Коллекционер душ

— Что нам теперь делать? — Этот вопрос Джули ожидала от Клэри, но не от Джейса. Все года, что он провёл в институте после смерти отца, он тщательно скрывал свои эмоции. По его мнению, любовь убивает. А на самом деле всё так и выглядит. Только влюблённый человек способен совершить самые безрассудные поступки. Вот и Джейс был готов ради Клэри горы свернуть, ведь именно она научила его любить. — Ждать, — спустя некоторое время ответила Джули, устремляя свой взгляд в окно. Её взору открылся удивительный закат. Солнце садилось в тучи, забирая с собой последние лучи и последние надежды… — Ждать? Серьёзно? — усмешка на лице Джейса была так не вовремя. — Клэри нужно немного подождать, — игнорируя его, сказала Джули, по-прежнему смотря на тёмное небо. — Я стану такой же как и Джонатан? — Начала Клэри, скрестив руки на груди. — Лучше сразу меня убейте. — В её голосе не было никаких эмоций. То, что с ней сделал брат, до сих пор не укладывалась в её голове. А был ли он её братом? Наверно, нет. — Предоставь это дело Джули, — съязвил Джейс, — она будет только рада избавить себя от проклятья. — Хватит. — Это уже сказал Алек, устремим злобный взгляд на парабатя. — Джейс, ты же совсем не понимаешь, что теперь с ней будет? — Джули резко развернулась и пристально посмотрела на парня, тот лишь закатил глаза, — тысячи пожирателей будут поджидать её возле окон дома, в который она теперь вряд ли сможет вернуться. А что теперь придётся пережить её матери? И я абсолютно уверена, что Джонатан не стал бы так рисковать, полностью отдав ей власть. Он может подчинить её себе, и тогда уже всем будет плохо, — её голос был бесцветен, а на лице читалась усталость. — Это ты нас во всё втянула, — его слова не удивили её. Джейс всегда был резок, а его слова способны искалечить душу. — Джейс, — Изабель, до этого не промолвившая и слова, что очень странно, никогда раньше не повышала голос на сводного брата, но в этот раз он сам напросился, — я уверена, что коллекционер не просто так вселился в брата Клэри, и в этом нет вины Джули. — Хорошо, что вы хотя бы додумались укрыться в Аликанте, — как ни в чём не бывало сказала Джули, осматривая всех собравшихся в комнате Изабель. Джейс сидел на диване, положив локти на колени, сфокусировав свой взгляд на Джули, стоявшую возле окна. Рядом с ним, поджав ноги и нахмурив брови, сидела Клэри. Её мучили страшные мысли о её брате. Почему именно его выбрал коллекционер, не связано ли это с её отцом? Хозяйка комнаты удобно устроилась в кресле, стоявшем в углу комнаты. Её длинные волосы были собраны в пучок на затылки, а под глазами залегли тёмные круги. Одного Алека, неверно, не интересовали все эти разговоры, он, положив руки за голову, лежал на кровати и смотрел в потолок. В этот момент он выглядел беззаботно, а на его лице царило умиротворение. Но внутри бушевали ледяные ветра. Он не был равнодушен к проблемам, которые свалились на них, как могло показаться. Но с Клэри произошло то, что произошло, после драки кулаками не машут. Пока ещё рано разводить панику, нужно просто всё обдумать. — На самом деле, — начала Изабель, — мы просто пришли вслед за отцом, ведь через несколько дней будет собрание всех нефилимов из-за случившегося с ангелами. Во всём мире видели, как они пали. — А почему мама не пришла? — спросил Алек у сестры, продолжая исследовать взглядом трещины на потолке. — Кто-то же должен присматривать за Нью-Йорком. — Мы отвлеклись, — голос Джули был как всегда твёрд, как скала, — возвращаясь к предложению Джейса, я бы действительно убила нового пожирателя, пока он не причинил вреда примитивным, — после этих слов она пристально посмотрела на Клэри, ожидая её реакции, — но я этого не сделаю. Пока не сделаю. Всё зависит от тебя, Клэри…

