Капитан черного ветра

Джек стоял на носу корабля, всматриваясь в черное море, по которому издевательски медленно ползла лодка. Среди всей этой темноты можно было разглядеть светлую девичью рубашку и каштановые волосы спасенной. Да, это, несомненно, была Элизабет, та самая девчонка, которая волею судьбы попала на «Черную смерть» и ею же вернулась обратно. Капитан тяжело дышал и не сводил глаз с девушки, предвкушая их встречу. Вот спустя пару неимоверно долгих минут к лодке скинули веревочную лестницу, и на борт поднялись два уставших человека, придерживаемых спасшими их матросами. С замиранием сердца мужчина хотел было подбежать к Элизабет, но при первом же движении остановился, словно столкнулся с невидимой стеной. Следом за ней появился Сэм. Побратим оказался весь изрезан, сед, но остался таким же сильным, как прежде. С улыбкой Джек кинулся обнимать друга. - Я знал, что ты жив, - капитан «Черного ветра» похлопал спасенного по плечу. - Да что со мной будет, - буркнул Сэм. - Ты все такой же ворчливый. Идем в каюту, - о девчонке мужчина мгновенно позабыл. - Мне нужна комната для девушки, теплые вещи и еда. Она замерзла и голодна. - Девушки? - Джек непонимающе переводил взгляд с Сэма на Элизабет. - Что вас связывает? - Я расскажу тебе это, но чуть позже. Сначала каюта, вещи и еда. Капитан скривил губы и повернулся к Тайлеру, дергано взмахнул рукой, веля исполнять приказ. Его планы и надежды погибли как корабль в буре, и не найти теперь верного пути. Почему и, главное, как Элизабет связана с Сэмом? С чего это он так стоит за нее? Неужели девчонка так быстро забыла все, что с ней произошло? Ведь он не был к ней жесток, нет. Она не терпела побои, не была выволочена на палубу. Почему? За что небеса так жестоки к тому, кто не преступил человеческих законов, соблюдая и пиратские? Больше Джек не даст слабины, не позволит сесть себе на шею. Пусть все катятся к морскому дьяволу, но он возьмет свое и не посмотрит, что кто-то другой уже давно добром взял принадлежащее Черному Ветру! В это время помощник, семеня, подбежал к девушке, потянул ее за руку. Элизабет пошла следом за ним в знакомую до боли капитанскую каюту, которая изменилась до неузнаваемости. Мутные зеленые стекла в окнах прикрывались аккуратными шторами, на кровати лежало несколько подушек, стол накрывался скатертью, а вытертый ковер заменили на новый, еще не испачканный кровью. И, что странно, больше не было видно ящиков – вместо них около стола появилась полка для бутылок. Капитан с чего-то решил все изменить к лучшему – и без того эстет, он превратил свою каюту в тихое убежище, дарующее мир и покой мятежной душе. Тайлер усадил девушку в кресло капитана, укутав ее пледом, и молча принялся накрывать на стол. Фарфоровая посуда сменила деревянную, а при появлении подноса тут же вкусно запахло жареной свининой. Перед Элизабет тут же расставили блюда с мясом, фруктами и хлебом, последним водрузили кувшин с водой и бутылку французского вина. Спасенная с жадностью смотрела на пищу, думая о том, как бы не заурчал голодный желудок. Все-таки заурчал, и помощник капитана тепло улыбнулся, указывая на приборы и приглашая начать трапезу. - Это все Пью расстарался. - Тайлер стоял около стола, придвигая тарелку к девушке. - Он сегодня как с цепи сорвался, готовя и что-то бурча себе под нос. Предсказатель хренов. Элизабет благодарно кивнула и занесла руку над тарелкой с хлебом. - А ты? - спросила она, взяв краюшку. - Мне не положено. Я же матрос, а не капитан. - Я тоже не капитан. Возьми хоть что-нибудь и, пожалуйста, посиди со мной. Девушка была несказанно рада вновь увидеть доброго матроса, который заботился о ней. Понятно, конечно, что тот тоже был полон не совсем благородных намерений, но всячески старался помочь. Даже зная, что ему ничего не светит, Тайлер все равно продолжал свое дело, предупредив о готовящемся бунте, подобрав одежду, накормив, в конце концов. Жаль, что жизнь оказалась так к нему жестока – Элизабет помнила, с какой улыбкой Джек рассказывал ей его историю, полную боли и предательства. Как можно