Коллекционер душ

- Магнус, я прихожу к тебе уже не первый раз, в надежде получить ответы и помощь! - Джули сидела в кресле напротив мага. Его квартира чем-то напоминала ей дом самого обычного человека, любящего устраивать вечеринки. - Чем я могу тебе помочь? - уже не в первый раз спросил маг, - давай, я помогу тебе мучить очередного пожирателя, в надежде узнать от него хоть какую-нибудь информацию? - саркастично предложил Магнус, но Джули было не до смеха. - Несмешно, - она встала с насиженного места и направилась к входной двери. - И куда ты собралась? - Буду искать помощь у другого мага, который не откажет мне помочь. - И где ты такого найдёшь? - Не волнуйся, я умею убеждать, - на лице девушки появилась ухмылка. Она умела не только убеждать, но и танцевать под её дудку заставляла любого. Но к Магнусу она пришла как к другу. - Ради всего святого! Я - верховный маг, и кроме меня, тебе никто не сможет помочь, - заявил он, по прежнему сидя на диване. - Это прозвучало очень самонадеянно. Но действительно, только ты можешь мне помочь, - неожиданно для себя она быстро сдалась, - и если честно, то я тоже не знаю, какую помощь от тебе ожидала, - она обессиленно упала на стул, стоявший рядом с входной дверью. Она перевела свой взгляд на Магнуса. Он выглядел уставшим. Она тоже устала. Устала от такой жизни. Она была вынуждена убивать пожирателей. По своей природе они не были демонами. Они больше похожи на падших ангелов. Они непросто убивают примитивных, а заставляют даже самые невинные души гореть в аду. Раньше её никогда не посещала мысль о том, что у этих людей есть родные, друзья, которые не могут понять, что происходит с человеком, который пострадал от пожирателя. Только душа попадает в преисподнюю, а тело остаётся блуждать среди грешных людей, которые действительно заслуживают такой участи. Джули не могла вернуть им души, но она могла покарать пожирателей, которые были безжалостны. Они не жалели никого, а она не жалела никого из них. Ангел даровал ей вечную жизнь, но при этом она бала обязана "очищать" этот мир. Она была единственным человеком, занимающимся "очищением" мира. - А ты не пробовала связаться с кем-нибудь из мёртвых? - неожиданно спросил Магнус. - Нет, а зачем? - Что за привычка отвечать вопросом на вопрос? - с нотками раздражения в голосе спросил маг, устремляя свой взгляд на Джули. - А это неплохая идея! Многие не упокоенные души способны отслеживать людей, - вдруг заявила Джули, - и если "связать" призрака, он может отследить главного пожирателя, - на лице Магнуса отразилось понимание. - И кого ты хочешь призвать? - глаза Магнуса блеснули в полумраке, который благополучно поселился в его квартире. Рука Джули невольно потянулась к плечу, рядом с шеей. Туда, где остался белый шрам. Туда, где раньше была руна парабатай. Волна резкой боли нахлынула на неё. И она почувствовала, как её горло жгут слёзы. Она никогда не сможет смириться с её смертью. - Сесилию.

***

- Джули, - Алек порой удивлялся, как она умела быстро передвигаться. Нет, он тоже был сумеречным охотником. Но она была охотницей не один век, о чём он даже не подозревал. - Что-то случилось? - спросила она, обернувшись. - Нет, просто хотел предложить отправиться со мной на охоту. - А разве Изабель и Джейс не являются, так сказать, частью вашей команды? - Джули приподняла брови. На самом деле, она собиралась сегодня вечером наведаться к Магнусу. Да, ещё раз. Но от предложения отправиться на охоту, она не хотела отказываться. - Они сегодня отправляются в Идрис по поручению родителей, - Джули уже имела возможность познакомиться с Маризой и Робертом Лайтвудами. Почему-то она нисколько не удивилась тому факту, что Изабель и Алек очень похожи на своих родителей. - А ты почему остаешься здесь? - Кто-то должен присматривать за институтом, и меня оставили за старшего. - А это значит, что все признаки демонической активности полностью под твоей ответственностью? - это означает то, что если в Нью-Йорке обнаружится демон, Алек должен будет самостоятельно разобраться с этим. - Именно, - подтвердил он, - так ты пойдёшь? - Да.

