Коллекционер душ

- Джулия Беатрис Хайсмит - это твоё настоящее имя? - спросила консул, тем самым начиная свой "допрос". На ней была чёрная мантия, покрытая серебряными рунами. Точно такие же были и на остальных членах нью-йоркского конклава. Среди них был и Алек. - Да, - Джули уже не первый раз проходит испытание Мечом Душ и знает, как нужно вести себя, если не хочешь сболтнуть чего-то лишнего. Во-первых, нужно отвечать кратко, если это позволяет вопрос. Например, вопрос, заданный консулом только что. Во-вторых, можно опускать некоторые детали. В-третьих, если вам уже стукнуло за тысячу, и у вас накопилось немало историй, то можно рассказать одну из них, если она имеет хоть какое-то отношение к делу, пусть даже самую малость... И, в-четвёртых, конклав никогда не умел и не будет уметь, задавать правильные вопросы, от которых нельзя отвертеться. - А ты знаешь, что Джонатан первый Сумеречный охотник был твоим предком? - Естественно, - она хотела сказать, что он являлся её отцом, но здравый смысл взял верх над потребностью говорить всю правду. - Хорошо, - консул с презрением посмотрела на девушку. Она была явно не довольна тем, что Джули кратко отвечает на все вопросы, заданные ею. Но потребности дать развёрнутый ответ ещё не было, - тебе известны события, произошедшие прошлой ночью? - Да, Мариза Лайтвуд рассказала мне об этом вчера вечером, - уже не одно слово! Это прогресс. - Хорошо, я спрошу прямо, - теперь она смотрела прямо в глаза Джули. Девушка поступила точно так же. Она считала, если твой "соперник" в этой игре опустит глаза, значит, он не может выдержать твоего взгляда. Ведь не многим удаётся смотреть долго в глаза Джули. Многим, но не Алеку, - что ты знаешь об этом мече? - спросила консул, держа в руках меч, истребляющий пожирателей. Что и требовалось доказать! На это вопрос Джули могла ответить, что её душе угодно, при этом не обманывая. - Этот меч веками принадлежал семье Хайсмитов, - это было правдой. Джули же являлась частью семьи, но о ней никто и не знал. - Это не может быть правдой! - выкрикнул кто-то из толпы. Голос принадлежал мужчине, которого Джули раньше нигде не видела. - Мистер Бранвелл, - голос консула был твёрд, - проявите уважение! В руках Джулии находится Меч Душ. И если вы усомнились в её словах, значит, усомнились в могуществе конклава. Присядьте на своё место, пожалуйста, - теперь в голосе консула были требовательные нотки. После небольшой паузы она продолжила, обращаясь уже к Джули, - это нам известно, - консул не стояла на месте, а ходила от одной стены до другой, при этом ни разу не оторвав свой взгляд от Джули, которая с интересом рассматривала Меч Душ, тем самым проявляя неуважение к конклаву. Меч был нетяжёлым, каким казался, - поведай нам, как он появился у вашей семьи. - Я знаю, что он появился у одной девушки из нашего рода, - в этой фразе не было ни единой капельки лжи, но была упущена одна незначительная деталь... Да, Джули не сказала что этой девушкой была она, - этот меч вручил ей ангел Разиэль, сошедший с небес, когда Первый охотник призвал его. Этот меч был дан девушке, чтобы она защищала человеческий мир от падших ангелов, - она перестала разглядывать меч в её руках и наконец-то обратила внимание на членов