Кот глазами человека

Дешевый виски разливается по старому выцветшему ковру, рисуя на нем бесформенные узоры, уродливые и за считанные секунды расплывающиеся в одно большое, оранжево-красное пятно. Сэм делает ленивое движение рукой, все еще надеясь перехватить бутылку в полете, но краем уха уже слышит мерные булькающие звуки: жидкость выталкивается из горлышка ровными плесками, и комнату наполняет удушающий запах спирта и тмина. Сэм морщится; он трезв ровно настолько, чтобы понимать, как бы на нем отразились оставшиеся не испитыми пол-литра этой зловонной дешевой отравы. Но выбирать особо не приходится: денег практически нет, порой не хватает даже на еду, а вот без «подкрепления» с недавнего времени Сэм не может протянуть и дня. Его жизнь настолько бесцельна, что появление в зоне видимости Сэма новой бутылки становится едва ли не главным событием ближайших нескольких часов. До тех пор, пока не придется идти за следующей. Или послать за ней Руби, что случается чаще. Отправить эту настырную девицу за чем угодно и куда угодно, только бы не видеть жалость и нетерпение на ее лице, не слышать в голосе фальшивую тревогу, которую так хочется считать искренней, потому что этот демон - единственное живое существо, хотя бы делающее вид, что Сэм ему нужен не только для достижения собственных целей. Впрочем, после нескольких месяцев беспробудного пьянства что угодно может показаться реальностью. Даже телефон, начавший надрываться где-то в складках несвежего пододеяльника впервые за несчетное количество времени. Несколько долгих секунд требуется Сэму на то, чтобы осознать происходящее и начать выискивать мобильник под убойный хэви-метал, рвущийся из включенного на полную мощность динамика. И кто только поставил эту чертову мелодию на звонок?! Сэм внезапно вспоминает – кто – и застывает. Взгляд помимо воли скользит по ободку кровати вниз, на пол, к опрокинутой бутылке и залитому ковру. Бесполезно. Сэм глубоко вздыхает, кривясь от того, как неприятно щиплет холодный воздух покрасневший нос и глаза с лопнувшими от недосыпа и слез сосудами. Он смотрит на дисплей и успевает мимолетно удивиться, пока нажимает возобновление последнего вызова, потому что звонок уже успели сбросить. - Ну как ты, парень? - в своей обычной манере спрашивает Бобби, будто они с Сэмом не разговаривали считанные часы, будто он не пропал на целых три месяца, сразу после того, как похоронили Дина, будто ему и вправду интересен ответ на заданный вопрос. - Порядок, - от долгого молчания Сэм хрипит, и его голос больше похож на лай простуженного пса, но, кажется, Бобби рад любому ответу. - Вот и хорошо, - отвечает он. - Тут работенка одна подвернулась, твоя помощь мне бы не помешала. Приезжай. Сэм даже не успевает сообразить, что стоило бы возмутиться, как слышит короткие гудки в трубке. От монотонного повторения сигнала начинает болеть голова. Сэм отшвыривает телефон обратно в кучу постельного белья и ложится сам, поверх него, утыкаясь лицом в давно нестираную наволочку, моментально погружаясь в неспокойный и прерывистый сон. Раннее утро он встречает, обняв унитаз обеими руками и едва не выплевывая в него собственные внутренности. Так больше нельзя, решает Сэм. Через пару часов он выезжает к Бобби. * * * «Работенка» Бобби - лишь предлог, чтобы вытащить Сэма из состояния круглосуточного запоя. Это Сэм понимает, едва выслушав рассказ старого охотника о серии загадочных смертей в Вайоминге. Просмотрев предложенную Бобби информацию, Сэм с точностью утверждает, что семью, в которой за прошедшие полгода погибло четыре человека, преследует мстительных дух. А избавиться от него сродни тому, чтобы сдать экзамен по окончанию младшей школы, ведь духи - начальная база для любого охотника. Однако Сэм как никогда благодарен Бобби, и, прихлебывая на кухне крепкий черный кофе, он размышляет о том, что возможно у него еще есть шанс наладить свою жизнь, пусть и без Дина. Мысли Сэма прерывает Бобби, бухающий тарелку с вареными макаронами