Призраки Кассиопеи

      Она выглянула в окно и улыбнулась – наконец-то в Порте Мечты закончился дождь! Солнца не было видно, но отсутствие осадков, несомненно, радовало.       Её белые волосы развевались на ветру, который она встречала лицом, оперевшись ладонями на подоконник.       Валассар же лениво потягивался, комкая одеяло и улыбаясь во всё лицо. Довольный, он периодически хлопал крылышками на голове, видимо, ему снилось что-то приятное, и он не хотел покидать свой сон.       Церата взглянула на жреца и, улыбнувшись, произнесла:       - Доброе утро, Валассар.       - Доброе, - с улыбкой вымолвил сид.       - Как спал?       - Я, наверное, ещё сплю, - усмехнулся он.       Одевшись и заправив кровати, они спустились в харчевню. Народа было мало, даже тех самых оборотня и стражницы сегодня не было. Церата осведомилась о них, и трактирщик сказал, что они уехали.       На завтрак была картошка с запеченной рыбой, белый хлеб и две кружки свежего молока. Валассар снова сидел в задумчивости, а Церата наблюдала за тем, как он ест.       - Эй, ты чего снова такой загруженный? Что снова стряслось?       - Помнишь вчерашний инцидент? С стражницей и оборотнем?       - Такое забудешь, - поморщилась воительница, - странная они парочка…       - Более чем, Церата, более чем.       - Чем они тебя озадачили? Помимо их странных отношений? – Повела бровью Церата.       - Он говорит как-то… не знаю, как сказать. Какие-то слишком знакомые интонации. Как будто, я его уже слышал. Когда-то давно. Плюс мечи… Вообще в голове не укладывается.       - А что не так с мечами? Вроде как, самые обыкновенные. Бывают и лучше.       - Да не важно, лучше или нет! Эти мечи с гравировкой! – И жрец нервно дернул крылышками на голове.       - А что за гравировка? – Спросила Церата с немалой долей удивления.       - «DrakS»… Либо мне померещилось. Церата, скажи мне, что я свихнулся или что одержим?       - Как знать, - Церата пожала плечами и тоже погрузилась в раздумья. – Может, и не свихнулся, но тогда откуда у неё эти мечи?       - Вот и я о чем… откуда? Кто она такая тогда?..       - Кому Дракс мог бы доверить своё оружие? Тем более, именное.       - Никому, - коротко ответил Валассар, отхлебнув молока из кружки. – Если только Лиадейн, но она мертва. Да и она была мистиком. Она не стала бы брать мечи, а если бы и взяла, то хранила бы как реликвию… зная её, она не смогла бы с ними управиться.       - А она могла выжить?       - Сомневаюсь, я же своими глазами видел её тело…       - А если бы выжила, она могла бы продать мечи?       - Вот это уж точно нет! Она скорее бы продала всё, что у неё есть, кроме того, что принадлежало ему. Дракса она любила больше всего на свете.       - Тааак… - воительница ещё больше задумалась, - а могла эта стражка найти мечи и забрать их себе?       - Это уже больше похоже на правду, - хмыкнул Валассар.       До конца завтрака между жрецом и воительницей повисла пелена молчания и тишины. Но мысли в их головах крутились, словно птицы в небе.       Валассар и Церата вышли на улицу, встречая телами порыв морского ветра, прошлись по песчаному берегу, и, взглянув на серые тучи обрамленные слепящими белыми краями, воительница вымолвила:       - Валассар.       - Да?       - У меня появилась одна идея.       - Какая? – Жрец покосился на Церату.       - В Долине Горячих Сердец есть лагерь стражей… Они прочесывали поле боя, они могут знать, - воодушевленно произнесла Церата.       - А с чего они станут нам что-то рассказывать?       - Один из них – мой родной дядя. Он поможет, Валассар, не сомневайся!

***

      Путь был не близок и непрост, но могучего оборотня и смелую стражницу это ничуть не пугало. Из села в село, из города в город, под дождём и под палящим солнцем Андер и Жук продолжали свой нелёгкий путь.       После рассказа Древней о том, как она стала стражем, они долго молчали, а Жук прижималась к Андеру, чтобы ещё раз заставить себя поверить, что он теперь рядом. Действительно рядом. Навсегда.       В Парящем городе они решили остановиться, чтобы переночевать и пополнить запасы провизии, потому что дальше их ждали скалы и горы. Лава и пепел. Кости. Обломки.       Парящий город был довольно странным местом – жилые дома и постоялые дворы с куполообразными крышами здесь находились на сваях высоко от земли. К ним вели длинные лестницы.       В одном из таких домиков оказались и Андер со своей очаровательной миниатюрной спутницей. Внутреннее убранство было простым – в шестиугольном помещении стояло две кровати и две тумбочки, небольшой стол и скамья. В центре – круглый ковёр, сотканный из всех цветов радуги. Солнечные лучи служили освещением и в то же время создавали ощущение тепла.       А вид из окна открывался просто шикарный: пустыня с высоты птичьего полета. Жука было не оторвать от этого зрелища, а Андер стоял и любовался тем, как девушка сидит на постели и восторженно смотрит в окно, как ребенок, который увидел что-то новое и интересное.       Мечи и секира лежали на полу.       Взгляд стражницы был прикован к песчаным просторам, к облакам, до которых, казалось, можно дотянуться рукой. Мотивы свободы и безмятежности покоряли неискушенное сердце девушки. Широко открытые глаза подчеркивали удивление и восторг, которые испытывала Жук, когда тяжёлая серая лапа легла на её колено.       - Родная, - тихонько позвал Андер.       - Да? – Не отвлекаясь от созерцания, спросила Жук.       Но оборотень не ответил ей, а лишь обнял, и они вместе устремили свой взор в бескрайние просторы песчаного моря, рельеф которого создавался тёплым, порой даже обжигающим, ветром. Тот ветер, будто художник, порывами рисовал на песчаном холсте своенравные волны.       Это зрелище и правда завораживало.       Даже не верилось, что за ближайшим горным хребтом – каменная пустыня смерти…