Две принцессы и одна корона. Чья голова лишняя?

Праздничный ночной Миравис виднелся издалека. По случаю возвращения войска в городе был праздник. Ярко сияли многочисленные факелы и фонари на домах, тавернах, святилищах, лавках с угощениями. Зарево праздничных огней окрашивало небо над городом в золотистый цвет. С приходом ночи мужчины, юноши, женщины в сопровождении мужа или охранника остались веселиться на улицах, а юные девы наблюдали за весельем и представлениями с балконов и из окон своих домов. Хаурон и Крэсс ждали Амалию в безлюдном закоулке около военного порта. Их внимание привлекли два воровато озирающихся парнишки и молодая женщина с ними, в которой лорды узнали леди Амалию. Сомнений не оставалось, но всё же Хаурон заглянул под капюшон одного юнца, прекрасно зная, что увидит лицо принцессы. - Через военный порт до торгового порта дорога короче и народа меньше. Сейчас на лошади по городу не проехать, поэтому пойдём, как я решила, - принцесса быстро ввела мужчин в курс дела. – А с вами двумя караул нас пропустит, - и направилась в сторону военного порта. Леди Валия и Амалия пошли за принцессой. - Ваше Высочество, разве вам не хочется пройтись по городу и посмотреть на празднование? – Хаурон догнал принцессу и попытался изменить её планы на этот вечер. - Пешком слишком много времени займёт. А сильно мешать вашим развлечениям я не хочу. Это же праздник в честь войска Кемрона. Поэтому мы с Валией посидим со всеми вами в таверне. Вы и не заметите нашего присутствия. Командующий Крэсс сказал, что это приличное заведение, - в этот раз её голос был немного сиплый. «Приличное! Ну, кое-кого там приличное число, - думал Хаурон, укоризненно смотря на Крэсса, - и все они приличные в своём деле», - мужчины нервно переглядывались. - Тем более, вы, лорды, угощаете. Надо отпраздновать новые назначения, - Амалия дала понять за чей счёт сегодня гуляют леди. В кабаке веселье было в самом разгаре. Толпа разношерстного народа не обратила внимания на новых посетителей. Пока искали свободный стол, Бэллроуз и Валия вертели головами в разные стороны, разглядывая помещение таверны и её посетителей. Вот, судя по плащам с отличительными знаками, парочка лордов, капитаны конницы, а это торговцы, моряки, иностранцы, вообще непонятно кто, и вся эта компания выпивала, закусывала, гоготала, играла в кости и лапала полураздетых девиц. Помещение кабака было большим с высокими потолками и липким полом, стенами из грубо отесанных валунов с черной копотью от факелов. Каменные лестницы вели на второй этаж. Бэллроуз глазела на всё это чуть ли не с открытым ртом, Хаурон крепко схватил её за запястье и повёл за собой. Крэсс подал кому-то в толпе знак рукой. Компания из богато одетого лорда, командующего с рыжим ирокезом, женщины в необычном платье и двух худощавых юношей заняла столик в самом тёмном углу таверны. Несмотря на полумрак, принцесса не снимала капюшон. На Её Высочестве был надет кожаный мужской жилет, мешковатые штаны, сапоги и две рубахи. Верхняя из плотного небеленого льна с капюшоном, нижняя - тонкая хлопковая, заправленная в штаны, чтобы грубая ткань верхней рубахи не натирала нежную кожу. Вокруг шеи была обмотана какая-то шерстяная тряпка. Наряд дополняли мужские браслеты-обереги из толстой бычьей кожи, железа и деревянных бусин. У Крэсса были точно такие же, а у Хаурона вместо железных – золотые. Хаурон подтолкнул благородных красавиц к столу, и девушки уселись на скамью. Валия оказалась у стены, а Бэллроуз в середине между ней и лордом Хауроном. Напротив них расположились на стульях леди Амалия и командующий Крэсс. - Нам с лордом, для начала, как обычно. Только леди и мальцам сладенького закатного. И барабулек не забудь, - Крэсс потянул за рукав кабатчика, который пристально разглядывал Амалию, и что-то шепнул на ухо, тот понимающе кивнул ему. - Барабульки свеженькие и хорошо поджаренные, - засмеялся мужчина, - а окорок еще только на вертел насадили, придется подождать. Остальное будет мигом. Если наша публика будет чересчур навязчива, то леди может не стесняться в своих действиях, - улыбаясь, кабатчик поклонился Амалии. – И тёплого вина со специями для вашего молодого друга, чтобы избавиться от кашля, - он услышал кашель Бэллроуз. - Неси, - скомандовал лорд Хаурон. Крэсс и Хаурон наперебой рассказывали Амалии про все те бои, в которых ей не довелось участвовать. На время рассказа стол стал картой, а чарки, кувшины, блюда и ножи - обозначениями войск противоборствующих сторон. Принцесса Бэллроуз постоянно задавала вопросы по ходу разворачивающихся на столе боевых действий. Леди Валии всё это быстро наскучило, и девушка увлеклась сладким закатным вином. Частенько к их столу подходили то пьяная солдатня с вопросами, как они уважают драконьих всадников и леди Амалию (если они узнавали её), то пока ещё не нашедшие клиентов развратницы. Ближе к полуночи за окороком Крэсс вспомнил, как к Хаурону приставала одна молоденькая графиня из откуда-то там. Хаурон вспомнил, что эта леди очень впечатлительна и не отличается умом. - …так вот, появляется наш лорд-красавчик весь в боевых доспехах и плаще командующего со шлемом в руках. Ну, вот эта графинька и втюрилась в него. Лорд Хаурон, вы весь такой-растакой, "я сразу это, я сразу то". Так этот красавчик что придумал! Он после показательного боя взял свиное копыто, надел на него свою перчатку и просунул в рукав своих доспехов, как-будто у него вместо кисти с пальцами свиное копыто. Ну, когда перчатки-то снял, а та как глянула и в обморок свалилась, - Крэсс бурно жестикулировал, чуть не свалив Амалию со стула, захмелевшая Бэллроуз громко засмеялась, а Валия из-за количества выпитого вина, скучных для неё разговоров и поздней ночи уже тихо посапывала, облокотившись о стену и подложив ладони к щеке. - А вы шутник, лорд Хаурон, - Бэллроуз посмотрела на него и отхлебнула сладкого вина. - А вы, Ваше Высочество, оказывается, можете смеяться, - капюшон давно спал головы принцессы, и Хаурон смотрел ей прямо в глаза, - Ямочки на ваших щеках очень идут вам, - обычно, после такого взгляда и комплимента красавца-блондина наступает молчание и следует поцелуй. - Конечно, могу. Все люди могут смеяться, - Бэллроуз отвернулась и снова натянула капюшон, потягивая вино. Хаурон почувствовал себя жалким, потерянным, брошенным, хотя у него ещё была надежда, что его возлюбленная просто не поняла комплимента и искренних намерений лорда. Крэсс откровенно посмеивался, Амалия недовольно смотрела на Хаурона, а леди Валия так и посапывала в уголке. - Так мы будем летать сегодня на драконах? - Хаурон не привык сдаваться. - Да! Будем! - глаза принцессы заблестели. Хмель вина и дурман цветков беллроуза вырывали всю сущность принцессы Бэллроуз, которую она так старательно пытается скрыть. - Валия, просыпайся, - принцесса стала трясти дремавшую подругу, - мы идём кататься на драконах!