Кривава троянда

Охота всегда была обязательным пунктом королевской жизни, таким необходимым, таким важным, таким раздражающим. Невольно вздохнув, Тантал пришпорил коня. Тот его упорно боялся – не то, что прежний, вороной скакун, который никогда не подпускал к себе чужаков. Нет, этот конь в сравнении с прежним был неимоверно слабым и практически ничего не мог. Скакун с него такой же, что и Тантал с подобным успехом мог бы вставать на четвереньки и подпрыгивать, делая вид, что куда-то везёт своего всадника. К тому же, этот чёртов конь слишком сильно боялся любого проявления некромагии, и попробовать колдовать, сидя на нём, было подобным самоубийству. Тем не менее, мужчина не особо-то и стремился сейчас менять лошадь. Ему, собственно говоря, было как-то всё равно, и нынче возникало отчаянное желание попросту спрыгнуть с коня и отправиться дальше пешком. Охота никогда не нравилась Танталу. Он считал это лишним, неважным в жизни королевства, тем, что банально навязывают человеку, когда он совершенно не стремится подчиняться. Откуда взялись мысли в подобном ключе, мужчина знать не знал, да и не особо-то и стремился к тому, чтобы разобраться в подобных проблемах. Нынче ему попросту хотелось оторваться от того невообразимого потока людей, который устремился за ним и пытался догнать. Король мечтал об одиночестве – и в свои-то годы, пожалуй, давно уже успел его заслужить, вот только подобное счастье ни один подчинённый даровать ему не смог. Это словно не входило в их компетенцию – сделать его счастливым, оставить в покое хотя бы на несколько мгновений. - Здесь может быть опасно! – донеслись до Тантала громкие крики откуда-то со стороны. Ему стало потрясающе смешно – опасность для такого человека была ничем, но его подданные не стремились запоминать сей факт и были уверены в том, что допускать, чтобы король находился хоть под какой-то угрозой, было ну никак нельзя. - Опасно, и что? – обернувшись, весело рассмеялся он, а после вновь пришпорил своего коня, пытаясь заставить того скакать немного быстрее. Конечно, опасность всё равно оставалась, вот только какая разница, опасно это или нет, если ему так сильно надоело проклятое окружающее спокойствие? Оно буквально выводило мужчину из себя, заставляло слишком сильно злиться, буквально рвать и метать. Почему он должен делать то, что безопасно, если никому не поможет попытка сохранить его жизнь? У Тантала не было наследников. Он потерял всё, что только мог потерять, когда-то давно, в прошлом, и кровь бурлила в его жилах, сообщая о том, что скоро ей придёт конец. Сколько он ещё протянет? Год, два, десять? Да если и двадцать, всё равно династию, рано или поздно, придётся менять, потому что он, прекрасный, по мнению подданных, король, не позаботился о том, чтобы у них был хотя бы один наследник престола. Когда-то раньше это всё характеризовалось несколькими словами, удивлённым восклицанием "А зачем", а теперь он просто пытался смириться с чувством, которое буквально разрывало мужчину на мелкие тряпки, кусочки, которые не собрать в кучу. - Будьте осторожны! – вновь громко закричал кто-то. – Там впереди… Впрочем, он не успел. Тантал ощутил, как его буквально вышвырнуло из седла – прежде ничего такого никогда не было, но проклятый конь был до ужаса глуп и слаб, чтобы теперь удержаться на скаку. Спасла его какая-то ветка, на которую налетел мужчина. Пусть неизвестная стрела и проткнула ему насквозь плечо, но, тем не менее, сейчас это было минимальным, что могло принести ему вред. Конь мчался вперёд, в него, словно на нём всё ещё был всадник, летели потоки стрел – летели из-за кордона, границы, которую они воздвигли магией. Кого-то искали, и теперь пострадал именно он. Лошадь свалилась замертво достаточно быстро, попросту подкосились у коня его стройные-стройные ноги, и он отказался скакать дальше, рухнув на землю. Его люди уже были вокруг, пытались отыскать того, кто стрелял, но неизвестный давно уже успел скрыться. Тантал был готов поклясться, что стрелков было около десятка, и все они находились по ту сторону преграды, искали, может быть, потерянного преступника или что-то в этом роде. - Вы в порядке? – бросился кто-то из слуг к нему, но мужчина досадливо отмахнулся, косясь на своё плечо. Со стрелы скрапывал яд, который успешно блокировал регенерацию. Если бы чёртово оружие застряло в его плече, то давно уже убило бы его, за минуты две-три, вот только выстрел оказался настолько сильным, что смазанный ядом кончик так и не остался в теле, а находился снаружи. Конечно, яд немного задел короля, но, тем не менее, его действие не казалось уж настолько сильным, чтобы можно было начинать беспокоиться об этом. - Вам помочь? - Не кряхтите тут! – грубо отмахнулся от подчинённых Тантал. – Кто-нибудь там, отрежьте ядовитую часть у этой стрелы и сожгите. Мне нужен лекарь. Только не такой, как вы взяли с собой! Он прекрасно знал, что того костолома, которого к нему сейчас приволокут, на плаху надо, а не в больницу, пускать лечить людей. Так же он прекрасно осознавал, что сейчас нормального лекаря днём с огнём не сыскать, а он – в лесу, ещё и тогда, когда