прямо перед его носом. - Ешь, - не терпящим возражений тоном произносит охотник. - Совсем отощал, смотреть страшно. Длинные и толстые макароны молочного цвета напоминают Сэму больших белых червей или еще какую слизкую гадость, и он надрывно кашляет в кулак. Если хозяин дома и оскорблен такой реакцией, то вида не подает, все-таки оба они знают, что из Бобби кулинар никудышный. Украдкой отодвинув от себя тарелку, чтобы не чувствовать горячего острого запаха, Сэм допивает кофе и встает, чтобы налить себе еще одну порцию. Бобби рассказывает что-то о нечисти, обосновавшейся буквально у него под носом пару недель назад, и Сэм вежливо кивает, когда Бобби делает паузы (ждет реакции на свой монолог), но особо не вслушивается. Он наслаждается покоем и внутренним удовлетворением. Сэму всегда нравилось это место, и он любил, когда отец оставлял его здесь еще с самого детства, и сейчас нисколько не изменившийся за прошедшие годы грубый и твердый голос Бобби навевает приятные легкие воспоминания о тех временах, когда все было совсем иначе. Сэм опирается бедром о раковину, глядя на профиль охотника и цедя сквозь зубы обжигающий кофе, он чувствует, как по телу разливается тепло. Сэму как никогда жаль, что лето уже на исходе… Бум! Стул прямо около Сэма внезапно с оглушительным грохотом опрокидывается навзничь, деревянная спинка несколько раз ударяет по каменному полу. Нечто черное, движущиеся так быстро, что становится похоже на размытое пятно, проносится под ногами у Сэма, задев чем-то мягким и одновременно упругим. Долгие годы практики дают о себе знать, и Сэм отточенным движением уходит в сторону, но эффект неожиданности исполнен на ура, и потому реакция Сэма получается немного более резкой, чем должна была быть. Рефлекторно он разжимает пальцы, и кофе выплескивается на пол, с монотонным скачущим звуком чашка ударяется о столешницу и начинает вертеться на одном боку. Бобби вскакивает на ноги, немного взволнованный и оглушенный шумом, как и сам Сэм, но его плечи моментально расслабляются, стоит ему понять причину устроенного хаоса. - Не волнуйся, это всего лишь Джей, - говорит он со смешком, но Сэм не очень понимает, что значит произнесенная фраза. «Какой такой Джей» прозвучало бы очень логично, но Сэм проглатывает вопрос, проследив за взглядом Бобби. В кухонном углу, единственном не заваленном хламом, который по-хорошему нужно было выкинуть еще лет десять назад, сидит нечто, похожее на чертенка из старых черно-белых мультфильмов: тощее, взъерошенное, с горящими глазищами, зрачки которых настолько широкие, что расплываются на весь глаз, и такое черное, что темнота удавилась бы от зависти, если бы увидела. - Джей? - переспрашивает Сэм, кивая на чертенка. Бобби кивает в ответ, а затем, к удивлению Сэма, тянется к шкафчику под раковиной и достает оттуда блюдце, в котором намешана, судя по запаху, каша из молока, мяса и куриного бульона. Бобби приближается к замершему в напряженной позе чертенку - при более тщательном рассмотрении это оказывается все же котенок, или же даже взрослый кот, только очень маленький - и ставит перед ним еду. Сэм не винит животное в том, что оно даже не желает подойти ближе и принюхаться. - Появился на пороге дня три-четыре назад, - рассказывает Бобби, упирая руки в бока и переводя взгляд с Сэма на кота и обратно. - Ну, я покормил, думал, убежит сразу же. А он прижился, видишь, и я не гоню, хоть какая-то компания. - Ага, - без особого энтузиазма откликается Сэм. Бешеное животное, у которого шерсть все еще стоит дыбом, волнует его куда меньше, чем выплеснувшийся кофе и неприятное урчание в животе. - Что собираешься делать дальше? Вопрос охотника откровенно озадачивает. Еще вчера вечером единственными планами Сэма были выпить и поспать, и он абсолютно точно не представляет, из чего будет состоять его жизнь теперь, когда он решил для себя, что она должна подвергнуться качественным и радикальным изменениям. Он пожимает плечами, поднимает опрокинутый стул и садится вплотную