***
Клэри проснулась от боли в спине. Открыв глаза, она попыталась привыкнуть к свету, источником которого была лампа, висевшая с потолка. Её окружали белые стены, от которых веяло холодом. Комната была маленькой, естественно, без окон. Это для того, чтобы ввести её в заблуждение. Если она не будет знать, где находится, то и сбежать не сможет. Резко в затылке появилась ноющая боль. Она помнила, как шла по городу, погружённая в свои мысли, она помнила прикосновения брата на своей руке. Джонатан. Зачем он её преследовал? Что он хочет сделать с ней? Зачем она ему нужна? И куда он привёл её? Она вспомнила его улыбку, и по её спине пробежали мурашки. Только сейчас Клэри осознала, что лежит на чём-то мягком. Она попыталась принять положение сидя, чтобы получше осмотреть комнату, но резкая боль пронзила спину. Через минуты две она повторила попытку, и в этот раз она удалась. Сидела, а до этого лежала Клэри, странно, но на кровати, которая была заправлена чистыми простынями. Паника охватила Клэри, но она же Сумеречный охотник! Значит, должна принимать все сложности, все опасности и встречаться с ними лицом к лицу. Стило, естественно, у неё с собой не было. Ещё раз оглядевшись, она увидела дверь, которая раньше как-то ускользнула от её внимания. Долго не думая, она подошла к ней, но она оказалась заперта. Что неудивительно. - Джонатан, - несмотря на её боль в голове и спине, её голос был звонок, - я знаю, что ты здесь. Открой. Выпусти меня, - она стучала по этой двери, которая отделяя её от внешнего мира. Она даже предположить не могла, что за ней могло бы находиться, - Джонатан! Выпусти меня. Дверь открылась, но Клэри этому не обрадовалась. В комнату вошёл её брат с устрашающей улыбкой на лице. Между Клэри и её братом отношения всегда складывались не лучшим образом. Он был любимым ребёнком Валентина, она нет. Отец считал её слабой, недалёкой. Она не обладала теми же качествами, как её брат. Он был непросто хорошо натренированным воином, но и машиной для убийств. Вот, почему Джослин решила уйти от мужа, забрав дочь. Она жалела, что не смогла спасти сына от отца-монстра, но было уже поздно. Джонатан тоже стал таким. - Моя маленькая сестрёнка, я скучал по тебя, - с этими словами он медленно приближался к Клэри, которая старалась увеличить расстояние между ними, отходя назад, пока не упёрлась в стену, - тебе не нужно меня бояться. - Что тебе нужно от меня, Джонатан? - её голос не дрогнул, что просто замечательно. - От тебя мне ничего не нужно, - в его глазах сверкнули дьявольские огоньки, - а вот от твоей наставницы… Она кое-что мне задолжала. А точнее, жизнь и свободу моего народа, - что? Клэри мало что поняла из его слов, - ой, прости, я забыл, что ещё не посветил тебя в курс дела, - он остановился и стал разглядывать сестру с ног до головы, - видишь ли, мы ищем друг друг уже тысячу лет, но наша встреча скоро состоится. Она точно не сможет допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я дал ей два дня, а если она не придёт... То прости, моя братская любовь к тебе не так сильна, как жажда возмездия. - Джонатан, о чём ты говоришь? Какое возмездие? За что? - она вовсе не понимала, о чём он говорит, и уже начала задумываться о том, не начал ли её брат сходить с ума. - Прости, моя сестрёнка, но мы с тобой даже не родственники, - о чём он говорит? - дело в том, что меня создал Люцифер, чтобы я стал предводителем падших ангелов, - встретив непонимающий взгляд Клэри, он объяснил, - ангелы, которые не хотят подчиняться небесам, лишаются крыльев и своей благодати. Они оказываются в царстве моего отца. Но кому понравится жить в аду? - он демонстративно приподнял брови, - правильно, никому. Вот мы и захватим небеса. План по захвате веками обдумывался вот здесь, - он указательным пальцем показал на свою голову, - но только Джулия Хайсмит нам мешает, - Клэри показалось, или он сказал это с жалостью и разочарованием в голосе? - думаю, что она не сказала тебе о поручении небес, - Клэри ничего не ответила, ведь она ничего об этом не знала, - ангел Разиэль спустился к ней и предложил заключить сделку с небесами, - это казалось бредом сивой кобылы, - она должна была очищать мир примитивных от нас. Ведь чтобы выжить, нам не обходимы души людей, - он сказал это таким невинным голосом, что можно было подумать, что это в порядке вещей, - взамен она получила вечную жизнь. - Что за бред ты несёшь? - у неё уже не хватало терпения, чтобы слушать это. - Ты можешь не верить, но это правда. Мне вообще-то некогда сидеть с тобой, поэтому располагайся, - он со злой ухмылкой развёл руками, показывая комнату, - тебе остаётся только молиться своему ангелу Разиэлю, - он это буквально выплюнул, - чтобы она успела найти тебя, - после этого он вышел из комнаты, оставляя Клэри одну.