Коллекционер душ

После того, как в Нью-Йоркском институте появились Клэри и Джули, прошло уже две недели. Как и было обещано маме Клэри - Джослин, боевой подготовкой её дочери занимались опытные нефилимы. Джули большое внимания заостряла на технике ведения боя, а Джейс уделял большое внимание на физическую подготовку Клэри. - Давай, Клэри, нападай, - по расписанию, составленному Джули, так уж вышло, что она любила порядок везде, девушки занимались каждое утро, перед завтраком. Клэри, крепко сжимая своими худенькими ручками клинок, ринулась на свою наставницу. Можно сказать, что за две недели у неё появились успехи. Она уже не боится меча, и её больше не пугает один только вид оружия. Можно сказать больше, она уже была похожа на сумеречного охотника. Конечно, она могла бы воспользоваться рунами, например, она могла бы нанести руну равновесия или руну точности. Но Джули была против этого. Она говорила, что Клэри должна уметь обходиться и без рун. Мали что может случиться. - Ангела ради! - воскликнула Джули, - бей сильнее. - Я стараюсь, как могу, - Клэри катастрофически не хватало воздуха. - Твоих стараний недостаточно! После нескольких неудачных попыток Клэри всё-таки удалась атаковать Джули, и в этот раз она приложила больше сил, чем в предыдущие несколько раз. Она сделала выпад вперёд, выставляя перед собой меч, который со звонким лязгом встретился с клинком Джули. Меч выпал из рук наставницы, ударяясь о каменный пол. Звук удара разнёсся гулким эхом по тренировочному залу, проносясь среди балок, укрепляющих потолок. Естественно, Джули поддалась, только зачем? Она хотела посмотреть на реакцию Клэри. И та, в свою очередь, непросто обрадовалась, она ликовала. Наконец-то ей удалось показать своей наставнице, на что она способна. Но только радоваться было ещё рано. Джули не заставила долго ждать себя: присев на корточки и сделав круговое движение левой ногой, опираясь при этом для равновесия руками на пол, она сбила Клэри с ног. В итоге, та не сумела устоять на ногах и упала на гимнастический мат, постеленный как раз для такого случая. - Запомни очень важный урок, - выпрямившись, Джули сверху вниз посмотрела на свою ученицу, - не стоит ликовать, пока сама лично не убедишься, что сердце твоего врага больше не бьётся, - она протянула руку Клэри и помогла ей подняться. - А что делать, если у противника и так никогда не было сердца? Я имею в виду демонов. - Ну, в этом случаи нужно убедиться, что он больше не сможет встать и отомстить тебе, - на лице Джули заиграла недобрая ухмылка, - но если это демон, то он просто исчезнет. Держи, - она протянула своей ученице полотенце, а та, приняв его, вытерла пот, бежавший по её лицу, - хочу сказать, что у тебя с каждым разом получается всё лучше и лучше. - Правда? - Да, но работы ещё много. Пойдём, - Джули направилась к выходу из тренировочного зала, и, поняв, что Клэри стоит на прежнем месте, обернулась, - что-то случилось? - Я вот подумала, почему нельзя полностью убить демона, а можно только отправить их в ад? - К сожалению, это всё, что мы можем сделать. Когда ангел спустился к Джонатану - первому охотнику, - в памяти Джули сразу всплыла эта картина. Прошло не одно столетие, но она хорошо запомнила тот момент. Она помнила, как ангел поднялся из озера Лин в Идрисе и преподнёс орудия смерти, - он ничего не сказал по этому поводу. - Почему ты так в этом уверена? Ведь знания передавались из поколения в поколение, а значит, многие знания могли утратиться, - Клэри внимательно посмотрела на Джули. Ей не давало покоя то, что у неё не остаётся шрамов. Клэр не раз видел, как она наносила знаки перед охотой, но на следующее утро их уже не было. - В этом я с тобой согласна, но сумеречные охотники - не примитивные, они бережно относятся ко всем знаниям, что когда-то получили от ангела. Может, мы всё-таки пойдём? - с нотками раздражения в голосе спросила Джули. - Да, - Клэри направилась вслед за наставницей, - только куда? - Я хочу, - начала Джули, - чтобы у тебя было своё оружие, которое