Горький в начале (Bitter at the Root)

Если бы не Райли, Йенси вряд ли сохранил бы дружбу с Джереми и Кайлом. Все три юноши уже были в старших классах, каждому по шестнадцать лет. В том году к их категории присоединился и Райли, перейдя в девятый класс: он был на год впереди своей возрастной группы и самый младший в классе. Младший Беккет постепенно избавлялся от подростковой нескладности и очень скоро на него начали бы обращать внимание другого толка. Райли по-прежнему ходил по пятам за своим старшим братом, но Джереми больше не делал из этого проблему: во-первых, Райли уже не выглядел маленьким ребенком, а во-вторых, потому что сам Джереми привык к тому, что младший Беккет всегда рядом. Оказалось, что Джереми самому нравится роль старшего брата, и порой он не прочь был показать Райли вещи, которым не мог научить его Йенси, как, например, ремонт крыши и прочие строительные работы. Теперь любые перепалки между Джереми и Йенси заключались в том, что первый слишком опекал Райли. Напряжение между двумя друзьями достигло пика, когда Йенси узнал, что Джереми учил его брата всяким штучкам касательно девчонок. Йенси подождал, когда они останутся наедине, и накинулся на Джерри, едва только они сошли со школьного автобуса, и все остальные дети разошлись по домам. Остались лишь он, Джереми и Кайл – немногим раньше старший Беккет сказал Райли, чтобы тот ехал до их обычной остановки и шел домой один. Райли согласился лишь на том условии, что Йенси вернется домой к ужину. И пообещал, что будет его ждать. Над тремя парнями повисла тяжелая тишина. Йенси и Джереми сошлись в негласном поединке взглядов, а Кайл глядел то на одного, то на другого, нервно сжимая и разжимая пальцы. - Ну? – ядовито произнес Джереми. – Что на этот раз, Йенси? Выкладывай. Я же вижу, что-то тебя выбесило. Кончики ушей Йенси покраснели. - Джерри, ты показываешь моему брату картинки из порно-журналов? - Ах, так вот ты о чем! – строгое выражение Джереми сменилось весельем. – Ты шутишь, Йенси? - Это не смешно, приятель, - нахмурился Йенси. - Хах! А, по-моему, как раз! Хватит тебе, Йенси! – проговорил Джереми. – Смирись, чувак! Мелкому рано или поздно придется усвоить всё о пестиках и тычинках. - Ясное дело, но не от тебя, - Йенси покачал головой. – И уж конечно не таким способом. Он еще слишком маленький для этого дерьма. - Ой, я тебя прошу, Йенси. Не делай вид, что в его возрасте ты не смотрел «всё это дерьмо». - Нет, в отличие от тебя, - Йенси ткнул пальцем в грудь Джереми. – Я уж точно не тратил свои карманные деньги на эту кучу макулатуры. - Эй, это, знаешь ли, качественная литература! – выпалил Джереми. – Я не виноват, если у тебя не встает. - Ах ты, чертов заср… - Эй! – наконец вмешался Кайл. – Ребята! Я серьезно, остыньте! Вы что, опять за старое? Два парня ответили ему в унисон: - Заткнись, Кайл! - Нет! Это вы заткнитесь! Оба! – гаркнул Кайл. – В конце-то концов! Я по горло сыт вашим дерьмом. Джереми. Перестань показывать брату Йенси картинки голых женщин без его разрешения. - Ты что, моя мама? - Нет, но ты четко знаешь, как довести Йенси, и ты также знаешь, что и сам потом бесишься. Так что прекрати, твою мать. Достало до немогу. - Как скажешь. Ты всегда принимаешь его сторону, - проворчал Джереми. - Принимаю! – ответил Кайл. – Честное слово, иногда я и сам не знаю, почему еще дружу с вами, ребята, ибо вы как две бомбы с часовым механизмом. Кайл вздохнул и провел пятерней по волосам. Остальные двое молчали. - Но вы двое – мои единственные лучшие друзья, - продолжил Кайл. – Видимо, поэтому я терплю ваш бред. – Он посмотрел на них