Коллекционер душ

- Похоже, что примитивные ничего не видели, - сказал Алек, осматривая людей, спешащих куда-то. Кто мог подумать, что небеса когда-нибудь кто-нибудь сумеет захватить? Вот и Джули в это не верит. Когда она рассказала про послание ангелов, чьи голоса и крики "разрывали" её голову и терзали душу, никто особо не удивился. Это, по крайней мере, не так странно как то, что они узнали о ней. Но ангелы... почему они пали? Было ли это рук главного пожирателя? Джули надеялась, что это не так. Джули удалось выяснить, где коллекционер держит Клэри. И она была очень удивлена, когда узнала, что это в центре Парижа. Это очень странно. Но она не имела права на ошибку. Никто не станет искать на самом видном месте. - Это неудивительно, - с сарказмом ответил Джейс. На них были руны невидимости, поэтому примитивные не обращали на них никакого внимания. Им можно было бы и не скрываться. В это время мало кого удивит молодёжь, одетая во всё чёрное, и с какими-то непонятными татуировками. Люди могут подумать, что они поклоняются сатане, и никто из них не станет ничего делать. Всё бы ничего, если бы не оружие. Это бы привлекло полицию. - Они нас не видят, а ты говоришь про ангелов, - сказала Изабель, обращаясь к брату. - А здесь я не соглашусь, - Джули шла впереди всех. Только она знала дорогу, но она отлично слышала, о чём говорят остальные, - некоторые примитивные могут видеть ангелов. Но для этого у них должна быть очень чистая душа. - Таких нет, - с презрением сказала Изабель, - они все погрязли в грехах. - Почему же? Младенцы видят своих ангелов хранителей, - это сказал Алек. Внимание Джули привлёк человек впереди неё. Нет, только не это. Она всегда ненавидела пожирателей за то, что они делают с обычными примитивными. Её рука потянулась за спину и вытянула из ножен меч, истребляющий пожирателей. Она ускорила шаг и вскоре оказалась перед ним. Он посмотрел на неё пустыми глазами. - Прости, - с сожалением в голосе сказала она и пронзила его грудь мечом. Это может показаться странным. Как он её не заметил? Но в этом нет ничего сверхъестественного. Все руны, которые она наносила на своё тело, работали намного эффективнее, чем у других нефилимов. Из-за руны невидимости пожиратели и обычные демоны не видели её, если она, конечно, сама этого не хотела. Джули очень нравилось наблюдать за удивлёнными лицами пожирателей, когда она из ниоткуда представала перед ними. Это же происходила и с человеком без души. Но они не были виноваты, что являются теми, кем стали. И почему-то она всегда считала себя виноватой в том, что они стали такими. Но она же не виновата? Виновата. В том, что не уничтожила этого падшего ангела раньше до того, как он успеет добраться до души примитивного. - Джули, что ты сделала? - она повернулась в ту сторону, откуда доносились эти слова. Алек стоял перед ней и поражённо смотрел на тело парня. - У вас есть две минуты, пока тело ещё не исчезло, чтобы запомнить, как выглядит человек без души, - без какой-либо иронии в голосе сказала Джули, - прошу обратить ваше внимание на цвет его крови, - она указала на рану в груди, из которой сочилась чёрная кровь, - жаль, что он уже умер, - с сарказмом отметила она, - но главной его отличительной чертой является знак на его шее, - кончиком своего меча она указала на метку на его шее. Это была звезда, заключённая в круг из непонятных символов, - по другим признакам вы не сможете отличить его от обычного примитивного, - она с презрением посмотрела на его лицо, - простите, я забыла про его глаза. Они полностью чёрные и пустые. - Неужели ты не могла помочь ему? - Изабель всегда обладала прекрасным самообладанием, и она была лучшей охотницей в своём возрасте, но увиденное её поразило. Все они были удивлены, ведь они никогда не сталкивались с подомным прежде. - Нет, - с какой-то