Lost Soul. Том 1. (Академия Дипломатии)

На урок я шла в напряженном состоянии. После вчерашнего разговора с Блэкмором, итогом которого стал мой отказ извиниться и признать свои несуществующие ошибки и провинности, от моих одноклассников можно было ждать чего угодно. И я не ошиблась. На пути к кабинету меня “встретил” мой одноклассник, Маркус Бутман. - А вот и ты! Я уж думал, ты провалился где-то. - Чего тебе? – устало спросила я. - Подь сюды, голубок, - насмешливо поманил пальцем Бутман, пытаясь прочесть страх в моих глазах. Безуспешно. Я осторожно сделала пару шагов вперед. - Чего так скромно? Подойди нормально, я просто не хочу орать через весь коридор! Я подошла, подобравшись на случай удара или какого-нибудь другого фокуса. - И? - Тебе просили передать, чтобы сегодня ночью, после полуночи, ты был в аллее, возле статуи того мужика… Как же его звали-то?.. - Ричарда Первого? – предположила я. Это была единственная статуя во всем парке, находящаяся на самом дальнем конце территории. - Да. И что отказ и отговорки не принимаются, - добавил Бутман. - Передай Блэкмору, что он мог бы поговорить со мной в учебное время. И в нормальной обстановке. - Это не Блэкмор, - отрезал Маркус. - А кто тогда? - Какой-то ненормальный тип, - он поморщился. – Не спрашивай, как его имя. Лица его я не видел, представиться он отказался, и вообще… Короче, ты должен быть там сегодня, понял? – в его голосе я уловила дрожащие нотки. Маркус нервничает? - Хорошо, я приду. В ответ парень лишь отрывисто кивнул и сразу поспешил в класс. Я, немного поколебавшись, пошла вслед за ним. Кому понадобилась наша встреча, да еще в такое время, когда все учащиеся должны находиться в стенах Академии и витать в мире снов? Если это кто-то, кто работает на моего врага, то я иду на риск. Этот человек (или даже не человек!) запугал бедного Маркуса (а я и не сомневаюсь – мальчик был нервным и плохо скрывал это) и потребовал, чтобы он сообщил мне о встрече, пригрозив смертью в случае моего отказа… Ну, может и не смертью, но суть одна: сегодня вечером мне придется рискнуть, иначе под удар попадет ни в чем не виновный Маркус. С такими мыслями я вошла в класс. Урок уже давным-давно начался: все сидели на своих местах и конспектировали то, что диктовал им мистер Штельман – наш классный руководитель, преподающий всем Темным дипломатам правила безопасности на Приграничье. Официально. На деле же он рассказывал нам о том, какие ужасы творятся за Границей, какие ужасные твари там водятся и как от них защищаться. Думаю, это нужная информация, ведь все мы должны знать, с чем можем столкнуться, если какой-нибудь гомункул или доппельгантер появятся в мирном приграничном городке. Мне нравится этот предмет, но учитель, который его ведет, считает меня “слабым парнем” и всеми фибрами души желает, чтобы “он ушел туда, где ему место”, то есть на Светлое отделение. - Простите за опоздание, мистер Штельман. Можно мне пройти на свое место? Мистер Штельман захлопнул книжку и с крайне недовольным видом воззрился на меня. - По какой причине вы опоздали, Антеро? - Я…меня задержали. - Кто вас задержал? – подозрительно спросил Штельман. - Эээ… - не хотелось говорить про Маркуса - Я так понял, вы опоздали без уважительной причины. - … - я переминалась с ноги на ногу. - И вы хотите присутствовать на моем уроке. Или все же… - произнес он с надеждой. - Да. - Что ж, тогда садитесь, - с кислой миной разрешил он. – Но в журнале успеваемости будет сделана кое-какая поправка, - он с выражением посмотрел на меня и, увидев, что я не задаю вопрос “какая”, ответил на него сам: - Пренебрежение правилами Академии. А вот это уже слишком! Такую пометку ставят только отъявленным нарушителям порядка, от которых планируют в ближайшее время избавиться! - Почему? Я опоздал на ваш урок только один раз! - Не только на мой. В прошлом периоде вы опоздали на урок мистера Коулмана. -Это – два опоздания. А, согласно правилам, такую пометку ставят, если количество опозданий на урок превысит пять за период! Я умолчала о том, что Рейгард Блэкмор со своими друзьями-подхалимами опаздывал на уроки систематически и заходил в класс с таким видом, будто так и положено. Просто чтобы не навлечь на себя гнев мистера Штельмана. - В любом случае я переговорю с директором на тему вашей принадлежности Темному отделению. Ваше место, Антеро, - фамилию он произнес подчеркнуто выразительным тоном, - на Светлом отделении. В классе царило одобрительное молчание. Впрочем, как и раньше, когда мне говорили то же самое. И в который раз я сдержалась, чтобы не сказать ничего резкого. - Садитесь, Антеро. Я прошла на свое место и остаток урока провела, полностью сосредоточившись на новой теме: в конце года нас всех ждал зачет, и мне не терпелось доказать, что я достойна чести обучаться на Темном отделении. Хоть это и не доставляет мне радости.

