Коллекционер душ

Два месяца спустя. - Клэри, я могу тебя поздравить! За три месяца, которые они знакомы, Джули и Клэри успели сблизиться и подружиться, что странно. Но Джули была всё так же строга на тренировках. И это дало свои плоды. Джули ещё никогда не имела возможности, так спокойно сходить с кем-то в кафе, просто прогуляться по парку и не наткнуться на пожирателя. И она так не хотела с этим прощаться. Всё чаще её посещали мысли, что она не сможет перенести всего этого. Скоро ангел устроит ещё одну перезагрузку, и все забудут о ней, но только не она сама. Она будет помнить все те моменты, проведённые с ними. Она не забудет прогулки с Алеком, она не забудет, как они с Клэри часто смеялись над очередной глупостью. Она не забудет, как Изабель всегда удивляла её своими нарядами. - С чем? - Клэри вложила клинок в ножны и с интересом посмотрела на свою наставницу. - За три месяца мы сделали с тобой невозможное, - сказала Джули, даже не пытаясь сдержать улыбку и бросая Клэри полотенце, - ты полностью овладела всеми необходимыми навыками для того, чтобы спокойно называть себя сумеречным охотником, - произнесла девушка, усаживаясь по-турецки на гимнастический мат, - а знаешь, тебе очень повезло. - В чём именно? - спросила Клэри, догадываясь, что может ответить Джули. - Тебе повезло, что у тебя такой наставник, - губы девушки растянулись в усмешке. - Естественно, - именно такие моменты она любила. Когда можно было просто забыть о том, кем она являлась на самом деле. Когда можно было забыть о заключённой с небесами сделке. - Могу сказать, что ты тоже хорошо постаралась, - услышав это, Клэри демонстративно приподняла одну бровь, - я серьёзно, у меня ещё никогда не было такой способной ученицы. - И теперь тренировок не будет? - с надеждой в голосе спросила Клэри. - Издеваешься? Хороший сумеречный охотник должен совершенствоваться. И вроде бы я не говорила, что не встречала сумеречного охотника лучше, чем ты! - Подумаешь, - фыркнула Клэри и скрестила руки на груди. - Но теперь тренировки будут не каждый день, а через день. - Ну, хоть что-то, - устало сказала Клэри, - а кто будет вести мои уроки по демонологии? - Если честно, я не знаю. Возможно, Алек, - предположила Джули. - Алек? Серьёзно? - Ты удивлена? Он знает все имена высшего демона Лилит. А их у неё семнадцать. - И это правда, - раздался голос за спиной Джули, который она узнала бы везде. - Алек, подслушивать нехорошо, - сказала девушка, не поворачиваясь к дверному проёму, в котором стоял Алек. - А кто сказал, что я подслушивал? Я пришёл сказать, что моя мать устраивает собрание через пятнадцать минут, и все должны быть там. - Хорошо, мы придём. Спасибо, Алек, - поблагодарила Клэри. - Джули, - только сейчас она посмотрела на него через плечо, - а тебя она хочет видеть сейчас. - Неужели она против нашей любви? - с сарказмом спросила Джули, когда покинула зал. - Почему ты так решила? - спросил Алек, переплетая свои пальцы с её. - Это всего лишь моё предположение, - сказала Джули и посмотрела на него невинными глазками. Алек резко остановился и посмотрел на свою девушку. В её глазах он увидел немой вопрос, но отвечать он не собирался. Отвечать на что? Она же вроде бы не сказала ничего обидного и ничего не спрашивала. - Знаешь, мне абсолютно всё равно, что думает о нас моя мать, - он мог этого не говорить, ведь она это знала. - Никто не сможет нас разлучить, - он улыбнулся и дотронулся до её лица своей рукой для того, чтобы убрать за ухо выбившийся из хвоста локон. - Не верю, что ты это сказала. - Ну и не верь, - скрестив руки на груди, она направилась в сторону библиотеки, где её уже ждала Мариза. - Оказывается, ты