Капитан черного ветра

На богатом французском корабле, «Храбром», что шел в Тортугу, был праздник. Слуги с подносами метались по палубе, предлагая закуски знатной даме, мадемуазель Лебран, что в свои тридцать лет была не замужем из-за своего дрянного характера. Та отмахивалась, кокетливо прикрываясь веером от капитана корабля. Этот вояка, что прошел множество войн в свои неполные тридцать пять и надеялся на транспортном корабле найти тишину и спокойствие, сейчас все время краснел и заикался, отвешивая даме пустословные комплименты. Ведь не скажешь их – так получишь по шее по прибытию, ведь мадемуазель обязательно припомнит это в разговоре со своим женихом, что ждет ее в порту Тортуги. Бедняга, он еще не знал, какое сокровище ему везут. Мадемуазель Лебран была той самой знатью, о которой сочиняют множество хулительных стишков и песен. Непомерно толстая, она обожала розовые девичьи платья с оборками, отчего напоминала очень жирный торт, от которого сводит не только зубы, но и живот. Эта знатная дама своим гадостным характером и вечными истериками свела с ума весь двор короля Людовика. Тот уже сам не выдержал и, приняв на себя роль посла, договорился о свадьбе. Непритязательный губернатор французской колонии в Новом Свете, чей сын был глуп и холост, принял предложение с условиями хорошего приданого. И вот и оно, и сама престарелая невеста отправляются в Америку, дикую страну, не порабощенную и грубую, полную опасностей и новых впечатлений. Огромный корабль рассекал волны как горячий нож масло. Его крутые борта были отделаны позолотой, а на носу красовалась статуя русалки, что протянула свои руки к небу. Красивое и мощное судно было вооружено как военный корабль, все матросы знали артиллерийское дело и умели фехтовать. Путешествие здесь обещало быть длительным, но приятным, полным романтических приключений, о которых мечтает любая французская девушка, сидя по ночам у открытого окна. О таком и грезила мадемуазель Лебран, собрав с собой в путь не только горы вещей, но и прислугу. Девчонки метались по палубе не хуже поваров и портных, что были тут же. Они разносили посуду, обмахивали знатную даму веерами, пели песни, развлекая ее. Одна из них выронила серебряную вилку, которая с тихим стуком упала на пол. Мадемуазель Лебран тут же взмахнула рукой, останавливая пение девиц, и взглянула на растяпу. - Как ты посмела портить мой сервиз? – она отвесила прислуге пощечину. Девушка в темно-зеленом платье волком смотрела на госпожу. Она давно бы сбежала, если бы было куда. Ничего, скоро эта знатная корова сойдет на берег, и тогда она, Элизабет, вернется домой, найдет другую семью, в которой станет прислуживать или, чего уж, выйдет замуж за достойного человека. И не ведала глупая, что ее никто не отпустит обратно во Францию. - Ты! – госпожа ткнула в девушку своим толстым пальцем, - криворукая девчонка! Как тебя вообще оставили прислугой? Элизабет было открыла рот чтобы нахамить, говоря о том, что никто вообще-то не оставлял, а они сами взяли ее после смерти родителей. Чертово семейство сначала убило их, а потом еще и прикинулись паиньками перед королем, принимая в падчерицы двенадцатилетнюю девочку, на деле сделав ее служанкой. Но словам не было суждено сорваться с уст, вместо этого раздался крик матросов. - Пираты! Там черный корабль! Капитан тут же встрепенулся и поднялся со своего места, тайно выдыхая, потому как лучше уж сражаться с головорезами, чем слушать басовитый голос знатной дамы и терпеть ее манеры куртизанки. Мужчина, стоя на носу корабля, достал подзорную трубу. Разглядев черный корабль с черными же парусами, он чертыхнулся. - К оружию! Началась паника. Девушки метались по палубе, не зная, куда спрятаться. Многие начали рыдать, а мадемуазель Лебран побежала в каюту капитана. Ее платье было непомерно огромным, как и сама знатная дама, отчего она застряла в дверях, и двум слугам пришлось подталкивать