Смена

Новый Орлеан Адель пора было возвращаться домой. О Софи беспокоиться не стоило, она в надёжных руках, история с Тобби в СМИ так и не всплыла, и возвращению домой ничего не мешало. Что она и собиралась сделать уже завтра. А сегодня хотелось просто выпить в тишине. - И в одиночестве. – Пробурчала девушка, когда рядом с ней кто-то сел. – Ты почему до сих пор здесь? Твой сын уехал, и делать тут больше нечего. - Я понял, что не смогу уехать, не угостив тебя выпивкой. – Стефан Сальваторе сделал знак бармену повторить. - Нет. - Что «нет»? - С моей стороны было бы крайне странно идти на свидание с парнем, укатавшим моего отца в бетонную могилу. Ах да, а ещё этот парень спал с моей тётей. И я – явно лишняя ниточка между тобой и моей семьёй. Так что давай, ты можешь сидеть тут и пить, но молча. И не мешай мне напиваться. - Что ж, первый круг за мной. - Ты сам это сказал. Бармен, водки! Двойную. Дом Майколсонов Софи обливалась потом после полосы препятствий. Новая жизнь не обещала быть лёгкой или беззаботной. Девушка с первой минуты поняла, что покоя тоже не будет. Клаус уже мог не следить за её тренировками, юная волчица решила тренироваться пока не рухнет. Стать сильной, уметь дать отпор, ответить ударом на удар. Вгрызться в горло любому, кто может представлять угрозу. То, что белая волчица желанная добыча для очень многих, Клаус объяснил ей весьма популярно. Конечно, никто больше не рискнёт напасть на Майколсонов в их собственном доме, но Софи не собиралась всё время сидеть в четырёх стенах. Девушка слишком хорошо помнила, как боялась выйти за калитку, и не хотела жить так всю жизнь. Софи всегда считала, что закончит школу, поступит в кулинарный колледж и станет шеф-поваром в крутом ресторане. Может, выступит в каком-нибудь шоу и получит мировую славу. А сейчас… нет, намеченное будущее вполне может осуществиться, тем более, если Клаус Майколсон окажет поддержку приёмной дочери. Но плюс ко всему, она научится драться. Защищать себя. - Тебе это не нужно. – Софи уже научилась распознавать запахи, и знала, кто и когда подходил к ней. И сейчас за спиной стоял Генри. – Никто не даст тебя в обиду. - Спасибо, Генри, но не стоит. – Девушка отошла на расстояние вытянутой руки. Ей действительно нравился этот парень, но… сейчас она была не готова. Последние события ещё не скоро сотрутся из памяти до такой степени, чтобы хотя бы стало легче дышать. – Я должна учиться заботиться о себе сама. - Дядя Ник сможет защитить тебя. И я тоже. - Тот, кто не способен постоять за себя сам, не достоин помощи. – Криво улыбнулась Софи. – Генри, ты забываешь кое-что… Я ведь не Майколсон. Меня удочерили, потому что я – ценный приз, и я прекрасно это понимаю. И всегда буду помнить об этом. Я – сирота, Генри, ты это понимаешь? Все мои родные мертвы, и как бы не были добры ко мне другие люди, я всё равно – чужая. - Эй. – Генри поймал девушка за руку и притянул к себе. – Софи… я люблю тебя. Всё будет хорошо. - Генрих Винсент Майколсон, где, чёрт возьми, твой отец? – Трудно представить величественный вихрь, но эта женщина как-то умудрилась. Красивая, высокая, с холодным взглядом. - В кабинете с дядей Ником. – Генри говорил уже в идеально прямую спину. - Дай угадаю. Твоя мама? - Ты удивительно прозорлива, Софи. - Начинать искать окоп? - Я с тобой. Элайджа собирался возвращаться домой через пару дней и сейчас просто общался с братом за бокалом дорого вина из дальних уголков погреба Майколсонов. Дни стояли относительно спокойные, и время лениво посидеть вполне было. Впрочем, когда дверь распахнулась, это спокойствие