Fire.

Она часто думала, что любовь - худшая эмоция, когда-либо испытываемая людьми. Нет, она, конечно, позволяла себе влюбляться и даже чувствовать взаимность со стороны обожаемого ею человека, и все же боялась ее. Боялась той привязанности, тех ощущений, вечно не позволяющих поступать тем или иным образом, той ответственности, которую привлекала за собой любовь. Она думала, что настоящие отношения появляются только между теми людьми, кто по-настоящему дорожит своим партнером, кто готов принять все твои победы и неудачи, вместе разделяя каждую секунду. Девушка рисовала те идеальные отношения между влюбленными людьми, которых и не было вовсе. Ведь идеальных нет - у каждого свой идеал.

Стрелка часов медленно приближалась к двенадцати, а Айро и Корра до сих пор не явились обратно, к гостям. Тензин разнервничался, ожидая у выхода юного Аватара, а та и вовсе, казалось, забыла о нем, проводя последний вечер в компании небезразличного ей человека. Они очень долго говорили, очень много, говорили обо всем на свете - важном и неважном, интересном и нет. Они потеряли счет времени и, не без помощи Корры, Айро снова почувствовал себя подростком, впервые влюбленным в загадочную девчонку. Он видел в ней что-то, что способно дополнить его самого, так, как и она. Та сила воли, что присутствовала в нем, могла сдержать девушку от безумных поступков, которые не были редкостью в ее жизни; то хладнокровие, позволяющее генералу сдерживать любые всплески души, было полной противоположностью резкости Аватара, едва контролируемой ею. И этого было достаточно, чтобы осознать, как много он для нее значит, каков он настоящий, какой он рядом с ней.

- А однажды я спалил своему деду бровь во время тренировки. Это было, конечно, не нарочно, но после этого случая я упражнялся от заката до рассвета еще целую неделю, - Корра рассмеялась, глядя на то, с каким серьезным видом мужчина ей повествует об этом, - И это вовсе не смешно!

- Особенно лицо Хозяина Огня Зуко в тот момент, - она, отсмеявшись, заглянула ему в глаза. И хотя он оставался внешне спокойным, они горели, - Можешь мне поведать кое-что еще?

- Все, что угодно.

Девушка подсела чуть ближе и, вновь изучив его взгляд, с осторожностью произнесла:

- Ты скажешь, что я безумна, но твои глаза полыхают пламенем. Это какой-то прием из магии?

Айро усмехнулся и, прежде чем ответить, склонился над брюнеткой максимально близко.

- Я скажу, что глаза - это самое четкое отражение нашей души, Корра.

Она нахмурилась, обдумывая его слова.

- Интересно... Очередная заумная фразочка?

- Факт.

Она с интересом наблюдала за тем, как он накидывает на плечи пиджак, на выдохе поднимает брошенную на пол рубашку и, ополоснув лик холодной водой, возвращается. Она едва не покраснела, когда Айро заметил, как пристально она следит за его движениями. Стараясь выкинуть из головы того, кто, не отходя ни на секунду, находился рядом, Аватар вспомнила о наставнике.

- Тензин! - вскрикнула она, ударяя себя по лбу, - Он меня, наверное, все еще ждет.

Айро кивнул и, взяв ее под руку, вывел из комнаты:

- Мы и в правду сильно задержались, - он кинул взгляд на часы и, убедившись в своих словах, прибавил шагу, - Я провожу тебя.

- А что потом? - девушка с надеждой взглянула на спутника, он пожал плечами.

- Очевидно, все.

- Так просто? - она резко остановилась, одернув мужчину за рукав, - Это все?

Генерал устало перевел на нее взгляд и, чуть сильнее прижав ее руку к себе, сказал:

- Ты знаешь, Корра. Я должен уйти.

- Чтобы снова вернуться?

Он улыбнулся, уводя ее за собой к лестнице:

- И начать все сначала.

- Корра! - маг Воздуха быстро достиг пару и, облегченно выдохнув, спросил: - Где ты была?

Айро поклонился и, едва коснувшись губами кисти руки девушки, кивнул Тензину:

- Я в очередной раз посмел ее украсть. А теперь, прощаюсь.

- Вы покидаете Республиканский город? - с удивлением спросил наставник.

- Да, вынужден покинуть его. Надеюсь, еще увидимся, Советник Тензин, - он пожал ему руку и, повернувшись к Корре, добавил: - Береги себя, Аватар Корра.

И вот он уже направляется к машине, где ожидает кто-то из его команды. Не оглядываясь назад садится в салон и, что-то говоря водителю, отворачивается к окну. Автомобиль трогается и, спустя некоторое время, вовсе уходит из виду. Корра, поджав губы, следует за молчаливым (не понятно по какой причине) магом, размышляя о предстоящем дне, в котором уже не будет ни Айро, ни (слишком наивно) чувств. Он будет где-то за океаном, а может, и дальше, выполнять то, что является его призванием. А Аватар - здесь, биться за свое.

***

      The Fray - Kiss Me

Бывают моменты, когда минуты тянутся куда дольше, чем имеют на то секунд. Когда ночи становятся невыносимо холодными, а дни - жаркими, ровно настолько, насколько то неприятно тебе. И пусть многие вокруг радуются новым суткам, ловя бабочек или сидя на скамье у дома, тебе противно всё и все. Каждый миг, каждый час, каждая единица этого мира.

