«Чтобы разбиться, сердце должно быть твердым и хрупким одновременно»
... Если есть кто-то, кто важен тебе на этой земле, стоит рискнуть и рассказать о своих чувствах, пока у тебя есть шанс. Зои Харт из южного штата (Hart of Dixie) Тони Старк стоял у огромного окна во всю стену, облокотившись на балку в своей мастерской. В его руке был бокал с дорогим коллекционным бурбоном, на заднем фоне чем-то тихо шуршал Дубина, даже Джарвис был необычайно молчалив. Хотя, на него грешно жаловаться, он никогда не сказал ни одной лишней фразы. А временами миллиардеру хотелось, чтобы его близкие люди были не бездушными роботами, или системами, а живыми… Из плоти и крови. Умели чувствовать, сопереживать, гневно поджимать губы и хмурить брови, могли отчитать его, когда он делал что-то не так, либо с легкой полуулыбкой сказать какую-то глупость, лишь бы разрядить обстановку. Мужчина сам не заметил, как его мысли переметнулись к Пеппер. Ведь именно она была всем этим, именно она разукрашивала его жизнь яркими цветами. Именно с ней он ругался, именно она не давала скатиться в пропасть. Она, она, она. Всюду. Даже раздражает! Пожалуй, у него такая карма. Мать Алекс была чем-то похожей на его рыжеволосую помощницу. Временами Тони посещали мысли, что ему нравится такой тип женщин, но их ничтожно мало, да и приручить их необычайно сложно. Скорее уж сам останешься у «разбитого корыта». Им мало того, что ты готов бросить весь мир к их ногам, подарить богатства, лучшие вечерние наряды, осуществить каждую их мечту, даже самую маленькую. Им слишком мало этого и слишком много одновременно. Все, что они хотят – чтобы к их ногам пал ты, разбившись на сотню тысяч мелких осколков. Подарил себя, открылся, отдал своё сердце и душу. Им нужно ощущать себя нужными, чувствовать любовь и заботу, чувствовать крепкое мужское плечо и опору. Он не мог бы дать это упрямой и своенравной мисс Браун, но мог бы неподступной, но столь любимой, Пеппер Поттс… Вот только не примет она это. Не поймет. Подумает, очередная игра. Тони Старк - сын богатого промышленника, гений, миллиардер, плейбой, филантроп. И в то же время, самый бедный и одинокий мужчина на Земле. У него есть деньги – но они лишь пустые бумажки, у него есть власть – но она ему не нужна, у него есть безукоризненная репутация – но она сплошной фарс, у него есть море женщин – но все они безлики. Поднеся почти пустой бокал к точеным губам, не отрывая взгляда от вечернего горизонта, Железный человек упустил тот момент, когда у него появился нелюдимый молчаливый собеседник. - Опять пьешь? Что-то произошло? – мягкий приятный женский тембр заставляет мужчину вынырнуть из своих мрачных мыслей. Оглянувшись через плече, брюнет слегка хрипловато ответил: - Нет, все в полном порядке, Пеппер. Тебе так не нравится, что я пью? - Мне больше не нравится, что ты пребываешь на грани депрессии и отчаяния, – женщина подошла к своему работодателю и, аккуратно высвободив бокал из сильных пальцев, отставила его на стол, не выпуская мужскую ладонь из своих рук. Казалось, Тони боялся пошевелиться, лишь бы не спугнуть столь дивное видение. Но, любопытство победило. Правда, едва он открыл рот, чтобы спросить с чего, собственно говоря, такие выводы, как мисс Поттс ответила, едва заметно мотнув головой в отрицательном жесте: – Я знаю Вас слишком хорошо, мистер Старк. Казалось бы, даже лучше, чем Вы сами. Лукавая чувственная улыбка очертила уста гения. В глазах играли блики Аидового пламени. - Знаешь, но доверяешь ли…? – искушающее протянул брюнет, поднося ладонь женщины к губам, оставляя на ней невесомый поцелуй, неотрывно смотря в её глаза, желая увидеть реакцию. И она не заставила себя ждать. Рыжеволосая смутилась, хоть и попыталась это скрыть, по её телу пробежали мурашки, она едва уловимо, но так мило покраснела, забеспокоилась и поспешила высвободиться от столь компрометирующего её сознание положения. - Ты же знаешь… - Нет, это все не то. Ты знаешь, что я тебя не брошу и не дам причинить вред твоей жизни. Ты знаешь это. Не можешь не знать. Но, доверяешь ли ты мне в мелочах? - О чем ты, Тони? Старк некоторое время молчал. Он отошел от своей спутницы на несколько шагов, повернувшись спиной, оперевшись руками о столешницу. Женщина внимательно смотрела на его напряженную спину отмечая мелкие детали. Это не нравилось ей. Она привыкла полностью контролировать даже самые мельчайшие аспекты свой жизни, пустить все на самотек и довериться кому-то – уж слишком большая роскошь. Особенно для нее. - Ты… - Железный человек резко развернулся лицом к Пеппер, стремительно подошел к ней, недовольно нахмурившись, когда та попыталась отступить, отшатнуться от него. Она… Она боится? Боится его? – Ты позволишь мне… - Что? - Я не… Я не сделаю тебе ничего плохого, я просто хочу видеть… Хочу почувствовать, что ты мне доверяешь. - Что ты хочешь сделать? Но, Старк лишь покачал головой, протянув руку ладонью вверх, пытливо глядя в любимые глаза. Глаза цвета неба. Она не решается, её мучат сомнения. Но, вот миг – и она поднимает свою ладонь, почти вложив её в раскрытую руку Старка, Пеппер вдруг одергивает её, сжав в маленький кулачок. Она знает, что он не ограничит себя в возможностях. Может ли она ему довериться? Что пришло в его гениальную и в