***

Несмотря на позднюю ночь, на улице было светло. Света звёзд и луны хватало, чтобы осветить комнату, в которой мирно спали Алек и Джули. Прогулка на небеса очень вымотала обоих. Но Джули больше устала морально, чем физически. Разговор с Сесиль выбил её из колеи. Что-то парабатай Джули не договаривала. Джули была уверена, что Сесси знала то-то очень важное, но похоже, что за ними следили ангелы, поэтому та не решилась сказать, боясь обрушить на них гнев небес. С этими мыслями девушка погрузилась в сонное царство. Вместо сна она увидела предзнаменование. К ней пришёл ангел Разиэль. Она стояла на берегу озера Лин, вдыхая аромат многовековых сосен и с наслаждением наблюдая за бликами солнца на воде. Как вдруг поднялся ветер, пронизывающий до самых костей, а озёрную гладь прорезали волны. Вода запенилась, забурлила, а из самого центра озера поднимался величественный ангел Разиэль. Он распахнул свои крылья, отчего глаза Джули рефлекторно закрылись от яркой вспышки света. Его слова, как гром среди ясного неба, прозвучали в её голове. — Грядёт война, — его голос не был похож на человеческий. Это было что-то среднее между музыкой и треском огня, но при этом не было никаких эмоций, — пришло время исполнить предназначение. Найди и уничтожь сына моего падшего брата. Родная часть в прошлом, оказавшаяся противоположностью в настоящем, станет погибелью в будущем. — Что… Что это значит? — Она удивилась: её слова донеслись откуда-то далеко, будто их произнёс кто-то другой, — как мне его найти? — От ангела шёл золотой свет, ослепляющий глаза — Вернись в тот день, когда покинула родину праотцов, — после этих слов вода вновь забурлила, словно открываю воронку, через которую ангел сможет вернуться на небеса. — Как мне вернуться в прошлое? — Но было уже поздно, ангел ушёл, оставляя её без ответа. Вдруг её правую руку пронзила резкая боль, как будто кто-то приложил раскалённое клеймо к ладони. Она проснулась от своего же крика. — Джули, что случилось? — Встревоженно спросил Алек, вытаскивая из-под кровати клинок серафима. Клинок загорелся синим пламенем, когда парень прошипел имя ангела. — Рука, — скрипя зубами, произнесла девушка, морщась от боли. С её ладони будто сорвали кожу, а потом, облив керосином, подожгли. Света от клинка хватало, чтобы немного осветить комнату. На ладони девушки как будто кто-то выжег символ, состоящий из треугольника, внутри которого виднелся знак на енохианском языке, на языке ангелов. — О, Ангел… — это всё, что смог вымолвить изумлённый Алек, опуская клинок. — Ангел, — с усмешкой повторила Джули, боль начала отступать, но символ так и остался на ладони, — это его метка, с помощью которой я вернусь в день, когда покинула родину праотцов, — увидев непонимание в глазах Алека, она пояснила, — Разиэль пришёл ко мне во сне, сказав, что пришло время исполнить моё предназначение… — Коллекционер… Его же сначала надо найти? Ведь так? — Да, а для этого мне нужно вернуться в тот день, когда я покинула родину праотцов, то есть в Италию, — в этот момент тугой узел завязался в её животе и туго стянул все органы, — в тот день, когда умерла Сесилия.