аристократку. Женщина истерично рыдала, запершись и сидя на кровати капитана, она думала, что вот сейчас нападут дикари, что непременно ее изнасилуют. Почему она решила именно так, та не могла объяснить, не думая о том, что на корабле и без нее порядком более красивых девчонок. Мерзкие вонючие пираты! Черный корабль приближался столь же неумолимо, как и сама смерть. Женщины путались под ногами матросов, от этого те заметно нервничали. Одно дело – погибать самому, другое – оставить слабых, нуждающихся в защите. Пока девчонки метались по палубе, Элизабет принялась оглядываться. У противоположного черному кораблю борта она приметила лодки с сетями и забралась под них – в случае чего успеет выскочить, а в трюме слишком тесно и темно, тем более, ревущие соседки не добавляли настроения, окончательно пав духом. Устроившись под лодкой, девушка достала небольшой серебряный кулон и прижала его к сердцу – там хранились два изображения ее родителей, еще совсем молодых, подающих большие надежды врачей. Смерть забрала их слишком рано, оставив единственную дочь сиротой без наследства, вдобавок с кучей долгов. Так она и попала к ненавистной семье Лебран. На нос черного корабля взошел высокий черноволосый мужчина. Он был одет в черный камзол, на голове его красовалась широкополая шляпа с черным пером, через все лицо пирата ото лба и до гладко выбритого подбородка шел тонкий белый шрам, пересекавший бровь и глаз, который на удивление остался видящим. Пират вскинул мушкет и не глядя выстрелил. На корабле мадемуазель Лебран один из матросов упал замертво. Капитан «Храброго» приказал отбиваться. Завязалась перестрелка. Матросы французского корабля гибли один за другим. Элизабет видела, как вскидывает руки и падает молодой юнга, что еще вчера рассказывал о своих приключениях в Марселе. Посреди лба молодого парня алела точка, из которой вытекала кровь, настолько насыщенная красным, что казалась нереальной. На носу «Храброго» сражались два капитана - француз сипло дышал, сжимая зубы, и силился атаковать, а пират же криво улыбался, шутя отражая удары. Он держал оружие в левой руке, создавая еще больше неудобств непривычному к такому противнику. Один взмах кисти с абордажной саблей черного капитана и рука несчастного вояки полетела прочь. Француз схватился за остатки камзола на плече и слепо уставился на свою рану, из которой ручьем лилась кровь. Торчали кости, и становилось ясно, что беднягу уже не спасти, как и сам корабль. Последним ударом снеся голову проигравшему, пират принялся помогать своей команде. Спустя всего несколько минут все было кончено. Все мужчины были мертвы. Их рядком выложили на палубе, предварительно обобрав. Сорок пар глаз невидяще смотрели в синее небо, и капитан медленно шел вдоль ряда, закрывая веки и даря покой смертельно раненым. Матросы с хохотом ловили девчонок, распускали свои руки, получая награду. А добычи было много – семья Лебран не звалась бедной, позволяя себе множество прислуги, да и сейчас на корабле плыло около двадцати незамужних юных красавиц. Черный капитан указал на каюту. Невысокий полный матрос, что крутился подле него, повернул ручку. Заперто. Двое пиратов согласно ударили плечами и под звучный визг дверь упала. Мадемуазель Лебран стояла, прижавшись к столу, и визжала как малолетняя куртизанка. Пират поморщился и махнул рукой – те же двое матросов подхватили женщину под руки и потащили вон из комнаты. В дверях возникла заминка – пленница не проходила. Ругаясь, мужчины просто оторвали подол вместе с чертовым кринолином, вытащив на палубу знатную даму в одних панталонах и верхе платья. Раздался смех – всем пиратам было весело видеть, как унижаются перед ними те, кто раньше воротил носы при одном взгляде на искателя удачи. Всех пленниц выстроили в одну линию, где первой стояла мадемуазель Лебран, гордо вскидывая свои подбородки. Капитан шел вдоль ряда, присматриваясь к