Молчание - золото

Тебя зовут Джон Эгберт, и пока что все шло гораздо лучше, чем ты ожидал. Ну, вроде. Этот первый обед в компании Дейва был больше похож на минное поле, чем на спокойное провождение времени за поеданием пищи. Ты специально подождал Дейва у своего шкафчика перед тем, как направиться в столовую, поэтому к тому времени, когда вы пришли, все твои друзья уже сидели на своих обычных местах. Джейк, увидевший Дейва рядом с тобой уже во второй раз за этот день, вскочил и громко сказал, что дает Дейву ровно пять секунд, чтобы убраться от тебя подальше. Прекрасно понимая, что без вмешательства ничем хорошим это не кончится, ты схватил Дейва за руку, пытаясь при этом успокоить Джейка. Спустя какое-то время тебе удалось разрулить напряженную ситуацию: быстро жестикулируя Джейд, как наиболее успешной в языке жестов, ты заверил своих друзей, что Дейв на самом деле классный чувак, и что ты сам позвал его за ваш столик. После чего он сказал какую-то хрень про то, что вы оба связаны препарированием вашего общего ребенка, а затем его торжественными похоронами. Еще какое-то время у тебя заняло объяснение, что это была лабораторная работа по биологии. Во время длительного процесса объяснений ты уселся на свое обычное место рядом со все еще тяжело дышащим Джейком. Дейв же оказался по другую сторону стола, как раз напротив тебя. Поэтому получилось, что все обеденное время Джейк потратил на посылание колких взглядов в сторону Дейва, а также на почти видимое дымление от переполнявшего его негодования. Джейд изо всех сил пыталась вести себя как обычно непринужденно, но за ее солнечными улыбками только слепец не заметил бы молчаливого предупреждения, направленного на Дейва. Каркат такими тонкостями не заморачивался, сразу пустившись в долгий бессвязный монолог, изобилующий ошеломляющим количеством ругательств и неясных метафор. Минут через пять, когда он замолк, Дейв повернулся к тебе и выразительно приподнял бровь в немом вопросе. -Переводя на простой язык, он хотел сказать, что если ты причинишь Джону боль, то потом мы сделаем больно тебе, - объяснила Джейд нарочито веселым тоном, сверкнув зелеными глазами. Канайе успешно удалось вовлечь Дейва в разговор на нейтральные темы, не показывая при этом никакой враждебности по отношению к нему. Ты всегда знал ее такой. Сглаживающей слишком острые углы. Все это время за вами наблюдала Роуз, по непонятной тебе причине приподняв уголки черных губ в забавляющейся усмешке. - Дейв, могу ли я узнать, откуда ты приехал? - долетел до твоих ушей вопрос Канайи. Ты непроизвольно чуть-чуть повернул голову, тебе было безумно любопытно узнать хоть что-нибудь о таинственном прошлом этого крутого парня. Ты очень этого хотел. В это время рядом с тобой говорил Джейк, однако его слова затерялись, как только ты обратил внимание на Дейва. - Техас, детка, родился и вырос,- сказал он, растягивая слова с поразительно заметным сейчас южным акцентом. Конечно, ты и раньше замечал какие-то непривычные для вашего округа интонации в его речи. Недостаточные, чтобы зваться акцентом, но дававшие небольшой намек на него. Дейв ухмыльнулся и снова вернулся к своей "с намеком на акцент" манере речи. - Я жил там до тринадцати, потом переехал в Нью-Йорк, когда бро пошел в колледж, а для Лалонд внезапно понадобилась нянька. Ты моргнул пару раз в замешательстве. Канайя тоже. Вы посмотрели друг на друга, и она выглядела настолько же сбитой с толку, насколько ты себя сейчас ощущал. Вы оба развернулись и вопросительно уставились на Роуз, которая наблюдала за вами с так и не исчезнувшей усмешкой на лице. - О, неужели я забыла упомянуть, что Дейв и его брат живут вместе со мной? - спросила она, изображая святую невинность. Вызвав весьма предсказуемую реакцию у всех вас. - ЧТО ЗА ХУЙНЯ? - Каркат. - Рооуз, тебе не кажется, что такими вещами принято делиться с друзьями? - Джейд. - Гребаные боги, Лалонд! Было бы неплохо знать об этом с самого начала! - Джейк. А также очевидное молчание и выпученные глаза у тебя. Ты резко обернулся к Дейву, который в небольшом удивлении рассматривал ваши ошарашенные лица. - Она что, не говорила вам? Роуз пожала плечами: - Никак не было подходящего момента... - Чушь, - прервал ее Дейв, несколько нахмурившись. - Или, возможно, мне казалось, что будет несколько веселее сообщить вам это вот так, - продолжила она, практически ухмыльнувшись ему. Судя по нахмуренным бровям, Дейв сейчас просверливал ее взглядом. - Роуз, - мягко позвала Канайя, отвлекая ее внимание от Дейва, - не потрудишься объяснить? - Помните ли вы, как я говорила, что моя мать собирается путешествовать по Европе почти целый год? - начала рассказывать Роуз, остановившись на мгновение, - поэтому она решила найти мне опекуна, а так как моя сестра была сильно занята обучением в колледже, она попросила своего друга, Дирка Страйдера, переехать в наш дом и присматривать за мной. Он согласился, и с тех пор я живу в одном доме с ним и его младшим братом, коим, как вы догадались, является Дейв. - Но почему ты нам раньше этого не говорила?! - спросила Джейд, все еще пребывая в состоянии шока. Роуз лишь пожала плечами, продолжив потягивать чай из бутылки. К тому моменту твоя тетрадь уже лежала на столе в рабочем состоянии, ты взял ручку и начал быстро строчить мучавший тебя вопрос: -"То есть, ты уже давно знаешь Дейва?" Роуз кивнула. - К тому моменту Дейв и его брат уже несколько лет были нашими друзьями. Они навещали нас почти на каждые праздники. Дела после этого пошли легче. Твои друзья начали потихоньку оттаивать, видя согласие Роуз с тобой в том, что Страйдер на самом деле не был плохим парнем, просто странным и иногда придурковатым. Они продолжали настороженно поглядывать на Дейва, но уже без былой враждебности во взглядах. Все, кроме Джейка. Но ты и не ждал, что он сразу же кинется прямиком на шею "Крутому-чуваку-Дейву-Страйдеру". На протяжении двух следующих недель Дейв продолжал обедать с тобой и твоими