***

Уже через полчаса парень и девушка стояли возле порога бруклинской квартиры Магнуса. Джули утверждала, что можно подождать и до утра, но Алек настоял на том, что сон может и подождать, когда сам ангел пришёл во сне. Да и не просто пришёл поболтать о жизни, а в буквальном смысле оставил клеймо. После громких ударов Алека в дверь, Магнус всё-таки открыл. По недовольной физиономии мага было ясно, что его разбудили. По крайней мере, маг хотел, чтобы так думали… — Что на этот раз? — недовольно спросил он, потягиваясь, словно кот. — Ангел, — ответил Алек, взяв Джули за предплечье, он повернул руку ладонью вверх, позволяя Магнусу увидеть клеймо. Сон мага сразу же пропал, и он отошёл, позволяя им пройти в квартиру. — Как ты думаешь: что это? — Спросил Магнус у Джули, внимательно рассматривая символ на её руке. — Телепортатор во времени, — без иронии, а совершенно серьёзно сказала девушка, так же внимательно смотря на клеймо, — но я не знаю, как он работает. Я думаю, что можно использовать партальную руну, только нанести её нужно будет на меня, а не на стену. — А это будет безопасно для тебя? — с тревогой спросил Алек, опускаясь на диван рядом с Джули. Ведь до этого он всё ходил и ходил, будто измеряя шагами длину гостиной. — Вот это мы и проверим.

***

Он заботливо укрыл её пледом. Джули уснула на диване, свернувшись калачиком. В тот момент она выглядела такой беззащитной. Кто-то должен охранять её сон, именно поэтому Алек и не спал. — Ты заботишься о ней больше, чем она сама, — за спиной парня раздался голос Магнуса. Как маг ни старался, а сон всё не приходил к нему. Вот уже несколько дней подряд ночью его мучают виденья о реках крови и криках людей. Каждую ночь одно и то же. Нормально спать он, естественно, не мог, поэтому под его глазами надолго поселились тёмные круги. — Я об этом не задумывался, — признался Алек, допив невкусный растворимый кофе, который он смог отыскать в кухонном шкафу Магнуса. — Джули порой совершает безрассудные поступки. Она фанатик своего дела. Всегда готова спасать примитивных от демонов и пожирателей. Поэтому кто-то должен прикрывать ей спину, заботиться о ней, просто быть рядом. И этот кто-то — ты, — тяжело вздохнув, Магнус сел в кресло напротив дивана, на котором мирно спала Джули, — не дай ей совершить глупости. — В каком смысле? — Вернувшись назад, возникнет великий соблазн исправить что-то, но этого нельзя делать. — Изменив прошлое, меняешь будущее. — Просто будь рядом с ней.