***

- Я никогда не думала, что мне придётся играть роль приманки! - Джули и Алек, как и договорились, отправились на охоту за демоном, который очень любил похищать примитивных девушек. - Ты хочешь, чтобы я был приманкой? - саркастически спросил Алек, устремляя свой взгляд на девушку, - думаю, что демону я вряд ли понравлюсь. - Откуда ты это знаешь? Может быть, этому демону не очень важно, кто его жертва? - предположила Джули, - но раз других вариантов нет, - она тяжело вздохнула и согласилась, - я согласна. - Не волнуйся, я буду рядом. - Если что, то я могу убить демона сама. - Я почему-то в этом не удивлён. - Может мы уже пойдём? - спросила Джули, утомленная этой беседой. - Пойдём. Они достаточно хорошо подготовились перед тем, как покинуть институт. Алек взял с собой несколько клинков, вложив их в набедренный пояс, стило, с помощью которого нанёс руны. Джули, кроме простого клинка Серафимов, взяла лезвие, данное ей ангелом, сокрушающее пожирателей. На всякий случай. Вдруг случится что-то непредвиденное. Они довольно быстро дошли до клуба, в котором обычно собираются примитивная молодёжь. Джули всегда удивляло то, как они ведут себя в подобных заведениях, как они одеты, как общаются друг с другом. И ей нравилось это. Ну, они хотя бы были свободными. Они ничего не подозревали о сумеречном мире. И она всегда этому завидовала. Ведь они даже не задумываются о том, кто может пожаловать на такую вечеринку. И это незнание не всегда плохо отражается на них. Они всё равно будут продолжать погружаться в этот странный мир вечеринок, который Джули не понимала. Но в этот раз ей отведена главная роль. - Ну что, ты готова? - спросил Алек, останавливаясь около охранника. Тот даже не обратил внимания на Алека. Естественно, ведь на них были руны невидимости. - Всегда готова, - она уже собиралась пройти мимо охранника, а соответственно и мимо Алека. - Стой, - он схватил её руку и развернул к себе, - знай, я рядом. После этого он освободил руку Джули, и она отправилась в темноту, которую прорезали цветные лучи. Она проходила между примитивных, которые, как ей показалось, дёргались в конвульсиях, а не танцевали. От этого зрелища ей стало смешно. Так много разгорячённых тел, двигающихся под непонятную музыку. Она прошла мимо девушки, которая выглядела лет на двадцать. На ней была ядовито-жёлтого цвета майка и короткая юбка. Полная безвкусица. Для себя же Джули выбрала длинное белое платье без декольте и с рукавами, чтобы скрыть руны. Джули это платье напоминало о тех временах, когда люди собирались в не таких душных клубах, где яблоку негде упасть, а в просторных роскошных залах, где обязательно была огромная хрустальная люстра, времена, когда люди танцевали вальс. Она не любила посещать такие вечера. Долго ей не пришлось высматривать свою "жертву". Может быть, он и был в человеческом облике, но его выдали красные глаза. Магнус говорил, что Джули похожа на ядовитый цветок, который привлекает своей красотой насекомых, а потом убивает их. Безжалостно убивает. Она включила всё своё обаяние, и для этого ей не пришлось прилагать больших усилий. Она прошла мимо демона, при этом кокетливо подмигнув ему и поманив пальцем его за собой. Она так же кокетливо посмотрела назад через плечо, убедившись, что он следует за ней. Они дошли до двери, надпись на которой гласила "Не входить". Джули знала, что Алек дожидается их там. Когда за демоном закрылась дверь, он схватил Джули за руку и, развернув лицом к себе, прижал её к стене. - Сумеречная охотница, - прошипел он, - я сразу узнал тебя. - Тогда ты сам добровольно отправился на смерть, - за спиной демона Джули увидела Алека. Его меч был поднят над его головой. Демон отступил от Джули и обернулась. Он бросился на Алека. Но тот успел отскочить в сторону и приставить к горлу демона клинок. Свободной рукой он достал из ножен ещё один клинок Серафимов. - Кастиэль, - и яркое тёмно-синее пламя охватило клинок. Алек уже отвёл руку для удара, но демон остановил