друзьями. Ему удалось подружиться со всеми, за исключением Джейка. Довольно часто Страйдер вступал в бессмысленные громкие споры с Каркатом, хотя тебе уже казалось, что они оба этим наслаждались. Их дружба была основана на взаимных подколках и шутках. Наверное, это было обычном делом, раз уж они друзья. Однако Дейв все равно предпочитал проводить большую часть времени с тобой, а не с кем-нибудь еще. И ты не мог сказать, что тебе это не нравилось. Теперь он всегда садился рядом с тобой на уроках биологии, и вы часто проводили их, перекидываясь записками. Так, будто всегда делали это. То же самое теперь происходило и на уроках математики, он садился за парту позади тебя и тыкал в твою бедную шею кусочками бумажек до тех пор, пока ты не забирал их. На самом деле, тебе очень нравилось разговаривать с Дейвом. Тебе было удивительно легко общаться с ним, и ему всегда удавалось тебя рассмешить. Хотя большую часть времени ты больше смеялся над ним самим, чем над его шутками. Крутой чувак в действительности оказался тем еще придурком. Вечера и выходные вы теперь проводили, разговаривая в ДостаньКореша и почти никогда не прерываясь на что-либо другое. В дни его тренировок по футболу ты быстро делал домашнее задание и ждал его неподалеку от компьютера. В эту пятницу у тебя была назначена традиционная ночь кино вместе с друзьями, куда Дейв не смог прийти из-за своего тупого футбольного матча. И хотя ты делал все возможное, чтобы весело провести время, ты был намного счастливее, вернувшись домой около полуночи и выяснив, что Дейв был в онлайне. Вы не прекращали разговаривать до тех пор, пока не обнаружили себя практически спящими на клавиатуре. Джейка совершенно не радовало то, сколько времени ты проводил с Дейвом. Точнее то, как много ты с ним разговаривал, потому что вы действительно не виделись нигде, за исключением нескольких кабинетов и столовой. Джейк считал своей первоочередной задачей напоминать тебе хотя бы один раз в день, что он не доверял Дейву. На что ты обычно просто закатывал глаза и дружески хлопал его по плечу. Ты думал, что Джейк опасался перестать быть лучшим другом для тебя. Что на самом деле было глупо. Ты много раз уверял его, что у Дейва никогда не получится быть настолько замечательным товарищем по приключениям. Джейк, читая твои заверения, каждый раз улыбался, но ты никогда не мог объяснить печали в его улыбке. Хотя, он всегда был немного загадочным. Ты был уверен, что в конце концов Джейк расскажет тебе о том, что его беспокоило. Он также считал своим долгом напоминать тебе, что Дейв попал в тусовку тех, кто устраивал тебе "незабываемую" школьную жизнь на протяжении многих лет. О чем ты, конечно же, ЗНАЛ. Ведь как ты мог забыть, если этот бессмысленный футбол отнимал столько времени, которые вы могли бы потратить на разговоры друг с другом? В какой то момент тебя окончательно достало нытье Джейка, и ты достаточно резко ответил ему, что Дейв не собирается причинять тебе боль. Ты написал это, надавливая на карандаш в несколько раз сильнее, чем требовалось, чтобы потом раздраженно сунуть блокнот прямо ему под нос. После нескольких минут тишины Джейк напомнил тебе, что даже если Дейв не причинит тебе вреда, то его отморозки-друзья всегда с радостью это сделают. Черт. Ты действительно забыл о них. В какой-то момент после вашего разговора, ты начал замечать странные вещи. В столовой ты постоянно ощущал сверлящие взгляды, идущие от столика футболистов. Тупые качки пялились на тебя в коридорах. На улице. В кабинетах. И хотя ни один из них до сих пор не осмелился приблизиться к тебе, ты прекрасно ощущал исходившую от них ненависть. Впрочем, пока они ничего не предпринимали, тебе было совершенно пофиг на то, что там чувствовали эти горы мышц, не владеющие интеллектом. Ты также заметил, что Дейв проводил все меньше и меньше времени в своей старой компании. Было очевидно, что он перестал сидеть за столиком футболистов в столовой, однако и во время перемен он больше не стоял в их окружении. Он здоровался с ними, когда они обращались к нему, но не более того. Как-то они начали ходить за ним, как делали раньше, но Дейва это быстро достало, и он их послал. И если качки просто были недовольны сложившейся ситуацией, то девушки выглядели готовыми убивать. Как если бы ты украл самого горячего парня школы для себя. Что, как тебе казалось, ты и сделал. Но, эй, это не значит, что ты хотел встречаться с ним! Ты просто хотел быть его другом, и он, кажется, действительно не прочь быть твоим. Черт побери, он новый язык ради тебя учить начал! Ваша дружба будет легендарной. А девушки могут и обойтись. Они просто завидовали вашему славному зарождающемуся бромансу. В пятницу второй недели вашей с Дейвом дружбы, он, наконец, смог присоединиться к тебе и твоим друзьям за вечерним просмотром фильмов. Ты был супер-взволнован. Твой блокнот лежал неподалеку, хотя со своими друзьями ты мог жестикулировать более свободно. Дейв потихоньку овладевал привычным тебе языком, но тебе все равно приходилось двигаться очень медленно. И даже в этом случае он мог попросить тебя повторить еще раз. Во время этого он будет смотреть на твои руки с невероятно смешным выражением полнейшей концентрации на лице. Ты и в самом деле несколько раз смеялся над ним, но твои смешки никогда не вводили его в уныние. Ты думал, что Роуз могла бы сильно помочь Дейву с практикой. Время просмотра фильма ты провел на диване, зажатый между Джейд и Дейвом. Ты не мог перестать хихикать над ехидными комментариями, легко пиная его за каждое оскорбление Николаса Кейджа. Джейк проводил этот вечер, несколько отгородившись ото всех. Он выглядел непривычно одиноким и грустным, и, когда ты заметил это, твое хорошее настроение постепенно сменилось беспокойством. Когда фильм закончился, ты начал писать в своем блокноте. Боковым зрением ты заметил заинтересованный взгляд Дейва, который смотрел через плечо, но сейчас тебя это мало волновало. Закончив фразу, ты