***

— Закрой портал ровно через 24 часа, — обратилась Джули к Магнусу, — даже если мы не вернёмся. Кроме пары клинков и меча, истребляющего пожирателей, Джули на прогулку в прошлое с собой не собиралась брать. Алек же, будто предчувствуя беду, был в полном боевом облачении: несколько клинков серафимов, запасное стило, ведьмин огонь и даже карманный нож. И его предчувствие не обманет его. Джули поднесла стило к левому предплечью и нарисовала руну, открывавшую портал. Закрыв глаза, она постаралась в мельчайших деталях представить 26 апреля 1863 года. В Миланском институте сумеречных охотников в тот день выходила замуж дочь главы местного института — Сесилия Розалиус. Она представила старую базилику эпохи Возрождения. Куполовидная крыша, лепнина на фасаде и абсолютная симметрия во всех деталях. А вокруг института произрастал великолепный сад, в котором вот-вот начнёт цвести акация. Глубоко в саду в тени деревьев в беседке на скамейке, опустив голову, сидела девушка с рыжими волосами и голубыми глазами. Правую руку девушки пронзила вспышка боли. Ангельский знак пульсировал красным на ладони. Спустя несколько секунд в стене открылся портал. Синева так и манила погрузиться в себя. Джули, развернувшись лицом к Магнусу, обняла его и прошептала: — Спасибо… спасибо за всё. — Береги себя, — с грустью произнёс маг, отпуская девушку. Джули и Алек, взявшись за руку, шагнули в манящую синь. Портал выбросил их в том самом саду, который буйствовал различными оттенками зелёного цвета. В воздухе царил аромат цветов, разносимый лёгким ветерком на многие метры в радиусе сада. Пели птицы. Ничего не предвещало беды. Джули поднялась с колен, отряхиваясь от прошлогодней листвы. И когда она перевела свой взгляд на Алека, её губы растянулись в улыбке. — Значит, ты итальянка? — спросил он, приподнимая брови, когда Джули убирала засохшую листву из его волос. — Есть немного, — улыбнувшись, ответила Джули. Но от улыбки не осталось и следа, когда она услышала чей-то сдавленный плач. Портал выбросил их возле аллеи глициний. Сам сад напоминал лабиринт, и за поворотом после этой аллеи, стояла беседка, в которой, закрыв лицо руками, тихо плакала рыжеволосая девушка. Сердце Джули сразу же сжалось. Приложив палец к губам, показывая, что нужно действовать в тишине, она подобралась к кустам, растущим возле беседки, присев, устремила свой взор на девушку. Алек, последовав примеру девушки, с очаровательной и неуместной грацией в движениях присел рядом с Джули. — Сесиль, вот ты где. Голос, который он узнает всегда, поразил Алека. Он повернул голову в сторону Джули, но та лишь покачала головой и взглядом указала на себя… Себя из прошлого. Увиденное поразило его. «Другая» Джули шла по тропинке, ведущей к беседке. На ней было коричневое платье в пол с драпировкой на бёдрах, с белым кружевным воротником и такими же манжетами. Её темно-русые волосы были заплетены в косу. Сесиль была в золотом платье с глубоким декольте, а на платье красовались брачные руны. — Ты же знаешь: тебе необязательно это делать, — а вот в её голосе была непривычная для слуха Алека нежность. Странно: они же говорят по-итальянски, почему тогда он их понимает? Ещё один вопрос, который останется без ответа, — давай уедем сегодня. У нас ещё есть время, — Джули убрала руки Сесиль с её лица, заглядывая в её мокрые от слёз глаза. — Я не могу, Джилс, — с горечью произнесла Сесиль, продолжая всхлипывать, — я не могу оставить отца в таком положении. Франческо хороший. Через несколько часов мы с ним нанесём свадебные руны, объединяя наши семьи, и мой отец вздохнёт свободно. Ему больше не придётся сводить концы с концами. — Но ты же его не любишь! Ты будешь несчастна, Сесси, так нельзя. — Другого выбора у меня нет, — тяжело выдохнув, сказала Сесиль. — Выбор есть всегда, — Джули бросила на неё взгляд, наполненный злостью и обидой за своего парабатай. Она резко встала и вышла из беседки, направляясь в сторону кустов, где прятались гости из будущего. Джули почувствовала, как рядом с ней напрягся Алек, но она была спокойна, ведь события этого дня навсегда врезались в её память. — Джилс, — выкрикнула Сесиль, заставляя девушку остановиться и развернуться. Джули направилась обратно в беседку, после чего Алек немного расслабился, — я останусь, но ты должна уйти. Ты сама говорила, что коллекционер в Италии. Он непременно будет искать тебя. Но ты не готова к встрече с ним, и он это знает. Ты должна… — Ты понимаешь, что мы тогда с тобой больше не увидимся? — Знаю, — тяжёлый выдох вырвался из груди Сесиль, — мы обязательно встретимся с тобой. Если не в этом мире, то в другом… — Сесиль, — нотки мольбы отчётливо прозвучали в голосе Джули, ведь она понимала, что значит «другой мир». — Смерть приходит за всеми. Я верю, что между нашим измерением и тем миром протекает река. Я буду ждать тебя на другом берегу. Неважно: десять или тысячу лет. Я буду ждать тебя. Рано или поздно мы будем вместе. Это и значит