конклава. Кто-то смотрел на неё с недоверием, кто-то с усмешкой, и только в единственном взгляде она увидела волнение и переживание. Это был взгляд, с которым Алек смотрел на Джули. Естественно, он был удивлён, поражён, когда узнал правду, которую ему поведала Джули, но его это не оттолкнуло от неё, - так гласит история, передававшаяся из поколения в поколение, - после этих слов голос консула смягчился. - Хорошо, а ты знаешь, что это были за демоны? - это был каверзный вопрос, но консул спросила про демонов, а не про пожирателей. - Нет, я не знаю. И я не могу предположить, почему только моим мечом вы смогли уничтожить их, - сказала Джули, уже зная, что может спросить консул. - Как ты можешь объяснить то, что внезапно они заговорили о тебе? - А откуда вы знаете, что они говорили именно обо мне? - Ты сомневаешься в правоте конклава? - Как я могу сомневаться в конклаве, зная, что он уже больше тысячу лет работает на благо примитивных? - но на самом деле она считала, что он прогнил насквозь. - Замечательно, - упрёк в глазах консула заменился на высокомерие, - я процитирую то, что сказал один из них: "Джулия Хайсмит ответит за то, что сделала со всеми нами". Что ты на это скажешь? - Это смешно, - усмехнулась она, - вы слышали, что они сказали? - обратилась она к остальным "участникам" допроса, вскидывая руками, - они мне отомстят за то, что я сделала с ними. А то, что они сделали с моим братом и парабатаем, никого не волнует? - она говорила это, пытаясь сдержать истерический смех, но через секунду её тон стал намного серьёзнее, - они убили брата, затем парабатая, а я за это убивала их. - Что? Кто они такие? Каким оружием она их убивала? Она обманула конклав! Кто она такая? - только эти фразы Джули сумела разобрать из многочисленных криков нефилимов, которые не смогли сдержать свои эмоции. - Тишина, - громкий голос консула разнёсся по всему залу, в котором собирался конклав. Он представлял собой огромную аудиторию, в которой могли уместиться сотни людей, - Джулия, что это значит? Как ты смогла солгать, держа в руках Меч Душ? - спросила удивлённо консул, когда все наконец-то стихли. - Я же говорил, что она нас обманывает! - вновь этот же голос, который несколько минут назад Джули уже слышала. - Мистер Бранвелл, - консул посмотрела на него испепеляющим взглядом. - А я вас и не обманывала, - начала Джули с каким-то мало заметным самолюбием в голосе, - вы спросили, что это были за демоны, - сказала она, выделяя слово "демоны", - а не кем они являются на самом деле. Вы задали не слишком корректный вопрос, консул Пенхаллоу, но я же на него всё равно ответила. - Хорошо, кем они являются? - Они вовсе не демоны, а падшие ангелы, - наступила тишина, которую никто не осмеливался нарушить. - Но падшие ангелы - это демоны, - первой эту угнетающую тишину нарушила консул. - Да, но необычные демоны, - больше Джули ничего не собиралась говорить. Она и так сказала уже достаточно, - и зная, о чём вы можете спросить, я не подозревала, что их нельзя убить обычным ангельским клинком, - да, она действительно этого не знала... до начала тринадцатого века. - Спасибо, Джулия. Ты можешь быть свободна, - спустя минуту сказала консул. Она провожала её взглядом, когда Джули направлялась к выходу.