встал с дивана и протянул блокнот Джейку. - "Ты выглядишь подавленным в последнее время. Может быть, встретимся завтра? Мы давно не проводили время так, как подобает лучшим друзьям." Лицо Джейка озарилось улыбкой, через мгновение он уже крепко обнимал тебя. Ты тоже не сдержал улыбки и обнял его в ответ. Было приятно вновь увидеть его счастливым. Несмотря на сделанное предложение, в субботу ты все еще не имел ни малейшей мысли о том, что вы собирались делать. К твоей удаче, Джейк заверил тебя о наличии у него превосходнейшего плана, так что ты со спокойной душой проснулся, собрался, засунул небольшой блокнот и ручку в один из бесчисленных карманов твоих шорт, и через двор поспешил ко входной двери в дом твоего лучшего друга. Твой кулак даже не успел коснутся двери во второй раз, как та открылась, явив тебе весело усмехающегося Джейка. - Джон, мой дорогой друг! Готов ли ты к зажигательнейшему дню, полному приключений и опасностей? - Спросил он со своим неизменным энтузиазмом. Сообразив, что ты все еще стоял с поднятой в воздухе рукой, ты опустил ее и кивнул, улыбаясь в ответ. - Тогда вперед! - крикнул Джейк, закрыв за собой дверь, - Время не ждет! Ты уселся на пассажирское сиденье в его машине, и Джейк повез тебя в первое, пока что неизвестное, место. Минут через двадцать, до тебя начало доходить, куда вы ехали. Ты повернулся и выжидательно посмотрел на Джейка, сразу же оборвавшего свою болтовню на полуслове (которое было частью его бесконечных рассуждений о желаемых им и Джейд пистолетах). Когда он взглянул на тебя, ты беззвучно спросил: - "Кемпинг?" Джейк моргнул и засмеялся, вновь обращая внимание на дорогу. -А почему бы и нет, старина? И раз уж я комментирую твои детективные способности, должен сказать, что ты испортил сюрприз. В следующий раз будь любезен подыграть мне и быть удивленным, когда я организую нам романтическое свидание, - он протянул руку и взъерошил твои и без того непослушные волосы настолько знакомым и милым жестом, что ты рассмеялся. По-настоящему, а не просто хихикая или молчаливо улыбаясь. Честно говоря, ты ненавидел свой смех. Твои голосовые связки с детства были не просто слабыми и неразвитыми, а попросту не имевшими возможность воспроизводить любой звук, хотя бы немного похожий на человеческий. Когда ты смеялся бесконтрольно, окружающие вместо смеха слышали лишь жуткие задыхающиеся хрипы, которые были бесплодными попытками твоих голосовых связок что-нибудь сделать. Будь ты еще и глухим, тебя бы это совсем не волновало. Но так как слышал ты превосходно, увечный смех был для тебя больной темой. А после насмешек других детей в детстве, ты всегда старался просто беззвучно хихикать, что на слух воспринималось как быстрые вдохи и выдохи. В окружении твоих друзей ты не волновался об этом, потому что они не издевались над тобой, и даже более того, не позволяли другим делать этого. Отсмеявшись, ты шутливо пихнул Джейка локтем в бок, закатив глаза для достижения более драматичного эффекта. Это был не первый раз, когда он назвал вашу тусовку свиданием, и ты уже давно воспринимал это как традиционную шутку. Джейк тоже засмеялся, хотя и весьма натянуто. Ты решил не обращать на это внимания. В последнее время он вел себя немного странно, но ты надеялся, что к концу дня у тебя получится выяснить причины. Наконец, Джейк припарковался, и вы оба выскочили из машины. Ты с наслаждением потянулся, вдыхая невероятно свежий воздух. Стоял чудесный солнечный день, ничуть не омрачаемый прохладным ветерком, предвещающим скорые холода и разноцветные листопады. Ты хотел обязательно вернуться сюда с друзьями до того, как все листья опадут на землю. Наверняка, это будет замечательное групповое приключение! Может быть, ты даже пригласишь Дейва. Интересно, он любит кемпинг? Ты пообещал себе спросить его позже. В это время Джейк вытащил из машины небольшой охладитель и перекинул ремешок через плечо. Ты кинул любопытный взгляд сначала на него, а потом на мини-холодильник. - Я подумал, было бы прекрасно устроить пикник во время пути, - признался Джейк. Ты ободряюще улыбнулся, всем своим видом показывая свое согласие с его предположением. Вы пошли привычным маршрутом, Джейк показывал путь, и ты следовал за ним, поднимаясь все выше и выше, до тех пор, пока вы не оказались на самом пике хребта, откуда открывался вид на небольшое озеро. Вы не вели оживленной беседы, потому что писать на ходу было бы весьма проблематично, но это ничуть не беспокоило ни одного из вас. Для Джейка подобные походы были привычны и горячо любимы. В детстве он много путешествовал со своей бабушкой, побывав во всех уголках мира, научившись выживать в пустыне и вообще везде, где бы он ни оказался. Пожалуй, только с ним ты чувствовал себя в полнейшей безопасности, находясь в дремучем лесу за много километров от цивилизации. Наконец, когда Джейк удостоверился в безопасности выбранного вами для пикника места, ты получил от него сэндвич с ветчиной и сыром (И никакого арахиса! У вас обоих на него жуткая аллергия). Вы провели около часа, уничтожая припасы Джейка, болтая о всякой ерунде и любуясь прекрасным видом. Когда вы продолжили ваш путь, он то и дело обращал твое внимание на необычную птицу, кролика в кустах, и даже оленя. Ты иногда указывал ему на прикольно выглядевшие деревья. Другая сторона хребта, по который вы решили спускаться, выглядела намного опаснее. Джейк ловко перепрыгивал с одного валуна на другой, а ты пытался следовать за ним. Но твоя грациозность не просто так была предметом безобидных шуток среди твоих друзей. Поскользнувшись, ты непременно бы влетел лицом в грязь, не обладай Джейк настолько хорошей реакцией. После чудесного спасения от грязи на лице и одежде, ты благодарно улыбнулся своему лучшему другу, который помог тебе вновь твердо встать на ноги, не спеша отпускать тебя. Ты легонько его отстранил, подумав, что Джейк слишком сильно за тебя беспокоился. В конце концов, ты же не был стеклянным! Подумав