быть парабатай. — Лет через пятнадцать ты забудешь обо мне навсегда, — её голос задрожал, впервые за многие сотни лет её глаза наполнились слезами. До этого момент девушки никогда не затрагивали тему перезагрузки. — Этого не произойдёт, я чувствую… Вот здесь, — рука Сесиль легла на быстро вздымающуюся грудь. Под своими пальцами девушка ощутила, как быстро колотится её сердце, будто пытаясь выпрыгнуть, — мы с тобой навсегда связаны. И если я забуду тебя здесь, то обязательно вспомню там. — Куда пойдёшь ты, туда пойду и я, — цитата клятвы парабатай непроизвольно вырвалась из уст Джули. — Не в этот раз Джули… — Сесиль, не заставляй меня оставлять тебя здесь. Я не оставлю тебя. Пожалуйста, пойдём со мной. — Джилс, пойми ты уже: я твоя единственная слабость. Коллекционеру будет на что давить! — Ты будешь в безопасности, если я уйду, верно? — Мы всегда будем вместе, — одинокая слеза скатилась из уголка глаза по щеке Сесиль, оставляя за собой мокрый след, — посему будем мы с тобой на этой земле единым целым, пока смерть не разлучит нас. Так гласит клятва. Смерть разлучит нас лишь на некоторое время, я буду ждать тебя. Пожалуйста, уходи, уходи прямо сейчас, — в её голосе было столько мольбы, что Джули согласилась. Она обняла Сесиль и, развернувшись, побежала в противоположную сторону от института, — я буду ждать тебя на том берегу, обещаю, — вслед кричала ей Сесиль, а после этого, прижав руку ко рту и борясь со слезами, направилась в сторону института. — Если бы я знала, — на выдохе сказала Джули. — Почему ты ушла? — спросил Алек, выбираясь из кустов, после чего помог сделать тоже самое Джули. — Я, словно магнит, всегда притягиваю зло. Я надеялась, что если оставлю её, она будет в безопасности. Я никогда так не ошибалась, — столько горечи в её голосе Алек никогда не слышал. Он даже представить не мог, каково потерять парабатая. Если бы что-нибудь случилось с Джейсом, он не смог бы себе этого простить. Ведь они всегда должны быть рядом, чтобы сражаться вместе, чтобы защищать друг друга от всех бед, чтобы своим присутствием залечивать раны, будь то физическая боль или разбитое сердце. — Что теперь? — Я не знаю, — призналась Джули, — я уверена, что это связано со смертью Сесиль. Это произойдёт вечером, — как бы отвечая на немой вопрос Алека, сказала Джули, — когда я буду за десятки километров от Милана. — Ты должна была почувствовать, что что-то не так, она же твой парабатай. — Я ничего не почувствовала, не было никаких предчувствий и видений. Просто резкая боль, — её рука непроизвольно потянулась к ключицам, где остался только след от руны, — и увидела кровь, только тогда я поняла, — она перевела дыхание и продолжила, — это было мне наказанием. В то время я была слишком эгоистична, меня мало интересовали проблемы других. Вот я и поплатилась. Алек без слов прижал её к себе, поглаживая по спине, стараясь утешить. И это был тот случай, когда слова были излишни. Они простояли так минут десять, пока Алека не посетила странная мысль. — Джули, ты говорила, что вот уже тысячу лет ты борешься с пожирателями, но ведь сумеречные охотники существуют около семи сотен лет. Как такое возможно? — девушка вовсе не удивилась этому вопросу. — До встречи с Сесиль я очень много времени провела, исследуя другие миры. Существуют карманы между измерениями, через которые проходят демоны и пожиратели. Я пыталась найти способ закрыть эти «карманы». Время там идёт медленнее, чем на Земле, — она замолчала буквально на пару секунд, и тут её осенило, — чёрт, я забыла. Прошлое и будущее — это другие временные промежутки. Это как разные миры со своими законами, правилами и временем. Они отличаются от настоящего, поэтому если кто-то преодолевает барьер между этими мирами для него время идёт по-другому. — Быстрее или медленнее? — Один час в прошлом равен десяти часам настоящего, — этот факт заставил ужаснуться обоих. — Получается, что у нас есть 2 часа с лишнем, пока Магнус не закроет портал. И мы даже не знаем, что нам дальше делать. — Это как-то связано с её смертью, я уверена, — она пыталась сообразить, что же им дальше делать, — нам нужно успеть добраться до того места, где это произошло. Они бежали сквозь стройные ряды акации, сквозь небольшую оливковую рощицу. Думая о том, лишь бы успеть. Алек надеялся, что Джули не станет спасать Сесиль, тем самым меняя историю. А Джули была уверена: должно произойти что-то очень важное. То, что поможет найти коллекционера. По словам Джули, это произойдёт возле искусственного пруда с западной стороны от института. Вокруг водоёма росли низкие колючие кусты, в которых и спрятались Алек с Джули. Солнце уже садилось за горизонт, оставляя после себя розоватые следы на небе. С пруда доносились кваканье лягушек и пение птиц. Но вдруг раздался женский крик. Джули сразу же дёрнулась с места и собиралась бежать к ней, чтобы спасти, но рядом был Алек, который не дал ей это сделать. Он успел прижать её к себе, обнимая