То, что я буду любить...

Ты пытался остаться неизвестным, Но я видела тебя на древних фресках, А над ними - тонны воды И боли. Уходи. Группа «Немного Нервно».

      После визита на Цитадель стало легче. Никто из спешно сформированного экипажа не пожелал покинуть борт. Было ли это реакцией на поведение Совета: «Ах, мы все понимаем, но у нас сейчас у самих такие проблемы, такие проблемы» или к этому приложила свою электронную руку (или что у нее там?) СУЗИ?       - Шепард, произошел системный сбой, вместо сервера 71842 был использован сервер 74612, в результате чего протоколы безопасности были искажены… - в бесстрастном голосе ИИ даже тени вины не слышалось, просто спокойное изложение свершившегося факта.       На практике это означало, что письмо Хаккета о приказе для Шепард пришло на все терминалы «Нормандии». Шепот за спиной сменился на привычно-уважительный, значит, фраза «Вам уже удавалось делать невозможное, коммандер, и сейчас предстоит. Земля не справится без помощи других рас, а только вы сможете ее обеспечить. Все зависит от вас», была оценена по достоинству.       Но черта с два Шепард верилось в случайный сбой системы! До чего она дожила? ИИ корабля заботится о ее репутации среди экипажа.       Это было бы умилительно и забавно, если бы не поставленная перед ней задача. К которой непонятно с какого конца было подходить.       Галактика разваливалась на куски, а Линде Шепард хотелось истерически смеяться. Хохотать, пока из глаз не потекут слезы.       Нет, теперь никто не сомневался в ее словах, теперь все видели жнецов своими глазами. И Шепард завидовала их оптимизму. Каждая, каждая раса, входящая в совет, старательно рассовывала по рукавам козыри, которые можно будет применить после войны. Они действительно верили, что смогут выиграть. Что Жнецы испугаются, передумают, что с ними что-то случится… В общем, что война закончится, и вот тогда…       Как донести, что этого «тогда» вполне может не быть?       Первыми в политику «ты мне, а я, может быть, тебе» решили сыграть турианцы. Ну что ж, достать примарха и убедить глав народов поговорить без Совета, может, было и хорошим решением. По крайней мере, на Менае нашелся Гаррус. Живой, невредимый, и даже успевший принять некоторые меры, чтобы противостоять Жнецам. Увы, сделанного было мало, ничтожно мало…       А еще был Цербер. Шепард не понимала, что в голове у Призрака. Его нельзя было назвать дураком, значит он сознательно творил такой ужас. Превращал людей в хасков. Нападал на стратегически важные для Альянса и войны со Жнецами точки. Зачем? Чего он пытался добиться?       Проще всего сейчас было бы записать Призрака во враги, и просто убивать любого с эмблемой Цербера на груди. Увы, все портило одно крохотное «но». Шепард провела большое количество времени на корабле Цербера. С людьми Цербера. И, черт возьми, это было хорошие люди! Люди, а не страшная помесь, встреченная на Марсе.       Острый приступ паники давно прошел. Цель была ясна и понятна, хоть и трудно достижима. И Шепард старательно загружала себя работой. Чтобы не думать.       О Земле, вести с которой были все хуже. О Совете, который так старательно планировал жизнь после войны. О Цербере. О Кае Ленге.       Гаррус, оказавшись на «Нормандии» первым делом пошел калибровать любимую пушку. А потом – попросил, чтобы Шепард уделила ему полчаса времени. Линда насторожилась только когда турианец прошел в ее каюту, и попросил СУЗИ отключить наблюдение.       - Мы будем планировать свержение Совета? – неловко пошутила Шепард, кивая на диван в углу.       - Хорошая мысль, - согласился Гаррус. – Но я не думаю, что мы быстро найдем толковых политиков, которые займутся войной, а не укреплением своих позиций. Я хотел поговорить о Ленге.       - Гаррус!       Эта тема надоела Линде до оскомины. Хуже были только очередные вопросы и укоризненные качания головой из серии «Что же вы, коммандер, так невнятно предупреждали нас об угрозе?».       - Я понимаю, что это не самая приятная тема. Но он был у меня примерно за три дня до того, как сдался Альянсу.       Гаррус несколько неловко опустился на диван. Сказывается какое-то давнее ранение, или просто человеческая мебель немного не подходит ему по росту?       - И?       - Сказал, что Призрак одурманен и что время до прихода Жнецов пошло на дни. Даже с учетом взорванного ретранслятора. Просил присмотреть за тобой.       