так, ты уверенно сделал несколько шагов по тропе и остановился, осознав, что он продолжал стоять на месте и смотреть на тебя со странным выражением лица. Чтобы успокоить его, ты указал на себя, а затем показал на пальцах слово "ОК", призывая его продолжать спуск. Кажется, это сработало, потому что Джейк внезапно покачал головой, улыбнулся и начал идти за тобой. Ближе к вечеру вы вернулись к машине. Оказавшись внутри, неведомое очарование леса, которое свело ваши разговоры к минимуму, спало, и Джейк продолжал разговаривать с тобой все время, пока вы ехали в город. Он говорил о школе, уроках, о том, насколько большинство из них бесполезно в реальной жизни, а ты писал ответы в блокноте и иногда задавал вопросы. Вашим следующим пунктом назначения Джейк предложил выбрать пеинтбол. Ты энергично закивал, и быстро протянул ему написанный вопрос: -"Если я выиграю, то ты расскажешь мне о том, что беспокоит тебя все это время?" Он смотрел на надпись достаточно долго, прежде чем вернуть тебе блокнот. - Почему ты думаешь, что что-то меня беспокоит? - спросил он с удивленным видом, но его напряженный голос лишь уверил тебя в твоей правоте. -"Всю последнюю неделю ты сам на себя не похож. Ты можешь рассказать мне все-все, мы же лучшие друзья! :В" Джейк тяжело вздохнул, немного посмеиваясь. - Ты слишком хорошо меня знаешь, старина. Что же, если ты проявишь себя в стрельбе лучше меня, я расскажу. Вы оба прекрасно знали, что он в любом случае все расскажет. И он даже не постебался над тобой за нарисованный в конце фразы смайлик. ХА! Как тебе это, Дейв? Очевидно, что в стрельбе Джейк надрал тебе зад. У этого парня был идеальный навык обращения с огнестрельным оружием, тогда как ты просто носился от заграждения к заграждению и стрелял куда попало во все, что имело противоположный твоему цвет. Чаще всего Джейк просто появлялся из ниоткуда, стрелял в тебя, смеялся и исчезал в темноте. Всего вы провели четыре игры. В финале которых этот самодовольный ублюдок имел чуть ли не в пять раз больше очков, чем ты. Перед тем как он успел сказать тебе что-нибудь, ты топнул ногой и сильно пихнул его. Джейка рассмешила твоя реакция, и даже его смех казался тебе невыносимо самодовольным. Конечно же, ты не был обижен на него или расстроен из-за проигрыша. Результат был весьма предсказуем, о чем ты прекрасно знал. Но ты позволил ему позлорадствовать, залезая в машину с кислой миной на лице. Пока Джейк выезжал с парковки, ты написал вопрос и теперь протягивал ему блокнот. -"Что ты думаешь насчет кино?" Джейк просиял. - Я только что хотел тебе это предложить! Ты сказал это буквально за секунду до меня! Вообще, учитывая твою немоту, это восклицание было весьма забавным. Или на самом деле не было. Но в конечном счете вы оба все равно улыбались. Не из-за дерьмовой шутки конечно, вам просто было весело. В отличие от Дейва, Джейк был действительно удивительным поклонником фильмов. Он ценил каждый просмотренный им шедевр кинематографического искусства. К сожалению, в это время не появлялось новых фильмов с вашими любимыми актерами, поэтому вы остановились на каком-то фильме с кучей взрывов, пистолетов и экшена. Конечно, это не было твоим любимым жанром, но Джейк был счастлив. А если он счастлив, то и про себя ты мог сказать то же самое. Просмотр фильма вы проводите, сгорбившись над огромным ведром попкорна, которое стояло между вами. Ваши головы почти касаются друг друга, когда он говорил что-нибудь насчет происходившего на экране, а ты смеялся, кивал, и действительно наслаждался компанией своего лучшего друга. Иногда ты быстро строчил в блокноте свои комментарии, которые Джейк читал в свете от громадного изображения главной героини. А если бы ты смотрел фильм с Дейвом, он наверняка сразу же начал бы высмеивать все, происходившее на экране. Он бы нашел все недостатки и начал их разбирать, подвергая фильм атакам иронии, в то время как ты отчаянно предпринимал попытки его защиты. Даже если бы ты был с ним в чем-то согласен. Что ж... может Дейв и не был ужасным кандидатом для совместного просмотра фильмов, он бы наверняка много тебя смешил, да и спорить с ним всегда было забавно. Ты действительно не имел ничего против проведения киносеансов вместе с Дейвом. Продолжая говорить о крутом парне в дурацких очках, ты только сейчас осознал, что не разговаривал с ним целый день. И даже соскучился. Тебе стало любопытно, чем он сейчас занимался. Вдруг он тоже хотел с тобой поболтать? Ты настолько же желал вытащить телефон из кармана и написать Дейву, насколько твоя совесть сопротивлялась и вопила о том, что ты пообещал Джейку провести этот день с ним и только с ним. Кроме того, ты сидел в кинотеатре вместе с другими людьми, было бы неприлично мешать им наслаждаться столь интересным фильмом. Ваш с Джейком разговор постепенно затухал, вы были увлечены происходящим на экране. Ну...точнее он был увлечен. А ты был поглощен мыслями о Дейве, о всем, что происходило с вами за прошедшую неделю. Ты размышлял о ваших разговорах, вспоминал его манеру речи, то, каким дурацким движением он откидывал назад мешавшиеся волосы, его глупые солнцезащитные очки, то, как смешно он выглядел, пытаясь жестикулировать тебе что-нибудь. Ты думал о моментах, когда тебе почти удавалось заставить его улыбнуться, а не просто усмехнуться, о том, когда он говорил какую-нибудь херню, над которой ты потом долго смеялся, даже если и не расслышал всего в его бормотании. Тебе до смерти хотелось узнать цвет его глаз. Тебе было интересно, выучил ли он новые жесты. Может быть, он делал это прямо сейчас? Только что ты осознал, что хочешь видеть его глаза и их выражение, когда он жестикулировал тебе. Ты хотел увидеть его без тупых непроницаемых очков на лице. Ты был готов поставить что угодно на то, что глаза Дейва на самом деле были невероятно выразительными, и он прятал их, не давая никому понять, что он чувствовал и думал на самом деле. Ты хотел узнать настоящего Дейва. Узнать