Капитан черного ветра

Стоило острову только пропасть с линии горизонта, как с мачты раздались крики. Вперед смотрящие махали красными полотнищами, предупреждая о надвигающейся беде. Джек выругался. - Готовься, сладкая. Если будет сильно противно - закрой уши и глаза. - А вы? - А я и так их каждый раз закрываю. Начиналась паника. Метались матросы, поднимая паруса, чтобы выгадать еще хотя бы час спокойствия, все напряженно молчали, ожидая скорейшей расправы. Лишь новички еще не совсем понимали происходящее, но переняли общее настроение, тоже стараясь делать свое дело как можно скорее. Над кораблем собиралась буря, которая, быть может, разнесет судно в щепы, и эту бурю звали Роуз. К капитану подбежал помощник. Тайлер тяжело дышал, а его руки дрожали, как и всегда, когда он волновался. Мужчина даже не смотрел на Элизабет, всецело отдаваясь собственной панике. - Капитан! Кровавая Роуз уже здесь, - голос помощника дрогнул. - Да я понял, судя по панике, - холодно ответил Джек. - Прикажете спрятать девочку? - Нет. Элизабет Мартин, возьми сумку врача из моей каюты и возвращайся. Девушка кивнула и побежала в каюту, сторонясь носящихся по палубе пиратов. Дверь в комнату капитана была открыта нараспашку, там из-за качки по полу перекатывались пустые бутылки с ромом. Сталкиваясь, они бренчали и трескались, словно сердца команды, которая так же горошинами перебегала от правого борта к левому и обратно. В углу у кровати нашлась та самая лекарская сумка. Огромный кожаный чемодан был непомерно тяжел, в нем при встряске что-то все время бренчало и звякало. Натужно кряхтя, Элизабет вынесла свою ношу наружу и поставила у ног капитана. Джек кивнул и указал на сумку. - Это гарант твоей жизни. Ты врач и только. На все вопросы о том, спишь ли ты с матросами, указываешь на Тайлера или Пью. Меня ты боишься и почти не видишь, поняла? Если хочешь жить, конечно же. - Я поняла, - пленница кивнула и села на ящик, стоявший на палубе, притянула сумку к груди. В этот момент она впервые пожалела о своей наглости. Неужели так трудно было дать слабину и просто спрятаться, ожидая, пока все закончится? Нет, ей же так хотелось домой, туда, где ее никто не ждет, а за то, что все кроме нее остались в Новом Свете, еще, скорее всего, и повесят. Глупость это, пытаться ухватиться за непрочные камни на подъеме – они все равно вывернутся из рук и отправят тебя в пропасть. Вот Элизабет и падала в свою пропасть, которую сама же и создала глупостью. Корабль Кровавой Роуз приближался неумолимо быстро, будто подгоняемый не ветром, а самим морским дьяволом. Спустя всего час девушка уже видела стоящую на носу женщину в капитанской треуголке. Ее квадратное лицо было обезображено следами от прыщей и болезней, а исполинский рост компенсировался действительно болезненной худобой, но широкими плечами. Роуз, это была несомненно она, одевалась в мужскую одежду - алый камзол, рубашка, брюки и сапоги. Даже стрижка и та была мужской - спешно отрезанные ножом волосы длиной до мочек. Страшная женщина, сам облик которой говорил об отвратительном характере. - Мы все умрем, - Тайлер перекрестился и кинулся к команде, подгоняя ее и надеясь хотя бы на лишнюю минутку форы. Корабли оказались уже совсем близко, так, что можно было докричаться. Роуз оглядела «Черную смерть» и заметила Джека, который стоял на капитанском мостике, облокотившись на перила. Он старался дышать ровно, но воздух словно не входил в легкие, заставлял их каменеть и тяжелеть. Подохнуть бы, не познав рук этой женщины! - Эй, - низкий хриплым голосом крикнула Роуз, - Джек, ты все еще тут, старый засранец? Не скучаешь