то же время совершенно безумную голову. Вздохнув, она принимает решение и на лице Тонни расплывается довольная чувственная улыбка, а в мыслях мисс Поттс проскальзывает маленькая мысль. Такая совсем ничтожная мыслишка… «Чего мне будет стоять этот шаг?» *** Они сидят на огромной кухне. На глазах рыжеволосой женщины широкая темная повязка, она очень плотная, сквозь нее невозможно что-то увидеть. Она вынуждена доверится ему. Теряться в догадках. Мисс Поттс даже представить не может, что её ждет через минуту, хотя она уверена – Тони не навредит ей. По мнению Старка, его помощница сегодня просто очаровательна. Её волосы закручены в крупные локоны и уложены в красивую аккуратную прическу. Он представляет сколько времени она потратила на ту укладку. Хотя, он мог бы поспорить, что, на самом деле, не более пяти минут – у нее не может что-то не выйти. На ней одето темно-синее платье чуть выше колена. С небольшим круглым декольте, оно лишь подчеркивает тонкую шею; без рукавов – открывает утонченные руки; приталенное – не скрывает всю красоту её фигуры. Поверх него одет короткий черный пиджак – лишь соблюдение формальности. На её ногах туфли на невысоком устойчивом каблуке, но даже они выглядят весьма провокационно, заставляя мужчину теряться в догадках и гореть на костре собственной ревности. - Ты сегодня собиралась на свидание? – как бы невзначай говорит он, остановившись рядом с ней, отводя непослушный локон от лица. - Нет… - её голос дрожит. От чего? - Тогда… К чему это? - Что именно? Не понимает? Играет? - Твой вид. - А что с ним? Я и Алекс просто искали ей школу. Да и.. - Что..? - У меня было хорошее настроение. Это преступление, чтобы выглядеть хорошо, мистер Старк? Возмущение? Защита? Она пытается себя оправдать? Это хорошо. - Ты выглядишь хорошо всегда, но сегодня ты вне сравнения прекрасна. Её скулы покрываются легким румянцем, и Пеппер опускает голову, пытаясь это скрыть. Но, разве у нее выходит? - Итак, у тебя есть шанс отказаться. Он знает, что её это пугает. Неизвестность. Темнота перед глазами. Больше всего в жизни она боялась не смерти. Вовсе нет. Она боялась именно этого всепоглощающего чувства беспомощности, ей было страшно довериться. Страшно не знать, что перед ней. Страшно ослепнуть и не видеть солнца, ярких красок дня, грозового неба, теплых улыбок окружающих и даже презрения в их глазах. Она смирилась с этим. Со временем привыкаешь ко всему. Только не к темноте. Она давит, убивает, поглощает, растаптывает, медленно, секунда за секундой, тянет на дно глубокой пропасти. Минута, две, три… И она роняет лишь два тихих, едва слышных слова: - Я верю…***
Они были на крыше его башни. Пили терпкое вино, говорили. Их барьеры пали. В первые мгновения, почувствовав порывы прохладного ветра, Пеппер испугалась. Сжавшись, ссутулившись, она попыталась сбежать пока не поздно, но успокоилась почти сразу, почувствовав уверенные руки на своей талии и сильное тело за спиной. - Дышите, мисс Поттс, дышите… - именно эту фразу протянул Тони Старк с легким оттенком улыбки в голосе, дав своей спутнице время, чтобы успокоится. Устроившись у перил на мягком диванчике, они наслаждались каждой минутой, проведенной вместе. Она не боялась его реакции и эмоций не видя их. Он просто надеялся на то, что его идея выгорит. На хрупкие плечи лёг мягкий плед, укутав свою женщину, да, именно свою – больше он её не отпустит, не даст вновь спрятаться в кокон - брюнет притянул её к себе, согревая теплом собственного тела. - Ты позволишь? - Что? Грубые пальцы коснулись повязки, снимая её. Некоторое время рыжая сидела не шевелясь. Вокруг было много свечей, они стояли на перилах, на полу, на столе – везде, где только можно было. Рядом с ними, под ногами, лежало множество мягких подушек, рядом стояли цветы. Море цветов… Как она раньше не почувствовала запах? Мистер Старк указал на желтые фиалки и с его уст слетело: - Ты моё земное счастье… …розовые розы и: -…Поверь мне… …красные, розовые и белые камелии: -… Ты-пламя в моем сердце…Восхитительна…Страстно тебя желаю… Всегда рядом с собой, просто видеть тебя – мне и этого будет достаточно. Пеппер была в растерянности, она не ожидала. Это было совершенно не похоже на того Тони, которого она знала. Она поднимает глаза на брюнета и видит перед собой одинокую белую фиалку. - Ты знаешь, что означает этот цветок, Пеппер? Она отводит взгляд. Её руки дрожат. Она не в состоянии справится с собой и своими эмоциями. - Пеппер? Его спокойный ласковый голос давит, лишает воли. Она боится посмотреть на него. Посмотреть и пропасть. Это будет означать конец для нее, она ведь признает свою слабость перед ним, признает, что его игра имела успех. Сколько таких было? - Давай рискнем… - срывается с её уст против воли хозяйки. Тони осторожно, едва касаясь пальцами подбородка рыжей, поворачивает её голову к себе, вынуждая смотреть в свои глаза. - Давай рискнем? – тихо спрашивает он. – Я не требую от тебя ничего. Я просто прошу… Я устал биться о стену, я понимаю, что тебе не нужен такой, как я, но мне нужна такая, как ты. Нет, не так. Мне нужна ты… Он не успевает договорить, его уста накрывают нежные губы его помощницы. Капитуляция. Полная… И лишь рассветные лучи играют роль молчаливых свидетелей на бордовом горизонте…