будет служить тебе. - Служить верой и правдой? - попыталась пошутить Клэри, но ни один мускул на лице Джули не дрогнул. - Можно и так сказать. Если ты заметила, то у всех охотников есть оружие, которое всегда с ними. Например, у Изабель - это кнут, - Клэри не раз видела его у девушки, - я же отдаю предпочтение лукам и стрелам, очень удобная вещь. - Но стрелами же нельзя убить демона, - запротестовала Клэри. - Да, если это обычные стрелы. Но наконечники моих стрел сделаны из того же материала, что и клинки Серафимов, - сообщила Джули. И к этому времени они уже были в оружейной, - ты можешь выбрать то, что захочешь, - Клэри с подозрением посмотрела на девушку, на что та рассмеялась, - не волнуйся, я договорилась с Маризой Лайтвуд, - Клэри уже имела возможность познакомиться с управляющей институтом, - она не против, чтобы и у тебя было своё оружие. Только выбирай тщательно. Мали ли где оно тебе может пригодиться. Только от одного взгляда на оружие, хранившиеся в этой комнате, Клэри стало не по себе. И первое, что ей бросилось в глаза, это оружие больше напоминающее боевую косу, снабженную длинным шиловидным лезвием, направленным вверх. - Это гизарма, - произнесла Джули, увидев интерес в глазах Клэри, - не советовала бы. - Почему? - Это очень хорошее оружие, я бы сказала очень эффективное, но неудобное в плане переноса. Согласись, под куртку его не спрячешь, - объяснила Джули. Тогда взгляд Клэри привлёк револьвер. Но только что он здесь делает? Насколько знала Клэри, сумеречные охотники не использовали огнестрельное оружие из-за того, что руны не дают пороху воспламениться. Почему - никто не знает, и против демонов такое оружие бесполезно. - А что здесь делает огнестрельное оружие? - спросила Клэри, увидев рядом с револьвером разные пистолеты. А так же охотничье ружьё, а рядом с ним лежали различные магазины с пулями. - Нефилимы иногда используют его для того, чтобы охотиться за непослушной нежитью, - раздался за её спиной голос, явно не принадлежавший Джули, обернувшись, она увидела Джейса, стоявшего в дверном проходе. На нём была обычная синяя футболка и потёртые джинсы. - Это оружие так же можно использовать против демонов, - вполне серьёзно сказала Джули, не обратив внимания на Джейса. - И как же? - поинтересовался он, - руны не дают пороху воспламениться. - Правильно, потому что руны нужно наносить не на сам корпус, а на пули, тогда, даже этим старым револьвером можно убить демона, - Джули приблизилась к Клэри и взяла в руки тот самый револьвер, про который говорила. - Можно, - согласился Джейс, - но пули могут закончиться в самый неподходящий момент, - видимо, Джейс не собирался сдаваться. - А клинок может сломаться, - Джули тоже не собиралась отступать от своего. - Но всё равно клинок надёжнее, чем пистолет, которым никто не умеет пользоваться. - Я умею, - объявила Джули. - Я почему-то даже не сомневался в этом. Ладно, мы сегодня вечером собираемся отправиться на охоту, пойдёшь с нами? - спросил Джейс, обращаясь к Джули. Похоже, они совсем забыли про Клэри, которая тем временем рассматривала оружие. Её внимание привлекла коробочка с непонятными надписями, стоявшая в самом дальнем углу оружейной. Что-то тянуло девушку к ней. - Я не против, - согласилась Джули. Она повернулась к Клэри и хотела спросить о том, выбрала ли она оружие, но она увидела, как рука девушки тянется к коробке, в которой нефилимы обычно хранят души наиболее важных для какого-то дела демонов, - Клэри, не трогай её! - закричала Джули, но уже было поздно. Клэри, подобно маленькому ребёнку, ничего не видавшего, ничего не знающему ребёнку, не стала бороться со своим любопытством и открыла коробку. Она даже представить не могла, для чего можно было использовать её. Когда она услышала предупреждение, точнее это было похоже на угрозу, было уже поздно. Когда коробка открылась, вокруг разлился туман, и из него образовался демон. Он был похож на ящерицу, но только на быстро выросшую ящерицу. На конце её хвоста мгновенно появилось острое, как