То, что я буду любить...

Неприкрытая правда - Где-то под одеждой, Вчитайся, если хочешь. Ты узнаешь из шрамов, Как я черпаю нежность Из горячих точек. Группа «Немного Нервно»

      Пожалуй, кое-что в Шепард вызывало уважение. Она позволила себе только один миг слабости - когда увидела кварианку. А потом сразу собралась, и словно окружила себя невидимым щитом. Ленг почти видел его: тонкий, словно алмазный щит, закрывший Шепард с головой и не имевший ничего общего с кинетическими барьерами.       Шепард не то, чтобы согласилась сотрудничать с Цербером. "Не отказалась" - так будет точнее. Внимательно, чуть прищурившись, осмотрела колонию, потом записи, сделанные кварианцем, задумчиво кивнула и взялась за работу.       Ни Джокер, ни доктор Чаквас не вызвали реакции, просчитанной психологами Цербера. Шепард не побежала откровенничать ни к одному из них. О жизни расспросила – да. Сама не сказала ничего, кроме: «Я жива, все хорошо, все ли у вас есть?».       И с первой же минуты стало ясно, что на «Нормандии» все будет так, как сказала Шепард. И никак по-другому. Первым делом коммандер обошла весь корабль снизу до верху, и поговорила лично с каждым членом экипажа. Вряд ли ей сказали что-то кроме: «Счастлив служить с вами, Цербер делает благое дело», но сам ход был красивым.       Вторым Шепард заставила Миранду переодеться. Ленг пропустил начало беседы (назвал бы скандалом, но обе дамы говорили не повышая голоса), и пришел к моменту, когда раздражение явно витало в воздухе, а ушлый инженер уже успел заключить с Джокером пари на тему, кто кого переупрямит.       - При всем уважении, коммандер, - вокруг Миранды только что искры не летали. - Вы не можете убрать меня с корабля.       - Я не собираюсь убирать тебя с корабля, Миранда. Я прекрасно понимаю, что это не судно Альянса, и даже не требую от тебя униформы. Более того – на борту ты можешь одеваться, или не одеваться как тебе удобнее. А вот на высадку – броня и, при надобности, шлем. Или ты на них не ходишь.       Шепард оглянулась, заметила толпу и улыбнулась. Холодно и вежливо. Как варрен зубы показал.       - Миранда, разговор окончен. Всем, кому нечем заняться, дело могу найти я.       И скопившиеся в кают-компании люди исчезли почти мгновенно. Правда, инженеру Доннелли потом пришлось отдать Джокеру половину своего жалованья.       Ленг тогда только усмехнулся, большие надежды возлагая на Омегу. И ему, и Миранде было прекрасно известно, кто скрывается под именем «Архангел», и обоим было чрезвычайно любопытно посмотреть, как с Шепард слетит эта холодная оболочка и она станет обычной человеческой женщиной. Со своими слабыми сторонами.       Что ж – они просчитались. Шепард обрадовалась Архангелу. Действительно обрадовалась. Только невидимая оболочка вокруг нее стала еще прочнее. Четкие движения, ни одной слабости. Черт – Шепард даже ни разу не оглянулась назад, на самого Ленга, пока они пробирались через подвал, закрыть эти несчастные двери. То, что этот турианец передумал кончать жизнь самоубийством, было хорошо, но почему бы ему не подумать головой раньше и не закрыть все до начала атаки?       - Коммандер, вы начали доверять Церберу? – он не смог удержаться от шпильки, только что уничтожив ворка. Которого она, между прочим, пропустила.       - Я хорошо считаю чужие деньги, Ленг, – спокойно ответила Шепард. Она запыхалась, несмотря на постоянные тренировки, на обильное питание и сон – организм все еще не до конца восстановился. Но даже такая она была опасна. - Пока Призрак не окупит свою инвестицию – умереть мне ты не дашь. А когда окупит – за мной все равно пошлют тебя. Не хочу усложнять тебе работу.       Сменила термозаряд и продолжила пробиваться к двери. И она было полностью права в этом случае.       - Разговори ее, Ленг, – сказал Призрак при последнем сеансе связи. – Я надеялся, что коммандеру Шепард будет легче общаться с Мирандой, но кажется, у них не очень складываются отношения.       Это было не совсем верно. У коммандера отношения складывались со всеми. На ее условиях. Что думали об этом другие, Шепард, кажется, не волновало.       - Коммандер Шепард, - продолжал между тем Призрак, крутя в пальцах незажженную сигарету, - при всех своих выдающихся лидерских качествах все равно остается человеком. Женщиной. Ей наверняка страшно, неуютно и одиноко, хоть мы и добавили в команду максимум возможных знакомых лиц. Если сейчас ты сможешь стать ее другом, показать, что Цербер представляет собой на самом деле, мы приобретем невероятно ценного союзника. За Шепард пойдут очень и очень многие. Нам это нужно.       - Я понял приказ, сэр.       Правда, как его выполнять - было не очень понятно.       С момента своего пробуждения Линда Шепард не могла отделаться от ощущения, что над ней издеваются. Что вот-вот кто-то крикнет «Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера».       Никто не кричал, но чувство не проходило. Шепард чувствовала себя марионеткой, которую аккуратно дергают за ниточки.       Как-то все очень ровно складывалось.       Джокер, которого она была счастлива видеть.       Чаквас, добавлявшая новому кораблю неуловимое ощущение стабильности. Как символ того, что все будет в порядке.       Гаррус, внезапно найденный на Омеге.       «Нормандия», почти такая же как прежде, но совершенно другая.       Приветливая, предупредительная Келли. Психологическое образование. Моральный дух команды. А о моральном духе коммандера доклады пишутся непосредственно Призраку?       И много-много Церберовцев. Сложнее всего, как ни смешно, оказалось привыкнуть не к новым лицам. Не к тому, что все отчеты у нее теперь принимал один-единственный мужчина, в дорогом костюме. Не к новым помещениям. Даже не к лицу в зеркале. Даже не к шрамам, просвечивающим красным из-под кожи.       Сложнее всего оказалось привыкнуть к цветам. К ткани, из которой была теперь сшита ее униформа. К изменившемуся освещению.       Коммандер Шепард не привыкла отступать перед трудностями. Поэтому, она каждое утро вставала в шесть, долго расчесывала волосы, закрепляла их шпильками и шла в спортзал.       Там она тренировалась до восьми. Чаще всего – в одиночестве, хотя иногда к ней присоединялся Гаррус или кто-то еще из экипажа.       Потом завтракала, разбирала почту и общалась с экипажем. Обходила весь корабль, с нижней палубы до своей каюты. К группе высадки заходила каждый день, со всеми остальными – как получится.       Команде, которая собирается совершить невозможное, нужна стабильность. А за стабильность на корабле отвечает капитан.        Только где эту стабильность брать капитану? В Гаррусе? Шепард действительно была рада видеть упрямого турианца. Была счастлива, что успела вовремя и что удар ракеты не окончил его жизнь, только оставил несколько шрамов. Но не могла не думать, что подставляет его под что-то куда более опасное и неприятное.       Цербер не жаловал инопланетян, и то, что в команде уже двое были не-людьми… с одной стороны это был жест вроде «Смотрите, коммандер, Цербер умеет сотрудничать с другими расами», с другой она прекрасно понимала, почему Мордин не вылезает из лаборатории, а Гаррус из оружейного отсека.       Сегодня Шепард немного изменила правилу. Перед тренировкой она зашла к последнему приобретению команды. Джек. Сильнейший биотик. Проект Цербера. Явно ненавидящая Цербер и Призрака. О чем думал Призрак, рекомендуя ее в команду?       Шепард так и казалось, что это очередной широкий жест «Смотрите, Цербер идет людям на пользу. И он готов сотрудничать». Интересно, если бы тюрьма не распадалась на куски, а «Нормандия» не была единственным судном, которое могло Джек вывезти, что биотик сказала бы на предложение работать с Цербером?       