обоих. – Джереми. Иди домой, остынь. Увидимся завтра в школе. - Ладно, - Джереми вздернул подбородок. – Но только потому, что я не хочу ссориться с тобой, Кайл. До встречи. Он повернулся и зашагал прочь, а Кайл снова вздохнул и покачал головой. - Всегда лезет в бутылку, мать его, - пробормотал он себе под нос, а затем повернулся к старшему Беккету. – Йенси, нам с тобой надо пройтись. - Что, теперь ты моя сестра? – Йенси криво улыбнулся. - Не будь гавнюком, - Кайл не смог сдержать ответную улыбку. – Наши дома все равно находятся в одной стороне. Кроме того, нам надо поговорить. Они отправились в противоположном Джереми направлении. - О чем хочешь говорить? – Йенси пожал плечами. – По-моему, тема закрыта. - Еще нет. Ты ведь понимаешь, что Джереми не пытается занять твое место. - Пусть и не мечтает, - мрачно проговорил Йенси. – Я – единственный брат, который нужен Райли. - Видишь? Вот в этом все дело, - нахмурился Кайл. – Тебе пора менять свое отношение, дружище. - Ты не знаешь, о чем говоришь, – скривился Йенси. - Это я-то не знаю? – устало проговорил Кайл. – Боже мой… мы всё видим, ясно тебе? И я, и Джереми. У тебя комплекс старшего брата. - Ты к чему клонишь, Кайл? - Я клоню к тому, - продолжил тот, - что любить брата – это нормально, но ты заходишь слишком далеко; так всегда было. Ты не можешь защитить пацана от всего, и уж конечно ты не сможешь всегда водить его за ручку. Рано или поздно Райли придется повзрослеть. - Он и так неплохо взрослеет, - уперто проговорил Йенси. - Ага, на твоих условиях, - сказал Кайл, нахмурившись. – Послушай. Я не могу сказать, что в этом разбираюсь, потому что у меня нет братьев и сестер, но я уверен, что ты слишком увлекаешься этой своей защитой. - Ну, раз ты в этом не разбираешься, - ответил Йенси, - то тебе тогда не следует совать нос в чужие дела. - Йенси! – раздраженно одернул его Кайл. - Кайл! – насмешливо передразнил тот. Его друг лишь покачал головой: - Послушай, твой младший брат – настоящий гений, но не на одних лишь книгах держится жизнь. Ты вредишь ему, держа в неведении относительно многих вещей. Ты его действительно изолировал, Йенси. Несмотря на то, как хорошо он образован, люди легко смогут его одурачить. Я удивляюсь, как он умудряется не знать и половины тех вещей, которые мы с тобой знали в его возрасте. Йенси не ответил, лишь помрачнел от слов друга. Парни уже собирались подняться на крыльцо, когда входная дверь отворилась. К ним выбежал Райли, с широкой улыбкой на лице: - Йенси! Кайл наблюдал, как Йенси заключил брата в медвежьи объятия. - Привет, Ралс. - Почему так долго? – спросил Райли. – И где Джереми? - Ему надо было пораньше уйти домой, - Йенси перевел взгляд на Кайла. – Хочешь поужинать с нами? - Не, дружище, - Кайл отрицательно покачал головой, переводя взгляд с одного на другого. – Йенси… Ты ведь подумаешь о том, что я тебе сказал? Йенси, собственнически обхватив Райли одной рукой за талию, рассеянно взъерошил ему волосы. А затем слегка улыбнулся Кайлу: - Да, хорошо. - Тогда до завтра, - кивнул Кайл. - Да, увидимся! По пути в дом Райли с любопытством посмотрел на брата: - Йенси, а что он имел в виду? Что он тебе сказал? - Он считает…, - Йенси вздохнул, - ну, он думает, что я не слишком хорошо выполняю обязанности старшего брата. - Что? – нахмурился Райли. – Это же смешно, Йенси! Ты самый лучший старший брат! - Спасибо, Ралс, - проговорил Йенси со слабой улыбкой. – Но, знаешь, он, пожалуй, прав касательно одного. - Да? И что же это? - Райли, - казалось, Йенси старательно хотел поменять тему. – Когда мама и папа сказали, что будут дома? - Эмм… аж вечером, я