закончилось. Клаус увидел Моргану первым и поперхнулся вином. Глаза невестки метали молнии, и грозили испепелить всё, что было органически способно гореть. Включая парочку первородных вампиров, сидящих в этой комнате. - Здравствуй, Ник. – Моргана всегда хорошо относилась к деверю. И Клаус глубоко уважал эту женщину, что случалось с ним не так уж часто. Красивая, сильная, властная… на что способна её магия, он уже видел. – Извини, что без предупреждения. - Ничего страшного, Моргана. Тебе всегда рады. А теперь позволь я вас оставлю. От греха подальше. - Очень правильное решение, Ник. – Моргана улыбнулась спешно уходящему деверю и повернулась к мужу. Элайджа выглядел донельзя удивлённым. – Здравствуй, дорогой… поговорим? Подслушивать, конечно же, не хорошо, но тут даже прислушиваться не надо было особо. Не было криков и истеричного скандала, но разговор шёл на повышенных тонах и сквозил холодом. Генри уловил пару фраз, которые его выбили из колеи: - Ты с ума сошла? Она же ещё ребёнок. - Это наша дочь ещё ребёнок, Элайджа. А эта… женщина. Хитрая и наглая женщина. И не говори мне, что ты тут ни причём. К чистому никакая грязь не прилипнет. Разберись с этим, или я убью тебя. - Даже грозить разводом не будешь? - Разумеется, нет, Элайджа. – Этой улыбке позавидовала бы сама горгона. – Развод это всегда скандал, а у нас дочь на выданье. К тому же делить имущество… вдовство и проще и надёжнее. Генри, милый, собирай вещи, мы едем домой. - Счастливого полёта. – Улыбнулась Софи, тряхнув за плечо оцепеневшего парня. – Генри?! - О ком они говорят? Из-за этой женщины я могу лишиться отца, Софи. - Да ладно… ты что, всерьёз думаешь, что твоя мама осуществит угрозу? - Да. Безусловно. Бар Руссо Как уехал Билли, для Анны в баре стало настоящее раздолье. Наливали без вопросов, и прибавлялось тех, кто охотно её угощал. Вот только девушку никак это не радовало. Она сама от себя этого не ожидала, но умудрилась влюбиться в Элайджу Майколсона всерьёз. Было в нём что-то такое, что притягивало похлеще любого магнита. Спокойный, благородный, с утонченным вкусом. Он напоминал Анне о том, чего у неё в жизни никогда не было. Богатая жизнь в хорошем доме, частная школа, хороший колледж. Вещи из бутиков, а не из ближайшего магазина уценённых брендов. Личный шофёр забирает с учёбы. И всё это могло быть с её жизнью, если бы мама прибрала к рукам одного из Майколсонов. Отец Надежды или его брат, любой бы подошёл. И сейчас девушка собиралась исправить упущение. И как удачно, что всё совпадало с её собственными желаниями. Это ли не идеальный мир? И такая мелочь, как наличие на пути к достижению её цели жены не смущало ни мало. И зря. Стакан со скотчем вспыхнул в руке. Девушка с визгом отпрыгнула и бросила стакан на пол. Вслед за ним вспыхнула половина бара, и Анна бросилась на улицу. Вокруг не было ни души. Возле самого виска что-то просвистело, и девушка с ужасом уставилась на нож, по рукоять вошедший в стену. И голос, звучащий из ниоткуда, прошелестел: - Убирайся из города. Девушка прижалась к стене, еле переводя дух. Никогда она не была так напугана. Что всё это значит? И более конкретного предупреждения трудно представить. Убирайся из города. Иначе умрёшь. Да сейчас… ещё чего не хватало. - Ну и дура. – Ехидно ответил тот же голос и с громким хлопком исчез. - Впечатляющие спецэффекты, правда? – Адель твёрдой походкой вышла из-за угла. За её спиной маячил какой-то высокий парень. – Тебя подбросить до вокзала? - Нет уж. Я не из пугливых. - Дура ты, девочка. Ну как хочешь, жизнь твоя. – И Адель растворилась в ночи. Анна