Глупая удача

— Ты, главное, слушайся меня во всем, Глухой. Ты пока многого не знаешь и без наставника пропадешь. А я научу, подскажу, если что. Походишь со мной месяц, привыкнешь, приметы изучишь, разберешься, что почем. Тогда и сам начнешь промышлять. А пока — смотри и учись. Это в твоих интересах, если, конечно, жизнь тебе дорога́. Светловолосый ниндзя потёр щеку, скрытую под маской, и закончил: — Ну, конечно, и у меня свой интерес должен быть. Половину товара, какой у тебя в этот месяц появится... да ладно я шучу. Хоть у кого спроси — я если берусь молодого учить, то всегда его обратно живым привожу. Шиноби гордо оглядел бар и повторил: — Хоть у кого спроси! Собеседник, худощавый парень, криво ухмыльнулся. — Чего скалишься? Это обычные условия. Сидевший за соседним столом блондин поддакнул: — Точно. С Какаши не пропадёшь. Он частенько молодых берет в обучение. Будущий ученик улыбнулся шире: — Какаши, я согласен, только прогорит твой бизнес со мной. Я ж пока ничего не умею. — А вот это моя забота — тебя обучить. По рукам, Акихико? — По рукам. А когда начнем? — Да хоть сейчас в путь! Глухой поднял свой стакан: — За удачу! Тут за стойкой заорал бармен: — Эй, Какаши! Забирай свой заказ! Блондин, с интересом наблюдавший из-за соседнего стола за заключением трудового соглашения, поднялся, нахлобучил потрепанную ковбойскую шляпу и пошел к стойке. Там они с барменом стали подсчитывать сюрикены. Пересчитанное сеней убирал в рюкзак. Потом он важно сказал: — Запиши на мой счет. Глухой наблюдал за этой сценой, и Какаши посчитал нужным ободрить ученика: — Ничего, и ты таким станешь. Главное, меня слушай поначалу, тогда в люди выйдешь, и авторитет будет, и кредит у бармена. А на удачу не полагайся. Зря ты за нее пьешь. В нашем деле удача — ненадежная штука. — Глупая? — Во-во. — Ну, так я с ней всегда смогу договориться. Она глупая, да и я не блещу умом в этом деле, как-нибудь столкуемся. Какаши тем временем закинул рюкзак за плечи и попрощался с барменом. — Да и нам пора, — сказал сенсей. — Давай проверим оружие напоследок. Часом позже они шагали по старой дороге. Асфальтовое полотно местами пропадало под кучами прелых листьев, земли и обломанных веток. Потом снова показывалось. — Для начала тебя по спокойным местам вожу, — объяснял учитель. — Чтобы ты попривык. Покажу кое-что, объясню спокойно. — Ты нарочно для новичков здесь дорогу заасфальтировал? — Чего? Шутишь… Скажи лучше, почему тебя Глухим прозвали. — Со слухом проблемы. Медведь на ухо наступил. А ещё я дальтоник. Какаши с подозрением покосился на спутника. Слова «дальтоник» он не знал и заподозрил новую шутку. На всякий случай он заявил: — Ты не подумай, я ко всем нациям одинаково отношусь. Мне что дальтоник, что француз. Лишь бы человек надежный был. — Дальтоник — это не национальность, — растолковал Глухой, — это нарушение зрения. Иногда не различаю красный и зеленый цвет. Я и здесь из-за этого. — Как это? Страна огня здесь при чем? — Понимаешь, Какаши, в моих местах слишком много красных кнопок. Обычно красная кнопка — это такая, которую лучше не нажимать. А мне они все кажутся зелеными, так и ткнул бы. Но люди очень трепетно относятся к своим красным кнопкам и не любят тех, кто их нажимает. — Ох, чувствую: хлебну я с тобой… — Да брось! Здесь же нет красных кнопок! Здесь я чувствую себя нормальным человеком. Какаши, а что там, под грузовиком? — Тьфу! Едва не забыл. Я ж всегда по этому маршруту новичков вожу, чтобы ловушки других шиноби показать, они здесь, как на параде, и все разные. Вон то, что слегка светится и искрит под перевернутым грузовиком, это ловушка. Опасная. Ты запоминай, Глухой, запоминай. Если влезешь в такую, шарахнет, как молнией. А пока не влез в нее, так почти незаметна. Они постояли