***

Хорошо, что конклав собирается не в библиотеке. Джули никогда не любила посещать такие собрания. На них обсуждались какие-то скучные дела или решения, например, что делать с обезумевшей нечистью. Но иногда бывали исключения, когда обсуждалось количество вырвавшихся демонов. Как известно, демоны приходят из разных миров. И Джули много времени проводила в библиотеках, не только разбирая очередную партитуру, но и, изучая книги о разных мирах, о которых было мало что известно, но которые притягивали своей загадочностью. Уходя из зала, она чувствовала на себе пристальные взгляды, в которых было недоверие, упрёк, странно, но ещё и разочарование. И только один единственный взгляд смотрел на неё не с разочарованием, не с укором и даже не с жалостью. Проходя мимо него, она посмотрела на него с грустной улыбкой на губах. В этот момент в её сознании всплыли воспоминания о ночи, которую они провели вместе. Она вспомнила его руки, скользящие по её телу. Его синие глаза, как будто светящиеся в темноте, которые смотрели на не неё с желанием, с восхищением. Она отбросила все эти мысли и направилась в библиотеку. Она добилась того, чтобы на инструмент, которым она владела в совершенстве, ничего не ставили. Раньше на нём стояли цветы, которым было мало света, ведь рояль стоял в достаточно тёмном углу. Почему-то именно в этот момент, после этого допроса, на котором не Джули выглядела жертвой, а конклав, она захотела сыграть произведение Бетховена. Когда Джули играла третью часть восьмой сонаты перед её глазами, она видела вовсе не клавиши, а моменты из своей жизни. Иногда ей казалось, что её судьба написана в форме рондо так же, как и произведение, которое она играла. Постоянно повторяется главная тема, которая сменяется другой, которая совсем непохожа на предыдущую, а затем вновь звучит основная тема. Рефреном в жизни Джули были те моменты, когда она встречала людей, менявших ещё жизнь. Алек или Сесилия, например. А затем непредвиденные события разрушают всё в пух и прах. - Очень красиво, - сказала, появившаяся в библиотеке Изабель, когда Джули опустила руки, показывая, что произведение закончено. Так делает дирижёр, показывая слушателям, что уже можно аплодировать. - Спасибо, - без каких-либо эмоций в голосе сказала Джули. - Раньше музыка в институте звучала очень редко, - сказала Изабель, приближаясь к роялю, - но с твоим появлением всё поменялось, - она перевела свой взгляд на Джули, - абсолютно всё поменялось. Всё в наших жизнях. - Что ты имеешь в виду? - неужели она тоже собирается в чём-то обвинять Джули? Странно, она так много лет прожила в окружении людей, но так и не научилась понимать их. - Алек, - теперь всё ясно, - я ещё никогда не видела его таким счастливым, даже тогда, когда они с Джейсом стали парабатай. И я, как его сестра, хочу всегда видеть его таким. Если ты разобьёшь его сердце, - теперь её тон стал серьёзнее. Джули удивляло то, как Изабель и Алек похожи. И дело не только во внешности, но их манера говорить, эта грация в движениях, и этот взгляд, который пожирает тебя. Хоть, у Изабель глаза были темнее, чем у её брата, но её взгляд был таким же пронзительным, - прости, но я не смогу тебе этого простить и ручаться за себя тоже не смогу, - Джули не знала, что ответить. - Если я так поступлю, - начала она, - то я сама не смогу простить себя... - так бы и случилось. Наверно, глупо говорить, что он изменил её жизнь, принёс в неё новых красок. Нет, неглупо. - За что ты не сможешь себя простить? - спросил Алек, входя в библиотеку и направляясь к девушкам. Его чёрная мантия, вышитая рунами, была распахнута, а под ней были чёрные джинсы и почти синяя рубашка, подчёркивающая синеву его глаз. - Ну? - нетерпеливо спросила Джули, приподнимая брови, - давай, сажи, сколько лет я проведу в Гарде? - Прости, - тяжело выдохнул он, - я не хочу тебя разочаровывать, но... - он покачал головой и закрыл глаза, как будто ему было тяжело говорить об этом, - ты невинна перед законом, - как будто тяжёлый груз упал с плеч Джули. Нет, она понимала, что конклаву не к чему придраться и не в чем обвинять её, но всё же волнение присутствовало. - А кто-то говорил, что это я потрясающая актриса, но при этом ничего не сказав про себе, - с обидой в голосе произнесла Джули, закрывая крышку рояля. - Ой, да вы оба друг друга стоите! - сказала Изабель, обращаясь к Алеку и Джули, которые после этого переглянулись, и на лицах обоих заиграли улыбки, - ладно, я, пожалуй, оставлю вас одних, - произнесла она, направляясь к двери, - Джули, - сказала она, останавливаясь в паре метров от выхода, заставляя Джули перевести на неё свой взгляд, - я рада, что ты заставляешь его улыбаться, - после этого она скрылась в тени коридора. - Ты бы видела удивление в глазах консула, когда большинство проголосовало за твою невиновность. - Ну, я представляю, - неожиданно она прижалась к Алеку и уткнулась лицом в его грудь, - раньше бы мне было всё равно на их решение, но сейчас многое изменилось. - Могу сказать тоже самое, - сказал он, поглаживая её спину, и вдыхая аромат её шампуня, - кстати, мне очень понравилось, как ты выкрутилась, когда консул спросила про меч. - Эта история действительно передаётся из поколения в поколение, я позаботилась об этом, - поняв, что её слова удивили его, она принялась объяснять ему, как она позаботилась о своём алиби, - я рассказала эту историю братьям и попросила, чтобы они рассказали своим детям, а те своим. Так и зародилась эта легенда, - Алек только удивлённо посмотрел на неё. - Я просто поражаюсь тебе, как ты умудряешься выкручиваться из любой ситуации? - Ну, когда ты живёшь столько, сколько я, начинаешь серьёзно заботиться о своей безопасности. У меня было много времени, чтобы подумать над всеми событиями, которые произошли со мной, - после этих слов Алек потянулся, чтобы поцеловать её, но их безжалостно прервал Джейс. - Опять я вижу тоже самое. Библиотека - это общее место, - он прошёл к стеллажу, на котором стояли учебники по демонологии. Выбрав что-то, он уселся в кресле и начал читать. Джули только закатила глаза. - Может, сходим в парк? - предложил Алек. - Я не против.