думаю, а что? Пальцы Йенси рассеянно прошлись вдоль спины младшего брата, его глаза затуманились, а выражение лица нельзя было прочитать. - Давай вначале поднимемся в нашу комнату, Ралс. Я думаю, пришло время кое-что тебе показать. - Ладно, - пожал плечами Райли. – Как скажешь. - Молодчина, - слегка улыбнулся Йенси. Пока он вел ничего не подозревающего брата вверх по лестнице, у него пересохло во рту. Рука Райли в его собственной казалась слишком горячей. Какая-то разумная часть Йенси кричала ему не делать того, что он собирался, но гораздо большая его часть не могла удержаться. - Ты говорил, что Джереми показывал тебе похабные фотографии, так? – спросил Йенси. Боковым зрением он заметил, как покраснел его брат. - Эмм… д-да. Йенси слегка сжал руку Райли: - А они тебе понравились, Ралс? - Я не знаю, Йенс…, - лицо Райли было красным, как помидор. – Наверное… Зайдя в комнату, Йенси закрыл дверь за собой и повернул замок. Райли вопросительно взглянул на брата. - Йенси…? Улыбка, появившаяся на лице старшего Беккета, была наполовину извиняющаяся, наполовину хищная. - Джерри с Кайлом считают, что я кое-что упустил. Говорят, что пришло время кое-чему научить тебя. - Чему, например? – Райли недоуменно нахмурил брови. – Ты о чем, Йенси? - Я о том…, - проговорил Йенси, проводя кончиками пальцев по щеке Райли, - о чем знают большие мальчики. Люди постарше. Как, например, секс. - Н-но Йенси! – младший брат резко вдохнул, кровь прилила к его лицу. – Ты ведь сказал, что я еще слишком маленький для этого. - Ну, Джереми, видимо, считает, что ты достаточно взрослый, - немного грустно ответил Йенси. – А по пути домой я поговорил с Кайлом. Он разъяснил мне кое-что, и теперь я вижу, что, пожалуй, был не прав. Йенси шагнул вперед, и Райли подсознательно сделал шаг назад. Он не мог понять, что читал в глазах Йенси. - Я ведь могу быть не правым, верно, малой? - Эээ… я… я не знаю, - запнулся Райли. – Д-думаю, что да… - Ну? Так что скажешь? – спросил Йенси, слегка пожимая плечами. – Хочешь научиться кое-чему новому? - Я… я не знаю, Йенс, - неуверенно пробормотал Райли. – И как ты собираешься меня учить? Если бы Райли был осмотрительнее, то нашел бы способ либо избежать этой ситуации вообще, либо задать вопрос как-нибудь по-другому. Но, сам не зная того, он подтолкнул как себя, так и брата на тот путь, который полностью и навсегда изменит природу их отношений. Когда Йенси заговорил, его голос звучал низко. - Мы начнем постепенно. Положив руки на плечи младшего брата, он медленно подвел его к их кровати. Точнее, это была кровать Йенси, а у Райли была своя, но он редко в ней спал. Их родители давно перестали заглядывать к ним перед сном и не знали, что их сыновья так и не избавились от привычки спать вместе. Йенси подпихнул брата, усаживая его на матрац, и сам сел рядом. - А теперь, Райли, помнишь, я говорил тебе, что у нас когда-нибудь будут секреты, о которых не должны знать родители? - Да…, - медленно кивнул Райли. - Вот это один из таких, - полу-улыбнулся Йенси. - Окей, - проговорил Райли, слегка хмурясь. – И что ты собираешься мне рассказать, Йенси? - Не рассказать, - старший брат покачал головой. – А научить. - Ладно… И чему же ты меня научишь? Йенси наклонился ближе к брату: - Я покажу тебе, как надо целоваться, Ралс. Вначале его брат недоуменно моргнул, а затем на его губах появилась слабая улыбка. - Ох, и это всё, Йенс? Господи, ты меня вначале даже напугал. Ладно тебе, Йенси, я уже знаю, как надо целоваться. Ты ведь мне уже показывал. - Да, но это была детская версия, - хмыкнул Йенси. – А ты ведь уже большой