бритва, лезвие. Его глаза горели красными огнями. - Кто посмел заточить меня в этой темнице? - его голос больше напоминал треск огня. Он вдруг переметнул свой огненный взгляд на Клэри. Она стояла, ни мертва, ни жива, - дочь Валентина, - прошипел демон, - ты ответишь за поступки своего отца! Все, кого ты когда-то любила, сгорят в адском пламени и ты вместе с ними. Джули, схватив один из клинков и произнеся что-то похожее на "Уриэль", кинулась на демона. Он был гораздо выше неё. Ей удалось вонзить пылающий синем пламенев клинок Серафимов в грудь демона, но в сердце она не попала. Из места, куда вошло лезвие, потекла чёрная густая кровь, большее напоминающая мазут. Демон что-то прошипел в адрес Джули и откинул её как пушинку в сторону. Она бы успела отпрыгнуть, но ей помещала Клэри, вставшая на её пути. От неожиданности Джули не успела сгруппироваться и врезалась в стену. После чего упала, ударившись об угол коробки, валявшейся на полу. Да, о коробку из которой появился демон. - Клэри, уходи оттуда, - крикнул ей Джейс. Сообразив, что демон сейчас нападёт на перепуганную до смерти девушку, Джейс, закрыв её собою, вонзил клинок прямо в сердце демона. На шум прибежали Изабель и Алек. Им удалось лицезреть довольно странную картину. Джейс стоял на коленях и прижимал к себе дрожавшую Клэри, при этом шепча что-то на ухо. Рядом без сознания лежала Джули. - Джейс, как ты не заметил? - Алек сразу же бросился к девушке. - Что здесь произошло? - произнесла Изабель, осматриваю оружейную. Тело уже исчезло. Но на том месте, где стоял демон, осталась чёрная лужа крови. - Алек, отнеси её в лазарет, - Джейс кивнул в сторону Джули. - Со мной всё в порядке, - откликнулась она и попыталась сесть. О чём сразу же пожалела. Резкая боль пронзила спину. Так же ещё болела щека, на которую пришёлся удар об угол коробки. - У тебя кровь, - произнёс Алек. И это было правдой. Джули дотронулась до щеки и ощутила кровь на пальцах. Но всё оказалось гораздо серьёзнее, чем она предполагала. Голова кружилась, и у девушки возникло ощущение, как будто она катается на карусели. - Идти сможешь? - спросил у неё Алек. - Да,- она попыталась встать, не пренебрегая помощью Алека. Когда она наконец-то встала, её ноги подкосились, но Алек не дал ей упасть. Взяв её на руки, он отнёс её в лазарет.

***

- Спасибо, - поблагодарила Джули, когда Алек нанёс ей на плечо руну исцеления. Руна подействовала, и боль в спине и в голове сразу же прошла. - Да не за что. Как твоя голова? - спросил он настороженно. - Ещё немного болит, но уже терпимо, - призналась она и опустила глаза, опасаясь, встретится с его взглядом. - У тебя будет небольшой синек, - он дотронулся до её щеки своей рукой. Когда Джули вздрогнула от мгновенной вспышки боли и от мурашек, пробежавших по её спине от его прикосновений, Алек поспешно убрал свою руку, - прости, - произнёс он. - Алек, пожалуйста, не смотри на меня, - произнесла Джули, почувствовав на себе его пристальный взгляд, - с эти синяком на щеке я... - Ты всё равно красивая, - закончил он за неё, не дав ей возможности изложить свою версию. - Спасибо, - робко ответила Девушка. - Я что сказал это вслух? - Да, - она увидела, как на его щеках появился румянец. И она не могла не улыбнуться. Он поспешно отвернулся. Джули не знала, что нужно говорить в подобных ситуациях. В воздухе повисла неловкая тишина, и никто не собирался нарушать её. Джейс и Клэри, появившиеся в лазарете, избавили их от напряжённого диалога, если он вообще начался бы. - Что произошло? - спросил Алек у Джейса. - Разве Джули тебе не рассказала? - Мне было как бы ни до этого, - Джули посмотрела на Клэри. Девушка была очень испугана. Она думала, что демон обрушил на неё проклятие, - Клэри, он не мог наслать на тебя проклятия. - Ты же сама слышала, что он сказал! - её голос дрожал. - Да, слышала. Но тебе придётся поверить мне на слово. Он не мог наложить на тебя проклятия из-за того, что был слаб. - Ты сейчас пытаешься её утешить или говоришь всерьёз? - спросил Джейс. - Нет, я