минуту. Какаши дал возможность новичку приглядеться повнимательней, а Глухому было скучно. Ловушка в спокойном состоянии впечатления не производила. Отойдя на пару десятков шагов, Какаши велел: — А теперь брось в нее что-нибудь. Новичкам всегда нравится, проверенный факт. Глухой выполнил распоряжение. Приняв камень в свои объятия, ловушка зашипела и разразилась целым каскадом голубых искр. — Вот такие у нас тут фейерверки, — наставительно заметил опытный шиноби. — При хорошей подготовке еще можно пережить, хотя потом недели две будешь отходить. — В смысле, молнии из глаз пускать? — Хе-хе. Глухой подумал и швырнул второй болт. Какаши был прав, новичкам это развлечение в самом деле нравилось, и Акихико не отказал себе в удовольствии повторить эксперимент. На второй раз молнии были совсем жиденькие, шиноби еще не успел "подзарядить" ловушку для полноценного удара. Дальше снова потянулась дорога, по обе стороны усаженная старыми кленами. Эти деревья были самые обыкновенные, только ветки обломанные у многих. Какаши объяснил, что это кабаны, когда бесятся, бросаются на все, что шевелится. — Качнет ветром ветку, и свинья от этого может озвереть. От кабанов подальше держись. Против них твой кунай не очень-то поможет, разве что если в упор, да и то вряд ли… Ветер качнул ветки старых кленов над головой, пронесся шелест и скрип сучьев. И тут же, будто отвечая ветру, в чаще завыл зверь. Звук был протяжный, тоскливый. — Это что, Какаши? — Собака. — Шиноби прислушался. — Хорошо, если одна. Что-то мне не нравится, как она голосит. Ветер усилился, клены зашумели сильнее, с треском сломалась ветка. Глухой на всякий случай достал кунай. Ощущение было такое, словно надвигается нечто… большое. Какаши резко поднял руку: — Стой! Ты чувствуешь? — Что-то приближается. Только не пойму, что именно. — Молодец, будешь ниндзя, есть у тебя чутье… Произнося эти слова, наставник пятился, и Глухой тоже стал отступать. Ему показалось, что очертания дороги перед ним размыты и колышутся, как живые. Впечатление было тем сильнее, что из-за ветра двигались тени, отбрасываемые кронами старых деревьев. Все плыло перед глазами. — Да что это такое? — В иллюзии мы. — В иллюзии? — Глухой не был уверен, что правильно расслышал слова наставника. — А что с нами будет? — Не известно. Так что давай искать выход. — Как? — Не лезть никуда, вот и все. «Стена» за нами не погонится, уйти от нее можно. Главное, заметить вовремя и не пойти дальше. Так что медленно и осторожно идем по дороге назад. Спутников вдруг словно накрыло туманом. Внутри него возникло темное уплотнение, задвигалось, поднимая полупрозрачные зеленоватые волны, оттуда донесся хрип и шорох. Какаши достал катану и приготовился к атаке. Они с Глухим стали пятиться быстрее. Туман начал отставать. И тут его волны раздались в стороны, из мутной завесы вывалился мохнатый ком. Ростом Акихико по пояс. Упал на покрытый трещинами асфальт, медленно поднялся на дрожащих лапах. — Собака! — выдохнул Какаши. Пес выглядел так, будто его проглотило нечто, укрытое в тумане, но не переварило и выплюнуло на дорогу. Мокрая черная шерсть местами вылезла, свалялась клочьями, слипшиеся пряди торчали на боках зверя, как иглы. Пес уставился на ниндзя, приоткрыл пасть. Из его груди вырвалось облачко зеленого тумана и рассеялось в воздухе. Пес попытался зарычать, но только захрипел, выплевывая новые зеленоватые струйки. Зверь на дрожащих подгибающихся лапах зашагал к людям, хрипя и качая мокрой башкой. Какаши запустил в собаку сюрикен. Зверь упал на дорогу и завозился, пытаясь подняться. Ниндзя прицелился добавил еще одну железяку в голову. Пес затих. — Идем отсюда, Глухой, — почему-то шепотом, словно боялся кого-то потревожить, велел Какаши. — А почему так тихо