так улыбаться, видя чужое горе? Быть может, капитан так скрывал свое? - Хорошо, - мужчина осторожно опустился на стул и зажал в руке яблоко, - как ты? Как умудрилась найти Сэма? - Я - хорошо. Он же был на корабле Роуз, и нам удалось сбежать. Странно, что за нами почти не следили и не послали погоню, когда увидели, что мы скрылись на острове. - Женщины... - протянул Тайлер, но, глядя на скривившееся лицо девушки, осекся, - просто порядка нет. А не преследовали, потому что здесь нет торговых путей, вы бы умерли от жары. Кровавой Роуз нужно было уйти на север, там ее территория и убежище. Дверь каюты с грохотом распахнулась, и внутрь вошли Сэм и Джек. Капитан поднял бровь, увидев своего помощника, и прикрикнул на него. - А ну пошел прочь! – губы его презрительно скривились – слишком много людей вокруг, пора бы уже пустить в ход нож или мушкет. - Капитан, это я попросила его побыть со мной, кричите на меня, - встряла девушка. - С тобой по-другому надо разговаривать! - вдобавок Джек витиевато ругнулся. - Уже не корабль, а ночлежка для соплюшек! - Поосторожнее, - Сэм выставил руку вбок, преграждая путь другу, - она, вообще-то, моя невеста. - Кто?! Пошел вон, Тайлер! – в голосе капитана проскальзывал рык. Помощник и сам как мышка выбежал наружу, коря себя за то, что не догадался это сделать ранее. Он тут же обещал себе держать рот на замке, чтобы ни один человек больше не узнал о том, что происходит сейчас в капитанской каюте. Кажется, Джек сегодня будет недоволен, опять будет пить и стрелять по пустым бутылкам, ругаясь себе под нос. Молчание – это, конечно, хорошо, но от дверей каюты лучше далеко не отходить. В каюте же назревала небольшая буря, переходящая в ураган. Атмосфера все накалялась, теперь уже двое мужчин встали друг напротив друга, с вызовом глядя в глаза. Джек, что был выше, презрительно кривил губы и раздувал ноздри, казалось, он сейчас совсем потеряет голову от ярости и гнева, Сэм же казался словно вытесан из камня – на лице не дрогнула ни одна мышца. Спасенная со страхом взирала на них, забыв обо всем на свете, даже о том, что в руке ее так и осталась зажата краюшка хлеба, которого она недавно так жаждала, но не попробовала. - Нас обручили в детстве, - Сэм чуть склонил голову, выставив лоб. - А я ее трахнул, все еще хочешь себе такую невесту? – Джек оскалился. - Да. - Ну и дурак. Оставь ее, еще множество таких найдешь. - Я давал ей клятву и сдержу ее. - Да ты был сопляком, что вдобавок держался за юбку матери, а девчонка еще и думать-то не умела тогда! - Мне плевать! - Сэм в ответ закричал, сжимая кулаки. Это было последней каплей, и Черный Ветер уже подался вперед, готовясь ввязаться в драку. Плевать, что будет потом, сейчас он покажется им всем, чего стоит предательство. Такое нельзя простить, и искуплением станет лишь смерть. Элизабет бросила хлеб на стол и мгновенно встряла между двумя ссорящимися, стараясь остановить их. Оба пирата затравленно дышали, словно пробежали несколько миль. Слишком много сил забрал гнев, хорошо, что девчонка вмешалась – они бы не разошлись миром, пока второй не угомонится. Беда была лишь в том, что так думали оба мужчины. - Не нужно, пожалуйста, - девушка положила каждому руку на грудь. - Если вы будете ругаться, то я спрыгну с корабля. Мужчины тут же затихли. Первым подал голос Джек. - И нахрена мне дуреха с женихом? – засмеявшись, спросил он будто бы себя. - Лучше уж портовая шлюха, чем такой расклад. От его гадких и ядовитых слов чуть не началась драка - Сэм хотел отстоять честь своей суженной, но его удержала Элизабет, повиснув на руке. Мужчина тут же остановился, так и не занеся руку, позволил повести его на выход из каюты. - Мы переночуем на палубе, - девушка крепко держала ладонь спасенного, - нам главное добраться до Буканвилля. Все будет хорошо. Они почти покинули каюту, как в спину им раздался звучный смех. - Женишок с неверной невестой. Ты еще вернешься ко мне, Сэм, когда начнешь рогами за косяк цепляться. К несчастью Джека дверь уже была открыта, и у самого косяка стоял его помощник, который был готов в