осталась стоять на улице одна, и только сейчас поняла, какая гробовая тишина стояла. Звуки прорезывались по одному. Гудели машины, играла музыка, кто-то переругивался в подворотне. Появились люди, загорелись фонари, и жизнь потекла по привычному пути. Как будто ничего не случилось. Совсем ничего. Лос-Анжелес Лекси настойчиво звонила в дверь квартиры брата. Джед открыла, окинула её взглядом и вернулась на диван. Девушка завернулась в плед и продолжила переключать каналы. - Джед? Эй! Где мой брат? - Уехал на гастроли, ты что, не знаешь? – Безразлично протянула Джед. - Он оставил сообщение отцу, но… Что, чёрт возьми, происходит? – Лекси села рядом. – Почему ты не поехала с ним? - Конверт на столе. - Остин оплатил квартиру за год вперёд. И что? - А то, что он ночевал на студии, потом собрал вещи и уехал, пока я спала, оставив счёт на оплату и сообщение на автоответчике. Не понимаешь? Твой брат меня бросил, и будь я проклята, если знаю, почему. - Ты… в порядке? - Да чёрта с два я в порядке, Алекс. Чёрта с два. - Не хочешь меня видеть? - Ты права, я не хочу. Захлопни дверь, когда будешь уходить. Лекси аккуратно прикрыла за собой дверь. Джед сложно винить. То, что она без ума от Остина, было видно всем окружающим. У брата не было другой женщины, это точно, так что произошло? Что заставило Остина бросить девушку, которая ему была совершенно точно не безразлична? - Лекси. – Джо ждал её внизу. – Всё в порядке? - Джед не знает, где Остин. Его телефон отключен, и он скидывает сообщения на почту раз в сутки, что с ним всё в порядке, просто работы очень много. - И что тебя заставляет беспокоиться? Остин взрослый парень, сам справиться. Забудь о нём, давай займёмся кое-чем поинтересней - У меня нет настроения. – Девушка освободилась из его рук. – И не будет, пока я буду уверена, что с моим братом всё в порядке. - Лекси, какого чёрта? Ты меня уже вторую неделю динамишь. Остин тебе вообще не брат, чтобы за него так переживать. - Да пошёл ты, Джо. Джед не слезала с дивана уже который день. После ухода Остина её мало что волновало. Только телевизор и еда на вынос. Она даже не плакала. Сердце как будто просто перестало биться. Всё. Он ушёл. Забрал свои вещи, оставил ей квартиру, сообщение на автоответчик, и испарился. Девушка понятия не имела, о каких гастролях шла речь, и когда он вообще туда собрался. Даже не было желания зайти на сайт и проверить его передвижения. Фанаты… вот кто всегда всё знал. Да какая разница… - И долго ты собираешься себя жалеть? - Джо, чтоб тебя… просила же Алекс захлопнуть дверь. Ходят по квартире кто ни попадя. - Злюка. Разве тебе не нужен друг, который утешит, подставит плечо…. - И что ты хочешь за свои услуги утешителя? – Яды в этой фразе хватило бы на дюжину гремучих змей. – Секса? Твоя блондиночка отказалась сбросить твоё напряжение? Так иди, сними себе девицу в ближайшем баре, я не буду спать с тобой. - Любовь к этому парню разрушит тебя, Джед. Развалит по кусочкам, разотрёт в пыль. Ты уже сменила квартиру ради него, оставила свой образ жизни, стала моногамной, попала в больницу. И всё из-за этого парня. А он просто исчез, даже не посчитав нужным объясниться. И что ты делаешь? Остаёшься в этой квартире, пролёживаешь бока на диване, портишь фигуру и ждёшь. Чего? Что он вернётся, распахнёт объятия и всё снова будет хорошо? Он думает только о себе. - Я знаю. – Резко вскочила Джед, опрокинув попкорн. – Я знаю, какой он. Жутко талантливый, эгоистичный и часто ведёт себя как сволочь. Но у него всегда, слышишь, всегда, есть причина! Я уверена, когда он вернётся, то объяснит