его. - Стой! У меня есть послание для охотницы, - он посмотрел в сторону Джули, которая стояла в стороне, наблюдая за развязкой событий, но меч, сокрушающий пожирателей, был уже в её руках. - Что за послание? - поинтересовался Алек, не отпуская руку с лезвием, прижатым к горлу демона. - Ты же ищешь главного коллекционера? - теперь он обращался к Джули. Она ничего не ответила, - он тоже ищет тебя. - Для чего? - спросила девушка, уже зная ответ. - Он хочет убить тебя, - прошипел демон. - Я тоже много чего хочу, - съязвила Джули, - например, вонзить клинок тебе в сердце, - теперь уже без иронии сказала Джули. - Коллекционер желает убить тебя собственноручно, он хочет освободить нашу расу. - Передай ему, если встретишь его в следующей жизни, мои поздравления! - Он бы давно сделал это, но ты встала у него на пути, - продолжал демон, не обращая внимания на реплики Джули, - ты уничтожаешь нас, а мы уничтожим тебя. Так же безжалостно. И знай, ангел ни за что не освободит тебя. - Джули, о чём он говорит? - Алек повернул голову в сторону девушки. Демон, воспользовавшись моментом, ударил Алека своим хвостом с иглами на конце в спину. - Алек! - не медля, девушка воткнула клинок, охваченный пламенем, в грудь демона. А был ли он демоном? От этого он взвыл, но это её не волновало. Она бросилась к Алеку. Демон ударил его в спину, и теперь алая кровь окрасила его форму. Она дотронулась до его шеи, и под своими пальцами ощутила слабый пульс. Время есть, но его немного. Яд демона наверняка попал в его кровь, поэтому если наносить руну исцеления, то это будет безуспешно. Она не сможет дотащить его одна до института. Поэтому она решила воспользоваться руной телепортации. Нет, она не умеет создавать новые руны, но она знает и может использовать те руны, которых нет в Серой книге. Достав стило, на своём запястье она нанесла эту руну. Через секунду они уже били в лазарете Нью-Йоркского института. Уложив Алека на одну из кроватей, она отправилась написать сообщение Магнусу. В институте никого не было, только они вдвоём. И это её немного пугало. Она видела, как он тяжело дышал, как кровь сочилась из его раны. Она написала записку и начертила на ней воспламеняющуюся руну. Вскоре в лазарете появился Магнус. Джули сразу подскочила и направилась к нему. - Помоги ему, - её голос звучал сдавленно. - Хорошо, только не мешайся, - он подошёл к кровати, на которой лежал Алек. Наклонился к нему и приложил пальцы к тому месту на запястье, где можно отчётливо ощутить пульс. - Он жив, - не выдержала Джули. Она очень волновалась за Алека. И это очень её удивляло. За столько лет, которые она живёт на этом свете, она смогла узнать, что такое любовь. Но в тот раз любовь причинила ей огромную боль, и теперь она не хотела ощущать эту боль снова. Она попыталась отстранить себя от этих чувств, свойственных всем людям. И она стала забывать, что значит переживать за кого-то. Ведь всю свою жизнь она отталкивала людей от себя. - Я же попросил, чтобы ты не мешала, - резко сказал Магнус, - лучше тебе выйти. Ничего не ответив, девушка вышла из лазарета. Она понимала то, что произошло с Алеком, случилось по её вине. Она не должна была реагировать на слова демона, возможно бы тогда это не отвлекло бы его, и демон не воспользовался бы этим, чтобы остаться в живых. Но Джули его всё равно его убила. Больше её волновал тот факт, что Алек услышал слова демона о главном пожирателе (о коллекционере, как его называет Джули). И теперь парень в опасности. То же самое произошло с парабатаем Джули. Сесилия знала слишком много о жизни девушки, за что поплатилась. Пожиратель, охотившийся за Джули, узнал о Сесилии и попытался выйти через неё на Джули. Когда он не получил то, чего хотел, он убил девушку. Для Джули это была самая страшная и значимая потеря за всё время, проведённое на этой планете, погрязшей в грехах и прогнившей до основания. Девушки были друг для друга светом в конце тоннеля, и смерть одной из них не принесла для другой