Капитан черного ветра

- Помогите! За мной бежит злой пират! Девочка лет пяти неслась по песчаному побережью, иногда шлепая босыми пятками по воде. Ее пушистая каштановая коса растрепалась, а бывшее белым платье уже успело повидать виды, за день пережив испытание песком и зеленью лесов. Малышка махала руками и кричала, стараясь оторваться от преследователя, который бежал за ней, чуть уступая. Это был высокий худой мужчина, одетый во все черное. С хищным оскалом он загонял свою жертву, стараясь поймать, но та ускользала у него прямо перед носом. Смоляные волосы его были забраны в хвост, и видно, что их уже изрядно тронула седина, высветлив пряди на висках. Но черные глаза пирата смотрели по-прежнему зорко и хитро. - Сейчас поймаю! – он со смешком в один прыжок догнал девочку и высоко поднял над землей. – Попалась, маленькая беглянка! - Папа! – Клер счастливо обняла мужчину за шею. Джек с нежной улыбкой опустился на песчаный берег, посадив дочь себе на колени. Они с ней частенько тишком покидали форт по вечерам и приходили к этой части берега, скрытой от любопытных глаз огромными валунами, покрытыми кругами лишайника и мха. Зеленые лобастые головы торчали из воды, и по ним было так приятно ходить босиком, вспоминать свое детство, когда ты сам был еще совсем маленьким ребенком, который грезил о дальних странах и приключениях. Теперь же хочется мира и покоя. Наверное, это и есть взросление – когда понимаешь, что твой путь не должен состоять из резких поворотов, а, наоборот, стремиться к степенной плавности, когда знаешь, что будет дальше. Отец и дочь вместе смотрели на закат, и вот, наконец, наступило время, которого Джек так боялся. Клер задала самый страшный вопрос. - Папа, а где мама? У всех они есть, а у меня лишь ты. Джек судорожно сквозь зубы втянул воздух, готовясь к тому, что ответ не придется Клер по душе. После он все-таки улыбнулся, как прежде, добро и мягко, ответил. - Ее забрало море. Но у меня осталась ты, мое самое главное сокровище. - А как она выглядела? - Она… она была прекраснейшей женщиной на всем свете. У нее такие же пушистые каштановые волосы и голубые глаза. А еще она была очень храброй и доброй, старалась всем помочь и верила в справедливость до самого конца. И любила. Она любила так, как не дано никому более. Ты очень на нее похожа, Клер. Очень. - А Эрик сказал, что она была замужем за другим. - Эрик? - Да. Сын поварихи из трактира. Джек вспомнил мальчугана лет восьми, на которого жаловались все дети, кроме Клер. Она сама умудрялась отстаивать себя, борясь до последнего. Да, действительно, копия матери. - Да, моя милая. Я не смог удержать ее. И не смог спасти. - А как ее звали? - Элизабет. Как только Черный Ветер закрывал глаза, то видел перед собой ту юную девушку, которая впервые оказалась в его каюте. Как она неловко потирала плечи, стараясь успокоиться. «Как зовут?» - тогда спросил он. «Элизабет Мартин». - Элизабет Мартин. Маленькая нежная птичка, которая так и не услышала слова любви от глупца, самонадеянного капитана, что не видел ничего из-за жажды крови и наживы. И к чему все это привело? К тому, что он потерял все, что у него было. Но судьба сжалилась над безумцем и подарила ему дочь. Малышка помогла ему найти себя, почувствовать живым. По ночам, когда Клер уже тихо сопела в своей кроватке, капитан тихо присаживался у изголовья и думал о том, что все могло бы быть по-другому, и они вместе с Элизабет бы умиленно смотрели на их дочь, играли бы с ней и учили всему, что только знают. И у Клер, возможно, был бы брат. Или сестренка, не важно. Все равно этого никогда уже не будет. Больше он никого не полюбит, открыв сердце только своему ребенку. Маленькая Клер заменила ему всю жизнь, и он каждый раз, когда отправлялся в плавание, до последнего смотрел на берег, думая о том, что обязательно вернется. И возвращался, привозя дочери книги, сладости и другие дары. Было больно, словно в сердце втыкали длинные и тонкие иглы, которые ворочались в