любой момент кинуться на помощь. Но от таких речей и спокойный Тайлер вышел из себя. Он с горящими глазами решительно подошел к капитану и со всего маха ударил его кулаком в челюсть. Помощник был невысок, но его удара оказалось достаточно, чтобы Джек обрушился спиной на стол. Раздался звон - это разбилась бутылка вина, припасенная Черным Ветром для встречи с девчонкой, алкоголь залил ковер, испортив его. После всего содеянного помощник испуганно дернулся и в панике посмотрел на свои ладони. Как он посмел и что на него нашло? Он замахнулся на капитана, и теперь лучше повеситься самому, чем ждать суда пиратов. Но как так можно было говорить о той, что спасла его? Нет, Тайлер будет оберегать ее до самого конца, пусть девчонка знает, что рядом с ней есть тот, кто не бросит ее в беде, ведь Сэм теперь бесправное существо, мнение которого спросят последним. - Не надо, Тайлер, - Элизабет покачала головой, - он просто расстроен и не хочет показывать этого. А ты, Сэм, мог бы понять. Пойдем на палубу, сегодня довольно тепло. После слов девушки на пол полетело данное ей одеяло, скрипнула и закрылась дверь, погрузив каюту в полутьму. И в этой тьме в одиночестве стоял Джек, что криво усмехался и зажимал рукой болящую челюсть - знать, весомая причина раззадорила помощника. Капитан достал из-за пазухи шелковый платок, запачканный кровью – тот самый, которым когда-то девчонка унимала его рану в их первую встречу - и посмотрел на проклятый кусок ткани. Что с ним стало? Холод. Одиночество. Боль. Как больно… Так и случилось то, чего капитан долго ждал. Девчонка вернулась и друг жив, только от этого стало совсем невесело. Он как ребенок, что ждал праздника, а получил тумаков. Кто ж знал, что мир кругл и узок, отчего мы все варимся в одном котле, постоянно сталкиваясь? Вот, казалось, Черный Ветер навек проводил свою пленницу в опасное путешествие, теперь же она снова здесь. А смысл? Нельзя спустить им такого позора. Черная злость сожгла весь свет, что был в душе капитана, оставив только ненависть. Ею он и будет жить до самого конца, ею и упьется, как когда-то пил страсть. Джек открыл дверь и крикнул своей команде, отдавая приказ. - На Тортугу! Пусть они подохнут в штормах, но Сэм так просто не попадет домой, забрав с собой девчонку. Челюсть вновь словно обожгло огнем, а врача больше не было. И не у кого просить помощи. - Будьте вы все прокляты, - сжимая зубы, прошипел мужчина, - дрянные носители чести и морали. С ненавистью он запихнул платок в масляный фонарь. Ткань тут же взялась огнем, который на миг озарил лицо Черного Ветра. Глаза его дико блестели, словно капитан метался в горячке, но лицо же оказалось бледнее савана. Так он выглядел братом, если не сыном, самой смерти. Элизабет, услышав о Тортуге, в страхе посмотрела на Сэма, сохранявшего каменное выражение лица. Он ожидал подобного подвоха, но не думал, что Джек разъярится так скоро. Из них двоих он был более злым, чем его побратим, вот и припомнил старые обиды, что были подогреты новыми. - И что с нами теперь будет? - спросила девушка. - Ничего, - Сэм погладил ее по голове и укутал своим камзолом, - пока не гонят, и то ладно. В любом случае, остаться на острове было бы идеей куда хуже. К ним, расталкивая толпу и прихрамывая, шел невысокий узловатый мужчина с вечно недовольным лицом. Он близоруко щурился, но, разглядев Элизабет, тут же просветлел, схватил ее за руку и энергично затряс. - Лиз, я так тебе рад! - кок подмигнул. - ты меня так хорошо залатала, еще лучше стал! Я уж и не надеялся тебя увидеть, а сегодня как стукнуло - ты возвращаешься! - Я тоже рада вам, Пью, - девушка улыбнулась. - И Сэм тут! - мужчина пожал руку спасенному. - Вы хоть поели? - Не успели, - тот покачал головой, утаив истинную причину отсутствия их трапезы – Джек сам все расскажет, когда придет время. - Так пойдемте к остальным! Я как раз кашу приготовил, у нас еще немного вина осталось. Посидим на славу! Не дожидаясь согласия, Пью потянул Элизабет за собой, Сэму оставалось только проследовать за ней. На палубе уже веселились матросы. Они