хорошая актриса, - в этот раз Алек оказался быстрее Джули. Он остановился перед ней, тем самым не давая ей пройти, - мне кажется, или ты меня избегаешь? - Алек, - Джули ещё никогда не встречала такого человека, в чьих глазах бы так нуждалась. Она тонула в их синеве. Вот, почему она иногда избегала встреч с его взглядом, - пообещай мне, что не оставишь меня, что бы обо мне не говорили люди, и что бы о себе не говорила я, - в её голосе была скрытая боль, о которой мог догадываться только он. - Что-то случилось? - а вот в его голосе было совсем и ничем не скрытое волнение. - Нет, всё в порядке. Просто пообещай, - она продолжала смотреть в его глаза, и в её животе как будто завязался тугой узел. - Клянусь Ангелом, - он прижал свою руку к её щеке. Сделал это он с такой нежностью, которая присуща только ему. Она притянула к себе его за рубашку, которая была на нём в этот момент, и поцеловала. Это было уже привычным делом, но каждый раз она вздрагивала, когда его руки, покрытые паутинкой шрамов, обнимали её талию, тем самым прижимая к себе ещё ближе. Странно, но он никогда не спрашивал её о том, почему на её теле не было ни одного шрама, оставшегося после нанесённой руны. Нет, у неё остался след на шее, где была руна парабатай. И это было единственным исключением. - Эй, голубки, - только его здесь не хватало! Да, за эти три месяца Джули так и не смогла наладить свои отношение с Джейсом. Но он тоже не горел желание как-то исправить эту ситуацию, - почему бы вам не уединиться в спальне? А не обжиматься в коридоре, ведь он общий, а не только ваш, - сарказма в его голосе было, возможно, слишком много. - Тебя забыли спросить, - Джули тоже была в этом не промах. Парень прошёл мимо них с ухмылкой на губах, - думаю, Мариза меня уже заждалась. - Возможно, - сказал Алек, не желая её отпускать. Но всё же ему пришлось это сделать. Сомнение закралось в его сердце. Почему она отказывается рассказать ему о своих проблемах? Возможно, она не хотела втягивать его в то, во что сама ввязалась. Но это глупо. Так думал он. - Джули, - обратилась к ней Мариза, - спасибо, что пришла. Присаживайся, - она стояла спиной к девушки, рассматривая город, который ловил лучи заходящего солнца. На ней был классический серый костюм, а её иссиня-чёрные волосы туго затянуты резинкой на затылке. А когда она развернулась лицом к девушке, Джули поняла, что Мариза, возможно, провела уже не первую ночь без сна. Как знала девушка, отец Изабель и Алека является инквизитором и большую часть своего времени проводит в Идрисе. А Мариза заведует институтом в Нью-Йорке. - Я хотела поговорить с тобой индивидуально, - начала глава института, когда Джули присела на один из диванчиков, - это касается тебя и твоей семьи. - Моя семья мертва, - напомнила Джули, перебивая Маризу. - Я знаю об этом. Этой ночью некоторые члены конклава наткнулись на очень странное гнездо демонов, - как это относится к Джули? - они были похожи на обычных примитивных, но их глаза... Они были полностью чёрными, - теперь понятно. Это пожиратели. Но почему Мариза считает, что к этому как-то причастна Джули и её семья, которой уже как тысячу лет нет на этом свете? - И знаешь, что было самым странным? - Глава института посмотрела на девушку взглядом, наполненным непониманием и желанием быстрее поведать тайну одновременно. - Их нельзя было убить ангельским клинком, - да, они наткнулись на пожирателей, до которых Джули ещё не добралась, - но на той охоте была и я. Сразу попрошу у тебя прощения, что воспользовалась твоим клинком без разрешения, - что? - наверно, он был оставлен тобою в оружейной по невнимательности. Странно, но только твоим