её очень крепко, чтобы она не смогла вырваться. — Джули, нельзя этого делать, — он прошептал ей это на ухо, прижимая к себе, пока та пыталась освободиться от кольца его рук вокруг своего тела, — нельзя менять прошлое, — его слова подействовали на неё как гипноз, и она перестала вырываться. И тут их взору предстала ужасная картина. С холма к пруду бежала Сесиль. До сих пор Джули мучил вопрос: почему Сесиль не смогла отбиться от одного пожирателя. Ответ она узнала только сейчас. Подол её платья так предательски зацепился за корень дерева, и она упала, несколько метров кубарем скатившись вниз к пруду. И Просто из неоткуда прямо перед ней появился он… Коллекционер. Джули не могла оторвать от него свой взор. На первый взгляд не сказать, что он сын Люцифера. Он выглядел как обычный человек. Его волосы цвета льда визуально излучали холод. Полностью чёрные глаза были похожи на два туннеля. А во всем остальном он был похож на истинного джентльмена. На нём был чёрный фрак, галстук-бабочка, чёрные лакированные туфли. Но из все этого образа порядочного гражданина выбивались грубые часы с цепочкой, которые висели у него на шее. — Джули, это же Джонатан, — прошептал Алек на ухо девушке, та лишь утвердительно покачала головой, — ты же говорила, что его дух просто вселился в тело брата Клэри. — Я так думала, — она не могла оторвать свой взгляд от Коллекционера и Сесиль. Она так долго задавалась вопросом: что же всё-таки произошло? Теперь всё встало на свои места. Но она до сих пор не понимала, почему ангел велел вернуться именно в этот день. А тем временем Джонатан склонился над девушкой, казалось, что он вот-вот ударит её. — Где она? — спрашивал он, но Сесиль, приподнявшись на локтях, лишь усмехнулась. Лучше бы она этого не делала, — ГДЕ ОНА? Его крик эхом разнёсся по окрестности, но и на это она только рассмеялась. Он издал что-то больше похоже на рык, и ударил её по лицу. Джули вздрогнула. Алек вовремя как можно тише развернул её спиной к происходящему. Её глаза были мокрыми от слёз. Она мастерски владела своими эмоциями, не позволяя окружающим понять, что твориться у неё внутри, но в этот момент сдерживаться она не могла. — Смотри на меня, — прошептал Алек, положив руки на её лицо, — ни в коем случае не оборачивайся. Смотри только на меня. — А тебе не страшно? — начала Сесиль тем временем, сплёвывая кровь, — сколько пожирателей в твоей армии? Тысяча? Десять тысяч? Она одна способна перебить всю твою армию и тебя в том числе. — ГДЕ ОНА? — вновь закричал он, одной рукой хватая девушку за горло и поднимая её вверх так, что её ноги болтались в воздухе. — Я не скажу, — задыхаясь, сказала Сесиль, руками пытаясь ослабить её хватку, — можешь убить, но я не скажу. — Глупая девчонка, — эти слова он словно выплюнул. Его ногти на свободной руке удлинились, это были вовсе и не ногти, а острые, как бритва, ножи. Он вонзил их в её живот. Глаза девушки округлились, а изо рта вырвался сдавленный стон. Джули не могла просто так сидеть, она резко развернулась и увидела, как он отбросил её словно пушинку, после чего растворился в воздухе. Джули, вырвавшись из крепкой хватки Алека, бросилась сквозь колючие кусты к Сесиль. Она упала перед ней на колени и приподняла её голову. Взор девушки сразу же упал на лиф платья Сесиль. На её груди расцвёл кровавый цветок. Слёзы уже ручьём бежали по лицу Джули. — Джули, — на выдохе произнесла Сесиль, — почему ты не уехала? Возьми, — она дрожащей рукой протянула какую-то круглую вещь. Это были часы коллекционера. Видимо, она успела их сорвать, когда он поднял её над землёй. — Алек, — с мольбой в глазах Джули обернулась в сторону парня, — мы должны… мы должны спасти её. Алек… пожалуйста, — но он лишь покачал головой, его губы сжались в тонкую линию, а в глазах читалось сочувствие. Они не могли нарушать ход событий, — Сесси, не уходи, прошу, — молила Джули, даже не пытаясь бороться со слезами. Дрожащими руками она пыталась найти стило в карманах своей куртки. Она должна спасти её. Булькающие звуки вырывались из рта Сесиль, захлёбываясь кровью, она пытлась что-то сказать. Джули с трудом смогла разобрать её слова. — Я… буду ждать, — из последних сил сказала она, — всегда. — Алек, пожалуйста, — от мольбы и боли в её голосе его сердце сжалось. Было уже поздно… Какой-то огонёк погас в её глазах. Жизнь покинула Сесиль… — Ave atque vale, — произнесла Джули, закрывая глаза Сесиль. Вечерню тишину нарушал лишь женский плачь. Джули прижалась головой к груди Сесиль, а слёзы всё катились из её глаз. Снова… Снова она пережила её смерть. Вновь тугой ком встал в её горле. И снова она, склонившись над её бездыханным телом, убирает с её лица выбившиеся из причёски локоны. Снова она остаётся одна… — Джули, — раздался голос Алека над её ухом, — идём, нам пора уходить, — она и сама слышала топот бегущих по каменным тропинкам на шум людей, поэтому она послушно встала, перед этим поцеловав в лоб навечно уснувшую Сесиль.