распивали вино, обмениваясь шутками. Кто-то уже рассказывал страшную историю об огромном спруте, что утягивает корабли на дно. Завидев девушку, часть моряков, знавших Элизабет, загомонила, все тут же принялись двигаться, чтобы пришельцы тоже смогли сесть. Пью щедро накладывал им кашу и разливал вино. Но настало неловкое молчание. - Как ты спасся, Сэм? - подал голос Тайлер, который сидел на ящиках, грустно опустив голову и потирая руку, которую поднял на капитана. - Уплыл как сделка перед носом у нерадивого торгаша, - мужчина вздохнул. - Элизабет умудрилась усыпить бдительность команды, в это время и слиняли. На острове мы пробыли полдня, а потом нас подобрали вы. Вот и вся история. - А как ты оказался в плену? - спросила девушка. Команда загомонила, поддерживая просьбу рассказать об этом. - Ну, раз просите. Полтора года назад мы с Джеком привели свои корабли в Пуэрто Рико, чтобы добрать команду и поторговать. Иногда нужно решать все и мирными путями. В это же время в бухту вошел и корабль Роуз. Она нашла нас в прибрежном трактире, когда ваш капитан был мертвецки пьян, а я еще пытался держаться на ногах. Она звала его с собой, но он нахамил ей, обозвал «морской коровой» и сказал, что никогда не будет у нее, даже если придется выбирать между преисподней и Роуз. Та пришла в ярость и бросилась на нас. Я успел кинуть в нее жаровню, отчего ее кожа оплавилась мелкими точками, и, клянусь, хуже она не стала. Все же ром сделал свое дело, и нас повязала женщина. Как же мне было стыдно за это! Но теперь я знаю, что не всякий пират сравнится с этой сумасшедшей, что ради ночи с Черным Ветром готова пройти через огонь. После того, как меня пытали на глазах вашего капитана, ему удалось сбежать, я же не смог сделать и шага - мои ноги были сломаны, а руки закованы в цепи. С тех пор каждые три дня меня заживо резали, а Джек ходил по морю. Он не мог тягаться с ней, как и спасти меня. И пока был жив кто-то из нас двоих, второй так же видел небо. А теперь девчонка вытащила меня, и я вновь взойду на своего «Устрашающего». Но сначала мне нужно домой, я должен увидеть отца и мать - они, наверное, уже давно не считают меня живым. Все тут же притихли - матросам было неловко от того, что они услышали. Каждый знал эту историю, но считал ее тайной, о которой нельзя так просто распространяться. И вот, услышав ее снова, пираты сочувствовали мужчине, который столько выдержал ради безумия одной и страха другого. - Ясно, - Сэм кивнул своим мыслям и поднялся, - пора спать. Простите, если испортил вам вечер. Я разучился шутить. Матросы тут же зашумели, разубеждая мужчину в том, что что-то случилось. Тот лишь грустно улыбнулся и ушел за шлюпки. Сэм прислонился к лодке спиной и взглянул на небо. И к чему он пришел? К тому, что ушел пленником и стал им вновь. Джек забыл его, как забыл старую дружбу. О девчонке даже и думать не стоило - ее тоже потрепала судьба, не пожалев даже столь наивное существо. Звезды подмигивали мужчине с небес, маня к себе. Говорят, что умершие становятся этими маленькими огоньками, что смотрят на нас сверху. Наверное, где-то там появится и его звезда, которая всегда будет с близкими ему людьми. Иногда Сэм звал ее, как звал свою смерть все полтора года плена, но та не откликалась. Теперь он знает, как зовут этот свет. - Элизабет, - тихо прошептал несчастный, - что же сделала с нами жизнь? Девушка же сидела с матросами, слушая их шутки и песни. Они уважительно относились к лекарке, а та в ответ пообещала завтра же посмотреть их раны, ведь за время ее отсутствия произошло три морских столкновения. На своих скамьях больше не было десяти моряков, теперь их заменили другие, и было от этого почему-то очень горько. Пью Остряк строго следил, чтобы никто не приближался к его воспитаннице на опасно близкое расстояние, а как-то огрел одного нового матроса поварешкой по лбу, отчего тот опрокинулся на спину, заслужив взрыв смеха. Это словно послужило сигналом, и Элизабет собралась уйти. Поблагодарив за чудесный вечер, она под одобрительный гул прощания пошла прочь от шумного сборища.