Призраки Кассиопеи

      - Боже, ну как ты держишь меч? Смотри ещё раз…       Ра прозвал Древнюю Золотым Жуком.       На изумление отряда, он тренировал девушку лично, не подпуская к ней никого. И спустя некоторое время, у неё стало получаться. Хоть она по началу и боялась, но когда окончательно поняла, что ей не желают зла, предельно отдавалась тренировкам, не жалея себя.       И так, шаг за шагом, от простого - к сложному, Жук училась управляться сначала с одним мечом, а затем и с двумя.       Первое время она уходила с тренировок в синяках, но со временем их становилось всё меньше.       Ра показывал ей техники боя, новые незнакомые ей приёмы, тактики ведения боя, пробуждая в девушке магию Древних, которую она почему-то умело использовала, хотя этому он её ещё не учил. Из-за этого он и задавался вопросом «кто она?», но не находил ответа.       Шли годы. Жук менялась. От той напуганной девочки, которую Ра принёс в лагерь стражей, не осталось и следа. Это было совсем другое создание: уверенное, обученное, натасканное. Её наставник не жалел её во время обучения, и был прав. Ему удалось воспитать из забитого птенца уверенную гордую птицу. И хоть настоящих серьёзных боёв в её жизни ещё не было, ему было спокойней, потому что в случае чего Жук могла постоять за себя.

***

      На улице темнело, поднималась метель. В шатёр к Ра зашел один из стражей – рыжеволосый Алистер, который в своё время нашёл Жука полумёртвой.       - Я не звал тебя, - отозвался на шорох полога Ра.       - Знаю, но… - не в состоянии отдышаться произнёс Алистер.       - Что?       - На лагерь напали… бездушные…       - Сколько?       - Сотни четыре, не меньше.       - А нас всего семеро, - задумчиво произнес Ра, поглаживая пальцами свой подбородок.       - Что будем делать?       - Пойдём, и размажем их. Тебя тоже что ли учить надо?       - Ты уверен?       - Более чем.       - Могу идти?       - Ускорения придать? – Но, мгновение подумав, Ра остановил стража, - Хотя стой.       - Да?       - Где Жук? – Взгляд холодных голубых глаз Ра стал невыносим.       - С остальными… они пытаются отбросить бездушных. Ра, что тебя связывает с этой девчонкой?       - Тебе-то какое дело, - фыркнул Ра.       - Эээ, брат, ты часом не влюбился? – прищурился Алистер.       - Нет. Она напоминает мне мою покойную дочь, тело которой я так и не нашёл… но хватит болтать! – и Ра, держа руки на рукоятях мечей, ринулся на улицу.       Белым призраком с ярким светом вокруг клинков Ра проскользнул к месту завязавшегося боя.       На обороне было пятеро стражей, не считая только что прибывшего Ра и догоняющего его Алистера.       «Вот же ж… он никогда слово истины не запомнит…» - усмехнулся про себя страж в белом одеянии.       Двое стражей атаковали с воздуха, и трое, включая Жука, сдерживали наступление чудовищных созданий на земле. Летели заклятья: огненные шквалы, холодные ледяные клинки падали с неба, вонзаясь в землю, из которой тут же вырывались огромные огненные мечи. Но было кое-что позанятнее для Ра, чем всё это – ноги Жука и стоящих рядом с ней были окутаны сиренево-розовой дымкой, из которой взмывали вверх тонкие лучики-иголочки света, а в центре, над дымкой, в воздухе парило небольшое сиренево-бордовое растение.        «Трава Жизни? Откуда?» - Промелькнуло в голове Ра.       Но размышлять об этом не было времени, поэтому прочитав заклинание избавления, Ра бросился в толпу бездушных.       Никто и опомниться не успел, как белая тень Ра, выхватив мечи, оказался центром воронки лезвий. Следом за ним, охваченный смертельным танцем теней, выбежал Алистер, встав чуть впереди троицы стражей.       Они сражались отчаянно, и не напрасно – к утру они не оставили в живых ни одного бездушного. Долго ещё полыхал костер, поглощая тела исчадий бездны.       - Жук.       - Да, Ра?       - Откуда была лечащая трава? Трава Жизни?       - Без понятия… я сама не поняла, откуда она взялась. Ра…       - Что?       - Я слышала голос… он звал меня. Я должна покинуть вас. Тебя…       Ра напрягся, но старался не подавать вида. Он ничего не ответил стражнице, только лишь помог собраться в путь. "Золотой Жук… Свободный… Неподчиняемый…" - он это знал. Знал и то,что Жук уедет, как подросший птенец покидающий гнездо родителей.       И уже к вечеру он смотрел, как грязный снег вылетал из-под копыт лошади, на которой сидела синеволосая стражница, которая выбрала свой путь...