Я объявляю войну!

Начать действовать Эдмунд решил уже тогда, когда понял, что варвар так просто не остановится. У него, знаете ли, тоже были чувства, о которых как раз надо было вспомнить. Лет пятьдесят назад он был ещё достаточно глупым и молодым вампиром, да иначе и быть не могло. Тогда всё это «тёмное» существование среди нежити представлялось весьма пасмурным и хотелось одного – убежать подальше, хоть куда, лишь бы там было солнце и, желательно, пляж. Но далеко не всё было так просто, нельзя оставлять нежить без предводителя, это, по меньшей мере, безответственно. Ещё его отец, правивший около трёхсот лет, оставлял ему наказ, а точнее просто предупреждение. «Я знаю, тебе будет трудно, да тебе уже трудно», - говорил он. – «Пойми, просто так не даётся ни что. Если ты хочешь хорошего, то делай хорошее, а если нет, то, возможно, я зря ставил на тебя. В любом случае, когда я погибну – всё это перейдёт тебе, и ты не имеешь права забросить всё то, что я развивал веками». И Эдмунд не бросил, слишком было развито чувство ответственности. Войн на то время почти не было, так что жизнь в Некрополе текла вполне обыденно и спокойно. Кто сказал, что мертвяки не люди? Поднятым тоже бывает скучно, паршиво, разве что страха они не чувствуют и еда им не нужна. В общем, в сторожевой башне скелеты резались в карты, ведьмы соревновались между собой в производстве зелий и магических трюках, вампиры продвигали тему вегетарианства, а зомби устраивали полёты на драконах. А Шклярский в то время пристрастился к прогулкам по ночам. Просто ходить и думать, поглядывая на пустынные дороги – приятно, наверное. И вот как раз в одну из таких ночей приключилась эта история. Луна тогда светила особенно красиво, будто приглашая подлететь к ней ближе, упиться её светом. А он ведь мог, мог, но не хотел. Зачем разрушать иллюзию, когда она настолько прекрасна? Ещё несколько размеренных шагов и вампир почувствовал чьё-то присутствие. Вроде бы человек, но опасности от него не исходило, да и в ладах они были с тамошним правителем, бывшим королём. Но Эдмунда почему-то привлёк этот человек, а скорее человечек. Ребёнок не старше шести и ему, кажется, плохо. Вампир, повинуясь какому-то зову, прибавил шаг, всё сильнее углубляясь в лес. Несколько секунд и вот он уже лицезреет паренька, сидящего под деревом. Кажется, он что-то держал в руках, а по лицу катились слёзы. - Вы кто? – ребёнок даже не испугался, заметив незнакомого высокого мужчину, непонятно откуда взявшегося в лесу. - Я Эдмунд, - просто ответил вампир. – Что ты тут делаешь, для прогулок время позднее? - Моё имя Костя, - всё же, вежливости паренька научили. – Грифон, он ещё совсем маленький был, а тут в лесу один. Его убили. - Ты пришёл сюда в такое время из-за грифона? – удивился Шклярский, в его понимании это было верхом глупости. - Дик был моим другом, - глаза Кинчева опять наполнились слезами. – А друзей не бросают! Лучше бы я умер с ним! Эдмунд стоял, как громом поражённый. Эти слова, они резали почище ножа. «Друзей не бросают». Друзей. - Знаешь, я могу кое-что сделать, - придя в себя, вампир приблизился к Косте, разглядывая тело грифона, которое тот всё это время держал на руках. – Если хочешь, я могу его воскресить. Тело ещё недостаточно окоченело, а душа где-то рядом. Я бы смог призвать её обратно и залечить раны. - Ты некромант? – удивлённо спросил Кинчев, но обычного для такой правды страха в его глазах не появилось. – Ты действительно это можешь? - Я ещё и вампир, - усмехнулся Шклярский. – Могу. Отдай его мне, это займёт не больше пары минут. Костя протянул Эдмунду тело грифона, которое тут же было положено на траву и детально изучено. Шея перекушена, это плохо, но не смертельно. Пара царапин, видно, без боя Дик не сдался. Всё решаемо, главное не упустить момент. Немного поколдовав над ранами, Эд оглянулся к Кинчеву, который заворожённо смотрел, как кожа срастается. - А теперь позови его, на мой зов такое существо не ответит. - Дик, - нерешительно позвал парнишка. – Дик, иди