горечью в голосе ответила Джули, - смерть - это лучшая помощь для него. Человек без души - бомба замедленного действия. Вскоре он бы начал убивать обычных людей, и для его души уже бы не было спасения. - Но ты же говорила, что убивая пожирателя, ты возвращаешь души, - она посмотрела на Алека. Когда она ему говорила об этом, не упомянула очень важную деталь. - Душа больше не может возвратиться в тело, она остаётся в аду или отправляется в рай. Другого варианта нет, - она отвела свой взгляд и посмотрела на здание, впереди, которое явно было скрыто чарами от взглядов примитивных, - мы уже на месте. - Какой план? - спросила Изабель, сделав вид, что забыла о произошедшем несколько минут назад. - Мы разделимся, - начала Джули. Она думала над этим планом всё утро, - вы найдёте Клэри и выведите её, а я разберусь с пожирателем. - Издеваешься? - в голосе Алека было удивление и недовольство одновременно, - ты не пойдёшь одна, даже не думай. - А кто меня остановит? - сказала она, развернувшись к нему лицом, - он будет ждать только меня. Поэтому я пойду одна. Я постараюсь отвлечь его, - а вы тем временем найдёте Клэри. Алек, я всё продумала до мелочей, - сказала она, смотря на него, - я создам портал, он отправит вас прямиком к Клэри, и через него вы возвратитесь обратно. - Джейс и Изабель с этим справятся. А я пойду с тобой, - его голос был твёрд и решителен. Но при этом он с вызовом посмотрел на Джули. - Нет, - твёрдо ответила она, - как ты не понимаешь, что тогда ему будет на что давать? - Что ты имеешь в виду? "Алек, ты моя единственная слабость", - этого она не говорила вслух, а подумала об этом, но он услышал её. - Как ты это сделала? - он удивлённо посмотрел на Джули, а она посмотрела на него с невинным выражением на лице, - значит, ты ещё и телепат, - сказал он и тяжело вздохнул. - Всё гораздо проще, чем, кажется, - она закатала рукав своей формы и показала остальным руну на предплечье, - с помощью этой руны я могу общаться при помощи телепатии. Если мне понадобится помощь, я сообщу об этом, - это, кажется, успокоило Алека, - ну, или я смогу узнать, где вы находитесь, создать портал и оказаться там. - Всё равно это опасно, - сразу было видно, что Изабель и Алек родственники. Они оба упрямы. - Хватит, - сказал Джейс, вскидывая руками, - у нас мало времени. Ты уверена, что справишься сама? - спросил он, обращаясь к Джули. - Естественно. Вы можете пройти незамеченными с помощью портала. Он будет открыт десять минут, - сказала Джули, доставая стило, - за это время вы должны успеть найти Клэри. - Времени предостаточно, - заявил Джейс, разминая шею. Джули тем временем на фасаде дома начертила руну, открывающую портал. - Джули, - услышав голос Алека, она развернулась к нему лицом, - пообещай, что с тобой будет всё в порядке, - сказал он, переплетая её пальцы со своими. Она посмотрела в его глаза, которые были так же бездонны, как и воды озера Лин в Идрисе. Он прижался к её губам своими. Он не может потерять её. Не после того, через что они прошли. Ему было тяжело принять всю правду о ней. Но он это сделал. Ради неё, ради них. И знаете, это всё превращается в розовые сопли. - Мне нужна будет твоя помощь, - прошептала она в его губы, не желая отпускать его. По-моему уже хватит говорить, что он центр всей вселенной для неё. Ведь если говорить одно и то же слово сто раз, оно теряет свой смысл. - Что нужно сделать? - она вновь прижалась к его губам. И в этот момент она что-то отправило ему мысленно. Ведь это было не для посторонних ушей, даже если эти уши были частью людей, которым они доверяли. - Эй, голубки! У нас и так мало времени, - кто это мог сказать? Глупый вопрос! Джейс любил это делать. Делать что? Издеваться над людьми. - Будь осторожна, - это последние слова, которые сказал Алек перед тем, как исчезнуть в синеве портала.