того придурка, который скрывался за фасадом крутого парня из школьной команды по футболу. Ты хотел быть единственным человеком, способным вызвать у него открытую улыбку. Ты хотел, чтобы Дейв принадлежал только тебе. О боже, как получилось, что ты так отчаянно хотел монополизировать все его свободное время? Тебе было необходимо сбавить обороты, пока твое поведение не напугало его. Потому что прошло всего лишь несколько недель с того момента, как он стал твоим другом. Ты был настолько погружен в свои мысли, что рука Джейка, коснувшаяся твоей в ведре с попкорном, заставила тебя вздрогнуть от неожиданности. Когда фильм закончился, Джейк был странно тих. В тишине вы вышли из кино и направились на стоянку. Все это время его голова была опущена, он разглядывал свои солдатские ботинки так, будто ничего интереснее никогда в своей жизни не встречал. Ты с любопытством наблюдал за ним, зная, что в конце концов он заговорит с тобой. Всю дорогу домой Джейк все так же не проронил ни слова, но, в отличие от более раннего похода в лес, эта тишина была удивительно напрягающей. Ты бы сказал, что сейчас он старательно обдумывал что-то, беспокоившее его. Ты действительно хотел бы сказать что-нибудь, что могло бы помочь ему почувствовать себя лучше, но ты не мог. Ты не мог ничего сказать, и снаружи было слишком темно, чтобы Джейк мог прочесть твои слова во время вождения. По сути, сейчас ты был бесполезен, а твой лучший друг страдал из-за внутренней борьбы с самим собой. Ты ненавидел это. Заехав на дорожку рядом с домом, он остановил двигатель и отстегнул ремень безопасности, но не сделал ничего, чтобы выйти из машины. Ты медленно отстегнул свой, и продолжил тихо сидеть, поглядывая на него краем глаза. Он медленно положил руки на руль, расслабляясь после долгой езды и глядя на дверь гаража через лобовое стекло. Ты ждал. - Джон...- медленно произнес наконец Джейк, будто бы неуверенный в своих будущих словах, - Я... У меня есть кое-что, о чем я бы хотел тебе рассказать. Ты кивнул, хотя и сомневался, что он увидел это за пристальным рассматриванием лобового стекла. - Это...нелегко сказать...и я не знаю, как... Ты мог с уверенностью сказать, что Джейк изо всех сил боролся с подступающей паникой, так что ты немного сдвинулся и положил руку на его плечо. Он вздрогнул и посмотрел на тебя. Его лицо было освещено фонарями с гаража, и ты мог видеть, насколько широко были распахнуты его глаза. Ты ободряюще улыбнулся, и он расслабился, вновь вперив свой взгляд в лобовое стекло, прежде чем продолжить: - Полагаю, я просто должен сказать это. Джон, я... я... Ты слегка сжал его плечо, подбадривая сказать что-то явно важное для него. - Я... вроде как не увлечен девушками. - В его голосе слышалось огромное разочарование в себе, и тебе было интересно услышать продолжение, но после этого Джейк ничего больше не говорил. Ты понял, что он имел в виду, и был немного шокирован. Даже удивлен. Но в тоже время ты был бесконечно рад, что он доверял тебе настолько, чтобы рассказать об этом. Молчание затягивалось, когда до тебя дошло, что Джейк ждал твоей реакции. Ты отпустил его плечо, чтобы написать крутившийся в твоей голове вопрос. -"То есть, ты - бисексуал?" Его губы растянулись в небольшой усмешке, когда он прочел это и вернул тебе блокнот. - Да, получается что так. - Он по прежнему выглядит печальным. Ты быстро написал ответ и передал блокнот обратно. -"В этом нет ничего ужасного! Ты все еще Джейк, и ты всегда будешь моим лучшим другом!" Джейк глубоко вздохнул. - Это... еще не все... - Медленно произнес он, икоса поглядывая на тебя. Ты немного двигаешь рукой, прося его продолжать. Он снова вздохнул и провел рукой по шее. - Нет, ничего более, забудь. Как насчет пойти в дом и закончить этот день, играя в ту новую видеоигру, которую купила Джейд? Драки с зомби обещают быть весьма веселыми. Он смотрел на тебя, но и твой взгляд был на том же уровне. Вместо ответа ты протянул руку и нажал на кнопку блокировки дверей. Просто чтобы было более наглядно. Скрестив руки, ты откинулся на спинку сидения, выжидательно глядя на Джейка. - Джон, я на самом деле не... - Начал он, но ты не хотел выслушивать очередные дурацкие оправдания. Ты выхватил свой блокнот из его рук и быстро написал: -"Ты в кого-то влюбился? И поэтому ведешь себя так странно?" Его глаза расширились в удивлении, и он пробормотал: - Что? Ну, наверное, может быть, но я не... Ты сурово на него посмотрел. - Да. Джейк выглядел совершенно разбитым. Он сгорбился и опустил голову, но ты был доволен тем, что сумел вытянуть из него правду. -"Ты можешь сказать мне. Я обещаю хранить это в тайне." Он быстро взглянул на тебя, перед тем как отвернуться. Его руки все еще судорожно сжимали руль, как будто он был единственным, что придавало ему уверенности. - Понимаешь, в этом то и проблема, приятель, - Джейк говорил тихо, его слова были короткими и нерешительными, - что если я... увлечен...тобой? Потребовалось некоторое время, прежде чем смысл его слов дошел до тебя. И по мере осознавания ситуации ты просто смотрел на него. Джейк... в тебя... влюблен... Джейк в тебя влюблен. ДЖЕЙК в тебя влюблен. Джейк В ТЕБЯ влюблен. Джейк в тебя ВЛЮБЛЕН. Как бы ты об этом не думал, значение фразы оставалась все таким же, и ты... с трудом его осознавал. Джейк был твоим лучшим другом с самого детства. Тогда, из-за его путешествий вы виделись достаточно редко, но всякий раз ты с нетерпением ждал его приезда. И когда он сказал, что собирается оставаться в Штатах и более того, учиться в твоей школе, ты был в восторге. Джейк всегда тебя защищал, его ничуть не смущало отсутствие у тебя голоса, у вас было множество общих интересов. Иногда он был чересчур властным или эмоциональным, но тебя это никогда не отталкивало. Вы всегда были вместе, начиная с детства, когда устраивали перестрелки грязью с Джейд и Джейн, а потом убегали. Теперь же вы проводили выходные вдвоем, как двое лучших бро. Это же Джейк. Друг детства, живший