***
Ты вообще не должна была появляться в наших жизнях... Эта сказал Джейс перед тем, как уйти в неизвестном направлении. И эти слова заставили серьёзно задуматься Джули. Нет, она не возненавидела его за это, а наоборот. Поблагодарила... Он открыл ей глаза, хотя, она сама об этом знала. То же самое ей сказала Изабель. Она понимала, что может произойти с Клэри. И именно она будет виновата в этом. Все они могли пострадать из-за неё. Она вообще не должна была появляться в институте. Но оказалась там случайно. Джули узнала от ангела, который пришёл к ней во сне, что пожирателей становится всё больше и больше. Что они могут проходить через дыру между измерениями, и она должна была найти её. Но это неважно. Уже неважно. Она сидела на подоконнике, подтянув ноги к груди. Эта усадьба была поистине уникальна: везде были большие окна и широкие подоконники, большая библиотека. Так же было то, о чём она всегда мечтала - это была просторная комната на последнем этаже. Но это была непростая комната, а просто рай для Джули. Там была хорошая акустика, и, естественно, почётное место занимал рояль и целый нотный архив. Но сейчас было не до этого. Такого ещё никогда с ней не происходило, даже музыка была не способна заглушить её боль, которая терзала её сердце. Она смотрела на ночное небо. Сколько времени она так просто просидела? Никто не сможет ответить. Она видела, как Алек просто стоял на улице, не желая заходить в дом. Думал ли он о том, о чём думала она? Да. Алек и Джули раньше же как-то жили друг без друга, даже не зная о существовании друг друга. Но сейчас... Она как будто вновь открыла для него Америку. Она открыла для него мир, которого прежде не существовало. А он вернул её в этот самый мир. Не зря же нежить, прожившая больше трёх или четырёх столетий, столь жестока. Они забывают, что такое даже самые элементарные чувства. Верность или доброта, например, что там уж говорить о любви. То же произошло и с Джули. Сначала её парабатай помогла ей вновь узнать об этих чувствах, а затем уже и Алек. Казалось бы, что ничего особого он не сделал. Но это не так. Он научил её любить. - Вот ты где, - Джули повернула голову в сторону источника слов, - а я тебя искала, - Изабель подошла к подоконнику и села напротив девушки, притягивая колени к груди, - здесь очень красиво, - она посмотрела в окно. С него открывался завораживающий вид на лес, который можно было спутать с вековыми лесами в Идрисе, на небо, усыпанное звёздами. - Я всегда любила так просто сидеть часами напролёт и наблюдать за звёздами, - призналась Джули, не отрывая взгляда от окна. - Джули, - начала Изабель так осторожно, как будто пыталась не спугнуть дикого зверя, - в том, что случилось с Клэри, нет твоей вины. Ты, конечно, могла бы нам рассказать всё раньше, но это ничего бы не изменило, - девушка перевела на Изабель свой взгляд. Лунного света хватало, чтобы осветить комнату, в которой они находились. И Джули смогла рассмотреть лицо Изабель. Оно было уставшим, её длинный ресницы откидывали тени на её скулы, а кожа казалась ещё бледнее, чем обычно, - ты не могла знать заранее о случившемся. - Нет, я не знала, но можно было бы предположить это, - она с шумом выдохнула, - эта сделка стала моим проклятьем. - Я слышала, что ты сказала Алеку, - она говорила тихо, наверно, боясь разбудить кого-то, но было ясно, что никто не спал, - он сильно переживает... - Прости, Изабель, я понимаю, что ты его сестра и волнуешься за него, но мы должны сами разобраться. Даже если это будет слишком тяжело. - Ему