Шепард очень хотелось этот ответ выслушать и записать. А если позволить себе помечтать дальше – то и продемонстрировать эту запись Совету, когда ей в очередной раз расскажут про то, что Жнецы плод ее воображения.       Но Джек на нижней палубе не оказалось. Зато в спортзале внезапно оказался Ленг.       Ленг… он был, пожалуй, самой темной лошадкой, которая была на корабле. Альянс, N7, убийство первой степени, трибунал, Цербер. Красивая биография, ничего не скажешь.       Шепард не то, чтобы игнорировала его. Но малодушно радовалась, когда на свое ежедневное «Я хотела бы поговорить» слышала «Простите, коммандер, очень много работы». Они с Ленгом совместно обходили друг друга. Ленг был крут, действительно крут. Шепард не могла отделаться от мысли, что если бы не трибунал, первым человеком-спектром был бы Ленг. И что она, Шепард, каким-то образом занимает его место.       И от мысли, что он думает так же.       Впрочем, информировать обо всем этом Ленга она не собиралась. Просто коротко кивнула ему и начала разминку.       - Я ждал вас, коммандер.       Вот как? Шепард удивилась. Если он хотел поговорить с ней, то почему не дождался времени обхода?       - Хорошо, - Линда остановилась. – Я слушаю.       - Я хотел предложить вам спарринг. Миранда и доктор Чаквас говорят, что вы восстановились.       Спарринг? На кораблях Альянса спарринги не то, чтобы не приветствовали… Частичный контакт, осторожность, никаких действий, способных привести к травме члена экипажа. Подготовка N7 давала больше маневра, но все равно... Шепард не могла не признать, что это было бы интересно - спарринг с человеком, прошедшим ту же подготовку.       - Хорошо.       Шепард еще раз проверила, как держится узел на затылке, и приняла стойку. Ленг атаковал мгновенно. Не жалея и не делая скидок.       - Ну что, коммандер, как вам Цербер?       - Не слишком хорошо. – Она ушла с траектории удара, и атаковала сама. Конечно, он увернулся.       - Почему? Вас воскресили, дали корабль, ресурсы… Вы занимаетесь тем, чем занимались в Альянсе, но без бумажной волокиты. Что вам не нравится? – Он изучал ее. И вопросами, и быстрыми, точными движениями, от которых было нелегко увернуться. И не открывался сам.       - Потому, что я видела рахни. Познакомилась с Джек. А адмирал Кахоку, между прочим, был моим другом. Или ты тоже будешь рассказывать, что все это был не Цербер?       - Цербер, – Ленг подставил блок от ее удара, и попробовал зацепить ее ноги. – Но Призрак мог об этом не знать.       - Тогда он идиот, – Чтобы там ни говорила Миранда, но быстрый темп спарринга и разговор выматывали, приходилось говорить коротко. - Но я в это верю. Зато я помню Арчера, который боялся Призрака настолько, что подключил брата к гету.       - Вы видите только плохое? – Ленг все-таки достал ее, Шепард отшатнулась, но скулу обожгло болью, а на губах появился металлический привкус.       - Нет. Но я хочу услышать, что думаешь о Цербере ты. – Она стала осторожнее. Не приближалась сама, не позволяла приблизиться ему. Схватка еще не проиграна.       - Цербер делает свое дело. И не отрекается от своих.       Насчет последнего Шепард была готова поспорить. Но не сейчас.       Сейчас важным было броситься вниз и подцепить его ногу, резко потянув вверх.       - А Альянс – бросает?       Да. Она его зацепила. Блестящая, и так быстро оборванная карьера не могла не цеплять Ленга до сих пор. И глупо было думать, что Шепард не ударит по заботливо подставленному чувствительному месту.       Увернуться от следующей атаки было непросто, но она справилась:       - Не переживай, Ленг. – Улыбка далась тяжело. – Когда мы закончим эту заварушку с Коллекционерами, ты еще сможешь посмотреть, как меня отдадут под трибунал.