в доме напротив. Он всегда был рядом с тобой, и ты не представлял, какой была бы твоя жизнь без него. Ты не хотел потерять настолько дорогого тебе человека. Но ты просто... не мог представить его кем-либо, кроме как лучшим другом. Ты прекратил на него пялиться, пытаясь заставить свой мозг обработать полученную информацию. Возможно, ты сидел с открытым ртом. Наконец, Джейк вновь повернулся к тебе лицом, вглядываясь в твое и пытаясь увидеть хоть какую-нибудь эмоцию. Ты лишь открывал и закрывал рот, чувствуя себя рыбой в воздухе. Джейк отнял руку от руля и протянул ее к твоему лицу. Но когда его пальцы были рядом с твоей щекой, ты вздрогнул. Боль в зеленых глазах была тем, что вернуло тебя в реальность. Ты поспешно открыл свою тетрадь, пытаясь подавить предательскую дрожь в руках. Когда это вообще началось? Ты не успел написать и первого слова, как его руки накрыли твои. Ты вскинул голову. Джейк грустно тебе улыбнулся. - Не надо, приятель, - сказал он тихо. Настолько тихо, что ты едва смог различить его слова. - Мы оба знаем, что ты собираешься написать. В звенящей тишине он вытащил ключи из замка зажигания, отпер дверь и выскользнул на улицу. Не желая так просто сдаваться, ты схватил блокнот и ручку, и буквально бросился вон из машины. Джейк прошел мимо тебя ко входной двери в его дом, и ты схватил его за руку. Он обернулся, в свете фонарей ты заметил блеснувшие в глазах слезы. Ты открыл рот, но ничто так и не потревожило царившую вокруг тишину. - Иди домой, друг. В понедельник я зайду за тобой пораньше. Он мягко освободил свою руку из твоего отчаянного захвата, отвернулся и вошел в дом, неслышно закрыв дверь. Когда он исчез, ты еще долго стоял на том же самом месте, не в силах пошевелиться. Твои руки были сжаты в кулаки, а от той силы, с которой ты сжимал зубы, сводило скулы. Тебя трясло, ты был не в силах разобраться в той адской смеси адреналина, страха, вины и стыда, разрывавшей тебя на части. Страха, что ты потерял самого близкого друга. Вины из-за невозможности принять его чувства. Стыда за то, как невероятно слеп ты был все это время, заставляя его страдать. Но сильнее всего сейчас ты ненавидел себя, потому что ты был... чертовым... НЕМЫМ. Имей ты способность говорить, ты бы рассказал Джейку обо всем, что чувствовал. О том, что он был твоим лучшим другом, и ты ни за что на свете не хотел бы потерять его. Ты бы сказал ему, что принимаешь его чувства, но не можешь ответить тем же. Ты бы смог сделать ситуацию менее трагичной. Сказать Джейку, что все еще очень хочешь быть ему другом. Ты мог сделать так много, но вместо этого стоял с открытым ртом. Джейк не слышал тебя. Первый раз в жизни он не стал ждать, пока ты допишешь. Твоему лучшему другу сейчас было больно, и это была твоя вина. Не прозвучало ничего, что ты мог бы сказать. Ты вбежал в свой собственный дом, спеша укрыться в своей комнате до того, как отец мог остановить тебя каким-нибудь вопросом. Сегодня ты не ел ничего, кроме пары сэндвичей и поп-корна, но сейчас тебе было плевать на нужды своего организма. Ворвавшись в комнату, ты швырнул блокнот в противоположную стену и упал на кровать, свернувшись в комок рядом с подушкой. Ты плакал. Твой блокнот лежал на полу. На случайно открывшейся странице были два слова, так и не прочитанные Джейком. "Мне жаль". ===> Тебя зовут Дейв Страйдер, и ты все еще был мужиком на миссии. Твоя миссия? Завоевать сердце некоего Джона Эгберта. Препятствие? Невероятный олух Инглиш, вечно крутившийся где-то неподалеку. Серьезно, ты не был тупым. Ты привык замечать даже самые незначительные детали. Особенно, если в этом участвовал интересовавший тебя парень. И, давайте смотреть правде в глаза, Джейк со своими страстями был кем угодно, но только не незаметным. Не говоря уже о его лучившихся пожеланиями мучительной смерти взглядах, которые ты получал всякий раз, попадая в поле его зрения. Если бы люди могли светиться, то он, с его "Джон-принадлежит-мне!", сиял бы ярче, чем хренов дом в Сочельник, обвешанный миллионом и еще пятью рождественскими огнями, чтобы люди, проходившие мимо, останавливались и смотрели на этот дом, как на фамильную святыню в праздники. Но, удивительно, что Джон, похоже, этого в упор не замечал. Ну, он конечно заметил кардинальные изменения в поведении Инглиша, но большого значения этому не придал. Несколько раз он даже извинялся перед тобой за "чрезмерную защиту со стороны Джейка". Нынешнее положение вещей тебя вполне устраивало. Всё шло гладко. Хотя один раз, после второго дня, когда ты обедал с компанией Джона, ты столкнулся с несколько неприятной ситуацией. Твои "друзья" озаботились твоим поведением, о чем и решили поведать перед тренировкой по футболу. Кое-что о том, что тебе не следовало зависать с кучкой неудачников. Не то, чтобы у тебя было время выслушивать все это, так что ты их послал. Ты же был Дейвом-крутым-ублюдком-Страйдером, и ты делал только то, что хотел. Потому что это было ироничным. Тебе было насрать, что они думали. И если им это не нравилось, то они могли идти нахуй. Это, наверное, было самым громким и долгим из того, что ты когда-либо им говорил. Твоя речь заняла у тебя целых пол-минуты. Была ли их реакция сочетанием шока, уважения к твоему крутому мне-на-вас-насрать поведению, страха, но после этого они больше не лезли к тебе со своими беспокойствами. Несколько раз долбоебы по-прежнему пытались тусоваться вокруг тебя, но, неизменно получая в ответ несколько приятных, как кукольные жопки, посылов, вскоре перестали это делать. Хотя во время обедов ты много раз замечал их совсем не радостные взгляды, направленные на тебя и "кучку лузеров". Как ты уже говорил ранее, пусть идут нахуй. Тем более что один из этих лузеров был просто восхитителен с его неправильным прикусом, очками и шокирующими синими глазами. Ты отлично вписался в их компанию. Злить Карката оказалось чертовски весело, с Роуз ты уже был знаком, Джейд довольно быстро оттаяла, Канайя... ну, это