Глава_8. Когда глаза обманывают
26 июня 2014 г., 17:51
Страх может воспалить человеческий разум и вселить в него странные мысли. («Песнь льда и пламени»)
К хорошему быстро привыкаешь, особенно к тому, что просыпаешься не одна, а рядом с кем-то. Заботливая рука Алистера лежала на бедре у Элиссы и девушка думала лечь поближе к мужу. Она открыла глаза и посмотрела на белую сморщенную кожу ладони и черные отвратительные когти. Элисса резко смахнула с себя эту дрянь и вскочила с постели. Кусланд сделала неуверенный шаг к кровати – одеяло было смято и девушка краем руки бережно отодвинула его. Элисса подумала, что так поступают дети, когда бояться, что покрывалом кто-то прячется. «Может, еще под кровать ночью буду заглядывать, прежде чем засыпать. Или накрываться одеялом с головой», — подумала Кусланд и резко дернула за край. Перед ней предстала смятая простыня. «Неужели я так ворочаюсь во время кошмаров?» — подумала Элисса. Кусланд посмотрела в окно. Солнце уже вовсю властвовало над горизонтом. Капитан Гаревел давно уехал. Сколько же она спала? Командор вспомнила, что ей срочно нужно в Амарантайн. Элисса быстро оделась; она впопыхах толкнула дверь и опустила голову. В проходе перед ней застыла Сигрун. Два её белесых глаза уставились на Кусланд. Гномка была очень похожа на Уту – глазами, кожей, волдырями – всем. Элисса сделала шаг назад и мысленно обратилась к Создателю с очередным вопросом: «Что же с ней такое происходит?» — Я бы хотела поговорить с тобой, — произнесла Сигрун своими потрескавшимися высохшими белыми губами. — Я не могу, — коротко ответила Элисса, она все ждала, когда гномка снова станет прежней и видение рассеется. — Я понимаю, что ты сейчас занята, но мне очень бы хотелось поговорить с тобой на личную тему. «Личную тему? Какой может быть душевный разговор, если ты выглядишь как порожденье тьмы?!» — мысленно выругалась Элисса. — Не сейчас, Сигрун. Мне срочно нужно в город! Кусланд выскочила из комнаты, оставив гномку в некотором недоумении.***
Большую часть своей жизни Сигрун провела в Пыльном городе, она была неприкасаемой, и ее задача сводилась к тому, чтобы выжить. Она привыкла считать благородных или богатых (впрочем, для нее эти понятия были тождественно равны) высокомерными снобами. Когда Сигрун впервые встретилась с Элиссой, то вначале приняла ее за Серого Стража, командующего отрядом. Придя в Башню Бдения, гномка поняла, что Кусланд – Командор. А уже после посвящения Сигрун с удивлением узнала, что девушка, с которой было так приятно общаться – благородная, да еще и королева Ферелдена. Для Амарантайна тогда были суровые времена: кругом порожденья тьмы, которые воевали друг с другом, а заодно и со всем живым. В тот период Сигрун запомнила Элиссу, которая беспощадно дралась с порожденьями тьмы и вела их в бой, а на привалах девушка от души смеялась со всеми над шутками Андерса или Огрена. В Башне Бдения Элисса могла посоветовать Сигрун книгу, которую гномке будет интереснее прочесть. Порою Кусланд просто так притаскивала её различные интересные штуковины с поверхности, которые находила за время своих странствований. В Элиссе жило два человека: хорошая подруга и Серый Страж. Сигрун была очень привязана именно к «подруге-Элиссе», но не той, которая последнее время командовала Башней Бдения. Кусланд сильно изменилась за последнее время, причем с каждым днем она все больше и больше отдалялась от прежней Элиссы. Сигрун невольно вспомнила, как ночью Командор повалила солдата на землю и яростно избивала его. Если бы сенешаль и Хоу не оттащили ее, Кусланд бы просто избила парня до смерти. Это так было не похоже на ту Элиссу, которую гномка встретила на Глубинных тропах. Сигрун зашла в свою комнату и подошла к горшку с растением, которое ей некогда подарила Элисса. Когда-то это был маленький росток, теперь – сильный стебель с несколькими веточкам и фиолетовыми цветами. Сколько же лет Сигрун пробыла здесь? Сейчас она все больше и больше чувствовала, что не нужна ни Башне Бдения, ни Стражам, ни Элиссе. Гномка опустила голову на стол и увидела конверт; она аккуратно вскрыла его, внутри было письмо с печатью Серых Стражей. Судя по заголовку, оно предназначалось явно не для Сигрун. Больше всего письмо походило на какие-то официальные документы. Гномка понимала, что это была ошибка, и ей стоило бы передать его Элиссе. «Но ведь Элиссе некогда», — фыркнула Сигрун и позволила своему природному любопытству взять вверх.***
