Две принцессы и одна корона. Чья голова лишняя?

Бэллроуз – священный цветок подлунного мира. Ярко-голубой цвет его лепестков сияет в ночи ядовитым светом. Сотни мотыльков спешат в священные заросли, чтобы устроить ночной пир и полакомиться сладким нектаром. Но стоит солнечному диску показать свой край из-за горизонта, ни одно живое существо близко не подойдет к отравленным цветам. И только человек с его жаждой убивать срывает лепестки бэллроуза днём. Когда мутное содержимое маленького хрустального флакончика оказывается на твоих губах, тебе уже нет спасения. Смерть забирает тебя в нежные тёплые объятия и сжимает их всё сильнее и сильнее, вырывая твою душу из тела. Нега предсмертного дурмана делает тебя счастливым, сознание не пытается цепляться за ускользающую жизнь, и ты с радостью оставляешь мир живых. В этот день триумфального возвращения Хаурона, героя Кемрона, верховные боги решили свести его с ума неожиданными переменами в жизни. Уже как Советник Большого Круга Хаурон пришел в покои своей матери. Королева Лусия и Леди Иридан не были удивлены решением короля о назначении Хаурона. Как искусные мастерицы, плетущие узорчатые кружева, эти женщины плели интриги при дворе. Хаурону можно было сразу догадаться, с чьей подачи король сделал его советником. Он корил себя за самонадеянность. Он допустил грубую ошибку в рассуждениях про свое назначение. Слишком хорошо о себе думал, преувеличил своё влияние на короля и пренебрёг могуществом и влиянием королевы и приёмной матери. Именно они ведут его к вершине власти в Кемроне. Только молодому мужчине нужно всё, и никак не меньше. Должность Верховного Советника, к которой он стремится, лишь половина амбиций симпатяги блондина. Нежный, юный цветочек – принцесса Бэллроуз, вот вторая половина его желаний. Только решение королевы Лусии и леди Иридан делали принцессу недосягаемой звездой для него. - Сын мой, я позвала цирюльника. Он скоро здесь будет. Тебе надо побриться. Еще я распорядилась, и тебе приготовили новую одежду. Леди Валия - юная и утонченная особа. Не следует представать перед невестой в неподобающем виде. - Разумеется, матушка. - Лорд Хаурон, Я понимаю это неожиданно. Но мужчине твоего возраста и положения пора уже остепениться и заключить брак с подходящей невестой. Леди Валия - потомок королевского рода. В ней течет кровь герцогов Фланна. Она идеальная пара для тебя. - Разумеется, Ваше Величество, - только это и мог выдавить из себя Хаурон. - Перед пиром она будет ждать тебя в беседке у озера. Вы встретитесь и поговорите. Валия так похорошела за время… Хаурон, ты меня слышишь? - Разумеется, матушка. Мне надо встретиться с леди Валией перед пиром в беседке. Посмотреть на невесту и поговорить с ней. Как обычно, язык Хаурона говорил одно, а мысли были совсем о другом. Думал он о том, что его свадьба не должна состояться. Валия для Бэллроуз ближе, чем родная сестра. Если увидел одну из них, то вторая где-то рядом. Невозможно избавиться от брачных уз с Валией, не впав в немилость принцессы. Один вариант уже пришел на ум Хаурону, но это на крайний случай. Гладко выбритый, причесанный, надушенный и в новой одежде, Хаурон стоял в беседке у озера, ожидая леди Валию. Надежда на нежелание самой леди вступить с ним в брак растаяла, когда Хаурон взглянул на её розовые щечки и смущенно опущенные ресницы. Он с интересом разглядывал милое создание: даже немного длинный нос не мог испортить очарования Валии. Пошлые мысли тут же полезли в голову лорда. Всё же долгое воздержание давало о себе знать. Только принцесса быстро заменила свою подругу в развратных сценах мужского воображения. Решение Хаурона было твердым и непоколебимым. Он не женится на леди Валии, а пир продолжит в том знатном портовом трактире. Бурное веселье в королевском замке, как обычно, было устроено со множеством всевозможных угощений, музыкой, танцами. Акробаты, шуты, дрессированные животные, жонглеры, глотатели огня, фокусники выступали для потехи короля и придворных. Как только погода позволяет, все торжества и пиры проводятся в большом павильоне в центре сада королевского замка. Принцесса Жулиана, как всегда, в центре празднества. За главным столом сидят король с королевой. Только на этот раз рядом с родителями не было принцессы Бэллроуз. - Лорд Хаурон, - окликнула его Жулиана, - спешу поздравить вас с назначением. Я буду скучать без вас. - Вы мне льстите. В Маривисе много различных увеселений. Вы даже не заметите моего отсутствия. Да и я буду часто приезжать. А после свадьбы с леди Валией, даже перееду в этот замок. Принцесса Бэллроуз не захочет, чтобы её подруга была так далеко от неё. - Вы слишком преувеличиваете влияние моей сестры на короля. - Но не на королеву, - Хаурон хитро усмехнулся, а Жулиана недовольно поджала губы. Лорд услышал мелодию