласково обнял стражку с синим оком Древних на лбу, которая по сравнению с ним самим казалась совсем уж крохотной. Бросив свой плащ на пол, он твёрдо сказал:       - Дальше идти нельзя. Нас всего двое, а умирать в мои планы не входит. И уж тем более не входит в мои планы позволить умереть тебе, мой маленький Золотой Жук.

***

      Ночь прошла относительно спокойно. Первые лучи солнца, словно в зеркале, отразились от глаза Древних и устремились на нос волка. Лёгкий ветер ласково касался синих волос Жука и серой шерсти оборотня. Внезапно Древняя открыла свои чёрные глаза и, потянувшись, устремила взор на мохнатую серую морду Андера. Жук улыбнулась и, погладив волка между ушами, тихонько сказала:       - Андер, просыпайся.       Чёрные стрелки около глаз Андера дернулись, волк зажмурился, повёл ухом и открыл глаза.       - Доброе утро, красавица!       - Доброе, попа пушистая.       Странной они были парой – миниатюрная наследница Древних и огромный волк-оборотень, но их отношение друг к другу было чистым и искренним.       Вот уже полгода Андер и Золотой Жук путешествовали по миру, зарабатывая себе на жизнь помогая жителям городов, которые они посещали. Они были во всех столицах, городах, деревнях и селениях от города Цунами, окруженного Проклятым морем, до города Истоков. Они вдвоём прошлись по множествам подземелий рука об руку, плечом к плечу. Но что было между ними? Они сами не знали – они жили прошлым, как-то существуя в настоящем, но заняли нишу в душе друг у друга.       С тех пор они всюду вместе – маленькая стражница и оборотень в доспехах.

***

      - Пора топать отсюда, - и с этими словами Андер коснулся своим влажным черным носом щеки девушки.       - Знать бы ещё, где выход, - рассмеялась она.       - Давай об этом чуть позже подумаем, потому как у меня есть другое предложение.       - Какое же?       - Завтрак, - улыбнувшись, клацнул зубами волк.