мальчик, Райли. Ты ведь хочешь знать, как целуются взрослые? - А что, есть другой способ? – спросил Райли. – Какой? Йенси придвинулся еще ближе и проговорил хриплым голосом: - Хочешь, я тебе покажу, Ралс? На лице Райли снова заиграл легкий румянец. - Конечно, Йенс! – он кивнул. – Я хочу знать. Йенси прикрыл глаза и прикоснулся лбом ко лбу Райли. - Хорошо. Когда я поцелую тебя в губы, как обычно, то в этот раз… я хочу, чтобы сделал одну простую вещь. Ты должен слегка приоткрыть рот. Справишься, Ралс? - Угу! Конечно, Йенси, - он кивнул, вызывая улыбку у старшего брата. - Отлично. А теперь закрой глаза. - Ладно! Йенси прижался губами к губам Райли и внутренне усмехнулся податливости брата. Не раздумывая, он проскользнул языком внутрь. От удивления, Райли открыл рот еще шире, и по телу Йенси пробежала волна возбуждения. Поначалу, поцелуй был неловким, потому что Райли не знал, как на него реагировать, но он всегда был способным учеником. Через несколько секунд младший Беккет понял, что нужно делать, и обвил свой язычок вокруг Йенси. Тот издал звук одобрения, который заставил Райли вздрогнуть. Довольный, Йенси отстранился, глядя на часто дышавшего Райли. Старший из братьев хмыкнул. - Ну, что скажешь, Ралс? – тихо спросил он. – Тебе понравилось? Райли с неприкрытым смущением посмотрел брату в глаза: - Я… я не уверен, Йенс. Я не знаю. Это было… иначе. - Иначе в хорошем смысле или в плохом? – Йенси слегка нахмурился. - Эмм…, - младший покачал головой. – Я не знаю… Йенс? - Да? - Это был…, - Райли замялся, его брови сошлись на переносице. – Это был… секс? Вначале Йенси лишь моргал, а затем откинул голову назад и расхохотался. - Нет. Нет, Ралс. Я просто учил тебя целоваться по-взрослому. - О… Йенси неправильно истолковал тон брата, приняв его за разочарование. Он наклонился к Райли, ласково взял его за подбородок. - Но такие поцелуи обычно ведут к сексу, Райли. Ты не волнуйся, мы дойдем, когда ты будешь готов. - Дойдем куда, Йенси? – нахмурился Райли. Но прежде, чем тот смог ответить, снизу послышался звук открываемой двери. Йенси поморщился и тихо выругался: - Вот дерьмо… - Что? – Райли наклонил голову в сторону. – Йенси, что случилось? - Ничего, малой, - улыбнулся старший Беккет и взъерошил брату волосы. – Но ты ведь говорил, что родители придут домой лишь вечером? - Я сказал, что думал, будто они придут поздно, - пожал плечами Райли. – Они не говорили мне точное время. Йенси слегка вздохнул и улыбнулся снова, приводя прическу брата в настоящее гнездо. - Ей-богу, малой, и что мне с тобой делать…? - А что такое? – ухмыльнулся Райли. - Йенси! – с первого этажа донесся голос матери. – Можешь спуститься и помочь с сумками? - Да, мам! – крикнул Йенси в ответ, а затем снова повернулся к Райли. – Запомни, пацан: родителям ни слова. - Да, я помню, - кивнул тот. - Быстрее, Йенси! – снова раздалось снизу. - Да, хорошо! Окей! Я иду! – заорал Йенси. – Господи… Он пошел к выходу, и Райли неотрывно провожал его взглядом до самой двери. Через несколько мгновений он калачиком улегся на кровать. Нахмурившись, и пытаясь разобраться в произошедшем, он медленно поднес руку ко рту. Всё произошло так быстро, что Райли не был уверен, ненавидел ли он брата за сделанное. Как не мог он сказать и то, что ему понравилось. Прислушиваясь к голосам брата и родителей, он не заметил, как его глаза медленно закрылись. Он провалился в сон, размышляя, будет ли теперь брат целовать его перед сном по этой новой технологии, и, честно говоря, Райли не был уверен, как к этому относиться. Но что-то ему подсказывало, что он во всем разберется. Рано или поздно.