же Канайя. Джейк тебя просто ненавидел, но крутого-чувака-Дейва-Страйдера не могла волновать такая мелочь. Хотя Джон, кажется, действительно не понимал, что злость Джейка появилась не только из-за его натуры. Инглиш знал тебя так же хорошо, как и Джона. Трудно объяснить, как, но он просто знал о всех твоих чувствах к мелкому придурку, так же, как и ты знал о его. Просто странное явление, произошедшее, когда тебе кто-то понравился. Ты получил чудесное умение понимать, что кто-то положил глаз на твою добычу. И ты, и Джейк, вы выбрали один и тот же приз. Разница заключалась только в том, что Джейк знал Джона уже целую вечность. Но он имел непоколебимый статус лучшего друга. А ты, практически незнакомец, обладал возможностью показать что-нибудь новое и захватывающее. И хотя ты не был уверен, разделял ли Джон твои предпочтения, ты рискнешь. Очевидно, что Джейк тоже сделает это. Все это время ты был холоден и крут, просто игнорируя Джейка и медленно продвигаясь к тому, чтобы стать неотъемлемой частью жизни Джона. То есть, ты вел себя так до тех пор, пока два дня назад Джон не пригласил тебя на традиционную ночь кино. Большой шаг, который ты был счастлив совершить. Ты чувствовал себя победителем, тесно сидя на диване с Эгбертом и видя, как Джейк сдавал позиции. Однако твое самодовольство несколько пошатнулось, когда после просмотра Джон предложил Джейку провести всю субботу только вдвоем. Следующий день для тебя прошел в хождении по всему дому и попытках постоянно быть чем-то занятым. Хотя это ничуть не мешало тебе раз в десять минут проверять ДостаньКореша на наличие там онлайна Джона. Но его в сети ты так и не увидел. Весь день ты не мог избавиться от мысли, что Джон проводил время один на один с тем, кто был бы не прочь залезть к нему в штаны. Тебя совершенно не радовала перспектива просиживания штанов в то время, когда Инглиш делал свой ход. Всю ночь ты провел в поиске оптимального для этой ситуации решения и, после долгого разговора с Роуз, из которой ты вытянул всю имеющуюся информацию о Джейке, твой план атаки был готов. Роуз подобное поведение весьма забавляло, она даже считала твою ревность милой. Нахуй ее. Ты не был милым, а ревность - отстой. Джейк Инглиш - еще отстойнее. Он должен быть устранен. Таким образом, ты, будучи рациональным молодым человеком, переполненным гормонами, которые не поддавались контролю и дрессировке, а так же имеющий фамильный Страйдеровский ген бараньего упрямства, окончательно решил, что тебе требовалось для избавления от стоящего на твоем пути препятствия. В воскресное утро ты проснулся со стойким ощущением воина, идущего в бой. Принял душ, оделся, спустился по лестнице в гостинную. Роуз ты обнаружил на кухне за поеданием бутерброда и чтением книги. Чего она никогда не ела по утрам. - Ты ешь бутерброд на завтрак? - спросил ты сонным голосом, проходя мимо нее к холодильнику. Ты никогда не чувствовал себя достаточно бодрым, пока не съедал что-нибудь. - Половина первого, Дейв, - сказала она, давая тебе увидеть приподнятую над краем книги тонкую бровь. Ты издал какой-то странный звук и пожал плечами, достав из шкафчика коробку Счастливых талисманов. - Как я и сказал, завтрак. Краем глаза Роуз наблюдала, как ты высыпал большую часть коробки в миску. - И как ты можешь есть эту дрянь, - брезгливое выражение лица и сморщенный носик ясно говорили о ее отношении к твоему завтраку. Вот уж кто точно не был фанатом сладких хлопьев. Вылив в миску молоко, ты посмотрел на нее с самым серьезным выражением лица, которое только мог изобразить, и невозмутимо ответил: - Они волшебно вкусные. На ее лице появилась маленькая ехидная улыбка. - Скажи, а больше всего ты любишь хлопья в виде радуги? - спросила она сладким-сладким голосом. - Ты и сама прекрасно знаешь, дорогая. Все американские геи готовы с ума сойти из-за любого дерьма, в котором есть радуга. - Это факт? - Существуют некоторые исключения, - сказал ты, обернувшись к ней через плечо и давая намекающий взгляд, из-за которого ее улыбка стала шире. Она доела свой бутерброд и поставила тарелку в раковину. - Хорошо, я бы не хотела быть обязанной любить радугу. Ты фыркнул от смеха, когда с этими словами Роуз покинула кухню. Почувствовав себя гораздо лучше после набивания желудка хлопьями, ты отправился на поиски бро. Это было совсем не сложным делом. В спальне он только спал, а программированием в кабинете занимался по будним дням. Так что, если он не был в гостинной, то вероятно, тебе стоило сразу направляться в гараж. Ты нашел его там, согнувшегося над рабочим столом и качающим головой в такт музыке, звучащей в наушниках. Его руки буквально летали над кучами металла, инструментов и другого дерьма, опознаванием которого ты решил не заморачиваться. Ты прекрасно знал, что отвлекать его от работы было делом неблагодарным, поэтому закрыл дверь и вернулся в гостинную с намерением подождать бро там. По телеку не крутили ничего интересного, Джон, этот мелкий засранец, до сих пор был оффлайн, так что ты изнывал от скуки и дезинформации. Наконец, после трех часов ожидания и 30 минут с начала старта игры в xbox, Дирк почтил тебя своим присутствием. Он прошел на кухню, вымыл руки, а затем упал рядом с тобой на диван. - Группа? - спросил он, уже схватив второй контроллер. - Конечно. Зомби-фашисты? - Окей. Так вы начали новую игру про зомби-фашистов. Уже достаточно много времени прошло с момента вашего последнего боя, но чувства адреналина и напряженных нервов, которые ты сейчас ощущал, были почти такими же. Со стороны ты спокоен, крут и собран, сидишь, немного горбясь, на диване с контроллером в руках. Однако чувствовал ты себя бойцом, подкравшимся к цели и замершим для атаки. Ты знал, что правильный первый шаг с твоей стороны сделает предстоящую беседу несколько проще, но сделать ты его должен в определенное время, и каждая деталь должна быть хорошо спланирована. Ты дождался, когда вы были на половине первого раунда, прежде