смеркается. Если бы она не была ядовитой, то он бы регенерировал, пусть с трудностями, которые приходили с возрастом. Вот только яд заблокировал всё. - Мы промчались мимо какой-то избы, - предположил достаточно несмело кто-то. Тантал бросил на неизвестного мрачный взгляд – ему не нужна была изба, ему понадобился лекарь! - Пусть будет изба, - наконец-то с шипением выдохнул он. – Но если вам там откажут, то я выпью всю магию из вас! *** - В дверь стучат, - равнодушным голосом сообщила Бейбарсова, в очередной раз досадливо отмахиваясь от Урга и не желая слышать ни единого слова от него. – Откройте там кто-нибудь. Валялкин даже не сдвинулся с места. В последнее время он вообразил, что тактика в виде отсутствия какой-либо реакции на её слова работает, и пользовался ею уж чрезмерно активно. Бейбарсова, впрочем, не злилась. Ей было абсолютно всё равно, и она стремилась не показывать, что на самом деле кто-то её раздражал. Она просто холодно реагировала на заявления кого угодно, будь то Иван или Ург, или даже Таня, но, тем не менее, к Гроттер относилась куда теплее, чем ко всем остальным. Это мог заметить даже слепой, но Иван и Ург, вероятно, были ещё и глухи да пустоголовы. Потому что они не видели в этом ничего, ну совершенно ничего страшного или странного! Глебианне становилось смешно каждый раз, как ей заявляли что-то в подобном роде, и она всё мечтала высказать им всё, что только думает, но сдерживалась, потому что знала, что Татьяна не хотела бы делать это всемирным, мягко говоря, достоянием. - Ваше Высочество! – послышалось удивлённое восклицание откуда-то из коридора. Татьяна явно узнала человека, который пришёл к ней – и, удивительно, но Бейбарсова почему-то поверила в то, что это был король. – Да, я целительница… Я имела дело с такими стрелами, да… Она говорила что-то ещё, но Глебианна не прислушивалась к разговору, только слышала, что кто-то искал носилки, но не поднимала головы. Ей не хотелось тратить своё время на какую-либо реакцию на окружающих людей, и она попросту сделала вид, что слишком внимательно читала книгу. Может быть, кто-то из пришедших мог её знать – но Бейбарсова не стала об этом задумываться, будто бы подобный факт совершенно не был важен. Короля проносили мимо на носилках – и только тогда, руководясь исконно женским любопытством, Глебианна бросила на него мимолётный взгляд. Черты лица показались ей предельно знакомыми, и она, сама от себя того не ожидая, даже попыталась отыскать зеркало почему-то. Она не понимала, с чего в голове вообще появились такие дурацкие мысли, но, тем не менее, проводила мужчину взглядом, всё пытаясь рассмотреть черты его лица. - Оставьте меня здесь! – голос незнакомца сорвался на хрип, и слуги, которые толпились вокруг него, едва ли не подпрыгнули на месте, словно стремясь уронить доверенные им носилки. - Ваше Высочество… Господин Тантал… - шептала толпа, которая ворвалась сюда, словно поток ветра – удивительно, толпа, которая пришла смотреть на умирающего короля. Впрочем, Глебианне казалось, что на самом деле их не так уж и много, а король всё ещё жив. Она не могла сказать, почему вдруг была так уверена в том, что это повелитель именно этой страны – просто что-то вроде предчувствия, а может и элементарной логики. Ей вообще сейчас было как-то… всё равно, что ли, вот только она при этом не могла оторвать взгляда от мужчины, который что-то тихо шипел, отмахиваясь от собственных слуг. - Я должна вытащить стрелу, - голос Тани, особенно сравнительно со всеми остальными, был какой-то поразительно тихий, словно это не она была тут лекарем. Кто-то кивнул, послышалось громкое восклицание и недовольное ворчание со стороны, но девушка явно не обращала особого внимания на происходящее. Она должна вытащить стрелу. Должна – и этот шёпот распространялся в разные стороны, словно миллион повторений одного и того же понятия. Должна, должна, должна – упоминание о долге заставило Бейбарсову содрогнуться, словно с этими словами у неё были связаны какие-то воспоминания. Девушка до сих пор не проронила ни единого слова, вот только всё равно что-то будто бы держало её за горло, не позволяя сказать что-то… Тантал даже не вскрикнул, когда стрелу вытащили из его плеча – Таня старалась быть аккуратной, но руки у неё дрожали. Мужчина внимательно следил за тем, как перематывали его плечо, но упрямо молчал. Он едва-едва мог соображать, яд плохо действовал на него, но, тем не менее, король ни на мгновение не терял над собой контроль. - Оставьте меня теперь. Он махнул рукой, указывая всем на входную дверь, словно приказывая, чтобы все убрались именно туда. Первым вылетел Ург, который, кажется, чего-то опасался – то ли того, что его узнают, то ли ещё какой-то непонятной ерунды. Бейбарсовой захотелось банально выстрелить ему в спину – скривившись, она тоже медленно последовала к выходу. Девушка словно не заметила того, что уходила последней – собственно говоря, это получилось совершенно случайно, да и задерживаться она совершенно не собиралась. - Подожди. Бейбарсова не могла ничего утверждать, но что-то непонятное чётко подсказывало ей – обращались именно к ней.