своей добыче. Внезапно он услышал какую-то возню в стороне. Неслышно подойдя к шлюпке, он откинул ее и вытащил на свет еще одну девчонку, стройную и с копной каштановых кудрей. Порадовавшись еще одной, подтолкнул пленницу к остальным и вернулся к началу строя. - Что, богатая леди, тебе по душе мое общество? - хриплым голосом спросил капитан и засмеялся. Матросы поддержали его. Они веселились, ощущая бессилие пленниц. Это свойственно всем нам – обижать слабых, просто кто-то это признает, а кто-то нет. Пираты признавали. - Дикарь! - взвизгнула мадемуазель Лебран, - Тебя повесят за такие преступления! - Морская корова, - поджал губы мужчина, - ты не слышала, что я задал тебе вопрос? Быть может, мушкет сможет тебя усмирить? Он упер знатной даме оружие под подбородок и подошел к ней ближе. Женщина так и не пошевелилась, брезгливо глядя в глаза пирата. Она думала, что все это шутка, что сейчас павшие поднимутся и непременно спасут ее, но нет, все было совсем не так – теперь она во власти названных ею дикарями людей, и один бог весть, что они решат. - За борт, - капитан опустил мушкет и сделал шаг назад. Матрос подхватил под руки визжащую и упирающуюся женщину и подвел ее к перилам. Лицо его перекосила злость, и он с усилием вытолкнул за борт свою жертву, глядя на то, как над неумеющей плавать мадемуазель смыкается вода. Вскоре даже круги на воде перестали появляться. Одна из девчонок-служанок вскрикнула, только сейчас понимая, что шутки кончились, а настал черед смертей и насилия, и попыталась кинуться на этого матроса, но капитан пресек это действие, одним взмахом руки приложив ее по лицу гардой сабли, отчего несчастная тут же упала. По лицу потекла кровь, но девчонка даже не пыталась ее унять – от страха и удара она потеряла сознание. - Еще одна дернется - троих убью, - мужчина скривил губы, - Так что выбирайте сами - или в услужении у нас, или смерть. Только не факт, что быстро умрете. Он все ходил вдоль рядов пленниц и смотрел им в глаза. Еще одна из них не выдержала и зарыдала, чем заслужила звонкую пощечину. - Вам нельзя больше реветь. Запомните, это не каторга и не тюрьма. Вы будете награждены, если станете честно работать. - Кем? - спросила пленница, сероглазая блондинка, любимица мадемуазель Лебран, чем вызвала смех пиратов. - Девкой, милая, девкой, - капитан нагло провел ладонью по ее щеке, - со временем даже удовольствие получать начнешь. Наверное. Пираты смеялись и смотрели, смотрели, смотрели. Они уже представляли, какую девчонку возьмут первой, а какая может и подождать своей очереди. - Меня зовут Джек Черный Ветер, и теперь я ваш капитан. Переправляйте девчонок, заберите все ценное с корабля, этот - сжечь. Тайлер, проследи. Невысокий пират, тот самый, что был подле капитана, коротко кивнул, тут же принимаясь раздавать указания, кому вести пленниц, а кому идти в трюм за добычей. Пираты слушались его как капитана, сноровисто выполняя свою работу. Четверо перекидывали с борта на борт девчонок, конечно же, не преминув облапать их. Так Элизабет и оказалась на черном пиратском корабле, несравнимо беднее, но куда сильнее французского. Раздались крики. Девушка в страхе принялась озираться и увидела, что одну из девчонок уже зажимал какой-то наглый матрос. Элизабет, что стояла рядом, бесстрашно кинулась на помощь подруге, но ее перехватили за плечо. - Куда побежала? - капитан смотрел ей прямо в глаза, оказавшись на голову выше, - теперь это ее судьба, как и твоя. Девушка попыталась дернуться, но ее плечо больно сжали. - А ты норовистая. И в постели такая же? - улыбнулся Джек, - Пойдешь со мной. Или тебе больше приятно общество матросов? Элизабет повернулась к подруге. Ту уже разложили на палубе, и к ней стали стягиваться мужчины. Девушка все время кричала и силилась отбиться, но не могла. Пленница молча опустила голову. - Значит, ко мне в каюту. Пошли, - он взял ее под локоть и повел за собой.