к столу. Остывшие макароны перестают пахнуть, и Сэм полагает, что теперь будет намного легче прожевать хотя бы несколько кусочков, а сделать это необходимо, так как живот уже подводит от голода. Едва он наматывает на вилку толстый кокон макарон и, зажмурившись, открывает рот, на стол мягко приземляется что-то маленькое и очень костлявое. Джей. Сэм морщится и пытается рукой отодвинуть кота в сторону. Джей тут же поднимает правую лапу, острые коготки едва не задевают кожу, но Сэм успевает отдернуть руку. Он смотрит на кота с выражением искреннего недовольства, и ему кажется, что тот отвечает ему тем же. Сэм откладывает вилку, не отрывая взгляда от Джея. Глаза у кота зелено-желтые, чуть вытянутые, как у рыси, тонкие белесые усы торчат в стороны. Собственно, он весь какой-то длинный и нескладный. Сэм принимается разглядывать пристальнее. Кот действительно очень худой, и когда не ощетинивается, это бросается в глаза сильнее всего, шерсть у него даже на вид жесткая и колючая, нос вытянутый и продолговатый, а уши-то, уши! Они просто огромные для такой маленькой мордочки, и постоянно шевелятся, будто Джей пытается услышать звуки одновременно со всех сторон света. Лапы тоже длинные, а задние еще и кривятся немного, это особенно заметно потому, что твердый как палка хвост вздернут вверх под прямым углом, кончик медленно раскачивается из стороны в сторону, как маятник. Кот чуть подается вперед, и Сэм видит, как подергивается черный влажный нос. - Извини, но какой же ты страшный, - делится наблюдением Сэм и тут же сдавленно и коротко шипит. На запястье остаются три ровные длинные полосы, из которых небольшими каплями выступает кровь. Словно извиняясь за причиненную боль, Джей опускает голову и лижет шершавым язычком ранки, а затем величественно облизывается и… шмякается на задницу, вытащив наружу кончик языка. Сэм смеется так, как не смеялся за все эти три месяца, и даже больше, вытирая выступающие слезы и покачиваясь на стуле. Бобби смотрит на него по-отечески ласково, а Джей продолжает сидеть в той же позе, разве что голову чуть склоняет на бок, и если бы животные умели улыбаться, Сэм сказал бы, что именно это Джей и делает. * * * «А может быть Бобби и не солгал». Эта мысль приходит Сэму в голову ровно в тот момент когда на указанную часть тела приземляется большая фарфоровая кукла, и ее оттопыренная в сторону рука попадает Сэму прямо в глаз. «Простой дух», помощи в изгнании которого просил Бобби, оказывается на поверку не таким уж простым, хотя его внешность и не вызвала бы страха ни у одного бывалого охотника. Это десятилетняя девочка, погибшая в собственной комнате при странных обстоятельствах, душа которой не была отмщена в силу того, что родители понятия не имели, кого винить в смерти ребенка. Но, как было известно Сэму, духи редко рассуждали на тему справедливости. На первую ночь удача не улыбается Сэму: он сбегает от призрака, так и не выяснив, что, оставшееся от убитой девочки, удерживает ее в мире живых, хотя тело давно уже сожжено. Бобби это выяснить так же не удается, потому как легче подружиться с призраком, чем перелопатить комнату, заваленную детскими вещами, на каждой из которых, по идее, могла сохраниться частичка ДНК. Проще всего было бы спалить дом полностью, во избежание, но это была слишком радикальная мера. На вторую ночь, которую оставшиеся в живых родственники девочки решают провести в другом месте, Сэму достается вдвойне, хотя он не совсем понимает, не нравится призраку то, что кто-то влезает в ее планы, или же сам Сэм. Наверное, и то и другое, учитывая, с каким искренним наслаждением она лупит своими любимыми игрушками Сэма по всем местам, куда могут дотянуться ее сверхъестественные ручки. В любом случае, к Бобби Сэм приезжает в весьма помятом состоянии, с парочкой сломанных ребер и отбитыми внутренними органами, не считая синяков и ссадин по всему телу. Бобби немного ворчит, не чувствуя себя при этом виноватым, но лечит Сэма и оставляет у себя. Разумеется, не