Когда рассеется туман...

      - Проклятье!       Нет, вы только полюбуйтесь! Я в сердцах стукнула кулаком по коленке, мысленно послав проклятье в адрес того, благодаря кому просидела здесь полтора часа, старательно выслеживая Охотников. А ведь знала. ЗНАЛА, что это невозможно в принципе. Ну какие здесь у нас Охотники? А повелась. Идиотка. ДУРА! Нет, любимый, я тебе этого не прощу! И не спущу, конечно.       Говорят, расстаться с парнем тяжело. Стресс, депрессия, нервы, слезы, истерики, бессонница – вот те немногие спутники, которые сопровождают молодую девушку после этого неприятного мероприятия. То есть, должны сопровождать. Видимо, то, что я молодая девушка, еще не показатель того, что все вышеперечисленные радости жизни пренепременно должны на меня обрушиться. Потому что, именно сейчас я хотела не впасть в истерику, а перегрызть кому-нибудь глотку. И этот "кто-нибудь" сегодня обязательно мне встретится. Ой, держите меня!       Выруливая по ночному городу на своем верном спутнике, японском круизер-чоппере, я обдумывала свою недавнюю потерю. Не скажу, что рассталась я с легким сердцем. Напротив, было горько, в душе остался тяжелый осадок. Словно я залпом выпила всю «серебряную воду», которая хранится в бочках в подвале. Но так продолжаться не может и не должно. Многие девушки, хоть возможно, не бывали в моей ситуации, но прекрасно бы меня поняли. Мало приятного приносят отношения, которые необходимо постоянно контролировать.       Километры таяли, как снег на ладони. Полностью отдавшись размышлениям, я и не заметила, что город остался далеко позади. Теперь по обе стороны от дороги стеной стоял мрачный темный лес. Кайф! Бросить бы сейчас мотоцикл, перекинуться да пробежаться по холодной земле, шурша недавно опавшими листьями. В нашем городке всегда так, на дворе июль месяц, а листва уже потихоньку осыпается. Что ж, ранняя осень – это даже хорошо. Проще будет выслеживать убегающего зайца или оленя. Эти глупые животные и так смелостью не блещут, а учуяв нас, и вовсе со страху такого шума наделают, что не услышать невозможно.       Но сегодня не до прогулок, и уж тем более не до охоты. Слишком насыщенный был денек, а уж ночка-то какая будет. Хорошо хоть каникулы и после ночного дежурства не надо пилить в школу. Подбодряя себя этой мыслью, я съехала с главной дороги. Мой мотоцикл, настоящий вездеход, прекрасно шел по сырой грунтовой дороге, и вот сквозь темные стволы деревьев стали заметны огни. Ворота были открыты, и я, не сбавляя скорости, влетела во двор и лишь у крыльца резко нажала на тормоз, отчего из-под колес мотоцикла вылетели комки грязи.       - Акела, ты где была?       Шера в своем репертуаре. Обычно она меня лишь слегка раздражает, но иногда просто бесит своей гипперзаботливостью. К тому же, наверняка все уже знают, какого дурака сваляла Акела, умчавшись в город искать Охотников, которых там даже близко не было. Что ж, раз Шера решила, что сможет увидеть на моем лице досаду и обиду, не дождется. Очаровательно улыбнувшись девушке, я сказала:       - Выгуливала мотоцикл. Он, знаешь ли, иногда очень скучает по дороге, как цепной пес. Или, к примеру, как кошка в клетке.       Вопреки моим ожиданиям, Шера пропустила подколку мимо ушей. Присмотревшись, я увидела, что она встревожена.       - Шера, что случилось?       - Твои родители вернулись, – произнесла она, и голос ее мне очень не понравился. – Мистер Адриан тут же вызвал Джейсона и моего отца, и они куда-то вновь умчались. А твоя мать велела собрать всех дежурных города, она хочет поговорить.       - Ты знаешь, о чем?       - А ты как думаешь? – криво улыбнулась Шера. – Я не могла до тебя дозвониться. У Макса и Воя тоже не доступно. Как думаешь, где они?       - Не знаю, - я правда не знала. – В городе все спокойно, я только что оттуда. Макс мог поехать посмотреть территорию. До периметра. Возможно, и Вой с ним. Кстати, Грей оставил меня часа два назад. Он вернулся?       - Да, - кивнула Шера. – И приехал он как ни странно, довольным. Вы помирились?       Я посмотрела в ее глаза, и она прочла в них ответ. Девушка поджала губы.       - Ты, правда, решила?       - Я решила, - кивнула я, чувствуя, как в животе все сжимается. – Так надо, Шера. Я больше не могу так. Я остыла к нему и больше ничего не чувствую.       - Он страдает, – тихо произнесла Шера. – Знаю, так и не скажешь, но это так. Грей тяжело переносит ваш разрыв.       Я вздохнула. Полуторачасовое бесполезное выслеживание Охотников в парке больше не вызывало во мне злости и жажды мести. Не знаю, зачем Грей отправил меня туда, может быть, эту глупую шалость он посчитал маленьким отмщением мне за наш разрыв. Может быть. В любом случае, вопреки тем планам возмездия, которые я строила в отношении его на сегодняшний вечер, я решила забыть и не упоминать об этом.       Дальний свет фар вывел меня из раздумий, заставив прикрывать глаза.       - Проклятье, Макс, что ты делаешь? – взвизгнула ослепленная Шера, пряча лицо в ладонях. Конечно, водитель не слышал этих слов. Припарковав машину у ворот, Макс, наконец, погасил фары. Его грубый смех разнесся по двору.       - Не спите, цыпочки, - высокий, коренастый широкоплечий Макс как никто напоминал могучего бурого медведя. Впрочем, не просто так. Медведь и была его ипостась. За ним, сунув руки в карманы, шел ухмыляющийся альбинос Вой. – Немного света этому захолустью не повредит.       - Пошел ты, просветитель, - буркнула я. – Где вы были? Шера, вот, искала вас.       - На периметре, - махнул рукой Вой, подтверждая мою догадку. – Все спокойно, все как обычно. Понять не могу, зачем нам эти рейды. Город наш, Охотники сюда не сунутся. А до полнолуния еще два дня.       - Смотри-ка, твои родители вернулись, - перебил его Макс, удивленно глядя то на меня, то на стоящий у гаража ауди моего отца. – А мы их в среду ждали. Их хоть встретили?       - Встретили, – отмахнулась Шера. – И сейчас миссис Флиренс ждет всех нас в кабинете. А вы, между прочим, заставляете ждать жену члена Совета.       - Ну мы же не знали, - начал оправдываться Макс, отчего стал похож на огромного плюшевого медвежонка. – И дежурили еще…       - Все, - я решительно направилась к дому, - идем. Иначе никогда не узнаем, что такого случилось на Совете, отчего миссис Флиренс удостоит аудиенции всех дежурных.       Дверь в кабинет отца мне всегда нравилась. Тяжелая, дубовая, с узором по периметру и темной резной ручкой, она чем-то напоминала мне двери средневековых замков, в которых я бывала на экскурсиях ребенком. Тогда я воображала, что наш дом – это тоже большая неприступная крепость, которую не всякая армия возьмет штурмом и в которой могут спрятаться жители всех окрестных деревень. Повзрослев, я поняла, что в детских фантазиях я не так уж далеко ушла от реальности. Наш особняк действительно был очень хорошо защищен. Причем как сам, так и подступы к нему. Висящие повсюду крошечные камеры, теплодетекторы, детекторы движения и даже три самых мощных «Ловцов тумана», один из которых находился в доме, на лестнице, ведущей в огромное убежище под землей. Сомневаюсь, что ему суждено когда-нибудь заработать. Но отец, будучи членом Совета, отвечал за всех оборотней в городе и не пренебрегал никакими средствами безопасности.       - Наконец-то, - вздохнула моя мама, когда мы один за другим вошли в кабинет. – Аманда, ты заставляешь меня ждать. И волноваться.       - Извини, - вряд ли кто-то услышал в моем голосе хоть толику сожаления. – Но вы тоже меня озадачили. Вернулись раньше времени, не сообщили заранее, чтобы вас встретили на границе. А теперь еще и общий сбор. Что случилось?       Мама вновь вздохнула, собираясь с мыслями. Скользнув по кабинету взглядом, я неожиданно встретилась глазами с Греем. Все это время он сидел в углу, в своем любимом в этом кабинете кресле, и его почти не было видно. Из полумрака светились лишь отдающие желтизной глаза. Я молча кивнула ему.       - Присаживайтесь. Разговор будет долгим, – дождавшись, пока мы рассядемся, миссис Флиренс продолжила: – У нас серьезные неприятности. Убит член Совета.       Некоторое время было тихо. Каждый молча переваривал информацию. Невозможную информацию.       - Это произошло вчера, - продолжила мама, видя, что нарушать тишину мы не торопимся, - перед собранием. Кэрри Эммет не явилась к началу собрания, и за ней решено было послать. Ее нашли с разодранной глоткой прямо в ее номере.       - Насколько мне известно, мисс Кэрри Эммет – человек, – подал из своего угла голос Грей. Поразительно спокойный голос.       - Да, - утвердительно кивнула мама, - Кэрри была человеком. Человеком, со статусом неприкасаемой в отношении народов оборотней и вампиров. И, тем не менее, все указывает на то, что убил ее именно оборотень.       - Этого не может быть! – катализатор попал в благодатную среду, провоцируя взрыв. От негодования я даже приподнялась в кресле. Сама мысль о том, что один из моего народа убил человека ни за что, была мне противна. – Мы чтим Закон! Убийство только при необходимости сохранения нашей тайны! Да, наши часто влезают в драки, да, иногда выделяются! Но никогда оборотень не выдавал своей сущности. И никогда не убивал просто так!       - Сядь! – голос матери стал резким, и я подчинилась. Взрыва не произошло. – Я прекрасно все это знаю, – продолжила она уже спокойнее. – Но факты сейчас против нас. В Совете всего три человека. То есть, было три. Брайан и Уильям требуют немедленного расследования. Они в ярости. На наши делегации смотрели как на первых врагов. Конечно, у всех нас, приехавших, было алиби, но допроса и проверки мы не миновали.       - Они хотели нас унизить, - буркнул Макс. – Бьюсь об заклад, допрос проводили вампиры.       - Да, вампиры. И ты прав, Максимилиан, они действительно всласть над нами поизмывались, – горько усмехнулась мама. – Впрочем, следует отдать им должное, в плане поиска истины они виртуозы. Хоть их телепатия нас и не берет.       - Они еще и в мозги ваши влезть пытались! – я просто кипела от негодования. – Это уже перебор, даже для комаров-переростков. Что собираешься делать? Ведь этого так оставлять нельзя.       - Ты не поняла, Акела, - глаза моей матери приобрели желтоватый оттенок, знак с трудом сдерживаемых эмоций. – Мы ничего не могли сделать. В противном случае, нас бы обвинили в убийстве члена Совета, а за это преступление приговор может быть только один. Поэтому мы прошли все необходимые проверки и допросы, и каждый из вас сделает это, если придется. Всем ясно? Прекрасно. Потому что у нас проблемы, которые, возможно, еще хуже. В город приезжают вампиры.       - Что? – охнула Шера. – Зачем?       - Брайан заявил, что если оборотни под носом у Совета убивают входящих в него людей, то, что же они творят в городах, в которых милостью Совета им дозволенно жить. Мы потеряли доверие, которого так долго добивались. На собрании было решено отправить вампиров в города, где живут большие семьи оборотней, чтобы наблюдать за нами. Несколько приедут и сюда.       - Сколько? – Грей как всегда холоден и невозмутим. Дьявол, почему сейчас я вновь обращаю на это внимание? Как будто кроме бывшего парня больше нет проблем.       - Неизвестно, - пожала плечами мама. – Они не станут нам отчитываться, докладывать о приезде, намереньях.       - Почему вампиров? Почему не людей? Ведь убитая – человек.       - Видимо из-за их способностей. Вампиры могут прочесть мысли, хотя нас, Слава Селене, это не касается, обладают обостренными чувствами, у них сильная интуиция, они сильны и выносливы. К тому же, они умеют виртуозно заметать следы. Скорее всего, мы их даже не увидим. И вот здесь мне необходима ваша помощь. Они приедут наблюдать за нами, а вы сделаете так, чтобы мы могли наблюдать за ними и не терять их из виду.       - То есть, мы должны найти наших незваных гостей и незаметно для них превратиться из добычи в охотников? – усмехнулся Вой.       - Ну, если и в охотников, – усмехнулась в ответ женщина, – то пока только в следопытов. Вы должны только найти их и не упускать из виду. Никаких помех чинить им нельзя. Как и нельзя давать понять то, что вы знаете об их присутствии.       - Мне не нравится, что кровососы будут на нашей территории, - буркнула я. – Как быть с убийствами? Они же пьют кровь.       - Они не станут убивать. Чтобы удовлетворить жажду им достаточно нескольких глотков, что приведет лишь к потере сознания человека.       - Прекрасно, эти уроды будут сосать кровь горожан, а мы будем молча на это смотреть, - произнес Макс. – Миссис Флиренс, хоть одну хорошую новость вы привезли?       - Ну, - мама словно задумалась. – Уильям обещал бросить на поиски убийцы все силы и найти его в ближайшее время.       - Хорошо бы, - сказала Шера. – Ума не приложу, зачем кому-то убивать члена Совета. Да еще и человека.       - Я тоже, - призналась миссис Флиренс. – Но догадки есть. Мне кажется, кто-то пытается настроить Совет против нас. Мы слишком долго добивались своего в нем места, и, возможно, это не нравится кому-то, кто обладает властью. И кому мы мешаем.       - Тогда это вампиры, - я откровенно злилась. – Больше некому. Они всегда считали нас домашними животными. Им было противно, что мы сели в Совете наравне с ними. Теперь кровососы нас подставляют, чтобы мы вновь стали всего лишь дворняжками у ног господ. Этого нельзя допустить.       - Акела, это уже не ваша забота, – ненавижу, когда она ставит меня на место перед друзьями. – Я, твой отец и все остальные разберемся, не сомневайся. От вас требуется делать то, для чего вы и готовились. Скоро полнолуние. Вы пятеро должны сделать все, чтобы оно прошло для всех нас безопасно. А теперь идите. И помните, только найти, только следить и ничего больше. Ясно?       - Ясно, миссис Флиренс, – невозмутимость Грея окончательно взбесила меня, но несколько успокоила мою мать. Что ж, любой плюс состоит из двух минусов. – Мы приступим к дежурству немедленно.       Во дворе я дала, наконец, волю чувствам.       - Ненавижу! Проклятые кровососы, это они сделали. Убить человека, что для них может быть проще?! Они же убивают, когда пьют кровь.       - Не всегда, – не согласился Вой. – Обычно, они не доводят до смерти, оставляя жертву без сознания. Но не мертвой.       - Согласен, – кивнул Грей. – К тому же, не их почерк. Вампиры убивают аккуратно. От вида и запаха большого количества крови у них срывает башню, поэтому они не допускают кровопролития.       - Уж не хочешь ли ты сказать… - вскипела я.       - Я ничего не хочу сказать, - оборвал меня Грей. – Я склонен согласиться с миссис Флиренс, это не наше дело. А нашим делом мы займемся немедленно. Шера, Макс – на периметр. Акела, Вой – город. Я буду в окрестностях особняка. Связь как обычно. Перекидываться можно только при самой крайней необходимости. Вопросы есть?       Вопросов не было. Грей не зря был нашим главным. Вожаком. Никто бы не смог лучше организовать дежурство, охоту, быстро и слаженно составить план действий. Грей всегда был великолепным стратегом. Может, поэтому я и была с ним, мне нравился его холодный ум, в противовес моей эмоциональности и вспыльчивости.       Макс и Шера уселись в джип и укатили на периметр. Я оседлала мотоцикл и приготовилась дать по газам, когда мне на плечо легла чья-то рука.       - Может, подбросишь меня до города? – предложил Вой. – Все равно дежурить вместе.       - Вой, ты ведь знаешь, почему меня зовут Акела, – улыбнулась я.       - Знаю. Ты работаешь в одиночку, – хмыкнул он.       - Тогда, не говори глупостей, - я надавила на газ, и мотоцикл взревел, как разъяренный зверь. – Чао!