клинком я смогла убить тех демонов. Это же он? - Джули сначала даже не заметила, что на рабочем столе Маризы лежит свёрток. Глава института откинула ткань, тем самым открывая меч, который Джули узнала бы даже с огромного расстояния - ты его узнаёшь? - Естественно, этот меч принадлежал моей семье несколько поколений, - здесь девушке пришлось соврать, но это была ложь во благо. Она же не могла сказать, что раньше этот меч принадлежал ангелу Разиэлю. - А ты не знаешь, как он оказался у вашей семьи? - спросила Мариза, не отходя от стола. - Нет, но я помню, что он был в нашем родовом поместье, которое находится в пригороде Парижа, и я знаю, что он передавался из поколения в поколение. - Хорошо, - Мариза с презрением и с упрёком посмотрела на девушку. - Вы мне не верите? - Почему же? Верю, - холодным тоном ответила она, - но только думаю, что ты мне чего-то не договариваешь. Ведь эти демоны упомянули твоё имя и какого-то пожирателя. Завтра будет собрание местного конклава, и ты предстанешь перед ним, - нет, только не это, - и ты будешь испытана Мечом Душ. Но я искренно надеюсь, что тебе нечего скрывать, ведь так? - она пристально посмотрела на девушку, желая увидеть что-нибудь в её глазах. Но только это было бесполезно. Джули умела прятать все эмоции под маской полного безразличия. Та перспектива, что она будет испытана Мечом, её не радовала. Они могу узнать слишком много. - Можно войти? - своим вопросом, появившаяся в дверном проёме Изабель избавила Джули от ответа. - Да, мы уже закончили, - ответила Мариза, закрывая клинок, истребляющий пожирателей, тканью. - Всё в порядке? - спросил Алек, присаживаясь рядом с Джули. - Да, - она попыталась выдавить из себя улыбку. - По твоему лицу так не скажешь. - Всё действительно в порядке, - она нашла его руку и сжала своей, не обращая внимания на укоризненный взгляд со стороны Маризы.

***

- Зачем нужно было устраивать собрание, чтобы попросить нас завтра не шастать по институту? - недовольно протянула Изабель и, не дождавшись ответа, направилась в сторону своей спальни. - В этом вся Изабель, - усмехнулся Джейс, покидая библиотеку. - Ты о чём? - спросила Клэри. - Она всегда задаёт вопросы, которые просто не уместны в сложившейся ситуации. - Я всё слышу! - громкий голос Иззи разнёсся по коридору, видимо она ещё недалеко ушла. Джейс и Клэри только рассмеялись, услышав реплику Изабель. - Знаете, мне надоело сидеть в институте! - заявил Джейс, устремляя свой взгляд сначала на Клэри, а потом на Алека, - может, мы сходим в "Таки"? - Я согласна, - сказала Клэри, - а вы пойдёте? - спросила она, обращаясь к Алеку и Джули, которую наконец-то заметили. - Я не против. А ты, Джули? - он посмотрел на неё с надеждой. - Нет, простите. Мне нужно кое-что закончить, - Алек был прав! Джули прекрасная актриса. В её голосе было сожаление. - Тогда я тоже не пойду, - девушка вопросительно посмотрела на Алека, - что мне там делать без тебя? - ответил он, зная, что собиралась спросить Джули. - Как хотите, - отмахнулся Джейс, - я вам предлагал, - Джули только закатила глаза. - Почему ты не захотела пойти? - спросил Алек, поворачиваясь лицом к девушке, когда Клэри и Джейс скрылись за очередным поворотом коридора института. - У меня нет настроения, - ответила Джули, стараясь не смотреть в его глаза. - Может, сходим куда-нибудь только вдвоём? - она ещё давно поняла, что Алек очень настырный и не любит сдаваться. - Прости, я очень устала и хочу побыть одна, - она обняла себя за плечи и прошла мимо него. На этот раз Алек не стал останавливать её и преграждать ей путь. - Алек, можно поговорить с тобой? - за его спиной раздался голос Маризы. - Да, конечно.