***

Что может быть лучше, чем эффектное появление? Джули вошла через главный вход. Стоило Джули подойти к ней, она сразу же открылась. Ей даже не пришлось рисовать открывающую руну. Естественно, её уже ждут. С внешней стороны здание выглядит очень старым, но при этом оно не являлось произведением искусства. Но внутри оно напоминала старинную базилику: высокие потолки, старинные фрески, но всё портила винтовая лестница. Она не давала возможности представить, что ты находишься в церкви, но она добавляла какой-то шик. Джули пришла сюда не для того, чтобы оценивать интерьер. - Ну, - она остановилась в центре комнаты, в которой оказалась, войдя через парадную дверь. Её голос эхом разнёсся по всей комнате, - я здесь. Ты со мной в прятки играешь? - спросила она после примерно пятиминутного ожидания. - Я очень рад, что ты пришла, - голос раздался за её спиной. Развернувшись, она увидела парня, выглядевшего лет на двадцать. Ей показалось, что его чёрные глаза прожигали её насквозь. Странно признавать, но он был довольно симпатичным для исчадия ада. Кажется, что его волосы излучали какой-то свет, который вовсе не грел, а наоборот, заставлял кровь холодеть. Ад место холодное, - знаешь, - его тон был таким же холодным, как и свет, излучаемый им, - я представлял тебя не такой привлекательной, какой ты предстала передо мной в этот момент, - на его шеи она заметила незнакомый знак. Он представлял собой оторванные крылья. - Хватит разглагольствовать, - Джули терпеть не могла, когда её собеседник болтает без умолку о всякой ерунде, - признаюсь честно, я охочусь за твоей головой уже не первый век. - Как тебе моё представление сегодня утром? - он пропустил мимо ушей фразу девушки. - Так это было твоих рук дело? - она демонстративно приподняла брови, - почему-то я не удивлена. И чем тебе мешали небеса? - Ангелы уже давно ведут междоусобные бои. А я только подтолкнул их к началу войны, - он говорил это так, будто это в порядке вещей, - даже не спрашивай, что сейчас творится на небесах. - Зачем тебе это нужно? - Они выгнали нас, своих братьев, забрали у нас благодати, - в его голосе не было сожаления, а был только гнев, - а всё из-за того, что мы не хотели жить по их правилам. Ты знаешь, сколько из нас видели создателя? - этот вопрос был адресован Джули, но она посчитала, что он был риторическим, - ни один. - И ты разочарован? - не в её положение издеваются над своим главным врагом, но в этом случаи она просто хотела добить его и потянуть время. - Моя эпоха закончилась, - о чём он говорит? - если честно, то мне жаль прощаться с твоим милым личиком, - в этот момент она заметила пожирателей, появившихся из ниоткуда, которые сразу же окружили их. - Правильно, ведь это последнее, что ты увидишь, - выплюнула она. А дальше всё происходило как в тумане. Вот она натягивает тетиву и отпускает. Стрела, отравленная ядом, вонзается в его сердце, а в его глазах застыл немой ужас. Опустив голову, он дрожащей рукой вытащил стрелу и упал на колени, а потом на мраморный пол. И всё это произошло так быстро, что она успела подумать только о том, где же Алек? FlashBack - Джули, - услышав голос Алека, она развернулась к нему лицом, - пообещай, что с тобой будет всё в порядке, - сказал он, переплетая её пальцы со своими. Она посмотрела в его глаза, которые были так же бездонны, как и воды озера Лин в Идрисе. Он прижался к её губам своими. - Мне нужна будет твоя помощь, - прошептала она в его губы, не желая отпускать его. По-моему уже хватит говорить, что он центр всей вселенной для неё. Ведь если говорить одно и то же слово сто раз, оно теряет свой смысл. - Что нужно сделать? - она вновь прижалась к его губам. "Изабель и Джейс выведут Клэри. А ты пройдёшь через портал последним, он перенесёт тебя ко мне. Я убью коллекционера, а ты откроешь новый портал, через него мы уйдем". - Я всё сделаю.