ничего хорошего. Сесилия умерла в 1863, забирая с собой сердце Джули. Они были больше чем сёстры, больше чем семья, если такое вообще возможно. И сейчас она не хотела потерять ещё и Алека. Согласна, это так странно звучит. Они знакомы всего месяц. Но тот факт, что только он заставляет её ухмылку на время уступить своё место искренней улыбке, заставляет задуматься. И никто не сможет объяснить истинную причину этому явлению. - Джули, - позвал кто-то девушку. Это был Магнус. Только сейчас она заметила, что на нём были обычная рубашка и джинсы. Его волосы торчали в разные стороны, а на его лице она увидела волнение. - Как он? - ответом ей послужил обеспокоенный взгляд мага, - что-то не так? Магнус, что случилось? - требовательным тоном спросила девушка. Но так же в её голосе можно было услышать не скрытое волнение. - Готов поспорить, что это нефилим тебе не безразличен? - маг демонстративно поднял одну бровь. - Я этого не говорила. - Тогда почему ты так беспокоишься о его состоянии? - Есть на то причины. Так с ним всё в порядке? - Я этого не говорил, - ответил маг, но встретив испепеляющий взгляд в свою сторону, добавил, - с ним всё в порядке. Но ему нужны силы, через день или через два он будет в порядке. - Спасибо, - с облегчением произнесла Джули, но всё равно что-то терзало её грудь, - Магнус, а ты случайно не можешь стереть из его памяти события этой ночи? - А что? Неужели вы делали что-то неприличное? - с сарказмом спросил маг. - Я не хочу, чтобы с ним случилось то же самое, что и с Сесилией, - без иронии в голосе сказала Джули. Сразу после этих слов в лице мага можно было увидеть только серьёзность и обеспокоенность. - Расскажи, что случилось. - Тот демон, который ранил Алека, передал мне послание от главного пожирателя. Если коротко, то коллекционер желает меня убить. Он говорил, что коллекционер желает освободить их расу, и, естественно, Алек всё это слышал. Он не знает, кто я на самом дела, но от демона он услышал достаточно. - Прости, я ни чем не могу тебе помочь, - в голосе Магнуса она услышала раскаяние, - тем более было бы сложно объяснить ему, почему мне пришлось сжечь его одежду. - Ладно, спасибо за помощь, - тяжело выдохнув, сказала Джули.

***

В лунном свете кожа Алека выглядела ещё бледнее, чем обычно. Его веки закрыты, скрывая от Джули его голубые глаза, в которых иногда проскальзывает тёмно-синий цвет. На его лице царило умиротворение, что немного пугало девушку. Она сидит рядом с его кроватью уже не первый час. Она, естественно, отправила сообщение о том, как прошла охота главе института, пропуская разговор с демоном. Никто об этом не должен узнать. Она не может позволить, чтобы её тайна раскрылась. Если конклав узнает, что она живёт уже тысячу лет, это может плохо закончиться для всех. Она находится под защитой небес, и всякий, кто захочет причинить ей вред, оказывается в преисподние. И у этот "смельчак", который сам вызовет гнев небес, погибает от руки Джули, например, пожиратели или с ним расправятся небеса. Хриплый мужской стон вывел девушку из своих раздумий. На лице Алека впервые за то время, пока он был без сознания, отразилось хоть что-то, кроме умиротворённости. Теперь на его лице отразилась боль, его грудь быстро поднималась и опускалась, на его лбу проступили капли пота. Ему становилось хуже. Резко встав с насиженного места, Джули взяла с прикроватной тумбы кружку с травяным отваром, который оставил Магнус. - Выпей это, - она присела на край его кровати и поднесла кружку к его губам. Он открыл глаза и, морщась от боли, приподнялся на локтях. Трясущейся рукой он забрал кружку. Допив жидкость, которая пахла мятой и чабрецом, он вернул кружку Джули, при этом задев её пальцы своими. Увидев мало заметный румянец на её щеках, его губы растянулись в подобии улыбки несмотря на то, что он был ещё очень слаб. - Джули, - позвал он её, когда понял, что она уже собиралась уходить, - прошу, останься. - Я и не собиралась уходить, - это было правдой, она