***

- Это не может быть правдой! Джули бы мне всё рассказала, - Алек не мог поверить в услышанное. - Алек, она не та, за кого себя выдаёт. Она не является сумеречным охотником, - тон Маризы как всегда был твёрд и холоден. - Мама, перед охотой я наносил руны на её тело, и она не стала отречённой. - Я уверена, что ты ничего не знаешь о её прошлом, - на это заявление парню не было чем ответить, - завтра она предстанет перед советом, и ты убедишься в моей правоте. - Прекрати! - в его голосе отчётливо слышалась злость, - она бы не стала меня обманывать. - Правда? Как ты тогда объяснишь то, что у неё оказался меч ангела Разиэля? - он ничего не ответил, а встал и направился к двери, - Александр, остановись, я ещё не закончила. - Этого было достаточно, - с этими словами словами он покинул библиотеку. Мариза что-то ещё кричала ему в след, но он не обращал на это внимания. Алек собирался поговорить с Джули. Она действительно ничего не рассказывал о своём прошлом. Но он и не спрашивал, зная, что ей пришлось многое преодолеть. Его мать утверждала, что Джули выдавала себя за того, кого вообще никогда не существовала. Но он в это не верил. И у Маризы не было серьёзных доказательств, кроме одной единственной фотографии, сделанной в начале прошлого века, на которой была девушка очень похожая на Джули. Но она могла оказаться предком девушки. Глава института рассказала ему о том, что вся семья Хайсмитов погибла в пожаре пятнадцать лет назад. Но Джули могла же выжить. Когда Алек дошёл до комнаты, которую выделили Джули, он был удивлён, увидев приоткрытую дверь. Он поднял руку и прислонил её к двери, чтобы постучаться, но услышав разговор, который его удивил, опустил её. - За столько прожитых мною лет на этом свете, я ещё никогда так не разочаровывалась в людях, - голос Джули был как всегда бесцветен. Она разговаривала по телефону, и Алек знал, что не должен подслушивать, но следующая фраза избавила его от нужды сделать всё, как велят приличные манеры, - если конклав узнает обо мне всю правду, они назовут меня либо сумасшедшей, либо исчадием ада. В том и другом случаи они всё равно запрут меня в Безмолвном Городе, - последовала длинная пауза, а потом посыпались угрозы от Джули в адрес её собеседника, - если ты мне не поможешь, я наведу конклав на тебя, и ты же знаешь, что они обвинят тебя врагом нефилимов и примитивных. Они убьют тебя. И это только в лучшем случаи, а что будет в худшем... я даже представлять этого не хочу, - девушка вновь замолчала, но через несколько секунд продолжила, - это останется на твоей совести, Магнус, - она говорила с верховным магом Бруклина? - возможно, ты забыл, но когда я пришла к тебе за помощью, ты обещал помочь. Через несколько секунд произошло то, чего Алек вообще не ожидал. - Ты думал, что я тебя не заметила? - Джули стояла перед ним, скрестив руки на груди и приподняв одну бровь. - Честно признаюсь, да, - он посмотрел на девушку, которая явно была чем-то недовольна и подавлена одновременно, - тогда почему ты позволила мне услышать твой разговор? - Я так думаю, что Мариза уже успела что-то тебе наплести обо мне. - Ты говоришь о моей матери, - теперь уже в его голосе проскользнули нотки недовольства. - Она ничего обо мне не знает. Ты пришёл, чтобы узнать правду? - странно, он ничего не ответил, а только с вызовом в глазах посмотрел на Джули, - замечательно, я сама хотела всё тебе рассказать. Проходи, - она отошла в сторону, пропуская Алека в комнату, - только сначала пообещай мне, что ты поверишь в то, что я тебе скажу. Ведь я буду рассказывать абсолютную правду, а