буду специально обманывать её! - съязвила Джули, - я думала, что такие ловушки уже сто лет не используют. - Что за ловушки? - перебил её Алек, - мне кто-нибудь может объяснить, что произошло? - Мы говорим про ловушки, которые могут сдерживать демоническую энергию. Эти ловушки использовали раньше для того, чтобы демонов сначала не отправлять в ад, а потом их вызывать, а сразу заставить говорить. - Но зачем вызвать демона из ада? - Алек, очнись! - в тоне Джейса слышалась раздражённость, - чтобы заключить сделку. - Необязательно. Их очень часто призывают маги, - дополнила Джули, - чтобы получить от них какую-нибудь информацию. В общем, таки ловушки были не редкостью, они не только сдерживают энергию демона, но ещё и ослабляют его. И когда он оказывается на свободе, он ещё достаточно слаб, чтобы наложить проклятие. - Правда? - растерянно спросила Клэри. - Нет, я опять вас обманываю! Естественно, это правда. - Ради Анегла, я так испугалась. - Это было видно. Почему ты не воспользовалась клинком? Он был в паре сантиметров от тебя. - Джули, прекрати, - она бросила гневный взгляд на Джейса, - она просто испугалась. - Она что, прости? Испугалась? Она сумеречный охотник, Джейс! Теперь пусть не ждёт, что на моих тренировках я буду щадить её, - бросив на Клэри испепеляющий взгляд, она вышла из лазарета.

***

Алеку не пришлось долго искать Джули. Он нашёл её в библиотеке. Он застал её, сидящей за роялем и рассматривающей ноты. Он не стал её беспокоить или отвлекать, а тихо и с ленивой грацией, на которою способны только нефилимы, прошёл в библиотеку и устроился в кресле. Джули, погружённая в ноты, не заметила его, так думал он. Через несколько секунд она начала играть. И в это раз так же, как и в прошлый раз, она играла со всей страстью, полностью отдаваясь произведению в свои руки. Было что-то в ней, что заставляло Алека любоваться ею. Её глаза напоминали ему вековые леса, растущие на родине всех нефилимов. Может быть, она и скрывала все свои эмоции под маской безразличия, но он верил, что внутри у неё находится добрая душа, возможно, искалеченная временем, но всё же она у неё есть. Он не знал о том, что пережила она. И в это ему повезло. Залюбовавшись ею, он не заметил, как она закончила играть. - Для тебя только что прозвучало произведение, написанное великим норвежским композитором Эдвардом Григом под названием "В пещере горного короля". - Давно ты меня заметила? - С самого начала. - Мне иногда кажется, что ты просто знаешь обо всё, что происходит! - Ну, я не стану этого отрицать, - на её лице заиграла улыбка. Именно улыбка, а не усмешка. Закрыв крышку рояля и собрав ноты, Джули направилась в сторону выхода из библиотеки. Вопрос Алека, прорезавший тишину, заставил её остановиться в паре метров от двери. - Ты не хочешь со мной прогуляться? - вопрос застал девушку врасплох. В её планы на ближайшие четыреста лет не входили свидания. - Что? - спросила она, разворачиваясь к нему лицом и прижимая ноты к груди, как бы желая скрыться от его взора. Она хотела скрыть свою душу. На протяжении сотен лет она никому не позволяла заглядывать в свой мир. Но встретившись со взглядом его голубых глаз, она почувствовала, что её душа обнажилась. Что просто непозволительно. - Может, мы сходим куда-нибудь...вдвоём? - тихо произнёс он, со смущением запуская руку в свою чёрные, как смоль, волосы. Во второй раз сказать было намного сложнее. На щеках Алека заиграл румянец. Ему казалось, что она молчала слишком долго, он уже успел десять раз пожалеть о сказанном, - если ты не хочешь, я не буду... - Да, - бесцеремонно перебив парня, сказала Джули. В его глазах застыл немой вопрос, - мы могли бы сходить куда-нибудь вдвоём, - вполне серьёзно ответила она, - не знаю как тебе, но мне уже надоело дышать институтской пылью. Ты мог бы показать мне здешние достопримечательности, я ведь совсем недавно приехала в Нью-Йорк. - Мог бы, - до сих пор не веря в положительный ответ, но с огромным облегчением и лёгкой улыбкой на губах, сказал он.

***