ехать же с этим в больницу; обоим не хочется сочинять правдоподобную историю, да и с медицинской страховкой у Винчестеров всегда были проблемы. Сэм спит практически целыми днями, потому что Бобби поит его снотворным. - На кой черт? - возмущается Сэм, но ответ никого не интересует; ни Бобби, ужаленного, похоже, в зад бешеной пчелой, ни его жуткого облезлого кота, чей силуэт, увиденный Сэмом прямо у своего носа однажды ночью, пугает чуть ли не до икоты. После того случая на кухне Сэм больше не пытается отмахиваться от надоедливого животного, которое, кажется, с каждым днем привязывается к нему все больше, пусть Сэм и не понимает почему - кормит-то его Бобби. Хотя, на самом деле, суждение спорное, ибо то, что Бобби считает за еду, Сэм считает за издевательство над своим желудком. И это после стольких лет, проведенных бок о бок с братом, которого буквально скручивало от слов «здоровое питание». Воспоминания о Дине до сих пор болезненны, и Сэму иногда приходится одергивать себя. «Что значит "до сих пор"? Прошло всего два месяца». Сэм знает, что его вина в гибели брата неискупима, а круглосуточный запой и секс с демоном не дают ответов на вопрос «как жить дальше». Сэму нравится у Бобби, и в какой-то степени он рад своей временной недееспособности, потому что уезжать из этого дома мучительно страшно. Так было перед отъездом в Стэнфорд, и перед путешествием «всего лишь до понедельника», после чего все вновь встало на голову, и перед первой встречей с Мэг, когда Сэм, разругавшись с Дином в пух и прах, произносил ужасные вещи. Он пожалел о них в тот же миг, как брат хлопнул дверью Импалы, и вовсе не потому, что он оставил Сэма в одиночестве стоять на обочине дороги. Только вот теперь Дина не было, как и надежды на то, что он вернется, и почти до безумия Сэму хотелось сейчас вновь оказаться на той дороге и возможно, возможно, что-то изменить, зная, как мало времени у них осталось, и как они глупы, потому что теряют его тогда, когда оно им дано. Глупые, глупые люди… Холодный мокрый нос тыкается Сэму в щеку, заставляя отвлечься от раздумий. Сэм улыбается через силу, но не из-за отравляющих его чувств, а из-за боли в разбитых губе и скуле. Он протягивает руку, чтобы неумело поскрести шерсть Джея на макушке. Кот прикрывает чуть косящие глаза и наклоняет голову, подставляясь под ласку. Сэм отчетливо слышит громкий мурлыкающий звук, такой, будто он идет изнутри маленького тельца, начинаясь где-то в желудке или, может быть, легких, и с трудом продирающийся через горло и нос, чуть рычащий, но в то же время мягкий. Звук длится не больше двух секунд, до тех пор пока Джей внезапно не отскакивает в сторону. Его глаза округляются, и на маленькой мордочке, на которой издалека невозможно даже разглядеть очертания носа, появляется почти изумленное выражение. - Ты чего, малыш? Сэм вскидывает брови, когда шерсть Джея внезапно встает дыбом, а сам кот коротко шипит и спрыгивает с кровати. Сэм наблюдает за тем, как Джей в три прыжка вылетает из комнаты, мяукая что-то на низкой ноте, и почему-то Сэму кажется, что будь Джей человеком, из его рта вырывались бы сейчас отменные ругательства. Только вот что сделал Сэм, чтобы заслужить столь нелестное отношение, остается загадкой. Сэму надоедает лежать пластом в кровати по истечении первой недели в доме Бобби. Он привык к боли, а такую мелкую, как нытье в туго перетянутых ребрах, можно и не считать. К тому же на Сэме все заживает как на собаке - так Дин говорил в свое время. Проклятая память. Но Бобби - не Дин. Бобби тоже плохо, и он отныне боится за Сэма не меньше, чем раньше Дин. В последнее время Сэм не думает, что есть какой-то смысл в споре "помнить: оно хорошо или плохо". Хотя, и здесь он может поспорить, правда, теперь только с самим собой. * * * - Завершу это дело и перестану висеть у тебя на шее мертвым грузом, - говорит как-то за завтраком Сэм, поддевая вилкой салатные листья у себя на тарелке. - И куда денешься? - интересуется Бобби. Конечно, он