Элисса прибыла, а вернее практически прибежала в Амарантайн. Девушка боялась опоздать, ведь вместо раннего подъема, она проспала полдня. Кусланд начала быстро пробираться сквозь толпу, чтобы дойти до нужного места. В толпе она увидела спину лорда Эддельбрека, тот о чем-то разговаривал с представителем гильдии. Элисса знала, что лорд встречается с ним в это время и в этот день, поэтому девушка так спешила. Она хотела подойти к Эддельбреку и извиниться. За все. Кусланд твердо решила, что не будет этого делать в Башне Бдения при всех на какой-нибудь аудиенции. Она не хотела, чтобы ее слова приняли как политический или дипломатический ход, мол, Командор идет на встречу свои баннам. Нет. Элисса хотела искренне подойти к лорду и сказать, какой же упрямой и слепой дурой она была! Элисса смотрела на лорда Эддельбрека и все пыталась подобрать слова. Действуй она по всем правилам этикета, это будет выглядеть как холодная формальность. С другой стороны, Кусланд не может подойти к нему и сказать, что она – ужасный командир и ее тошнит от бремени власти. Хотя и очень хочется. Нужно было найти золотую середину. Элисса маялась, мысленно она проговаривала разные варианты фраз и ни одна из них не подходила. Когда Кусланд решилась, лорд попрощался с представителем гильдии и пошел в противоположном от неё направлении. Элисса мысленно выругала себя за нерешительность и принялась продираться сквозь толпу за ним. По дороге она не переставала думать над словами. Лорд Эддельбрек завернул за угол в узкую улочку, девушка последовала за ним; землевладелец остановился, чтобы побеседовать с гномом. Элисса с интересом уставилась на Варлана Воллнея. Вместо того, чтобы, наконец, подойти и извинится, Кусланд зашла за угол, чтобы ее было видно. Гном и лорд разошлись. Варлан двинулся в сторону Элиссы, как только он зашел за угол, девушка окликнула его: — Варлан Воллней. А ты полон сюрпризов. — Командор, как самочувствие? — Уже лучше. Ведешь дела? — Можно итак сказать, — пожал плечами гном. — Хотелось бы услышать подробности, — Элисса скрестила руки на груди. — Командор, такие вещи очень вредны для дела. Вы же понимаете. — Варлан, твое «дело» имеет весьма скользкий характер, но я перед тобой долгу. Однако подумай, полезно, когда Командор не мешает таким искателем приключений, как ты. — Одно то, что я уже с вами беседую, негативно сказывается на моей репутации, — вздохнул Варлан. — Можем выйти за стены города вместе, а можем быстро разойтись, пока твоя репутация не пострадала. — Что вы хотите узнать? — Каков характер твоих дел с лордом Эддельбреком? — Полтора месяца назад нас свели случайно, я выполнил для него крупный заказ и теперь он обращается ко мне со всякими мелочами. — Что за «крупный заказ»? — Ну, не такой уж крупный в плане размера, но очень щедро оплачиваемый. — Варлан, скажи мне, что это было, и разойдемся, — настаивала Элисса. Гном посмотрел по сторонам, выискивая в поле зрения лорда Эддельбрека, а затем в полголоса произнес: — Он просил карту Глубинных троп этой местности.***
Элисса шла по Амарантайну – у нее оставалась еще одна важная встреча. «А перед лордом Эддельбреком ты так не извинилась, за то, что твои солдаты творили с крестьянами», — произнес чей-то голос. Кусланд остановилась, оглянулась в толпе в поисках бросившего ей обвинения, но так некого не нашла. Девушка повернула голову в сторону старого маршрута; перед ней стояла Тина. На ее платье расползлось огромное пятно крови. «Прекрати!» — крикнула Элисса и оттолкнула девушку-призрака. Послышался женский крик, Кусланд увидела, как на брусчатку упала женщина с корзинкой яблок и громко выругалась за то, что ее толкнули. Следовало извиниться, помочь, возместить стоимость яблок, которые хаотично рассыпались по улице, но Кусланд поспешила скрыться, пока незнакомка, которую она толкнула, снова не превратилась в Тину.***