***

Клэри гуляла по городу. Эти прогулки очень помогали избавиться от неприятных мыслей. Но они всё лезли и лезли к ней в голову. На улице уже был февраль, но снега было мало. Да и тот, что выпал, уже стал чёрным от выхлопных газов. Клэри просто гуляла, стараясь забыть о ссоре с Джейсом. Он хотел вести уроки демонологии, но Клэри была против этого. Джули была права, когда говорила, что Сумеречный мир всегда будет преследовать её. И она не хотела попасть в ту ситуации, когда демон напал бы на неё, а она даже не знает, есть ли у него сердце, чтобы воспользоваться приобретёнными на тренировках с Джули навыками. А быть серьёзной и внимательной на урок с Джейсом, она не могла. Чего только стоит его золотые глаза, которыми она так часто любовалась. Глубоко задумавшись, Клэри не заметила, что её преследуют от самого института. Он шёл за ней на приличном расстоянии, но, не выпуская её из вида. Парень, которого Клэри хорошо знала. Парень, которого Клэри ненавидела из-за того, что он был так похож на отца, которого она на дух не переносила. Джонатан. Её родной брат. И он следовал за ней вовсе не из-за братской любви. В конце концов ему надоело просто идти за ней, но он дождался, когда она будет проходить не такоё людное место, как Уолл-стрит. Он подошёл к ней ближе, а она этого не заметила. Значит, отец говорил правду, что его сестра не слишком внимательна. Он схватил её за запястье и разверну к себе. Сказать, что Клэри была удивлена, увидев брата, с которым не общалась больше семи лет, значит, ничего не сказать. - Привет, сестрёнка, - он улыбнулся такой улыбкой, которая любого могла заставить боятся его. Через секунду Клэри была уже без сознания, а Джонатан исчез вместе с телом сестры.

***

- Джули, ты готова? - спросил Алек, сидя в комнате Джули, ожидая, когда же она уже соберётся. - Да, - она выбрала для прогулки своё любимое кашемировое пальто, поверх обычной блузки и джинсов. И, естественно, то, без чего она не выйдет на улицу из-за своего роста - ботильоны на высоком каблуке. Когда они проходили миом зала совета, она заметила, что многие уже покинули институт, но а некоторые остались и обсуждали что-то с Маризой. - Знаешь, моя мать до сих пор считает, что ты выдаешь себя за другую, - это было обидно слышать из его уст. Очень обидно. - Она права, - сказала Джули, тяжело вздохнув, - материнский инстинкт никогда не подводит, - встретив непонимающий взгляд Алека, она продолжила, - она желает для тебя счастья и, возможно, считает, что ты не можешь построить его со мной. - Джули, ты опять за старое? - всё повторилось, как вчера. Он остановился и развернулся лицом к девушке, - мне всё равно, понимаешь? - Просто... я сама знаю, что материнский инстинкт не обманывает никогда. - Что? - он был просто поражён услышанным. Она не оговорилась? Сама знает? - у тебя были дети? - Да, - без колебаний ответила она, - их уже давно нет на этом свете. Когда ангел устроил очередную перезагрузку, он внушил им, что я погибла, - говорить об этом было нелегко. Но она больше не собиралась скрывать от него хоть что-то, даже если это могло ранить его. - И муж у тебя был, да? - Которого я просто ненавидела. В то время мало кто женился по любви. Знаешь, я больше не хочу говорить об этом, - неожиданно в кармане пальто Джули зазвонил телефон, но она не собиралась брать трубку, пока не поговорит с Алеком, - если ты захочешь узнать что-то ещё о моём прошлом, то приготовься, это будет вовсе не похоже на сказку. - Ответь. Меня раздражает этот звук, - она только закатила глаза. Естественно, Алек принял всё слишком близко к сердцу. Он слишком эмоционален. Это может погубить его. Достав телефон из кармана, девушка увидела неопознанный номер. - Джулия Хайсмит, - сразу, как она взяла трубку, раздался незнакомый голос, - здравствуй. - Кто это? - с неким раздражением в голосе спросила она. - Ну, хватит. Ты же знаешь, кто я. Давай, поднапряги свою очаровательную головку, - голос незнакомца был похож на голос мартовского кота, - хорошо, несколько месяцев назад ты должна была получить сообщение от моего верного подданного, - коллекционер? - Что тебе нужно? - голос Джули за несколько секунд утратил все эмоции. - Ну, наконец-то ты меня узнала. - Если честно, я удивлена, что ты знаешь, что такое телефон, - в дело вступил сарказм. Обычно так не говорят с твоим главным врагом, но это же Джули... - Сарказм не уместен в данной ситуации. Мы гоняемся друг за другом уже не первую сотню лет. Я пытаюсь убить тебя, тем самым освободив своих подданных, а ты, пытаясь освободить себя любимую, охотишься за моей головой. Хоть, мы ничего друг о друге и не знаем. - Ближе к делу. - Кларисса у меня. - Что? - она была озадачена и удивлена. - Если ты придёшь ко мне, обещаю, что не причиню ей вреда, - Джули услышала, как он смеётся дьявольским смехом прямо в трубку, - у тебя есть два дня, чтобы найти меня и прийти, а то... - Только попробуй её хоть одним пальцем тронуть, - она не дала ему возможности закончить, - и я обещаю тебе, что ты будешь гореть в аду вечно. - А вот угрожать не надо. Ну, так ты придёшь? - отвечать на это Джули не стала, - я буду ждать, - а дальше последовали гудки. - Что случилось? - настороженно спросил Алек, но в его голосе оставалась обида. - Клэри. Она у него.