не настаивает, чтобы Сэм остался, им обоим это будет в тягость. Если ты охотник, естественная дружба - не для тебя, а вот понятие «близкое общение на расстоянии» перестает быть нелепицей. - Как и обычно, - Сэм пожимает плечами. - Буду охотиться. Раз уж я больше ничего не умею. - Не прибедняйся, - морщится Бобби, и Сэм хмыкает. Краем глаза он замечает, как шевелятся уши у сидящего на кухонном шкафчике Джея. От любопытства ли? Не исключено. - Слушай, ты уверен, что это не сверхъестественная тварь? - Сэм тыкает вилкой по направлению к коту, на что тот отвечает уже привычным шипением. - Больно он умный. - Уверен, - легко откликается Бобби. - Я его святой водой проверял. Сэму одновременно смешно и грустно. Момент, когда они начали опасаться животных наравне с людьми почему-то выпадает из его памяти. Джей же стоит по стойке смирно, явно возмущенный таким коварством, но, кажется, фраза об уме немного примиряет его с действительностью. На третью ночь, должную состояться после перерыва почти что в полторы недели, Сэм намеревается снова пролезть в проклятый дом и встретиться с призраком лицом к лицу. Третий раз - алмаз, так вроде бы говорят. Главное, вылезти оттуда живым. Сэм нервничает, но Бобби о помощи просить не хочет. Дин умер, уверенный, что с братом все будет в порядке, поверивший в данное обещание, значит, Сэм докажет, что он не ошибался. * * * Сэм заглушает мотор Импалы, отъехав не более чем на полквартала от нужного ему дома. В сумке через плечо нож, святая вода, соль, скрюченная железка, похожая на кочергу, спички и стеклянная бутылочка из-под виски, сейчас наполненная бензином. В доме на обоих этажах горит свет, и Сэму приходится некоторое время выждать, чтобы не попасться хозяевам во всем обмундировании. Окна темнеют довольно быстро, и Сэм уже собирается открыть дверь отмычкой, как движение у левой ноги привлекает его внимание. Он выхватывает нож, держа в другой руке фонарик, светит на ковер у своих ног и едва не давится воздухом. Прямо у дверей сидит Джей, задрав голову и не мигая уставившись Сэму в лицо желто-зелеными глазищами. - Ты как тут оказался? - в голосе Сэма злость и удивление, хотя он прекрасно понимает, что кот мог попасть сюда, только улучив момент и запрыгнув в машину. Пока Сэм размышляет об этом, Джей упорно изображает из себя фарфоровую статуэтку. Сэм отпихивает кота ногой и вставляет отмычку в замок. Мягкий щелчок сопровождает едва слышный скрип петель, и Сэм едва успевает поймать за задние лапы намеревающегося проскользнуть в щель Джея. - Ну, нет, приятель, - заявляет Сэм висящему головой вниз коту и подкидывает его в воздух, перехватив за подмышки уже в полете. Джей пытается расцарапать Сэму лицо, но молчит, словно понимает, как нежелателен сейчас лишний шум. Некоторое время Сэм разрывается между желаниями просто швырнуть животное куда подальше (и заодно проверить, приземлится ли на все четыре лапы, как считается), а самому в этот момент проскользнуть внутрь, или же запереть кота в машине, чтобы потом вернуть Бобби, но для этого придется возвращаться к Импале. Сэм уже собирается склониться к первому варианту, как Джей на его руках затихает и начинает мурлыкать. - Идиотизм какой-то, - ругается охотник, направляясь к машине с котом в левой руке. Джей лежит смирно, хотя все четыре его лапы, хвост и голова болтаются в воздухе, а это явно неприятно; под пальцами Сэм ощущает выступающие косточки и чувствует, как быстро бьется маленькое сердечко о грудную клетку. Сэм закидывает урчащее животное на заднее сидение и захлопывает дверцу. - Коты, - бормочет он себе под нос, возвращаясь к дому. - С ума сойти. За приоткрытой входной дверью темно и тихо, поэтому Сэм отчетливо слышит короткий тявкающий звук откуда-то снизу. - Джей, немедленно иди сюда! - шепчет Сэм, но кот и не думает выходить из дома, а лишь оборачивается на охотника и чуть пригибается к полу, словно собирается побежать. Только теперь Сэм вспоминает, что забыл закрыть в Импале