лишь хотела принести влажную тряпку, ведь она знала, что от отвара, оставленного Магнусом, в качестве побочного эффекта, у Алека могла подняться температура, и ему вообще могло стать хуже. Это из-за того, что ещё не весь яд демона вышел из тела парня. - Я не помню, как мы оказались здесь, - он, откинувшись назад на подушку, смотрел в потолок лазарета, - я вообще мало что помню. - Тот демон в клубе, - Джули начала рассказывать "обработанную" историю прошлого вечера, - ударил тебя в спину и забрызгал ядом. Прости, это я виновата, - она опустила голову, не желая встречаться своим взглядом с его, - он отвлёк меня своими глупыми разговорами... - она собиралась ещё рассказать о том, как позвала Магнуса, опуская часть с руной телепортации, но он грубо перебели её. - Да, это твоя вина, - что? Она могла ожидать любой реакции от него, но только не такой. Нет, она действительно полностью признавала свою вину. Но если подумать, она же не виновна! В конце концов это не она отвлеклась и дала возможность атаковать себя. Но её вина заключалась в том, что она позволила ему отвлечься, отвечая на глупые фразы демона, который каким-то образом говорил от лица главного пожирателя. - Прошу, не говори об этом, я сама всё знаю... - О чём он говорил? Что за пожиратель, и причём здесь ты? - в его голосе слышались требовательные нотки и ни капельки усталости, и Джули стало понятно, что отвар помог ему. - Я не знаю, о чём он говорил. Я всю ночь сидела с тобой и... - он вновь перебил её, не дав сказать, о том, что она размышляла о случившемся, хоть это и не являлось правдой. - Не надо меня жалеть! Жалость - это самое гадкое проявление чувств, - что? Почему он решил, что она его жалела? Да, она считала себя виноватой, но не до такой же степени, чтобы жалеть его. Она сама прекрасно знала, что при любых обстоятельствах, жалость всегда остаётся способом усмехнуться над человеком. - Ты не нуждаешься в моей жалости. - Да, не нуждаюсь, поэтому уходи,- он серьёзно? Ещё несколько минут назад он был рад увидеть её, а что произошло сейчас? Может так подействовала магия Магнуса на него? - Ради Ангела! - воскликнула Джули и встала с насиженного места, - какой же ты эгоист! Я могла бы оставить тебя умирать, но я этого не сделала. В конце концов ты сам отвлёкся! - она замолчала буквально на пару секунд, - но раз ваше Королевское Эгоистическое Высочество хочет, чтобы я ушла, - с не скрытым сарказмом и с не скрытой болью в голосе произнесла Джули, - я уйду. И если хочешь знать, я сидела с тобой вовсе не из-за жалости и даже не из-за чувства вины... - на одно мгновение в её глазах появилась боль, но девушке уже не в первый раз приходится скрывать её. Через несколько секунд она скрылась за дверью лазарета. - Алек, какой же ты идиот! - со стороны раздался знакомый голос, и он определённо принадлежал девушке, которая является его сестрой. Изабель. Он повернул голову на бок и увидел её лицо, на котором чётко отражалось удивление и недовольство, - о чём ты думал, говоря ей эти слова? - Когда ты успела вернуться? - он не стал отвечать на её вопрос. На самом деле, он понимал, что обидел её. Обидел? Это слабо сказан. - Джули сообщила маме о том, что с вами случилось, и мы сразу же вернулись из Идриса. А ты знаешь, что именно Джули вызвала мага, - Изабель действительно пыталась защитить Джули? Но только от чего? - и не простого мага, который даже свет зажечь не может, а верховного мага Бруклина! - Изабель, не кричи! У меня и так голова раскалывается. - Ты серьёзно? - не унималась Изабель, - ты же сам прекрасно понимаешь, что Джули совсем другая, когда ты рядом. - О чём ты? - Ты правда ничего не заметил? Она же улыбается только тогда, когда ты рядом. И пусть это странно звучит, но сейчас... я ещё никогда не видела в её глазах столько боли. Я вовсе не пытаюсь её защитить и свалить всё на тебя, но она же тебе не безразлична, ведь так? Не смей этого отрицать. - Это уже не имеет смысла. Она больше не подпустит меня к себе.