просто нужно время, - сказала она, пропуская мимо ушей фразу Джули, - он всегда принимал всё слишком близко к сердцу, и это всегда вредило ему. То, что мы узнали о тебе... Это трудно принять, и нам всем нужно время. - Которого у нас нет, - Джули положила голову на колени и закрыла глаза, - я так от всего устала. - Вечная жизнь - это не дар, а проклятье. Да, я могу только представить, каково это смотреть, как умирают дорогие для тебя люди, а ты остаешься жить с этой болью. Но ты же всё равно продолжаешь жить. - Да, и это не выносимо, - она подняла голову и посмотрела на Изабель, - знаешь, я даже хотела заключить сделку с демонами, чтобы они забрали мою душу, - такого признания Изабель не ожидала услышать, - так бы она больше не принадлежала бы небесам. Так бы я была, по крайней мере, свободна. - Получается, что ты хотела опустить руки? - Джули ничего не ответила, - но ты же этого не сделала, почему? - Это было где-то четыре месяца назад. Я не хотела жить, но Алек заставил меня это сделать, просто посмотрев на меня и улыбнувшись. И тогда я поняла, что хочу жить, чтобы просто быть с ним. Он перевернул с ног на голову весь мой прежний мир, который я так долго создавала. А сейчас я не знаю, что происходит с этим миром. Можно сказать, что живу только для него… - Вам обоим нужно время. Я уверена, что он душу готов продать ради твоего спасения. - Я не могу сказать, что мне стало легче после этого разговора, но... Спасибо, - их взгляды встретились. И Джули узнала в ней Сесилию. Они похожи. Может, не внешностью, но мировоззрением.***
Как Джули предполагала, никто не смог заснуть этой ночью. Ей не давали покоя слова Алека, что он когда-нибудь станет частью её прошлого, о котором она не захочет вспоминать. Да, потому что это будет невыносимо. Она уже не сможет отпустить его. Почему именно она? Почему? Она должна его отпустить, пока ещё не поздно. Но уже поздно. Они ничего не сможет поделать с этим. Она никогда не сможет избавиться от этой боли, сдавливающей всё внутри. - Почему ты так далеко, когда мне так нужна твоя помощь? - она спросила это, борясь со слезами, у портрета, висевшего не стене. На нём была изображена Сесилия. Джули знала, что она слышала её сейчас. Она почувствовала холод, пробежавший по её спине. - Я всегда буду рядом, - да, она действительно была рядом. Джули чувствовала её присутствие, но слышать её не могла, - мы скоро будем вместе… Джули так и не поняла, когда это произошло, но она упала на колени, а по её щекам вновь покатились слёзы. Что с ней происходит? Она сама не сможет объяснить. Нет, так больше не может продолжаться. Она должна поговорить с ним. И какая разница, что уж слишком поздно, что скоро станет рано? Она открыла дверь и уже собиралась выйти, но увидела его, стоящего перед ней. И они поняли друг друга без слов. Она поднялась на носочки и обвила руками его шею. Его руки легли на её талию, и он прижал её к себе, не желая отпускать её. - Джули, прости, - сказал он, вдыхая аромат её кожи, - я... - Пожалуйста, ничего не говори. Я знаю, - почему-то именно в этот момент ей стало намного легче. - Я больше никогда тебя не отпущу. - А я никуда и не уйду.***
- Посмотрите-ка, кто вернулся, - с сарказмом сказала Джули, когда Джейс зашёл в дом. Он выглядел уставшим и больным. Он только кинул на неё угнетающий взгляд. - Ну? - нетерпеливо спросила Изабель, скрещивая руки на груди, - нашёл Клэри? - Я хотя бы попытался это сделать, а не валял дурака, - он бросил испепеляющий взгляд на Алека, сидящего рядом с Джули, - ты бы мог и помочь. - Ты только лишний раз доказал нам, - начал Алек, - что твои поступки всегда безрассудны. А если хочешь знать, мы нашли месторасположение Клэри. - И как же? - со скептицизмом в голосе спросил он. - С помощью сеанса спиритизма, - с сарказмом сказала Джули и закатила глаза, - ты серьёзно думал, что я отдала тебе настоящее кольцо Моргенштернов? - такого поворота событий Джейс не ожидал, - да ты бы даже дорогу до Меца не нашёл бы. Здесь неподалёку живёт маг, и он не любит, когда кто-нибудь шастает по этому лесу, поэтому ты бы просто не выбрался из него живым. - Но я же здесь, - он раскинул руку, - целый и