по мне? Я скоро приду. Она хрипло рассмеялась, чувствуя то, что ее жертва устала сопротивляться. И все равно, будет ли сладкой победа или же горькой на вкус, лучше так, чем ничего. Джек слишком много бегал, пора бы ему вновь вернуться к той, жизнь которой он так легко поломал. Пусть страдает, гад, пока сам не сдастся. - Скучаю, - с наигранной улыбкой ответил капитан и выпрямился, - готовь титьки. С кораблей послышались смешки. На «Черной смерти» смех был нервным - матросы чувствовали неладное. Они были напряжены настолько, что вся работа валилась из рук, а парус уже попросту собрали, готовясь к неминуемому. Смысл бежать от смерти, если она уже занесла свою косу по глупой душе? Корабли сблизились, и второе судно тоже собрало паруса, сбавляя ход. Их сцепили бортами, и Роуз по деревянным сходням перешла на другой корабль, критично осматривая команду и палубу. Она с кривой улыбкой встала перед Джеком - тот ростом оказался ей до бровей, и это если учесть, что он был очень высок. В это время из-за своего укрытия, маленькая и почти незаметная, Элизабет затравленно следила за тем, как женщина поглаживала капитана по низу живота, а он медленно пятился в свою каюту, как другие женщины, что вправду были страшнее смерти, переходили на второй корабль, зазывали понравившихся матросов. Те также пятились назад, пока не были окончательно пойманы. Странное зрелище и пугающее – видеть слабость тех, кто без страха рвался в бой, ранил и был ранен. Словно теперь пираты не принадлежали сами себе, а и не принадлежали – даже сейчас на них были направлены несколько десятков мушкетов. На корабле Роуз оставалось еще множество человек, которые неусыпно следили за порядком на «Черной смерти», держа новоявленных жертв на прицеле. Элизабет думала над тем, как природа может создать столь ужасных женщин. Раньше девушка считала, что все по-своему прекрасны, но здесь даже своеобразие не порождало симпатию. Криволицые, похожие на рыб, тощие, толстые до уродства, коротконогие, с кривыми зубами и маленькими глазками, они были ужасны. Искренне можно посочувствовать пиратам, и теперь пленница понимала, почему они столь много пили и так рьяно кидались на прислугу мадам Лебран. Такое не забыть никогда. Закрыв глаза, пленница уткнулась лицом в кожаную сумку. Она слышала стоны, тяжелое дыхание матросов, крики и ругань. Из-за скрипа, доносящегося из каюты, девушка прижала чемодан к себе еще сильнее и боролась с желанием заплакать. Казалось, все это длилось неимоверно долго. Страх мешал открыть глаза, но слышался каждый звук, а голоса прожигали дыры в хрупкой душе. Оказывается, и битвы бывали не так страшны, как та реальность, в которой сейчас оказалась француженка. Тут раздался звук открывающейся двери, ведущей в каюту, и на пороге появилась весьма довольная Роуз в компании с Джеком, что крепко держал бутылку с ромом - такой кошмар можно залить только абсентом или вовсе спиртом. Капитан заметил Элизабет и еще больше погрустнел. Он хотел умереть, благо, что девчонка сейчас не видит те раны на спине, которые оставила ему на память Роуз. Свежие порезы саднили и ныли, рубашка, цеплявшая их, причиняла еще большие муки. Хорошо, что девчонка не спрашивала, откуда те шрамы – мужчина бы все равно не рассказал, ведь память о ноже, вспарывавшем кожу, и собственном стыде куда сильнее гордости и наглости. Пришла пора. Элизабет подхватила сумку и кинулась женщине-капитану в ноги. Пребольно ударившись о палубу, так, что дух вышибло, девушка громко заговорила. - Прошу, возьмите меня к себе на корабль, - взмолилась она. Роуз презрительно сделала шаг назад. Предательница. Еще