она может показаться тебе ложью. - Даже если ты скажешь, что прилетела с другой планеты? - он попытался пошутить, чтобы разрядить напряжённую обстановку, которая возникла между ними. - Ещё не доказано, что на других планетах есть жизнь. И только не перебивай меня. - Хорошо, обещаю, - она тяжело вздохнула и села на кровать. - На самом деле мне не двадцать лет, а тысяча двадцать, - странно, но Алек особо не удивился. Естественно, когда живёшь в Сумеречном мире, перестаёшь удивляться подобному, - моим отцом был Джонатан первый Сумеречный охотник. Когда он призвал Разиэля, тот дал испить ему и ещё некоторым людям из Чаши Смерти, они сами и все их дети стали нефилимами, но ты это знаешь. После того, как отец нанёс мне первую руну, ко мне спустился всё тот же ангел Разиэль. Он сказал, что не сможет наделить остальных такими же способностями, как меня, ведь только я обладала чистой душой, - в этот момент она вспоминала ту самую ночь, которой она так долго не могла заснуть, - он рассказал мне о том, что его падшие братья, которые оказались в аду, питаются душами людей, чтобы выжить. Они вытягивают души из обычных примитивных, оставляя тело блуждать само по себе. А тело без души - бомба замедленного действия. После этого рассказа он предложил мне заключить сделку с небесами, - она тяжело вздохнула и продолжила, - я истребляю этих ангелов, которых я называю пожирателями, а небеса даруют мне вечную жизнь и некоторые "бонусы". Тогда у меня была не самая лучшая жизнь, и я без раздумий согласилась. С тех пор я только тем и занимаюсь, что убиваю пожирателей, тем самым возвращая души. - Я даже не знаю, что сказать, - после долгой паузы произнёс Алек. Он явно не ожидал, что правда окажется такой... не правдивой. - Это ещё не всё. Только сейчас я понимаю, какой эгоисткой была, влюбляясь в тебя, - что? Почему? - каждые двадцать лет, иногда бывает больше, ангел, - она замолчала, подыскивая слово, - устраивает перезагрузку. Но только после неё тот, кто знал меня, забывает обо мне навсегда. Это и есть причина, по которой я стараюсь не привязываться к людям. В случаи с тобой я совершила оплошность. Прости... - ей было больно это говорить. Она даже подумать не могла, что когда-нибудь с ней произойдёт что-то подобное. - Сколько лет прошло с последней перезагрузки? И что это вообще такое? - Это, так сказать, процесс очищение моей души. Прости, я должна была об этом подумать. Я не должна была так поступать с тобой, - её голос надорвался. Она почувствовала, как слёзы подступают к её глазам. Она не может потерять его, но глупость и, возможно, самонадеянность подвели её, - прошло уже девятнадцать лет, - она услышала, как он тяжело выдохнул, - но есть один способ, о котором я узнала примерно сто лет назад. - Он заставит вспомнить о тебе? - с надеждой спросил Алек. Он ей поверил, но у неё не было никаких доказательств. Да и зачем они нужны? Ведь он верил ей. - Скорее всего. Это раствор, состоящий из слёз ангела и сока любого дерева, растущего в Райскому Саду. Достать и первый, и второй ингредиент сложно, практически невозможно. И я даже не знаю, как это сделать. Но выход есть. Пожалуйста, Алек, только не молчи, - она нечасто рассказывала об этом. - Кто ещё знает об этом? - Об этом знали только мой отец, Сесилия, но они давно мертвы. Правда, они знали не всё, - она закрыла глаза, желая избавиться от воспоминаний, которыми делиться она была не намерена. - А какую часть истины знаю я? - его голос был бесцветен. - Всё. Ты знаешь всё, - впервые за время, которое занял рассказ, она взглянула на парня, который