Тридцать четыре разбитых сердца

В холл я вышла самая первая из всех девушек. Наша наставница сильно удивилась моей пунктуальности. Однако очень этому обрадовалась и сделала пометку в своем блокноте. Отлично, пока все идет хорошо. Я размеренными шагами стала расхаживать по прохладному холлу, противоположная сторона была сплошь усыпана зеркалами разных размеров. Я попыталась рассмотреть свой образ по кусочкам. Длинные золотистые волосы убраны в косу, в которую были вплетены сотни крошечных цветочков, работа выдалась очень кропотливая для моих служанок. Когда они увидели меня впервые, то ужасно обрадовались, и сразу стали кидать свои идеи для моей прически, но сегодня уже пожалели об этом. Платье мне тоже сшили служанки, я попросила простой наряд, без всяких излишеств, хотя было довольно трудно устоять от кружева и рюш, предложенных мне. Поэтому мне сшили платье в стиле ампир, такие я часто носила у себя дома. И сама их шила из старых ненужных материалов, меня очень удивило то, что когда я предложила свою помощь, служанки были в замешательстве и не подпустили меня к платью. Вскоре в холл выскочила кудрявая рыжая девушка с криками протеста, а за ней три служанки. Девушка проскочила мимо меня, подмигнув, и побежала дальше. Наставница ошарашено смотрела ей в след, но когда пришла в себя стала отчитывать девушку, но, кажется, той было все равно. - Леди Мерида, - крикнула одна из служанок тоненьким голоском. – Мы еще не сделали вам прическу! Девушка остановившись, заливисто засмеялась. - Ага, попытайся что-нибудь сделать из этого, - Мерида покрутила головой из стороны в сторону, демонстрируя всем свои непослушные кудряшки. – Наивная! - Данброх! – вскипела наставница и сверкнув глазами сказала, - Вы, как я полагаю не в курсе того, что я докладываю о поведении всех девушек во дворце королю с королевой, а, следовательно, и принцу! Неожиданное заявление. Не знаю как Мерида, но я точно об этом не знала. Девушка сделала крайне испуганный вид. - Докладываете? – с наигранным ужасом спросила она. – О, горе, мне я вылечу из этого дворца как пробка! И не удостоюсь бороться за честь принца, который мне не нравится! Я ошарашено поднесла руку ко рту. Что она делает? Хотя в правилах отбора не написано, что мы должны поклоняться и обожать принца, но сказать вслух такое, все равно было рискованно. Перебранка наставницы с Меридой продолжалась около часа, пока все конкурсантки не вышли в холл. Практически все девушки были разодеты в пух и прах. В тяжеловесных платьях с грудой украшений, если бы они упали случайно в бассейн у дворца, то наверное утонули. Я улыбнулась этой мысли и тут же себя упрекла, нельзя так думать, даже о соперницах. Естественно все хотели запомниться принцу. Ведь сегодня мы все его увидим впервые, возможно поговорим. Мы думали, что идем в столовую, где должен был состояться завтрак. Однако вместо столовой нас отвели в Главный зал, где были расставленны множество сервированных столиков по три места на каждом, но еды не наблюдалось. Очень жаль, я успела проголодаться. Нет, я во все не избалованная, и вообще, будучи Пятеркой, мы редко с мамой ужинали, естественно пока она не купила статус Четверок, хорошо подзаработав на мне. Как известно те, кто был в пятых кастах, как правило, были художниками, актерами, музыкантами. Я неплохо рисовала и пела, странно это осознавать, но я подняла свою семью на ноги. И продолжаю поднимать, находившись здесь на отборе. Так как пока я здесь прибываю, моей маме отсылают деньги, за мое участие в столь важном проекте королевства. На котором из тысяч девушек, отправлявших заявки на конкурс, отобрали всего тридцать пять. И эти тридцать пять девушек должны бороться за принца, проживая у королевской семьи во дворце. Звучит роскошно, и на деле не менее привлекательно. Несколько операторов в зале снимали наше прибытие, я не привыкла к такому вниманию, хоть и часто выступала у себя дома. Строем мы вошли в зал, и расселись, кто, где хотел, поскольку карточки с именами отсутствовали. Со мной за столиком оказалась девушка, с который мы вместе приехали сюда, раньше даже часто пересекались в городе, так как были в пятой касте. Смуглая, с черными, как смоль волосами, убранными в конский хвост. Одета она была в синее коктейльное платье. - Тиана, верно? – спросила я, дабы начать