одна, попавшаяся ей на долгом морском пути. - Я врач, капитан, - Элизабет еще ниже склонила голову, - могу пригодиться. - И чем же тебе не нравится здесь? – женщина оскалилась. - Я хочу быть под рукой достойнейшего, - пленница осеклась, - достойнейшей. - Тебе не нравится Джек? - Роуз провела рукой по щеке мужчины. - Быть может, в вашей постели он и хорош, но я бы хотела знать более удачливого капитана. Кровавая Роуз улыбнулась. Слова ей понравились – обычно к ней просились с плачем и мольбами, а тут холодная расчетливость. Если она действительно врач, то со временем, может, и поднимется до помощника капитана. Наверное. Но слишком красивое лицо – это беда, которая должна исправиться. Морем или ножом – не важно. Главное, сделать это поскорее. - Раз ты не была в его постели, кто из мужчин оказался рядом с тобой? – Роуз прищурилась. - Тайлер, капитан. - Кто такой Тайлер? Из-за бочек вышел помощник капитана. Он был помят, и тяжело дышал, словно пробежал несколько миль без передышки. А лучше бы и бежал. Бедняга еле освободился из объятий какой-то тощей тетки, которая уже тянулась к его ремню. Повезло, что начали искать. - Этот? - женщина указала на мужчину. - Да. Он хорош в... некоторых вещах. - Хорошо, - Роуз улыбнулась, - раз ты теперь в моей команде, то я хочу, чтобы ты выместила всю свою обиду на предыдущем капитане. Элизабет сверкнула глазами. Вот он, момент, когда можно вернуть былые обиды, вспомнить их и вернуть сторицей. Только злости все не было, хотелось лишь посочувствовать загнанным зверям, которые сами оказались на прицеле. При виде колебаний девчонки Роуз пожала плечами и пошла к сходням, чтобы перебраться на свой корабль. - Давай быстрее, только сильно не увлекайся. Скоро мы отправляемся. Кивнув, пленница поднялась на ноги и вплотную подошла к Джеку, глядя тому в глаза. В них она прочла боль и надежду, которые были неотделимы друг от друга. Будто умирающий надеется на то, что как только его дыхание прекратится, он окажется у врат Рая. Только его все равно ждут котлы, в которых он будет вариться целую вечность. - Бей, - прошептал мужчина. - Прости, - беззвучно ответила Элизабет и коротко ударила капитана в живот. Мужчина согнулся и сипло выдохнул. Шляпа с его головы упала, а черное перо сломалось. Элизабет сжала зубы и ударила еще раз, но поперек спины, заставив Джека припасть на одно колено у ее ног. Чувства торжества не было – все это балаган, которого ждут две команды, и они получат его. Девушка схватила капитана за шкирку и притянула к себе. Она делала вид, что зло шепчет, ее лицо перекосило. - Прости меня, - вместо ругательств говорила она, - я вернусь. Надеюсь. Оттолкнув от себя капитана «Черной смерти», Элизабет взошла на «Грязную Салли» под звучный хохот нового капитана. Женщина ликовала, глядя на то, как Джек был побит какой-то мелкой девчонкой, которая в море была бы им враз зажата. Пусть получает, гаденыш, что натворил. Пусть видит свою слабость и живет с ней, стоя на коленях перед ней, Роуз. Чемодан с лекарствами оттягивал руки, но несчастной приходилось терпеть. Все равно легче уже не будет – собственную глупость нужно оплачивать. Поднявшись на борт, девушка почувствовала, как ее с интересом рассматривали, оценивая лицо, волосы, одежду. Как ни странно, завистливых взглядов почти не было – все знали, что капитан делала с красотой, губя ее и вырезая под корень. Когда сходни были убраны и черный корабль начал отставать, девушка обернулась назад. Она увидела Джека, стоявшего на носу корабля. Капитан выпрямился и отсалютовал ей шляпой. - Возвращайся, - беззвучно одними губами прошептал он.