окно. - Ладненько, - соглашается Сэм, - будь по-твоему. В комнате, где обитает призрак, Сэм задергивает шторы и закрывает дверь на замок, только после этого включив свет. Джей, как выдрессированный пес, сидит у его левой ноги; шерсть вздыбленная, когти выпущены, а глаза снова размером с ведра. Призрак появляется, стоит Сэму сделать шаг по направлению к шкафчику, в котором, возможно, сокрыта вещь, не позволяющая душе убитой девочки отправиться в мир иной. Сэм размахивает зажатой в одной руке железякой, а другой распахивает дверцу шкафчика, выгребая оттуда все содержимое. На пол падает большой альбом в красной обложке, раскрывшись в полете, и глазам Сэма предстает короткий пучок волос, перевязанный голубой ленточкой. Сэм снова отгоняет призрака железом и, недолго думая, швыряет весь альбом в мусорное ведро, затем поливает содержимое бензином и поджигает. Болезненный толчок в спину вышибает весь дух из легких; Сэм роняет бутылочку, и бензин растекается по полу. Сухие страницы альбома весело потрескивают, пламя освещает комнату, но призрак и не думает исчезать - в Сэма летит ваза, и ему удается увернуться по чистой случайности. Призрак в мгновение ока оказывается совсем близко. Протянув к Сэму руку, он обхватывает его за горло, сжимает с силой, которой не может быть у десятилетней девочки. Железка выпадает из рук Сэма - он тянется к ней, но это безнадежно. Краем ускользающего сознания Сэм замечает резко перемещающегося по комнате Джея. Кот подскакивает к ведру, дотрагивается лапкой, несколько раз отдергивая ее в последний момент - горячо, но все же ему удается зацепиться когтем за край. Он тянет, отступая назад, и... ведро переворачивается. Ничего не видя сквозь выступившие на глазах слезы, Сэм чувствует запах гари, ощущает жар пламени и понимает, что огнем объята уже вся комната. И внезапно хватка на его горле ослабевает. Сэм кашляет, когда в легкие рвется кислород и пепел, пытается прикрыть рот рукавом. Оглядев горящую комнату, Сэм понимает, что призрака нет. Исчез. Истреблен. Джей истошно мяукает под ухом, и Сэм с усилием поднимается на ноги. - Нужно предупредить людей, - хрипит он, обращаясь непонятно к кому, и барабанит в дверь соседней спальни, не дожидаясь, пока ему откроют. Джей орет как резанный у него за пазухой все время, пока Сэм бежит к Импале, садится за руль и отъезжает от дома. В этот же момент из дверей выбегают обезумевшие от ужаса хозяева. Сэм в бешенстве, но умом понимает, что злиться из-за случившегося на кота глупо. А на этого - тем более. А еще ему начинает казаться, что в одной из прошлых жизней Джей был человеком. Только вот гением или психом, Сэм пока не разобрался. Да и, в самом деле, если он не хочет сюрпризов, ему стоит взять за правило закрывать в машине окна. По приезду Сэма Бобби долго смеется, а потом еще и пеняет тому, говоря, что за случившееся Джея надо не ругать, а благодарить, «ведь он, как-никак, жизнь тебе спас, парень». - Так поступил бы Дин, - внезапно добавляет Бобби, но Сэм мотает головой. Джей чихает у него за пазухой. * * * Когда Сэм уезжает, Джей вертится рядом и будто нарочно пытается попасть ему под ноги. Бобби уже и запирал надоедливое животное в комнате, и выставлял на крыльцо, но в первом случае из-за закрытой двери начинали раздаваться поистине ужасные завывания, сопровождающиеся яростными разрываниями обоев, а во втором Джей просто впрыгивал обратно в дом через форточку и уже не давал себя поймать. - Кажется, он не хочет, чтобы ты уезжал, - замечает Бобби, когда Джей в очередной раз выкинут на улицу, а Сэм уже стоит на пороге, взявшись за ручку. - Что-то мне подсказывает, что ваши с ним мнения прямо противоположны, - усмехается Сэм и закидывает рюкзак себе на плечо. Внутри что-то глухо булькает, словно от резкого движения жидкость ударяется о стенку бутылки и тут же откатывает, вспенившись, как прибрежная волна. Бобби, совершенно точно услышавший звук, никак это не комментирует, хотя прекрасно знает, что из его запасов этим утром сперли