***

- Что здесь происходит? - спросила Джули, когда влетела в тренировочный зал. Она просидела с Алеком всю ночь и всё утро, совсем забыв про Клэри, она должна была уже вернуться. И та картина, которая предстала перед ней сейчас, была одной из самых нелюбимых, возможно, самой ненавистной... - Джейс, позволь задать вопрос, - она обратила свой взор на парня, который явно не думал, что его смогут отвлечь от такого занятия, как поцелуи, - как Клэри будет сдавать экзамен? Её лишат всех знаков, и она станет примитивной. Ты этого хочешь? - в голосе Джули отчётливо слышалось разочарование и... беспокойство? - Да что ты так разнервничалась? - недовольным тоном спросил блондин, застёгивая верхние пуговицы своей рубашки, - наша тренировка давно закончилась, это ты опоздала на свою. - У меня были на то причины. - Естественно, как там Алек? Уже пришёл в себя после вашей убойной ночки? - спросил Джейс, и его губы растянулись в саркастической улыбке. - Как это мило, что ты беспокоишься о нём, - без всяких эмоций на лице и в голосе произнесла Джули, - он прибывает в отличном распоряжении духа, что готов оскорбить любого! Ты собираешься уходить? - напрямую спросила она и скрестила руки на груди. - Какая же ты стерва, - прошипел он, когда проходил мимо Джули. - Где твоя форма, Клэри? - девушка не стала отвечать на реплику Джейса, она бы сказала что-нибудь колкое, но он уже ушёл. А жаль... - Там же, где и твоя. - Как грубо! Клэри, я вовсе не желаю тебе зла, но пойми, ты сумеречный охотник, а значит должна владеть боевыми навыками, ты должна уметь защищать себя и своих близких, - Джули продолжала стоять, так и не сдвинувшись с места, по прежнему не отрывая свой взгляд от Клэри, - ты должна усердно тренироваться, а не тратить время на непонятные увлечения! - Правда? Тогда почему ты так бурно реагируешь на то, что происходило всего пару минут назад? Ты опоздала, и я решила провести это время с Джейсом. - Клэри, да пойми же ты! Сумеречный мир не прощает ошибок! - теперь её голос был окрашен хоть какими-то эмоциями, теперь она была зла, - я не хочу, чтобы с тобой произошло то же самое, что и с Сесиль, - она совсем не хотела упоминать о ней, но её имя само вырвалось из уст Джули. - Кто это? - Она была моим парабатаем, - она сразу же вспомнила её глаза, в которых всегда была доброта и любовь, она вспомнила её лучезарную улыбку, она вспомнила её смерть, - она не хотела быть тем, кем являлась. Она хотела стать примитивной, но оставалась в Сумеречном мире только из-за меня. Она понимала, что если оставит меня, то тем самым разрушит. И тренировалась она только из-за того, что я просила об этом, - она говорила об этом через боль, - но однажды, когда меня не было рядом, демон напал на неё и убил, она не смогла защитить себя. И каждый раз, вспоминая о ней, я корю себя за то, что не смогла защитить её, не смогла научить противостоять всем опасностям, - она сделала паузу, которая растянулась на минуту или две, чтобы прийти в себя, - я не хочу, чтобы с тобой произошло тоже самое, - она развернулась и направилась к двери, но остановившись в метре от неё, она вновь взглянула на Клэри, которая стояла в ступоре, явно не ожидая, что Джули расскажет об этом, - если хочешь, я могу отказаться от твоих тренировок, а твоей подготовкой будет заниматься Джейс, и тогда делайте, что хотите. - Нет, я хочу наоборот, что бы ты полностью взяла на себя все мои тренировки, это возможно? - Джули не ожидала такого, но в ответ только усмехнулась.