***

Алек, где же он? Рядом с главным входом она увидела знакомую всепоглощающую синеву. Она услышала голос Алека и побежала к нему. Опомнившиеся пожиратели преграждали ей путь. Но она опытный воин и не раз участвовала в неравных боях. Её меч, подаренный ангелом, уничтожал пожирателей. Но она продолжала бежать. - Джули, быстрее, - колчан со стрелами, который Алек взял в оружейной, быстро опустел. И в какой-то момент, когда всё абсолютно слилось воедино, она оказалась рядом с ним. Портал выбросил их на знакомой поляне рядом друг с другом. - Джули, ты как? - Я в порядке, - ответила она, вставая и отряхиваясь от листвы. Только в этот момент к ней пришло осознание случившегося. До этого она не имела возможности порадоваться, - я это сделала, - тихо сказала она, - Алек, я это сделала, - сказала она уже громче и, возможно, с облегчением. Она обняла его, - я убила его. Теперь я свободна, - она сказала это так, чтобы услышал только он, запуская пальцы в его волосы. - Что это значит? - естественно, он знал, что это значит, но он хотел услышать это от неё. - Теперь я смертная, - в её голосе было столько облегчения, что могло показаться, что она была рада состариться и умереть, - Алек, а где Клэри? - Я здесь, - за её спиной раздался голос, явно принадлежавший девушке. Развернувшись, Джули увидела её. Она всё та же Клэри, которой её знала Джули: всё такая же хрупкая, но с гордо расправленными плечами; всё те же малахитовые глаза, в которых больше не было той растерянности, а была решительность. Но только синяк на её щеке портит иллюзию, что с ней всё в порядке. И всё это из-за Джули. Именно она виновата в том, что Клэри попала в беду. И что она могла ей сказать сейчас? - Это правда, что он сказал о тебе? - спросила Клэри. Её голос не дрогнул, - тебе действительно тысяча лет? - Почему всех так удивляет мой возраст? - на выдохе сказала Джули и закатила глаза, - а то, что с небесами можно заключить сделку, никого не удивляет, - она вновь устремила свой взгляд на Клэри и хотела сказать что-то ещё, но её внимание привлёк знак на её шеи, который она уже видела сегодня, - что он с тобой сделал? - от былой радости в её голосе не осталась ни одной жалкой капли. - Я не знаю, что он сделал, - она опустила глаза, - я попыталась убежать, но он быстро поймал меня. Он сказала, что я достойна носить метку небес. Я потеряла сознание, а когда проснулась, обнаружила себя, привязанную к стулу, стоящему в центре пентаграммы. А в моё предплечье был воткнут шприц, - она говорила быстро, но понятно. Джули явно не порадовали её слова, - он ввёл свою кровь в моё тело, - только не это, - я не знаю, что это значит, но когда Джейс и Изабель пришли за мной, все его подданные (ну, или как там они называются) даже не пытались нас остановить. - Это действительно так и было, - сказала Изабель, подходя к ним, - что это может значить? - Это значит, что Клэри теперь предводительница падших ангелов, - голос Джули стал бесцветным, - поздравляю, теперь в твоём распоряжении тысячи падших ангелов. - Джули, - только Алек понимал, что это означает. Он положил руку на её плечо, но она быстро смахнула её. - Знаешь, Клэри, - Джули посмотрела на неё испепеляющим взглядом, - я всегда мечтала, жить обычной жизнью. Я хотела, чтобы обо мне никто не забывал. Я хотела, чтобы все, кого я люблю, были в безопасности. И всё это было так близко, - Клэри не ожидала, что в её голосе будет так много боли, - но я упустила этот шанс. И знаешь, кто в этом виноват? - она усмехнулась адской усмешкой, - ты. "Ну, и