***

Они бежали сквозь колючие кусты, взявшись за руки, к знакомой синеве. Портал не стал уменьшаться в размерах, а это значит, что время у них ещё есть. Остановившись в паре метров от портала, Джули прислонилась к ближайшему дереву, стараясь не упасть, но ноги так предательски подкосились, и она спустилась на землю, спиной прижавшись к дереву. Она старалась сдержать вновь подступившие слёзы, но безуспешно. Алек, переводя дыхание, присел на корточки прямо перед ней и, прижав к себе, дал возможность ей успокоиться и придти в себя. — Отпусти прошлое, — раз за разом, словно молитву, повторял он, — отпусти её, и тебе станет легче, — шептал он. — Я винила себя за то, что никого не было рядом с ней, когда она… когда она, — она так и не смогла произнести это страшное слово «умерла». — Время идёт по спирали, каждый момент повторяется по миллионы раз, — он положил руки на её лицо, безмолвно попросив её, посмотреть в его глаза, — ты была с ней рядом, и не важно, что ты пришла из будущего, она была не одна. И та Джули, которая только что уехала, через 150 лет вернётся, чтобы Сесиль не умирала в одиночестве. Сколько они так просидели, никому не известно. Всё это время Джули, уткнувшись в плечо Алека, постепенно приходила в себя, сжимая в руках те самые часы, которые смогут вывести на того, кто заплатит за все страдания, которые причинил.

***

Портал должен был вернуть Алека с Джули в квартиру Магнуса, но этого не произошло. Они оказались на холме, откуда открывался знакомый вид. Перед ними во всей своей красоте предстали Демонические башни Аликанте. Но что-то было не так. Над городом стоял дым. Языки пламени, казалось, поднимались к самому небу. За сотни метров доносились звуки борьбы. Вот он… Ад, вырвавшийся наружу.