Шепард фыркнула:       - Да, жест со сдачей Альянсу я оценила. Это было очень сильно. Совет Обороны сначала онемел, а потом только что не прыгал от радости – как же, можно и меня освободить, и о Цербере что-то узнать, и батарианцам кого-нибудь вручить, перевязанного красивой ленточкой. Я даже понимаю, почему он сбежал. Я бы тоже сбежала, если бы меня раньше не отпустили. Сидеть взаперти, когда кругом война - это невозможно. Но…       Шепард прижала ладони к вискам, кажется, к вечеру ее опять ждет полноценная мигрень. Что ж, доктор Чаквас будет счастлива устроить капитану осмотр и выдать пару таблеток.       - Я видела его на Марсе, Гаррус. Он стоял рядом с Призраком и был согласен со всеми действиями Цербера. Знаешь, я думала, что я видела все. Как людей насаживают на «Зубы дракона». Как они становятся хасками. Но такой жуткой помеси, как на Марсе, я не видела никогда. И если Ленг согласен, что это правильно… - она как-то беспомощно передернула плечами. – Может, он тоже одурманен, не знаю.       Гаррус слушал ее внимательно и не перебивая. Он всегда так делал, когда вопрос был достаточно серьезным.       - Ленг не показался мне одурманенным, когда я его видел. Но все могло измениться. Мы до сих пор не знаем точно, как оно происходит, и сколько можно сопротивляться. И можно ли.       - Я… Я не хочу рисковать, Гаррус. Мне сейчас очень хочется поверить, что это какой-то тайный план, что он на нашей стороне. Но нет. Вероятнее всего, это не так.       - Посмотрим, - сказал Гаррус и встал. – Но я все равно обещал за тобой присматривать.       Следующие несколько дней, как назло, заниматься пришлось исключительно Цербером. Умница Саманта каким-то невероятным образом ухитрялась вытащить из эфира сведения о церберовских операциях. Шепард даже предположить не могла, как специалисту Трейнор это удается. Вот стоит она, что-то тихонько бормочет себе под нос, иногда отпивает из чашки с кофе и…       - Коммандер, тут подозрительный сигнал.       Что еще было прекрасно в Саманте – она ни разу не ошиблась.       Все остальное было гораздо хуже. Человеческие жертвы. Не только гражданские. Церберовцы. Каждый раз, нажимая на курок, Шепард не могла отделаться от мысли, что, черт побери, если этому парню так приспичило умереть – он мог бы сделать, помогая отбить Землю, например. А не мешая тем, кто пытается это сделать.       Отвратительным было письмо, пришедшее на личный терминал. Оно опять выглядело, как спам. И там снова была одна строчка. «Видел тебя сегодня. Ты снова перестала спать. Скоро будешь совсем легкой мишенью».       Шепард ни разу не удалось увидеть его. Но она точно знала, что он был в каждом, в каждом, черт возьми, месте, куда ее приводили приказы или найденные Самантой сведения.       Встреченная в Гриссомской академии Джек только подтвердила ее опасения. Да, Ленг был там. По его поводу уважаемый преподаватель Гриссомской академии высказалась так, что все невольно заслушались. Правда, большая часть этой речи сводилась к сожалению о том, что у Джек отобрали дробовик.       А спать… Шепард хорошо знала, что такое режим. Что усталость негативно сказывается на боевой готовности человека. Что нужно спать. Хоть сколько-то, но каждые сутки.       И даже честно ложилась в кровать.       И полночи бродила по лесу, полному теней и слов. Искала маленького мальчика в светлой толстовке и не могла ему помочь.       Это даже кошмаром по большому счету нельзя было назвать, но Шепард просыпалась с бешено колотящимся сердцем и долго, маленькими глотками, пила воду. А потом до утра сидела за датападами, разбираясь в ворохе важной информации.       В такие моменты ей до дрожи в пальцах не хватало Ленга. Не хватало его внимательной сосредоточенности, умения посмотреть на проблему под другим углом. Того, что можно просто находиться в одной комнате, занимаясь каждый своим делом.        Шепард с детства знала, что ей нельзя ни к кому привязываться. Не понимала только, как ее угораздило настолько влипнуть.       По-хорошему, следовало сейчас прийти к Саманте или к СУЗИ, показать письма, попробовать отследить отправителя. Ленг осторожен, и очень умен, но Саманта и не такие чудеса совершала, а ИИ не свойственно бросать дело на половине дороги, пока не испробованы все варианты. Почти наверняка они что-нибудь нашли бы.       Но Шепард, торопливо удалив оба письма с терминала, никому ничего про них не сказала. И сама себе не могла объяснить, почему.