***

Она натянула тетиву и отпустила её. Стрела вновь попала в центр мишени. Как Джули ни была расстроена и огорчена, её движения были заранее скоординированы и отработаны, она не имела право на ошибку. Она была собрана и сосредоточена, но это было не то, что творилось у неё внутри. После разговора с Алеком, у неё как будто вырвали душу, которая была и так потрёпана временем. Вроде бы он ни сказал ничего обидного, но что-то терзало её грудь. Какая-то непонятна тупая боль скручивала её живот. Неужели она действительно поверила в то, что в этот раз боли не будет? Смешно... - Я не знал, что ты умеешь стрелять из лука, - от этого голоса она вздрогнула, но оборачиваться не стала. Она вновь вновь вытянула из колчана, висевшего у неё на спине, стрелу и положила её на тетиву. И только после того, как она подняла лук, развернулась в ту сторону, где находился источник звуков. - Правильно, ведь ты ничего обо мне не знаешь, - Алек явно был ошеломлён и удивлён. На него был направлен лук. И если бы ни годы тренировок стрельбы из этого оружия, он бы не знал, что отпустив бы Джули стрелу, она бы вонзилась прямо в его сердце, - я предпочитаю живые и двигающиеся мишени, - как бы она ни была обижена, здравый смысл у неё есть. Она просто вновь развернулась к настенной мишени и отпустила тетиву. Снова... стрела попала в самый центр. - Я знал, что ты не будешь в меня стрелять, - Алек попытался пошутить, но он понял, что попытка не увенчалась ни чем хорошим, когда Джули бросила на него взгляд, просто переполненный ненавистью. - Прошу, не надо делать вид, что ты знаешь, какая я на самом деле. Повторюсь, хоть это мне не свойственно, но ты ничего обо мне не знаешь, - она бросила на него мимолётный взгляд. Он был в порядке, если так можно сказать. На нём была белая футболка и чёрные джинсы. Образ "меня не тревожит, как я выгляжу" дополняли его растрёпанные волосы. - Джули, прости, я не хотел тебя обидеть... Не знаю, что на меня нашло, и я... - она не дала ему возможности закончить свою речь. - Оставь свои извинения для кого-нибудь другого, - она сняла колчан и взяла его в ту же руку, в которой держала лук. В последний раз, бросив на Алека мимолётный взгляд, она направилась к двери, но он не дал ей возможности уйти. Он схватил её за предплечье и притянул к себе, при этом развернув к себе лицом. Он сделал это с такой силой, что колчан со стрелами и лук выпали из её руки, она явно не ожидала такого поворота событий. - Джули, прошу, не уходи. Я не хотел тебя обидеть, - повторил он вновь, - мысль о том, что я причинил тебе боль, причиняет боль мне самому, - он не желал её отпускать и сжал её запястье сильнее. Джули хотела потребовать, чтобы он отпустил её, но следующая фраза, сказанная им, очень удивила её, сильно удивила, - я не знаю, когда это произошло, но точно не с первого, не со второго, возможно, даже не с третьего взгляда, но я влюбился в тебя... - Что? - её дыхание перехватила. Нет, только не это! Она всё это время старалась отталкивать от себя людей, чтобы не причинить им боль, не только физическую, но ещё и душевную. - Да, Джули. Я влюбился в тебя, как мальчишка. Прости, - вновь сказал он. Она посмотрела в его глаза, и в следующее мгновение произошло то, чего никто из них не ожидал. Он прижался своими губами к её. Она была удивлена, нет, ошарашена. Но оттолкнуть его, у неё не было сил. Нет, она не хотела этого делать. Странно, не правда ли? Она ответила на поцелуй, обвивая руками его шею. Он ближе притянул её к себе, углубляя поцелуй. Их сердца стучались друг напротив друга, но её стучалось быстрее. Дыхание катастрофически не хватало. Почему-то никто из них не хотел прекращать этот поцелуй, и казалось, что он будет длиться, целую вечность, если бы не потребность в воздухе. Когда же он был закончен, Алек заглянул в глаза Джули, и он был удивлён. А на что он рассчитывал? В её глазах он увидел растерянность. Он попытался обнять её, но она, словно ошпаренная, несильно толкнула его в грудь, избавляясь от его объятий, и выбежала из зала, оставляя его одного...