коньяк. И знает, кто. Боже, ну кто бы еще это мог быть? Сэм откашливается и кивает на прощание, подхватывая в одну руку сумку, а второй сгребая со стола лэптоп, и толкает плечом входную дверь. Не успевает он переступить порог, как суетящийся Джей кидается к нему, делает отчаянный прыжок… и повисает на правой штанине, вонзив когти так глубоко, что они прорывают кожу на ноге. - Бобби! - Сэм морщится от боли, но снять кота не может: обе руки заняты. Бобби было наклоняется, но яростное шипение и вздыбленная шерсть заставляют его отступить с саркастичным смешком. - Думаю, тебе придется взять его с собой, - заявляет он. - Чтоо? - Сэм моргает, несколько секунд не отрываясь глядя на повисшего на джинсе и бешено размахивающего хвостом кота, а затем вскидывается. - Куда я его дену, а, Бобби? Ну куда? У меня даже дома своего нет, и не во всех мотелях можно жить с животными. Бобби фыркает, словно никогда раньше не слышал больших глупостей. - Сунешь в сумку, никто и не увидит. Он мелкий, как мышь. Джей снова шипит. - У меня никогда не было домашних животных. - Сэм говорит так, словно оправдывается. - К тому же, я собак больше люблю! - Ну, тут выбирать не приходится, - отзывается Бобби - сама логичность. - Да он странный! - взрывается, наконец, Сэм. - Я с ним в одном номере спать не смогу! Ты же сам видишь! Он понимает, о чем мы с тобой говорим, только что не кивает в ответ! - М-да? Сэм опускает голову, встречаясь взглядом с распахнутыми глазами Джея. Усы у того, ранее торчавшие в разные стороны, безжизненно свисают вниз, уши прижаты к голове, зрачки огромные, то и дело сужаются и вновь расширяются, словно кот никак не может решить, какое из его чувств больше - страх или злость (это если принимать как данность, что он вообще может что-то решать), лапы обхватывают ногу Сэма подобно детским пальчикам, цепляющимся за материнские руки. Вечный враг неловких ситуаций - звонок телефона - пользуется своим правом именно в этот момент. Сэм видит, что Бобби уже прикидывает в голове варианты того, кто может звонить и какой ответ от него потребуется от «да-да, это наш человек. Отсутствует в базе? Ну так занесите его туда, идиоты!» до «Требует раскопать могилу? Ну так раскопайте… эээ… шериф? В смысле, дайте ему разрешение», а потом еще долго будет злиться на бестолковых охотников. - Счастливо, Бобби, - мгновенно прощается Сэм (по собственному опыту знает, каково приходится охотникам, когда их начинают подозревать в махинациях, а единственный, кто может их спасти, не берет трубку) и ковыляет к машине. Ковыляет, потому что даже если Джей и понял, что его берут с собой, отпускать ногу Сэма он не собирается. * * * - Запоминай правила, - начинает Сэм на полпути к соседнему штату. - С едой не капризничать, на ресепшне помалкивать и желательно не высовываться, по ночам никуда не скрестись и не орать! Все эти запреты до жути что-то напоминают Сэму, словно все их он уже хотел кому-то высказать, но почему-то этого не делал. Странно, ведь домашних животных у Винчестеров действительно никогда не было, и вряд ли бы кто-то другой стал скрестись по ночам в закрытые двери. Если только напившийся вдрызг Дин, но даже представить такое было смешно. И все же… все же у Сэма возникает неприятное отчетливое чувство дежа вю, поэтому он быстро переводит разговор на более кошачьи темы. - Так вот, в туалет ходить на улице, спать где угодно, но не на моей кровати. Не думай, что я полный урод, но я вполне могу раздавить тебя во сне... И убирай свой когти, иначе я поведу тебя к ветеринару и попрошу их остричь. Джей, до этого навостривший уши, прижимает их к голове при словах о ветеринаре. Сэму даже становится немного совестно. Немного. - Ты меня понял? - строго спрашивает он и почему-то смотрит в этот момент именно на кота, хотя тот не имеет от природы дара речи и не может ответить Сэму. Но Джей отвечает. Он приподнимает подбородок, а затем резко опускает его вниз - кивает. Импала съезжает в кювет. * * * - Бобби, говорю тебе, он