сюда! Мы пойдём домой, всё будет хорошо! - Сильнее, - вампир чувствовал приближение души. – Зови сильнее, он уже идёт. - ДИК! С этим криком Шклярский уловил движение в ветвях соседнего дерева и, потянувшись туда, ухватил грифона за крыло. Тот даже не пробовал вырываться, лишь покорно спустился и погрузился в оболочку. Секунда - и Дик дёрнул крылом, затем открыл глаз и попытался подняться на лапы. - Полежи ещё пару минут, - Эдмунд погладил грифона по спине. – Пусть все процессы в норму придут, твоё тело было около часа мертво, ему надо восстановиться. Благодарно клекотнув, Дик прекратил попытки встать и просто развалился на травке, радуясь неожиданно подаренной жизни. - Вот и всё, будет лучше, чем новый, - некромант устало улыбнулся. - Спасибо! – Костя просто не мог сдержать радости. – Спасибо огромное! В следующую секунду парень бросился на удивлённого Эда и обнял его. Такого вампир точно не ожидал. - Я так тебе благодарен, - Кинчев не разжимал объятий, а Шклярский не вырывался. – Можно, - парень запнулся. – Можно я буду твоим другом? - Другом, - повторил вампир. – Конечно можно. И он уже сам обнял Костю. Вот с той ночи всё и началось. А сейчас надо было выручать Костю, Эдмунд помнил те слова, до сих пор помнил. «Друзей не бросают!» и он не бросит. *** Нежить радовалась такой богатой кровавой жатве. Гоблины, люди, рептилии - им было всё равно, кого убивать. Битва длилась не больше получаса, хотя такое и битвой-то назвать нельзя, скорее жатва. Смерть получила богатый улов, а некры недосчитались всего пары сотен воинов, да и то самых низших фракций. Поле было сплошь усыпано телами, а Шклярский перешагивал их, даже не замечая. Его воины копошились среди трупов, кто-то поедал их, кто-то добивал сумевших выжить, но всё это было не важно. В воздухе раздавался мелодичные звуки какого-то инструмента, а навстречу ему уже спешил тот единственный, ради кого всё это затевалось. - Эд! – Костя остановился в паре шагов, не зная, как быть дальше. – Спасибо! Заметив на лице вампира улыбку, Кинчев, наконец, решился и опять обнял его, как тогда в лесу. - Я же обещал, - прошелестело у него над ухом. – Я обещал быть твоим другом, а друзей не бросают. *** Они вместе поднялись на стену Замка, и глазам их открылась картина весьма странная. Рядом с Горшенёвыми сидел дракон и они наперебой его убеждали, что ничего страшного не случилось и скоро они вернутся домой, где нет этих «противных чудищ». Князь тем временем старательно удерживал вырывающегося Беркута, крывшего трёхэтажным всех, включая себя и лежащего поодаль Юру, который, кажется, был мёртв. - Эдмунд, - Ягода первым заметил прибывших. – Мы благодарны тебе за спасение и в долгу не останемся. Если что – драконы тебе всегда помогут. - Я это запомню, - некромант перевёл взгляд на Князя. – Отпусти его. - Что? – Андрей порядком удивился, но приказ выполнил. - Артур, ты понимаешь, что, в принципе, заслуживаешь той же участи, на которую вы чуть ли не обрекли этих четверых? - Понимаю, - Птиц сразу стал каким-то покорным. – Тащите плаху, я сам себе голову отхвачу, лишь бы ты прекратил на меня так снисходительно пялиться. - Я ещё не закончил, - прервал его Эдмунд. – У смерти сегодня слишком много работы. - Ты хочешь его отпустить? – удивлённо воскликнул Миша. - Да, мы отпустим его, - на Шклярского теперь пялилось уже шесть пар удивлённых глаз. – Я бы мог вам всё объяснить, да слишком долго это. - Отпустим так отпустим, - первым пришёл в себя Ягода. – Ты победитель – тебе решать. А теперь извините, но нам пора домой. - Точно, старейшины и так нам голову отвинтят, - хлопнул себя по лбу Горшок. – Давай, братик, залазь и полетели, Ричард, ты всех остальных уведёшь. Дракон согласно рыкнул и, расправив крылья, взлетел в воздух, направляясь в сторону остатков их армии. Следом за ним со стены спикировали и братья. - Иди, Артур, - Эдмунд опять перевёл взгляд на Беркута. – И гоблина забери, он уже полчаса за стенкой прячется, всё готовился напасть на меня, если с тобой что случится.