всё. - Джед, я твой друг. Этот парень испортит тебе жизнь. - Остин дал мне жизнь. Я начала жить только после встречи с ним. Моя карьера пошла в гору, и я была счастлива с ним. Я и сейчас счастлива, даже когда просто сижу и жду его. Ты никогда этого не поймёшь. - Да неужели… - Джо схватил её за руку и притянул к себе. – Ты действительно думаешь, что я не знаю, что такое любовь? Как она разрушает? Заставляет лезть на стену? Как хочется грызть коврик в ванной от бессилия? Как кулаки чешутся начистить рожу тому, кто забрал её у тебя? А начистить и некому, сам виноват. - Джо…. – Джед ошарашенно уставилась на друга. Его глаза метали молнии. – Ты…чего? Ты же встречаешься с Алекс? - А ты живёшь с парнем, который тебя не любит. Не суди меня. - Но Остин сказал мне правду. А ты что делаешь? Алекс любит тебя. Имей совесть, приятель. Имей совесть. Лондон Артур не мог беспристрастно и с холодным расчётом, как его учили с детства, оценить свои эмоции относительно леди Маргарет. В какой-то момент она перестала быть просто выгодной партией. Она стала той, которую хотелось видеть всегда. И, вот сейчас, он дал слово её матери, и собирался его сдержать, но неведомой силой его принесло в её комнату посреди ночи. Маргарет сладко спала, и улыбалась какому-то приятному сну. Такая красивая, трогательно-нежная… такая наивная и чистая, каких больше нет на этом свете. Как она улыбается, как в её глазах отражается небо… чистое, бескрайнее, незамутнённое ни следами самолётов, ни даже облачком. Тот, кто родился стать величайшим магом мира, привык опираться на факты, это уравновешивало его мир. Но когда юный граф смотрел на Маргарет, всё менялось. Факты и логика теряли всякий смысл, и казались не только неуместными, но даже нелепыми. Магия бурлила, практически причиняя боль, стоило прикоснуться к ней. Парень никогда даже не задумывался, что в его жизни будет место таким сильным чувствам. Неужели, ему повезло, и это то самое, что родители испытывают друг к другу? «Здравствуй, юный чародей». – Артур готов был поклясться, что голос звучит прямо в его голове. «Моё почтение. Кто вы?» «Мать хорошо тебя воспитала. – Казалось, незнакомец улыбается. – Она вложила в тебя всё, что нужно. Хотел бы я, чтобы у тебя было ещё время, юный чародей, но его нет. Совсем скоро тебе придётся принимать решение, от которого будет зависеть будущее». «Чьё будущее? Моё? Или её?» «Не отправляй свою женщину на бой, юный чародей. В ней сильная кровь, но когда врата откроются, она не справится. Кровь ей и не даст» «Что это значит?» «Скоро узнаешь, юный чародей. Даже Имболк наступить не успеет» «Имболк….это же 1 февраля. Кто ты?»- Но в ответ была только тишина, незнакомец убрался. А в голове Артура стучало «Не посылай свою женщину в бой»… Не пошлю. Даже не собираюсь этого делать. Маргарет повернулась, волосы упали ей на лицо, а парень вздрогнул. На минуту ему показалось, что её фигура осветилась светом. Одним из тех, что освящают древние реликвии и артефакты. Та магия, что отражалась в её глазах, в её душе, освещала её путь… И Артур вполне чётко понимал, что не позволит ничему случится с ней. Не при каких условиях. Бостон. Психиатрическая клиника Удивительно, как легко решаются проблемы, если ты умеешь врать, у тебя есть связи и неограниченный семейный счёт в банке. Надежда смотрела на Джейн со смешанными чувствами сочувствия и ревности. Даже, не смотря на то, что девушка вот уже несколько месяцев была на таблетках, она всё ещё была привлекательна. Кареглазая брюнетка, белокожая, довольно высокая. Она мерила шагами палату, судорожно вцепившись в