***

- Ты издеваешься? Как это может быть правдой? - на лице Изабель отразилось непонимание и желание не верить в то, что рассказал Алек. Джули больше не хотела рассказывать о своём прошлом и попросила, чтобы это сделал Алек, при этом опуская часть с перезагрузкой и "средством для памяти". Пока он рассказывал, Джули не могла оторвать свой взгляд от окна. Иногда она его поправляла, но только так, чтобы было понятно для её друзей, которые отказывались в это верить. - Изабель, это правда, - бесцветным голосом, как она это любила, ответила Джули. И только после этого она наконец-то оторвала взгляд от окна и развернулась к ребятам, - и да, я издеваюсь над всеми вами, - с сарказмом сказал она, - я сама не могу поверить в то, что уже три человека узнали об этом за два дня, если хотите знать, такое же количество людей узнало об этом за целую тысячу лет. - Ты могла бы об этом никому не говорить, если так заботишься о своей безопасности, - фыркнул Алек. Она этого не ожидала от него. Она бросила на него взгляд наполненный недовольством, болью и обидой одновременно, а он только посмотрел в другую сторону, не выдерживая тяжесть её взгляда. - Клэри в опасности, именно поэтому вы знаете. - Алек, она права, - неожиданно для всех сказал Джейс. Он пытается защитить Джули? Он? Серьёзно? - если бы она не сказала, мы бы не смогли помочь Клэри. - Что-то ты не сильно переживаешь. Твою девушку украл какой-то обезумевший ангел, - тон Алека не выражал никаких эмоций. А сам он стоял возле стеллажа с книгами, скрестив руки на груди. Выслушивать его претензии дальше, Джули не собиралась. Она забрала своё пальто, которое бросила на кресло и направилась к выходу. - Ты куда? - спросила Изабель. Но Джули, оставив её без ответа, вышла из библиотеке, которая пропиталась всеми недовольствами Алека. С какой цепи он сорвался? Полчаса назад он был вполне нормальным. Ну, из его глаз, по крайне мере, не сыпались искры. Она вернулась через пять минут с каким-то небольшим предметом в одной руке и со стило в дрогой. - Что ты собираешься делать? - спросил Джейс, внимательно разглядывая предмет в руке девушки. Слишком он похож на фамильное кольцо, которое Клэри носила на шее. Да, это оно и было. Фамильное кольцо Моргенштернов. Только почему Клэри сняла его? Ведь она с ним никогда не расставалась. - Глупый вопрос, - сказала Джули, рисуя следящую руну на предплечье руки, в которой держала кольцо. Когда руна была готова, Джули закрыла глаза, и в её сознании отчётливо нарисовались знакомые пейзажи. Пейзажи, которые она сразу узнала, которые никогда не забудет, - она во Франции, - сказала Джули, когда открыла глаза, - вы можете не идти со мной, если считаете меня исчадием ада... Именно так назвал меня отец, когда я рассказала ему про сделку с небесами, - с небольшой горечью в голосе, - в конце концов она оказалась в этой ситуации из-за меня. - Одна? Серьёзно? - спросил Алек с ухмылкой на губах, - нет, - теперь его тон был серьёзен, - я думаю, что мы все пойдём, - предположил он, окидывая взглядом остальных. - Клэри нуждается в нашей помощи, - начала Изабель, - так же, как и ты, - обратилась она к Джули, - даже не смей этого отрицать. - Мы все пойдём, - уверенно сказал Джейс, - я голыми руками вырву сердце этого ангела, не сумевшего удержаться на небесах...