невредимый. - Тебе повезло. Ты пробыл в этом лесу всего несколько часов, и как ты себя чувствуешь? - Нормально, - но это было не так. Он вернулся потому, что в том лесу он начала задыхаться. У него возникли галлюцинации, словно он выпил несколько литров воды из озера Лин, - тогда почему твой дом стоит здесь? - Века три назад мы с ним встретились и создали соглашение, по которому на территории в радиусе десяти метров вокруг моего дома его магия не действует, а я за это буду предоставлять ему оружие, когда в этом возникнет необходимость. - И что он делает с этим оружием? - спросила Изабель, - но неужели он не может сам раздобыть оружие? - Я не знаю, и нет. То оружие, которое есть у меня, нет больше ни у кого. Даже у Железных сестёр. Если речь зашла об оружии, то, - она встала с дивана, на котором сидела, прижавшись к Алеку, - нам пора заглянуть в оружейную. Идёмте. Она взмахом руки показала, чтобы они следовали за ней. Они спустились по лестнице, ведущей в подвал. Оружейная занимала по площади столько же, сколько и сам дом. Они шли по хорошо освещённому коридору, пока он не привёл их к железной двери. - Верни мне, пожалуйста, моё кольцо, - это было адресовано Джейсу. Он, покопавшись в кармане своей кожаной куртки, отдал кольцо Джули, - спасибо. Она прислонила кольцо к двери и произнесла что-то на незнакомом языке. В следующую секунду дверь испарилась. Просто взяла и испарилась. Джули отошла в сторону, пропуская остальных внутрь. - Всё оружие, которое хранится в этой комнате, выковано на небесах. И только с эти оружием можно убить пожирателя, - сказала она, когда увидела, как они с подозрением смотрят на оружие. - И как же мы узнаем, как выглядит пожиратель? - с презрением спросил Джейс. - Их сложно не заметить. Но если нам выпадет удача, то я надеюсь, что по дороге вы узнаете, как они выглядят. Алек что-то спросил у неё, но она его не слышала. Сотни, возможно, больше голосов, от которых она вздрогнула, разом раздались в её голове: - Война на небесах. Война на небесах. Ты будешь посланницей небес. Ты будешь говорить от нашего имени. Небеса горят, - сначала они говорили в унисон, странно, но они говорили как ведьмы, предсказывающие страшное будущее, но потом она услышала сотню криков. Они непросто кричали, а вопили. Это было невыносимо. Казалось, что её голова разорвётся от этих криков. - Нет! Пожалуйста, прекратите, - её дыхание участилось, она зажала уши руками, но крики не прекращались, казалось, что их стало ещё больше, - хватит! Хватит, - она кричала вместе с ними, - остановитесь, пожалуйста, хватит, - она упала на колени и согнулась пополам. А они всё кричали и кричали. Это были душераздирающие крики, - хватит, - резко крики прекратились, и ангелы вновь заговорили в унисон. - Смотри, - это были и мужские, и женские голоса. Она закрыла глаза и увидела ужасную картину. Точнее, это было видение: сотни ангелов, которые в виде огнённых шаров летели к Земле; реки крови, текущие по улицам городов; пылающие небеса; ад, вырвавшийся наружу; горы из костей людей. - Джули, - она услышала будто бы издалека голос Алека, - Джули, что с тобой? Что прекратить? Джули, ты меня слышишь? Она открыла глаза и с шумом втянула воздух. Со стороны это выглядело, будто бы она разучилась дышать. Алек стоял перед ней на коленях. Никто не знал, что произошло. Она сначала просто зажала уши руками и начала кричать, чтобы что-то прекратилось. На её лице застыл ужас. Затем она упала на колени. Алек сразу же бросился к ней. Когда приступ, так показалось Джейсу, закончился, она не выглядела испуганной, она выглядела поражённой и потрясённой чем-то. После этого Джули резко встала, будто забыв о произошедшем, и подбежала к окну. Хоть, оружейная находилась в подвале, под самым потолком были небольшие окна, чтобы поступал свет. Из него как раз было видно небо. Взглянув на него, она ужаснулась. Всё небо пылало. В буквальном смысле. Тысячи метеоритов приближались к Земле. Но это были не метеориты. - Что это? - удивлённо и испуганно спросила Изабель, смотря на небо. - Война на небесах, - произнесла Джули. Она вспомнила видение. То же самое она видела в нём, - ангелы... Они падают.