рукава своего халата. Волчица ждала, когда окончатся действия её лекарств, чтобы поговорить с ней. Ведь началось всё с неё, и она должна что-то знать. Не цвет волос ведь объединяет всех этих девушек. Есть что-то ещё, это просто нужно найти. И Джо как раз занимается этим, строя глазки болтливым студенткам. Он умел нравится девушкам, больше чем кто-либо другой. А сама Надежда отправилась в клинику, пообщаться с единственной выжившей. - Ты кто? – Джейн, наконец-то, заметила, что в её комнате кто-то есть. – Ты симпатичная. Волосы красивые. - Спасибо, Джейн. Как ты себя чувствуешь? - Нормально. Откуда ты меня знаешь? Я тебя не помню. - Я твой друг. Ты веришь, что я твой друг? - У тебя добрые глаза. Как тебя зовут? - Меня зовут Надежда. - Хорошее имя. Ты, правда, несёшь в себе надежду? Это здорово. Так называют тех, на кого надеяться. Ты защищаешь свою семью? - Я стараюсь. Джейн, ты помнишь, как оказалась здесь? - Да… Они думают, я хотела себя убить. - А ты не хотела? - Нет… меня заставили. Я бы никогда… - Кто тебя заставил, Джейн? Кто это был? - Они не верят. Я говорю, а они не верят. - Я поверю, Джейн, скажи мне. Кто тебя заставил? - Она. Красивая… волосы тёмные. Она приходила каждую ночь. Говорила со мной. Говорила, что я плохая. Что я должна умереть, чтобы не приносить боль. Что я виновата. Я и правда виновата… Я плохо поступила. - С кем? С кем ты плохо поступила, Джейн? - С Билли. Я его обидела. Она знала, что я его предала. Я ему не сказала. - Ты предала Билли? Ты изменила ему? - Это было только раз. Я не хотела. Он не простит меня. Ему будет больно. Она сказала, это моя вина. Она права. Но умирать я не хотела. Надежда покидала клинику со смешанными чувствами. Джо ждал её у машины. - Узнала что-нибудь? - Ты первый. Не зря зубы отбелил? - Я ничего зря не делаю, детка. Нашёл связь между жертвами. - Они изменяли своим парням? - В точку. И ещё кое-что общее, кроме цвета волос. Я составил график и понял, что все эти девушки, так или иначе, сталкивались с одним и тем же человеком. Одна была его девушкой. Вторая – была его партнёром по курсовой. С третьей у них был один научный руководитель. Четвёртая жила в соседней комнате и часто засиживалась у них допоздна. Ну, а пятая… Она висла на этом парне, каждый раз как напьётся. - Дай угадаю. Человека зовут Билли Сальваторе? – Надежда уже знала ответ. - Надежда, послушай... я никогда не лез в твои личные дела, и даже никогда не задавал вопросов о твоей семье, хотя мог бы. Но с этим парнем что-то не так. Пять….девушек, связанных с ним, пострадали. Четверо мертвы, одна в психушке. Не связывайся с этим парнем, Надежда. - Спасибо за заботу, Джо, но со своей жизнью я сама как-нибудь разберусь. - Кто бы сомневался. Упряма, как баран. - У нас говорят, упряма, как Майколсон. – Одними губами улыбнулась девушка. – В любом случае, разобраться с призраком мы обязаны. Это наша работа. Поедешь со мной, проверить комнаты девушек? - Разумеется, напарник. Куда ты, туда и я. - Не смотри так. Мы же не знаем, что это за призрак. Может, это хороший призрак. - Не бывает хороших призраков. Чем дольше они здесь, тем больше у них едет крыша. И ты это знаешь. И если чувства к этому парню мешают тебе работать, то езжай домой, я сам всё закончу. Или вызову с базы кого-нибудь в помощь. - Не истери, ладно? – Надежда с усмешкой взяла напарника под руку. – Я возьму себя в руки и буду вести себя сугубо профессионально. Клянусь. И они уже не видели, как какая-то женщина, хрупкая и темноволосая, появилась из воздуха, как через неё проходили люди. Она смотрела им вслед и улыбалась.