мне кивнул! Как человек! Кивнул в ответ на мой вопрос, понимает ли он меня! - Да? И что он делает сейчас? - Он… - Да? Что? - Он… умывается. - О, это страшный сатанинский ритуал, призванный привести тебя к смерти, - ржет Бобби, а затем внезапно замолкает, словно звук вырубили или же Сэм оглох. - Парень, ты бы пил меньше. - Я не пил! - взрывается Сэм. - Да? Значит, я сам у себя стащил коньяк?! Сэм выпускает воздух сквозь зубы. - Я стащил, но не пил. Черт, ладно, один глоток, но уже после! Это случилось, когда мы были в Импале! - Уже и в машине пьешь? Знаешь, что будет, если тебя поймает полиция? Сэм бросает трубку. По-детски, может быть, зато злость уходит мгновенно, будто перекрыли эмпатический поток. Медленно, словно нехотя, воспоминания наполняют голову Сэма, так, чтобы он с легкостью мог прокрутить их в обратном порядке и понять, когда - когда же, черт возьми! - началось его психическое расстройство. Сэм помнит, как вцепился руками в руль, вдавив обе ноги в педаль тормоза, как въехал в дерево, ударившись головой о клаксон, как приезжали вызванные кем-то копы и врачи, утверждающие, что у Сэма сотрясение, и ему необходимо в больницу, как Сэм усиленно отказывался сквозь шум в ушах и пульсацию боли в висках, и как Джей в течение разразившегося хаоса носился вокруг Импалы с такими шальными глазами, что Сэм, если бы не знал обратного, мог бы поспорить, что животное больно бешенством. Помнит он, как договаривался, чтобы машину забрали в автосервис, и как его самого вместе с Джеем погрузили в больничный фургон и доставили в мотель на окраине небольшого городка в Северной Дакоте. Помнит, как заталкивал странно притихшего Джея в сумку, как брал одноместный номер и как запирал дверь, как вытаскивал из сумки кота и трусливо отходил от него, борясь с желанием запереть странное существо в ванной. Но чего Сэм не помнит, так это как доставал из рюкзака бутылку и прикладывался к ней до того, как сесть в Импалу. Джей, не обращая внимания на паникующего Сэма, ведет себя как самый обычный кот - умывается, забравшись на стол, и мурлычет. Сэм думает, что, может быть, в самом деле выпил, а виновато во всем нежданное сотрясение. Ему рассказывали - так бывает. * * * Поздно ночью Сэм просыпается от того, что его мочевой пузырь готов лопнуть. Надо сказать, просыпается очень вовремя хотя бы с эстетической точки зрения, потому что виденные во сне ночные горшки вряд ли способствуют хорошему отдыху. Засыпая на ходу, он идет в ванную и возвращается не более чем через две минуты. По въевшейся под кожу привычке Сэм мельком осматривает комнату и на миг пугается, когда что-то маленькое и темное начинает шевелиться на ковре у окна, но быстро успокаивается, вспомнив, кто теперь составляет ему компанию. За прошедший вечер Джей вел себя как нормальный кот, и Сэм твердо уверился, что кивок ему почудился. Иначе спал бы он так спокойно? Чего, кстати говоря, нельзя сказать о Джее. Приблизившись, Сэм видит, как вздрагивают черные лапы, словно кот куда-то бежит, как подергивается верхняя губа, обнажая острые клыки и заставляя трепетать длинные белые усы. Сэм наклоняется и осторожно гладит кота по впалому животу, мимоходом отмечая, что с утра надо немедленно закупиться кошачьей едой, да и человеческой тоже. От прикосновения Джей просыпается, вздрагивает, вскидывается с коротким глухим рыком. Сэм не отдергивает руку, хотя реакция кота и неожиданна для него. - Плохой сон, малыш? - шепчет Сэм. Джей какое-то время смотрит на него, а затем тяжело вздыхает - живот поднимается и опадает под ладонью Сэма - и опускает голову на передние лапы, отворачиваясь. Сэм грустно усмехается - так делают люди, когда не хотят, чтобы их трогали. Он поднимается с колен, отряхивая от пыли пижамные штаны, и возвращается в постель. Уже проваливаясь в сон, Сэм чувствует, как в его руку тычется что-то мокрое и холодное. Это довольно приятно, и Сэм улыбается, не уверенный, что последующий жар живого тела, окутавший его бедро, ему не почудился.