любимого танца Жулианы. – Давайте оставим этот спор. Пойдёмте танцевать. Это же ваш любимый танец, - Хаурон поклонился и подал руку принцессе, а Жулиана нерешительно протянула свою. Когда её ладонь оказалась в его руке, лорд поцеловал руку принцессы. Этот поцелуй был слишком долгим для простого жеста вежливости. А пронзительный взгляд и хищная улыбка молодого красавца смутили принцессу, и она не заметила, как оказалась втянута Хауроном в середину танцующий толпы. Коронный приём Хаурона по соблазнению красавиц помутил воды перед отъездом лорда. Танец был чудесен, но неожиданно прервался покрасневшим от пьяной ревности лицом и хрюкающим дыханием принца Алексина, который непонятно когда и как появился рядом с танцующей парой. - Сожалею, лорд Хаурон, но принцесса продолжит этот танец со мной, - стараясь сдерживаться, прорычал Алексин. - Это не очень вежливо, но притязания законного супруга должны быть удовлетворены. Не смею вам мешать, - поклонившись, довольный собой Хаурон удалился. Ему ещё предстояло пробраться к покоям принцессы Бэллроуз, чтобы увидеть свою возлюбленную и леди Амалию. Затем найти Крэсса и пойти с ним в трактир у причала. Сначала нашёлся командующий Крэсс. Ему тоже хотелось пробраться к покоям принцессы, чтобы увидеть Амалию. Только к этой заветной цели просто так не подойдешь. Её Высочество никогда не остается одна. Возле неё постоянно дежурит целый отряд придворных дам и стража. Королева воспитывала Бэллроуз в строгости и не допускала общения своей дочери с мужчинами. Эти драконы в платьях не пропустят ни одного воздыхателя к юной принцессе. Но засланная лиса в этом «курятнике» (как называет этих придворных дам Хаурон, и не он один) у лорда, конечно же, есть, и предлог для появления у дверей покоев принцессы тоже имеется, и это леди Амалия. Друзья направились к королеве. Разговор начал Хаурон. Он представил командующего Крэсса Её Величеству. Расчет Хаурона оказался верен. Королева как только услышала про Амалию сразу же дала разрешение жениху леди Валии и Крэссу, здоровяку с рыжим ирокезом на голове, войти в покои принцессы. К лорду Хаурону принцесса Бэллроуз никогда не проявляла симпатии, она относилась к нему всегда как к слуге, даже когда он стал герцогом Фланна, и к тому же Хаурон скоро станет женихом её подруги Валии. А Крэсс с татуировками на черепе как мужчина не вызовет у принцессы ни малейшей заинтересованности. Король Блатнейд воспитывал своих дочерей весьма странным способом. С четырёх-пяти лет он говорил дочерям, что будет обращаться с ними, как со взрослыми. И объяснял, как ведут себя взрослые люди. Они не капризничают, не ревут, сдерживают свои обещания и много чего хорошего делают. На деле же он потакал любому капризу своих принцесс. Леди Игальна старалась держать дочь в строгости, но не могла устоять перед искушением её побаловать. С малых лет Жулиана слышала от матери, что она - принцесса великой страны и будущая правительница Кемрона. Игальна была дочерью посланника Ненфила в Кемроне. Невысокая жгучая брюнетка отличалась любовью к ярким цветам и драгоценностям. Ни король с королевой, ни придворные не понимали, чем эта хабалка привлекла молодого принца Блатнейда. Игальна оказалась не слишком плодовита, после того как родилась Жулиана, Игальна так и не смогла ещё раз забеременеть. Вздорный и властный характер молодой невестки быстро надоел королеве, и та постепенно и осторожно подводила сына к решению о смене супруги. Да и притязания Игальны на власть способствовали мудрой королеве. Новой женой принца Блатнейда стала утончённая принцесса далекого северного государства Лусия. Она бежала в Кемрон от преследования своего родного дяди-узурпатора трона, который убил её родителей и брата. Королева-мать быстро оценила достоинства и способности принцессы Лусии. Лусия на языке родной страны принцессы означает "заря". О такой невестке старой королеве можно было только мечтать. И не удивительно, что Блатнейт обратил внимание на светловолосую северную принцессу. Он сделал её своей женой, когда закончился траур по матери. Снежная Королева (так прозвали Лусию придворные) принесла в королевский замок свет, тепло и свежесть утреннего солнца. - Верховные боги. Да ты, оказывается, красавица, - Крэсс был поражён, когда увидел Амалию. - Когда я тебя видел последний раз, ты была парнем, - Крэсс обнял Амалию. - Хаурон! - а потом обратилась к Крэссу. - И это когда будущая невеста в соседней комнате! - Крэсс ухмыльнулся. - А, что? - Хаурон оторвался от своих мыслей. - Моё лицо выше, - укорила его Амалия. Лорд поднял свой взгляд и полез обниматься. - Я скучал, дружище. Точнее, подружище. - Я тоже. - Ты так изменилась. - А вы как были два обалдуя, так ими и остались. "Да у неё оказывается есть грудь. И какая красивая, высокая", - думал Хаурон.