чего ты стоишь? Лучшего шанса сделать это, уже не будет. Клэри так беззащитна, она так близко. Пара секунд, и все твои проблемы останутся в прошлом. Давай, Джули, сделай это быстро! Ей не будет больно. Она просто маленькая девочка, сделай это", - шептал тоненький голосок в голове Джули. Рука девушки медленно и незаметно потянулась к набедренным ножнам. - Клэри, пригнись, - крикнула Джули. Девушка так и сделала. Джули достала небольшой нож и со всей силы метнула его. И снова в цель. Нет, это не везение, а годы тренировок. Нож, несколько раз перевернувшись в воздухе, по рукоять вошёл в голову пожирателя, который думал остаться незамеченным. В глазах Клэри застыл немой испуг и вопрос. Естественно, она думала, что этот нож предназначался ей, но это не так, - уходите, - с требовательными нотками в голосе сказала Джули, смотря вдаль, - возвращайтесь в Нью-Йорк. Здесь небезопасно. Сказав это, она двинулась в неизвестном направлении, проходя мимо тела пожирателя. Откуда он здесь взялся? Возможно, пришёл за своей повелительницей. Как это глупо! Вот почему, коллекционер даже не пытался увернуться, когда стрела Джули летела в его сторону. Вот, что значат его слова: "Моя эпоха закончилась". Почему всё так происходит. Казалось бы, что всё уже позади, что счастье так близко. Но почему кто-то должен это испортить? Почему?

***

Может быть, Джули и хотела побыть одна, но Алек не мог оставить её, когда она так... огорчена. Если так можно сказать. Он ещё никогда не слышал в её голосе столько радости, но всё это вскоре исчезло. Ему казалось, что он может смотреть сквозь эту непроницаемую маску безразличия на её лице и бесцветный голос. Он знал, в какие моменты она хотела остаться одна, но именно в такие моменты он должен быть рядом с ней. Клэри, Джейс и Изабель вернулись в Нью-Йорк через портал, открытый Магнусом. Он появился из ниоткуда, сказав, что Джули попросила о помощи. Они ушли, а Алек остался. Сложно будет объяснить Маризе и конклаву, где они пропадали. Но их не было всего часов семь, может, восемь. Но это легче объяснить, чем то, что случилось с Клэри. Да как такое вообще возможно? Джули зашла достаточно далеко вглубь леса, но он нашёл её. Она сидела на вершине небольшого холма, притянув колени к груди. Ветер раздувал её волосы, а её взгляд был устремлён вперёд, она даже не обратила внимания, когда Алек сел рядом с ней, сложив руки на коленях. Тишину, совсем не давящую, никто не хотел нарушать. Сколько времени они просидели, касаясь друг друга плечами, никто не знает. - Я так устала от всего, Алек, - первой эту тишину нарушила Джули, положив голову на его плечо. - Но ты же не сдашься, правда? - Нет, - сказала она и посмотрела на Алека, - только я не знаю, за что стоит бороться. Я всегда хотела жить обычной жизнью, быть обычной, - с небольшой долей горечи в голосе сказала она и опустила голову. - Большинство людей ждут особого момента в жизни, - голос Алека как всегда был успокаивающим, - момента, который изменит их серую жизнь, только этого не происходит, - он повернул голову в её сторону и посмотрел на неё, странно, укоризненным взглядом, - Джули, ты хочешь быть обычным человеком, но они не могут создавать порталы и путешествовать между мирами. Сумеречные охотники не используют запрещённые руны, и у них нет вечной жизни, - на повышенных тонах сказала он. - Вечная жизнь - это не дар, а проклятье, - её слова звучали как-то отдалённо, хоть, она была сейчас рядом с ним. - Многие души продают, чтобы вечно жить. А ты хочешь избавиться от такого "проклятья", - он серьёзно не понимает, что это означает? - Да пойми же ты, - теперь она говорила на повышенных тонах, - мне не нужна эта вечная жизнь потому, что я не хочу терять тебя, - возможно, это прозвучала эмоциональнее, чем она хотела, - и сегодня я могла сделать это! Но нет! Ты понимаешь, что осталось всего меньше года до перезагрузки? Ты понимаешь, что ты не будешь страдать потому, что забудешь меня, а я буду помнить. Всё помнить! И я лучше душу продам, чем буду страдать, - она вскочила на ноги, - да, я эгоистка, - она демонстративно вскинула руки, но говорила она всё так же на повышенных тонах, - ведь я не смогу жить без тебя! И что ты просто сидишь? - внутри неё всё кипело, - что ты со мной делаешь? Я никогда не давала такой воли своим эмоциям. - Ты всё сказала? - спокойно спросил Алек, не двигаясь. - Нет, - заявила она и скрестила руки на груди, - будь моя воля, - тихо сказала она, но горечь отчётливо слышалась в её словах, - мы бы никогда с тобой не встретились. Прости, я не хочу причинять тебе боль. Я была так счастлива, узнав, что всё закончилось, и что могу спокойно быть с тобой. Но... я бы никогда не смогла и не смогу причинить боль Клэри. - Так значит, она теперь коллекционер? - спросил Алек, смотря вдаль. Ветер играл с его волосами, а его длинные чёрные ресницы откидывали тень на его скулы. Джули посмотрела на небо. Оно было серым, и от него веяло холодом, - как он это сделал? - С помощью ритуала на крови. Небеса ещё никогда не были так жестоки, - сказала она, закрывая лицо руками. - Ты действительно эгоистка, Джули, - он резко встал и приблизился к ней. Расстояние между ними было небольшое, но это казалось пропастью, - почему ты не хочешь поделиться со мной своими проблемами? - Я это только что сделала, - сказала она, убирая руки от лица. - Дай мне стило, - сказал он и протянул руку. Она вопросительно посмотрела на него, но, вытащив стило, протянула его Алеку. А он взял стило и её запястье, пока она не успела опустить руку. - Алек, что ты делаешь? - спросила она, наблюдая за тем, как он рисует руну на её запястье. Но было глупо спрашивать, ведь она знала. Когда Алек закончил свою часть ритула, он протянул стило Джули. Сначала она неуверенно посмотрела в его глаза, но потом нарисовала такую же руну на его запястье. - Теперь мы связанны, - сказал Алек, когда Джули закончила со своей частью, - никто не заберёт тебя у меня. - Это прозвучало как угроза, - усмехнулась Джули, но потом усмешка превратилась в улыбку. - Я люблю, когда ты улыбаешься, - сказал он, смотря в её глаза, которые напоминала ему о времени, когда всё только начинает расцветать, когда жизнь пробуждается ото сна, в котором им снились холодные дни и воющие вьюги, - и да, это была угроза, - расстояние, которое было огромной пропастью между ними сократилось, - я никогда не прощу себя, если отпущу тебе. - Алек... - их губы соприкоснулись. И это был горячий и пылкий поцелуй, через который каждый хотел передать всю свою боль, все свои эмоции и, естественно, любовь, - обещай, что не покинешь меня, - прошептала она между поцелуями. - Обещаю. - Давай уйдём, - предложила Джули, прижимаясь к его груди. - Куда? - спросил Алек, прижимая её к себе и смотря вдаль. - Я хочу посмотреть, что сейчас твориться на небесах. - Ты предлагаешь, сброситься с обрыва, чтобы попасть туда? - усмехнулся он. - Всё гораздо проще, чем, кажется. Существует иной способ попасть туда. И мы воспользуемся им, - в её глазах вспыхнули решительные огоньки. Небеса слишком жестоки. Она отомстит небесам...