В чужом теле

- И долго нам еще ехать по лесу? - Пока не приедем, - Артур скептически поднял бровь. - Да у тебя талант озвучивать очевидное! Артур хмыкнул и больше не проронил ни слова. Мерлина уже начинала раздражать эта тишина. Всю дорогу от самого Камелота принц и его слуга молчали. И когда молчать уже стало совсем неловко, Мерлин решил завести разговор. - Артур, - тихонько позвал он, но Артур, не говоря ни слова, просто кивнул, разрешая продолжить. - Ты казнишь меня по приезде? - Артур поперхнулся от такого вопроса. - Если ты не заткнешься, я прикажу казнить тебя прямо сейчас, даже если после этого мне придется провести в твоем теле остаток дней! Мерлин вздохнул и замолчал. Больше никто не проронил ни слова. Внезапно в лесу наступила странная тишина. Артур пришпорил коня, и Мерлин волей-неволей сделал то же самое. Перспектива сбить Артура его не прельщала. - Что это? - поинтересовался он, сгорая от любопытства. Артур только сделал предупреждающий жест в его сторону, прося замолчать. - Кажется, за нами следят, - почти неслышно прошептал он, и, словно в подтверждение его слов, из-за дерева вылетела стрела. Она воткнулась в землю в метре от Мерлина, а испуганные лошади встали на дыбы. В следующий момент из-за дерева выскочили воины. Их было около семи, Мерлин не успел сосчитать точно (успеешь тут!). Не дожидаясь сигнала, Мерлин выхватил меч и спрыгнул с коня. Артур сделал то же самое. Неумело орудуя мечом, Мерлин пробивался в тыл врага, проклиная женщину, заставившую его стать Артуром. Артур в свою очередь заученно размахивал мечом, чувствуя, как онемела рука от неожиданной тяжести меча. Сквозь неизвестно с какой стороны прибывающих воинов Артур попытался разглядеть Мерлина. Тот из последних сил отбивал удары врагов. - Ты же теперь владеешь магией, не стой столбом, используй ее! - внезапно крикнул Мерлин, ставя Артура в тупик своей просьбой. Точно! Как же он сам до этого раньше не додумался. Тщательно сосредоточившись на своей новой силе, Артур вытянул руки вперед. Вспышка света коснулась глаз даже сквозь плотно сжатые веки. Артур открыл один глаз и огляделся. Вокруг лежали мертвые воины. Остатки армии разбегались, крича что-то дикими от ужаса голосами. - Вау, - все, что смог выговорить Артур. Мерлин бросил на него скептический взгляд. - А меня осуждаешь! - серьезно проговорил Мерлин и обиженно отвернулся. Внезапно Артуру отчего-то стало больно в груди. На языке появилась странная горечь. - Мерлин, - тихо позвал он. Слуга обернулся. Его глаза были полны грусти, от чего Артуру стало еще больнее. - Я еще обдумаю вероятность твоей казни, - еще тише произнес принц. Внезапно лицо Мерлина посветлело. Он неуверенно кивнул ему и залез на коня. Мерлин изо всех сил старался скрыть внезапную радость и сделать серьезное лицо. - Поехали, а то и до завтра не найдем эту колдунью! - прежним бодрым голосом провозгласил Мерлин, и Артур невольно усмехнулся. *** - Кажется, она, - шепотом произнес Мерлин, спрятавшись за деревом. Артур притаился за соседней сосенкой. - Давай, говори заклинание. Артур снова сосредоточился на своих силах и прошептал слова заклинания. Ведьма, за которой они наблюдали все это время, танцевавшая ритуальный танец на полянке, внезапно остановилась и направилась в сторону деревьев, за которыми прятались Артур и Мерлин. Друзья в ужасе замерли. Было ясно: их обнаружили. Ведьма обошла дерево, за которым прятался Артур, и почтительно склонила голову. - Что я могу сделать для вас, хозяин? Послышался вздох облегчения. Заклинание сработало. Мерлин подошел ближе и встал рядом с Артуром. - Поменяй нас телами обратно! - приказал Артур, и ведьма послушно выставила руки вперед, прошептав слова на незнакомом языке. Мерлин зажмурился, но ничего не почувствовал. - И? - нетерпеливо переспросил он. - Не так быстро, - ведьма покачала головой. - Обратное заклинание действует не сразу. - И сколько времени это займет? - Артур начинал выходить из себя. Он еще не до конца привык к силе, переполнявшей его, и невольно сочувствовал Мерлину, который испытывал это постоянно, со дня своего рождения. - Около пяти дней. За спиной послышался испуганный вздох, а челюсть Артура отвисла сама собой.