говоришь? Выстрелы-то твои все равно шумными были… Подстреленная собака, казавшаяся мертвой, вдруг пошевелилась, выпустив из ноздрей струйки зеленой дымки. Глухому было любопытно, что там такое с собачьей тушей, но пришлось и ему отступать. Повернуться к туману спиной шиноби решился, лишь когда отмахали больше сотни шагов. У поворота, прежде чем стена тумана скрылась из вида, Акихико оглянулся. Пес лежал на прежнем месте и не шевелился. Только после сюрикенов Какаши он свалился на брюхо, а сейчас покоился на боку, вытянув лапы. Возле ржавого остова грузовика с притаившейся молнией Какаши честно признался, что раньше не видел ничего подобного. Глухой только собрался похвастаться, что это его персональная удача так действует, но наставник поднял руку и прошипел: — Тихо! Теперь и Акихико расслышал, как в лесу кто-то возится и трещит ветками. Судя по производимому шуму, должна быть здоровенная туша. — Кабан, а то и два, уходим тихо. Но тихо уйти не удалось. Возня зверей на миг смолкла, затем тишину нарушило глухое рычание… и вдруг чаща взорвалась грохотом, визгом и хриплым рыканьем. Шум стремительно приближался к дороге. Глухой бросился было под прикрытие грузовика, вспомнил о ловушке, метнулся в другую сторону, и тут придорожные кусты разлетелись в щепу, на дорогу вывалился громадный зверь. Глаза бешеной свинки горели, бурая шерсть на холке топорщилась, копыта взламывали старый асфальт, словно картон. На дороге кабан развернулся. Глухой пятился, обходя грузовик с ловушкой, наставник исчез, словно под землю провалился. Только что был на дороге — и вот никого! Следом за кабаном из леса выскочил облизанный туманом и вроде бы убитый пес. Глухой только теперь разглядел на боку кабана свежие раны, из которых сочилась кровь. Как ни удивительно, псина сама атаковала кабана и, когда тот побежал, стала преследовать. Разглядев, что противник невелик, кабан взревел и бросился навстречу псу, вмиг опрокинул, вбил в асфальт ударом копыт. Глухой тем временем осторожно пятился вдоль опрокинутого грузовика. Собака, вернее, сплюснутый меховой ком на асфальте, зашевелилась. Кабан, хрипя, прошелся копытами по ней еще пару раз, победно хрюкнул и тут заметил человека. Разъяренный зверь сейчас бы готов напасть на кого угодно и тут же развернулся к ниндзя. Глухой бросил взгляд вправо, влево… деваться некуда. Тогда он бросился навстречу кабану, но в последний момент метнулся в сторону, уходя с пути зверя. Упал на асфальт, перекатился… а кабан с разгона врезался всей массой в днище лежащего на боку автомобиля. Удар сотряс ржавый корпус, и тут разрядилась молния. Кабан забился в паутине голубых молний, от его толчков грузовик стал заваливаться. Глухой на четвереньках пополз в сторону, потом сообразил, что можно встать. И тут из кустов показалась еще одна кабанья морда. Человек и зверь уставились друг на друга… Грузовик, который уже основательно раскачался, рухнул на бьющегося в агонии кабана, припечатал опаленную тушу к асфальту и принял на себя последний веер голубых молний. Движение и грохот привлекли внимание второго кабана. Вероятно, ему стало обидно, что кто-то способен производить больший шум, чем он, и зверь ринулся в атаку на упавший грузовик. Глухому повезло — о нем мутант позабыл, и ниндзя бросился с дороги в лес — по просеке, проложенной кабанами. Слишком уж неожиданно все получилось — и стена тумана, и выходящая оттуда, из мглы, бессмертная собака, и кабаны. Акихико растерялся. Он бежал по звериной тропе, и ему то и дело чудились кабаны, собаки, молнии… за каждым кустом мерещился пес, в шелесте веток виделся туманный полог ловушки. Да еще исчезновение Какаши! Старший шиноби казался таким опытным, знающим, и Глухой полагался на него, а тот исчез. Причем непонятно, как и куда.