по прежнему стоял возле двери, возможно, для того, чтобы быстрее убежать. Так думала она, - ты знаешь всё, потому что я не хочу больше скрывать что-то, ведь это бессмысленно. - Ты хочешь знать, что я думаю обо всём этом? - она только внимательней посмотрела на него, а точнее в его глаза, - мне абсолютно плевать, кем ты являешься. - Почему? - Глупый вопрос, не так ли? - усмехнулся он, - я люблю тебя, - уже серьёзно сказал он, - и ничто не заставит меня отказаться от любви к тебе. И мне плевать, что ты старше меня на тысячу лет, - но сарказм, иногда проникающий в его слова, тоже был. - Спасибо тебе, что напомнил, какая я на самом дела старая, - с таким же сарказмом сказала она, вставая с насиженного места, но, так и не решаясь подойти к нему. - Прости, - через мгновение он оказался рядом с ней, - я клянусь, что всё поставлю с ног на голову, но найду эти, чёртовы слёзы. - Нет, нужны слёзы ангела. - Я сделаю это ради тебя, ради нас. И я надеюсь, что эта фраза не войдёт в сборник "Всякой розовой чуши"? - спросил он, притягивая её к себе. - Нет, - ей пришлось встать на носочки, чтобы дотянутся до его губ своими. - И как ты только живёшь с таким ростом? - она ничего не ответила. О том, что Джули иногда кусает до крови внутреннюю часть верхней губы, чтобы избавить себя от лишних мыслей, знал только Алек. Его руки, скользящие по её спине, сводили Джули с ума. Она не заметила, как подкосились её ноги, и это стало причиной их падения на кровать. Но прекращать поцелуй никто из них не хотел. Каким-то образом Джули оказалась сверху и оторвалась от его губ. В его почти синих глазах застыл немой вопрос. - Ты же понимаешь, что больше никто не должен знать о сказанном мною? - Естественно. Клянусь именем ангела Разиэля, что никто не узнает от меня о том, что ты так тщательно скрывала. - Алек, слишком много слов для обычной клятвы, - произнесла она и продолжила поцелуй.

***

Появившаяся в ночном небе луна одаривала Землю "позаимствованным" у солнца свет. На небе была целая россыпь звёзд. - Почему ты не появился в моей жизни раньше? - спросила Джули, слушая, как бьётся его сердце. - Самое лучшее остаётся напоследок, - ответил Алек, наматывая локон её волос на свой палец. - Естественно, себя же надо любить. - А как же без этого? Ты говорила, что только твой отец и какая-то Сесиль знали о... - Не какая-то Сесиль, а мой парабатай. Я расскажу о ней, но не сейчас, - она чувствовала, как сон овладевает ей, но она хотела насладиться этим моментом как можно дольше. Момент, когда она рядом с ним, и ей необязательно что-то скрывать от него. Теперь уже необязательно. - Я хотел спросить про Магнуса, он тоже знает? - она о нём вовсе не говорила, но именно ему угрожала по телефону. И это интересовало Алека именно сейчас? - Ты думаешь, что он знает больше, чем ты? - с не скрытым интересом спросила Джули, - он знает только то, что я захотела рассказать. Поверь, это совсем немного, - только в этот момент Джули вспомнила о собрание конклава, - когда меня будут испытывать Мечом Душ, - начала она, - ты можешь не смотреть на меня? Я могу засмотреться на тебя и сказать что-нибудь не то. - Я не могу этого обещать, - сказал он, целуя Джули в затылок, - неужели ты можешь врать, когда в твоих руках находиться Меч Душ? - Нет, я не умею этого. Но буду проходить это "испытание" не в первый раз. Можно говорить правду, при этом опуская значительную часть истины. - Но всё равно я не позволю им, забрать тебя в Безмолвный город. Никто не сможет нас разлучить, - это было последнее, что услышала Джули перед тем, как погрузиться в сон.