разговор. Девушка не сразу поняла, что обращаются к ней. - Да, - подтвердила она. - Боюсь, я не знаю твоего имени, - немного виновато сказала девушка. - Рапунцель, - радостно сказала я, стараясь не спугнуть единственного знакомого. - А я Астрид, - представилась неожиданно девушка, которую я до этого времени не замечала. У девушки были резкие черты лица, левый глаз закрывала длинная челка. Но выглядела она весьма миролюбиво, кажется. - Четвертая каста, верно? – продолжала девушка. - Да, а мы знакомы? – спросила я, стараясь припомнить Астрид. Хотя я пробыла четверкой совсем недолго, всего лишь год – официально. - Нет, но мы живем в одном районе. – Поразила меня девушка. Хотя нет, удивительного в том, что я её не знаю. Мама крайне редко выпускала меня из дома, я даже не знаю своих соседей. - Ааааа, - протянула я, - ну, это знак. – Хотела было пошутить я, но вышло не удачно. - А почему ты ничего не надела из украшений? – вновь спросила Астрид. Я взглянула на нее, сказать, что она приберегала украшением, нельзя, но, одно ожерелье она явно позаимствовала в шкатулке, которую нам преподнесли вместе с новой одеждой. Я решила воздержаться от них. - Я решила приберечь их на другой случай, - уклонилась я от ответа. - Признаться, эти украшения тяжеленные, - подключилась к разговору Тиана, - Такое чувство, как будто к голове, я подвесила двадцать фунтов! И все равно не смогла устоять. - Да, я раньше никогда не видела ничего подобного, - восхитилась Астрид, вытянув свою руку вперед, дабы продемонстрировать маленький аккуратный браслетик, сплошь усыпанный драгоценными камнями. - Прошу тишины, - скомандовала наша наставница, - И снова здравствуйте, девушки. Надеюсь, вы все хорошенько отдохнули ночью, после тяжелого дня. Потому что сейчас мы приступим к делу, пока вы не научитесь пользоваться столовыми приборами нам стоит воздержаться от совместных трапез с королевской семьей. – Она кашлянула. – И как уже многим стало известно утром, - она укоризненно поглядела на дальний столик. Все как по команде обернулись, я увидела Мериду, девушку устроившую балаган утром, её не сильно интересовала речь наставницы, так как она, с умным видом пыталась втолковать что-то своей соседке, но когда все взоры обернулись к ней, она помахала нам рукой, а наставнице отправила воздушный поцелуй. Все девушки захихикали, наставница, явно оскорбленная поведением одной из конкурсанток, повысила голос. – Обо всех ваших промахах и неудачах я буду докладывать королевской семье. Вы должны понять, что это не игра! – подытожила она, сверкнув глазами,- Сегодня за завтраком вам будут отданы инструкции использования тех или иных столовых приборов. Помните, все вы должны стать леди от макушки до кончиков пальцев, до мозга костей. Ну, а пока мы уясним некоторые правила, поведения за столом. Она принялась объяснять, что еду нам будут подавать справа, сладости нельзя брать руками, а только специальными приборами. Руки если ничем не заняты, стоит держать на коленях, на предварительно расстеленной салфетке. Во время трапезы, разумеется, мы можем общаться с соседками, но только вполголоса. Но вскоре её перебили. - Доброе утро, дамы! – поприветствовал нас принц, войдя в зал. Перемена атмосферы в зале была явно ощутимой. Спины распрямили, локоны откинули за спины, юбки расправили, перчатки натянули. - Ваше высочество, - опустившись в реверансе, произнесла наша учительница. - Здравствуй, Пейтон. Я бы хотел представиться девушкам. – Улыбнулся принц. Надо же, я впервые узнала, как зовут нашу наставницу. Я невольно засмотрелась на принца, не отдавая себе отчета в том, что я начинаю откровенно пялиться на него. Высокий, подтянутый, аккуратный. Ну, как аккуратный, костюм да, а вот прическа была в полном беспорядке, но это ему только шло. Его каштановые волосы торчали во все стороны, будто он только встал с кровати. - Конечно. – Сказала Пейтон. Принц приятно улыбнулся. - Пожалуй начну, меня зовут Иккинг. – многие девушки тихо засмеялись, - Дамы, если не возражаете, я буду вызывать вас по одной, в том порядке, в котором вы сейчас сидите. Уверен, вам, как и мне, не терпится скорее сесть за стол, так, что надолго не задержу. И не надейтесь. – Пошутил он, от чего вокруг все девицы захихикали. – Боюсь, я не сразу запомню ваши имена, так, что не обижайтесь. Приступим!