***

После уроков все учащиеся собирались в светлом и просторном обеденном зале за длинными столами, заставленными всевозможными кулинарными изысками от наших поваров. Что и говорить, Академия дипломатии никогда не страдала от финансовых проблем. Нашей задачей было лишь усердно учиться, пройти экзамены, практику и стать достойным представителем профессии. Я, как и всегда, сидела с самого крайнего конца стола. Но в этом были кое-какие плюсы. Во-первых, не сидишь зажатый с двух сторон локтями соседей. Во-вторых, Блэкмор и компания очень далеко от меня, так что всяческие нападки с их стороны исключены… …так я наивно предполагала, поглощая свою порцию блинчиков с лососем, пока не услышала тихий шепот возле самого уха: - Ну, здравствуй, Антеро. Это было так неожиданно, что я подпрыгнула на месте и чуть не подавилась. Все, видевшие этот позор, начали смеяться и присвистывать, а мое лицо пылало от гнева и стыда. Ну как так можно облажаться? - Ты чего такой дерганый сегодня? – издевался Блэкмор. - Боишься, что тебя спалят на чем-то, м?.. Взрывы хохота – частично угодливого – показались мне ужаснейшим грохотом, от которого раскалывалась голова, и появлялось желание провалиться сквозь землю. - Антеро? Ты еще с нами, или тебя вернуть? - Обойдусь и без тебя, - процедила я сквозь зубы. - Какие мы злые и нервные! Нашел бы ты себе девушку, что ли… Ну или парня – не знаю, какие там у тебя вкусы… - Прекратил бы ты доставать Мишеля своими глупыми шуточками, Блэкмор, - внезапно раздался за моей спиной непривычно прохладный голос Энн. Нет! Только ее не хватало в этой войне! Неужели она не понимает, что потом у нее будут большие проблемы?.. Но, в любом случае, я не позволю обижать ее или любого из тех, кто мне дорог! - Оу, дамочка вышла защищать своего рыцаря, - усмехнулся Блэкмор. – На какой вы стадии, интересно? Прогулки, держась за ручку…или поцелуи под луной…или вы уже… - Заткнись, Блэкмор, - я подошла к нему, горя желанием размазать его усмехающуюся физиономию по стенке. - Что? – с невинным видом переспросил он. - Еще слово, в адрес моих друзей, Блэкмор, и я…я тебя побью! – выкрикнула я в порыве ярости. Несколько мгновений он просто смотрел на меня пустым, ничего не выражающим взглядом, и мне стало страшно. Что я делаю? Ведь это – открытый призыв к войне. Вокруг все стихло, и я буквально чувствовала, как все смотрят на нас, ожидая, что последует дальше. Наш класс затаил дыхание. Что скажет их король? “Безусловно, это вам очень интересно, друзья мои” – со злостью подумала я. - Значит, пешка возомнила себя…королем? – тихо произнес он, в упор глядя на меня. – Ты с первого дня бросил мне вызов, Антеро. Но сейчас ты перешел все границы. - И что же станет делать наш король? – с ядом в голосе спросила я. Вся обида и злость, накопившиеся за этот год, норовили вырваться наружу. - Сегодня вечером приходи в парк. Если ты не боишься, конечно. - Конечно не… Вечером?! - Да. Что, внезапно появились планы на вечер? – резко спросил он. - Нет! - Тогда решено. Он резко развернулся и направился в сторону выхода из столовой. За ним быстрым шагом пошли его “друзья”, на ходу бросая в мою сторону свирепые взгляды. Мне ужасно не повезло сегодня. Ведь именно этим вечером я должна была пойти в парк, чтобы увидеть того, кто послал за мной Маркуса Бутмана. А тут еще и разборки… Как все некстати! И я даже не могу предположить, что будет ждать меня в обоих случаях.

***

Я вышла из столовой практически вслед за Блэкмором и его друзьями, так как сидеть и есть, когда на тебя внимательно смотрит добрая пара сотен глаз, пытаясь прочесть все мысли по твоему лицу и жестам, просто невозможно. Миновав несколько длинных коридоров и широкую лестницу, ведущую на третий этаж, я направилась в сторону библиотеки, чтобы захватить пару книжек и зачитаться ими в своем укрытии – старой части школы. Ведь надо хоть как-то отвлечься и успокоиться, а заодно укрепить свои знания перед экзаменами. Пожилой учтивый библиотекарь поинтересовался, какую книгу я хочу почитать и спустя пару минут принес мне несколько довольно увесистых томов. Один я оставила в руках, а остальные положила в сумку, чтобы взяться за них позже. Старая школа, как и всегда, выглядела пустой и заброшенной. И от осознания того, что тут мне никто не помешает, становилось спокойно, как не бывало даже в собственной комнате, куда частенько добирались мои одноклассники с тем, чтобы покричать или побарабанить в дверь. Я устроилась в коридоре возле окна, раскрыла “Яды и нектары трех миров” на первой странице и принялась читать, вникая в каждое слово. Книга была написана два столетия назад, и многое в ней было объяснено не с совсем научной точки зрения, но материал в ней был настолько полным и подробным, что ее переиздавали неоднократно вплоть до настоящего времени. Было описано каждое вещество, каждое растение или минерал, обладающее сверхъестественными свойствами (которые сейчас можно было легко объяснить и доказать), места, где их можно было найти, как их использовать, для кого они могут быть опасны, а кому, наоборот, приносить пользу. Все это было чрезвычайно интересно для меня и, погрузившись в чтение всем своим сознанием, как на дно глубокого озера, я не заметила, как кто-то неслышно подошел ко мне.