Элисса добралась до разрушенного дома за стенами Амарантайна, прежде чем открыть люк, который вел в логово контрабандистов. Кусланд оперлась на полуразрушенную стену и перевела дух. Чем дальше, тем становилось все хуже: ей снились кошмары, виделись порождения тьмы, а теперь еще и мертвая девушка! Элиссе отчаянно хотелось поговорить об этом с кем-то, но вот с кем? «Я ваш Командор и я медленно схожу с ума, вижу порождений тьмы не только в кошмарах, как это бывает у Стражей, но и наяву!» Вдруг, это – предупреждение? Вот только о чём? Кусланд отогнала мысли о том, чтобы с кем-то поделится своими проблемами. Её репутация, как Командора, в этом краю и так была далеко не идеальна. Слухи о том, что королеву Ферелдена посещают видения, только подбавят масла в огонь, и усугубят ее положение. Элисса открыла крышку и по лестнице спустилась в подземный коридор. Она прошла немного вперед к пещере с подземным озером. Мужчина в капюшоне обратился к ней: — Командор, вы ранее были более пунктуальны. — Ты что-то узнал? — пропустила усмешку Элисса и перешла к делу. — Да. — Кто виновен в нападениях? — Вы прямы Командор, — снова усмехнулся Темный Волк. — Ты знаешь, кто нападает на караваны? — повторила вопрос Элисса. — Я не знаю, кто стоит за всем этим, но… — мужчина сделал драматическую паузу, — я знаю, кто будет следующей жертвой. Это караван. По моим источникам, завтра в полдень он прибывает в Амарантайн, там продает часть снаряжения и отправляется в сторону Черных Болот. В этот промежуток на него должны напасть. — Интересно, — произнесла Элисса и достала мешок. Темный Волк взял его и внимательно посмотрел на Кусланд: — Командор, судя по весу здесь не вся сумма. — Именно. Вся будет после того, как я проверю твою информацию, — с вызовом посмотрела на него Элисса. — Мы так не договаривались. — Откуда у тебя эта информация? — Я не выдаю своих источников, — фыркнул Темный Волк. — И я должна тебе верить? — До этого верили, может, мне перестать вести с вами дела? — мужчина скрестил руки на груди. — Попробуй, и я… — Что вы? Начнете выискивать тех, кто еще со мной связан? Открыто признаетесь, что платили за информацию «мифического Темного Волка». — Хорошо, но береги тебя Создатель, если информация окажется ложной. Элиссе пора было возвращаться в Башню Бдения.***
Солдаты приветствовали Элиссу. «Ну, хоть на Черных болотах все нормально», — мысленно успокоила себя Кусланд. Пройдя немного вглубь лагеря беженцев, она увидела довольно странную картину. Толпа детишек столпилось вокруг чародея, того самого, который демонстрировал Элиссе свои антиванские замашки. Рядом застыл предприниматель и его дочка с рыжими косами. — Хвала Создателю, Командор, — обратился отец девочки к Кусланд. — Вы не могли бы оказать мне маленькую услугу. Понимаете, моя дочь побила мальчика палкой, вы можете объяснить ей, что не все споры должны заканчиваться дракой. — Я не очень хорошо лажу с детьми, но могу попробовать, — ответила Элисса. Отец велел Аните подойти к Элиссе. Кусланд вспомнила, как в детстве старая Нэн заплетала ей косы, а девушке казалось, что они сильно стягивают кожу. Когда Элисса подросла то, стала предпочитать собирать волосы в простецкий хвост. «Создатель, в последнее время я постоянно вспоминаю мелкие детали жизни в Хайевере, пора это прекращать», — заметила Героиня Ферелдена и видом наставника опустила свой взор на девочку: — Анита, — кажется так ее звали, — зачем ты побила того мальчика? — Он смеялся надо мной. — Из-за твоих стремлений стать героиней Ферелдена? — догадалась Элисса — Да. — У мальчика тоже была палка? — Нет. — Он хотел тебя побить. — Нет. — То есть, ты начала драку первой. Запомни, воины не бьют беззащитных. Они сражаются за …. — Элисса не договорила ее прервала брошенная фраза: «И кому ты рассказываешь про честь?! Ты, чьи солдаты убивали и насиловали, ты, что в ярости избила солдата на глазах у подчиненных, ты, что постоянно лжешь тем немногим друзьям, что у тебя остались?» Казалось, каждое слово было пропитано ядом, который все глубже и глубже подбирался к сердцу Элиссы. Она помотала головой в поисках говорившего. Похоже, это снова был плод ее воображения. Значит, нужно было сделать вид, что ничего не произошло. — Кого-то увидели, Командор? — спросил предприниматель. — Нет, все нормально, — Элисса постаралась, что ее голос был спокоен. — Простите, у меня нет времени на воспитательные моменты, мне нужно поговорить с магом из Круга. Страж окликнула чародея, который, кажется, закончил с детскими ранениями. Тот подошел к Элиссе и улыбнулся: — Чем обязан Командор? — Есть дело. Завтра я намерена поймать ублюдков, которые грабят и убивают моих людей. — Я слышал тревожный слух о том, что это – порождения тьмы. — Возможно. В любом случае, мы устраиваем засаду на них и мне необходимо ваше участие, как мага. Поэтому завтра же утром с первыми лучами солнца, жду вас возле Башни Бдения, — отчеканила Элисса. — Конечно, помогать вам для меня большая честь, — улыбаясь произнес маг. А если засада сорвется, у Элиссы появятся предположения, кто доносит разбойникам. По крайне мере, про ее план знало очень малое количество людей.