нем, причиняя сильнейшую муку. Ничего, он все стерпит и никогда не покажет, что ему плохо. Черный Ветер сделает все, чтобы Клер была счастлива и никогда не знала горя. А тот, кто посмеет омрачить ее дни, будет умирать очень долго. Клер, не мигая, смотрела на отца, и в ее детской голове боролись две мысли – у нее все-таки была мать, но она пропала, и то, что отец, который никогда не показывал своей слабости, сейчас погрустнел. Значит, произошло что-то серьезное. Очень серьезное. - Я все равно люблю тебя, папа. Ты самый-самый лучший! А Эрик – дурак. Джек погладил Клер по спине. Да, малышка – копия матери, только глаза его, такие же хитрые и зоркие. Девочка примерялась к шпаге, пришлось сделать ей маленькую деревянную саблю и потихоньку учить фехтовать. А еще читать, писать, давать основы географии и навигации. Так что, пока все дети скакали по улицам, дочка корпела за книгами, благо хоть сама любила науки. Джек как мог старался раздобыть книги, чтобы его Клер не скучала и никогда, никогда не смотрела на море, стремясь покинуть дом, который он для нее создал. - Не ругайся, моя милая. Не надо. Это удел грубиянов и глупцов. - Да, папа. Со стороны леса раздался шорох, и оттуда вышли два человека. - Дядя Пью! – Клер с радостью кинулась обнимать старого кока, который радушно распахнул для нее объятия. Арианна, стоявшая рядом с ним, умиленно улыбнулась и принялась укачивать на руках младенца – своего сына. Первенец сейчас прятался за ее юбкой, держась за подол. Маленький крепыш трех лет удивленно оглядывал все вокруг, для него такое путешествие оказалось первым. Отец взял его на самую настоящую большую прогулку, а, значит, он уже совсем взрослый. Только чуточку страшно… - Как вы? – Джек сам поднялся и подошел к коку, который шутливо дергал Клер за косу. - Знаешь, а мы поженились. - Кок смущенно улыбнулся. - Надо же. После второго-то ребенка. – Усмехнулся Джек. - Да. Как-то по-людски надо. - Я рад за вас! Счастья вам и крепкой семьи с кучей детишек. - Ну, что есть, то есть! – Пью с улыбкой посмотрел на своего второго сына. – Скоро дом новый строить придется, как Джек пойдет – совсем поседею. - Джек? – капитан недоумевал. - Да. Так второго зовут. Ты не против? - А первого? - Сэм. Третий Тайлером будет – Арианна обещала еще одного, как оправится. Кок был абсолютно счастлив. Он обрел свой дом, и, хоть постоянно ворчал на жену и детей, когда их не было рядом, все равно одновременно с этим улыбался. Конечно, как тут не радоваться красавице-супруге и двум мальчикам, что скоро станут опорой! Настоящая семья. Кто бы знал, как мало для счастья надо. Черный Ветер открыл рот, так и не найдя, что ответить. Он смог лишь медленно покачать головой – не против. Сэм и Джек. Братья. Братья… Горький ком застрял в горле. Они исправят его историю, сделают так, чтобы все было хорошо. Как же мы нуждаемся в сказке, хорошей истории, и как же редко все это встречается. Быть может, сейчас все будет по-другому. Из пустоты отчаяния Джека вывела Клер. Она осторожно взяла отца за руку и серьезно посмотрела ему в глаза. - Пойдем домой. Уже холодает, я не хочу, чтобы ты простудился. - Да, милая. - Кивнул мужчина. – Пойдем. - А ты расскажешь мне о маме? - Конечно. Джек крепче взял Клер за руку и, попрощавшись с Пью и его семьей, повел дочь домой. Сегодня он расскажет ей о том, какой прекрасной была Элизабет Мартин, какой храброй и понимающей. И о своих чувствах к ней. Покажет медальон с ее изображением и подарит его дочери. Пусть малышка знает о том, что мама всегда с ней, даже если сейчас и очень-очень далеко. Элизабет навсегда останется и в сердце капитана. - Я люблю тебя, папа. Ты самый лучший! - А ты моя маленькая принцесса, которую я буду беречь до конца своих дней. С тихим вздохом Джек отворил дверь в дом и прошел в гостиную, достал из-под пола заветную коробочку. Сколько еще предстоит – нужно научить себя помнить, принять эту боль и идти дальше ради той, что нуждается в его защите. Он все сможет. Ради Элизабет…