чем сказать: - Эй, бро? - Мм? - Ты с кем-нибудь встречаешься сейчас? - небрежно спросил ты будто бы первое, что пришло тебе в голову. - Нет. Ты ожидал услышать этот ответ. Последние несколько лет Дирк действительно не ходил на свидания с кем-либо. Он встречался с несколькими людьми еще во время учебы в колледже, но это не было серьезным. Когда ты спрашивал его об этом раньше, со своей молодой наивностью, он говорил тебе, что у него были приоритеты. Теперь ты понимал, что его отсутствие серьезных отношений происходило из-за необходимости заботиться о тебе. Ты все еще чувствовал себя немного виноватым перед ним за это. Возможно, сейчас был твой черед заботиться о нем. Ты молчал все время, пока вы проходили несколько более легких уровней. Вы были профи в подобных видео-играх и обычно соревновались количеством произведенных в головы врагов выстрелов. - Есть кто-нибудь на примете? - спросил ты, удерживая одного зомби в живых, чтобы поменять оружие и пополнить боеприпасы перед появлением следующей волны. - Никого. - Почему? Бро невесело хмыкнул. - Может быть потому, что мы только что переехали в другой штат, а моя работа заключается в программировании и создании различного рода дерьма в гараже. Не лучшие условия для знакомства с людьми, не думаешь? - А какие у тебя предпочтения? - спросил ты скучающим голосом, хотя на самом деле сгорал от любопытства. На протяжении многих лет ты видел его с кучей совершенно разных людей. - У меня их нет. - Просто ответил он, пожимая плечами. - Парни или девушки? - Без разницы. Среди тех, с кем он "встречался" были и мужчины, и женщины, что являлось хорошей для тебя новостью. Ты истребил последнего зомби и начал дожидаться новой волны. Во время того, как бро был занят сохранением барьеров, ты сказал то, что имело эффект разорвавшейся бомбы. - Я знаю кое-кого. Он засмеялся, не пропуская однако ни одной головы зомби. - Я не интересуюсь школьниками, парень. Да, ты предполагал, что он скажет это, и не мог его в этом винить. Хорошей новостью было то, что у тебя имелось решение. - Ему девятнадцать, начал учиться позже из-за постоянных путешествий с бабушкой, - продолжил ты, будто не услышав его ответ. - Высокий. Темноволосый. Зеленоглазый. Носит очки. Веселый. Английский акцент. Во время описания ты мельком на него взглянул, пытаясь увидеть реакцию бро на все это. Увидел подергивающуюся бровь. Ты признавал, что английский акцент действительно звучал весьма круто, но Джейк настолько тебя раздражал, что это портило весь эффект. Довольно долгое время Дирк молчал, и все, что ты мог делать, было ожиданием, так что ты просто вернулся к игре. Когда ты прошел около семи уровней и заканчивал восьмой, он, наконец, ответил: - К чему ты клонишь, чувак? - ему было любопытно. Хороший знак, определенно. Ты немного подождал, решив, что лучшей стратегией в этой ситуации будет честность. - У Джона просто отвратительный лучший друг, который всегда стоит у меня на пути и мешает получить добычу. Несколько секунд бро усваивал эту информацию. - Джон это тот парень, который тебе нравится? Ты кивнул. Даже если вы оба смотрели на экран телевизора, ты знал, что он увидел это. - И Джейку он тоже нравится? Ты кивнул еще раз. - И ты хочешь, чтобы я соблазнил этого парня и открыл тебе дорогу для ухаживаний? Ты пожал плечами, стараясь выглядеть беспечным и пытаясь расслабить сжатые челюсти. В его интерпретации это прозвучало, как глупый план пятилетнего сопляка. - Что-то вроде этого. Он отвернулся от игры и посмотрел на тебя, конечно же, не ставя игру на паузу, ведь это было бы жульничеством. Но в этой волне осталось всего несколько зомби, которые не были большой проблемой. Ты о них позаботишься. Дирк молча тебя рассматривал, а ты противостоял искушению вернуть ему его скрытый солнечными очками взгляд. - Ты же понимаешь, что этот план смешон, глуп и обречен на провал, не так ли? Ты плотно сжал губы и коротко кивнул, чувствуя, как от смущения на щеках появились красные пятна румянца. Ты надеялся, что черные очки скроют это. - Так ты покажешь мне фотографию или что? Покопавшись в карманах в поисках телефона, ты открыл галерею, в то же время другой рукой гоняя своего персонажа по полю, заставляя оставшихся зомби безрезультатно пытаться тебя догнать. Ты открыл фотографию, которую сделал в один из обедов. Фотка Джона. Этот придурок корчил рожи, не замечая прилипших к нижней губе крошек. Джейк тоже был отчетливо виден, он сидел рядом, смеясь над каждой выходкой Джона. Раньше ты хотел вырезать его, но сейчас порадовался, что так и не сделал этого. Ты повернул свой телефон к брату. - Тот, что придурок, это Джон. Парень рядом - Джейк. - Мило, - прокомментировал он с ухмылкой, вызванной тем, что Джон был идиотом, а ты его фотографировал, как влюбленный олух. Когда он забрал у тебя телефон и начал разглядывать изображение, ты смотрел на его лицо в поиске тонких намеков на положительную реакцию. Неожиданно Дирк сдвинул очки на кончик носа, еще внимательнее рассматривая фото. Ты был удивлен, но это действие позволило тебе точнее судить о его реакции. На его лице промелькнули несколько эмоций: любопытство, удивление, небольшое замешательство, а затем, как ни странно, тебе показалось, что ты заметил будто бы узнавание. Хотя, тебе могло просто померещиться. Наконец бро вернул очки в исходное положение, закрыв ими глаза, и откашлялся. Он вернул тебе телефон, и издал громкий, драматичный вздох. - Не могу поверить, что говорю это, но сейчас я чувствую себя охрененно щедрым. Полагаю, я смогу тебе помочь, мелкий, - сказал он безразлично. Ты был уверен, что он что-то от тебя скрывал, но тебя это не волновало. Ты был в полнейшем экстазе от того, что он согласился. - Круто. Вы умерли на 33 уровне, бро выиграл этот раунд по количеству выстрелов в голову, на что ты, кажется, даже не обратил внимания. Все, о чем ты мог на тот момент думать, было связано с твоим желанием сделать намного больше "ироничных" фоток с Джоном.