Царский курган

      Стихший было ночью ветер вновь погнал волны по степной траве, едва красно-оранжевый в утренней дымке диск солнца поднялся над горизонтом. Зуйка проснулась и ещё какое-то время прислушивалась к шуму ветра за жёлтой стенкой палатки, пытаясь вспомнить предутренний сон. Но сон никак не хотел вспоминаться и девочка, сладко потянувшись, осторожно (чтобы не разбудить дядю Мэйта и двоюродного брата Ноно) выбралась из постели, быстро натянула лёгкие шорты и майку. Выглянув из палатки, Зуйка, зажмурилась, с удовольствием подставив лицо свежему утреннему ветру.       Степь… Она обожала её. Этот бескрайний простор; огромное бездонное синее небо; ветер, несущий запахи травы, степных цветов, горячей земли… Живое воображение Зуйки сразу же нарисовало картину: по утренней степи неспешно едет кавалькада светлокожих рыжеволосых всадников с голубыми, как степное небо, глазами, в иссиня—чёрных, с большими медными бляшками доспехах из просмолён-ной кожи и странных островерхих шапках с оттянутыми назад остриями, украшенными тяжёлыми кистями из конских волос… Коренастые гнедые лошадки нюхают воздух, нетерпеливо пританцовывая под всадниками. А старший из них, с алым треугольным значком на древке копья, тревожно смотрит на горизонт из-под руки в покрытой бронзовой чешуёй рукавице…       Так вот же что ей приснилось под утро! Всадники, древние маргийские воины, курган которых недавно начали копать здесь, в Алатской степи. И сегодня сюда должна прибыть большая экспедиция археологов, потому что в курганах Алата нашли что-то необычное.       Утром, за завтраком, Зуйка незаметно толкнула под столом Ноно.       — Нойка, это правда, что вчера в Царском кургане нашли что-то необычное?       — Не в Царском кургане, а в холмах к югу от него. Если бы ты поменьше носилась по степи, то знала бы.       В ответ девочка только возмущённо фыркнула. Вот за что Зуи не любила Ноно, так это за его зазнайство! Всё в его характере было хорошо: мальчишка был добродушным, весёлым, в меру озорным, но при этом был ещё и большим задавакой. Чуть что — сразу задирал свой курносый нос выше крыши.       — Ладно, — сменил гнев на милость Ноно. — В Царском кургане не нашли никакого захоронения. Нет там могильника! А в холмах нашли остатки фундамента Храма Неба, времён ещё легендарного князя Шагала.       — И что в этом необычного? В Алате каждый второй храм был Храмом Неба, — пожала плечами Зуйка.       — А в том, что храм построен на пустом месте!       — В смысле?!       — Нет здесь ни места силы, ни каких-то освящённых мест — ничего такого.       — Не может быть. Храм Неба не может быть на пустом месте! Историю ты плохо учишь, Нойка!       — Сама ты плохо учишь! В этом-то и есть тайна. Храм есть, а сакрального места, где он должен стоять нет!       — Хм, правда необычно…       — Вот поэтому сюда и летят учёные, в том числе и с Земли. Там тоже, говорят, было что-то похожее…       Зуйка почесала кончик облупившегося от жгучего степного солнца носа и, поглядев на крутившегося около полевой кухни лагеря рыжего пса Мархута, задумчиво произнесла:       — Значит дело не в месте, а в самом храме.       — То есть? — Ноно с удивлением глянул на кузину.       — Ну, например… — Зуйка задумчиво посмотрела в потолок. — Ну, например, там могло хранится что-то необычное, очень важное или… ну в общем что-то нужное для жрецов. А хранили это что-то здесь потому, что место было далеко от всяких городов и караванных путей, и никто не догадался бы, что здесь хранится что-то важное.       Ноно некоторое время оторопело смотрел на Зуи — как это ему самому в голову не пришло такое простое объяснение.       — А я не только пыль поднимаю, когда по степи ношусь. Я ещё с археологами разговариваю, — Зуйка показала Ноно язык и побежала к раскопам.