Это не злость, и уж тем более не ненависть. Это что-то, что исходит от сердца, что-то чистое, и в то же время пугающее. Ты не в силах держать в себе все то, что копилось не один год, трепетно выжидая своей очереди. И она приходит. Ты срываешься на дорогих тебе людей и лишь потому, что они желают помочь, желают видеть тебя счастливым. Становишься ходячей бомбой, готовой вот-вот разлететься на сотни осколков, что заденут такое же количество людей, пытавшихся уберечь тебя. Глупо, не так ли? А умеем ли мы иначе?

Утро встретило Аватара ярким, насыщенным самыми обжигающими цветами рассветом. Линия горизонта полностью раскрасилась в тыквенный, кое-где поблескивая лимонно-желтым и малиновым. За все то время, что Корра провела в Храме Воздуха, она не видела восхода красивее, чем этот. В нем будто бы слились все те цвета, которым не было названия, создав невероятный водоворот, способный затмить что-либо еще. Воздух отчего-то тяжелее проходил по легким, а те будто бы сдавливали его, явно зажимая что-то помимо кислорода. И это что-то еще долгое время ныло в груди. Поющие перед окном птицы пели тише, чем обычно, а огромные часы, украшавшие стену, били с удвоенной силой. Это было непривычным, как и само утро, начавшееся совсем не со сна. Его она, как раз-таки, и не встретила этой ночью. Предпочла ему тишину, наедине с мыслями, не планировавшими кончаться.

Корра, даже не обратив внимания на вошедшую в комнату Нагу, продолжала размышлять о чем-то своем, пальцами гоняя в воздухе маленький листочек, разрисованный каракулями Мило. Собака подошла к хозяйке, на ходу виляя хвостом, и присела рядом, кладя большую лохматую голову той на живот. Она вздрогнула, почувствовав, как что-то надавило на пресс, и сразу же повернулась к сидячей у ее постели любимице.

- Девочка, ты напугала меня, - она выдавила из себя нечто похожее на улыбку и, погладив Нагу по холке, вновь уставилась в потолок. Однако собака не унималась, то и дело толкая головой сосредоточенную девушку. - Что-то случилось?

Полярная собака-медведь жалобно взвыла и, отскочив от Корры, ринулась прочь из дома, снося на своем пути все "плохо стоящие" предметы.

- Это уже ненормально, - обеспокоенно проговорила та, поднимаясь с кровати и следуя за зверем-хранителем, пулей вылетевшим из дома.

У крыльца спиной ко входу стоял знакомый широкоплечий силуэт, с неким удовольствием разглядывавший восходящее солнце. Он, как всегда, был серьезен, и все же первые лучи заставляли его лицо светиться, светиться изнутри, не так, как прежде.

- Я не мог просто так уехать, но Тензин бы не позволил тебе провести со мной еще несколько часов, - тихо произнес он, когда Корра медленным шагом приближалась к нему, - Понимаю, он заботится и беспокоится так же, как и я.

Аватар заметила у берега три корабля и мысленно выругалась, огибая генерала. Сегодня он был особенно красив, особенно строг, особенно нужен - он просто стал в ее глазах другим, выделяющимся на фоне остальных.

- И не мог не подарить это, - Айро протянул на ладони, обтянутой красной кожаной перчаткой, ожерелье, - Я купил это в тот день, когда мы выбирали тебе платье.

Корра едва сдержала улыбку, вспомнив те сутки и тех милых дам, что убеждали ее в симпатии к генералу. Она сглотнула, принимая из его рук столь ценный и красивый подарок. Он и в правду был прекрасным.

- Не знаю, смогу ли принять его... - разглядывая украшение, проговорила Аватар.

- Я бы этого очень хотел, - мужчина, коснувшись пальцами ее подбородка, приподнял аккуратное, с невероятными глазами цвета неба лицо и, не говоря ни слова, приник к губам, оставляя почти не ощутимый след, - Очень хотел.

Он крепко обнял девушку, чувствуя, как быстро бьется ее сердце. Он улыбался, понимая, что заставил ее испытывать, осознавая, что смог разбудить в себе. Эти отношения точно не являлись из ряда тех, что остаются на день-два, а потом забываются, как очередной никому неясный сон. Именно поэтому он ценил их куда больше, чем многие до. Он понял, чего будет стоить его путешествие без такого привычного смеха озорной девицы, что стала ему больше, чем другом. Он понял, что это станет чем-то завершающим, способным начать новую главу в нарисованной ими иллюзии. А она была так приятна.

Выпустив Корру из объятий, генерал еще раз оглядел ее с головы до ног, словно старался запомнить все до последней детали, до самой последней мелочи.

- Пиши мне, - попросил он, впервые, попросил, - Если будет время.

- Будет, - сразу же ответила она, застегивая на шее подаренное ожерелье, - Всегда.

- Не зарекайся, Аватар Корра, - он улыбнулся, видя, что она расстраивается, - Увидимся.

- Я надеюсь на это, - она вновь обняла его и, поцеловав в щеку, отстранилась, - Уходи, пока я не заперла тебя на острове.

Айро рассмеялся и медленно направился к суднам, уже около получаса ожидающим его. Он чувствовал что-то странное - ты смеешься, когда этого не хочешь вовсе. Только для того, чтобы поддержать ее? Возможно. Он так и не понял, почему.

- Корра, что ты здесь делаешь? - спросила Джинора, подходя к подруге. Она продолжала молча следить за отчаливающими кораблями, стремительно набирающими скорость. - Что-то случилось?

- Нет, - помедлив, ответила она и, вынудив себя улыбнуться, пихнула юного мага Воздуха в бок, - Есть планы на день?

- Вообще-то, да... - она застенчиво потерла затылок, собираясь поведать Аватару о работе, которой ее завалил отец, - Папа попросил меня разобрать библиотеку, может, поможешь?