***
Новых порождений тьмы пока не было видно, но отряд двигался в постоянном напряжении. Амелл шла слегка позади остальных и осматривалась, что то выискивая. Бросив взгляд на пень около озерца, она обрадовалась и понеслась туда как сайгак. - Ты куда? - прикрикнул Алистер. - У нас нет времени купаться. - Похоже, она нашла целебные цветы, которые попросили принести собачники, - проинформировал Стража попаданец , догадавшись о причине реакции девушки. - Все бы вам магам гербарии собирать. Поживее давай. Довольная девушка подбежала обратно к отряду и с улыбкой показала Кусланду яркий цветок. Аристократ усмехнулся и, посмеиваясь над ребячеством магички, погладил Дарью по голове. Дальнейшую часть пути прошли без происшествий и, наконец, отряд рекрутов подошел к холму, на котором располагались руины башни. Внезапно, отовсюду начали выскакивать порождения и с рычанием набрасываться на людей. Кусланд, выхватив из нагрудного ремня пару кунаев, бросил их в противника. Первый нож попал коренастому генлоку в правое плечо, пробив ржавую кольчугу, и рука порождения, сжимающая меч, бессильно повисла. Второй кунай попал более удачно. Пройдя сквозь прогнившие пластины брони и сквозь ребра, он вошел прямо в сердце. Порождение умерло мгновенно и, повалившись на землю, кубарем покатилось под ноги раненному генлоку. Еще одно порождение выскочило из кустов и бросилось в ближний бой. Кусланд еле успел достать меч. К его несчастью, у генлока, что напал на него, было два ножа и он был довольно искусен в умении драться, поэтому попаданцу пришлось импровизировать и использовать кусаригаму как щит. Алистер вместе с Джори приняли набежавшего противника в ближнем бою. Точнее, Страж принял их на свой щит, а здоровяк, размахивая своим огромным двуручным мечом, не давал подойти к нему ближе, чем на пару метров. Давет из лука обстреливал особо ретивых врагов, не позволяя им продвигаться дальше, а Амелл огненными шарами и молниями била лучников, не давая сделать и выстрела. Внезапно, Кусланд почувствовал что-то не хорошее и экстренно телепортировался в сторону, наплевав на конспирацию. Как оказалось, очень вовремя, потому что место, где он раньше стоял, накрыла грозовая буря, превращающая камни и землю в шлак. Парень бросил свой взгляд в сторону холма и понял, что угадал. На возвышении стоял эмиссар. - Нужно выбить колдуна или он от нас места мокрого не оставит! Амелл, прикрой магическим щитом от атак по площади, Давет - попытайся его подстрелить! Несколько звездочек сюрикенов бесполезно звякнули и отскочили от магического щита порождения-мага, а вслед за ними так же бесполезно отлетели и стрелы. Эмиссар расхохотался своим хриплым, гортанным хохотом и, взмахнув посохом, отправил в разбойника парализацию. Давет застыл, как вкопанный, не в силах пошевелиться. Быть ему поджаренным до хрустящей корочки, если бы не щит Амелл, вставшей прямо перед ним. Казалось, что рекруты просто обороняются, лишь слегка огрызаясь, но не делая попыток напасть. Это приводило не в меру умное порождение тьмы в замешательство. Но даже подозрения на тайные действия противника не помогли ему выжить, потому, что внезапно его голова отделилась от тела, и поверженный оскверненный маг рухнул, открывая, покрытого черной кровью, Стража. - Вроде все... - устало вздохнул Алистер и расслабился. За что и поплатился. Страж чудом смог заметить опасность и среагировать, выставив перед собой щит, но был снесен с ног мощнейшим ударом, который был настолько силен, что разнес этот щит в щепки и контузил мужчину. Рука бастарда безвольно повисла плетью, не в силах поднять те жалкие ошметки, что раньше были щитом. Плывущим взглядом он рассмотрел противника... Это был гарлок-вожак - командир отряда порождений и просто очень сильный противник. Крепкие латные доспехи до сих пор блистали желтым цветом сквозь скверну, а монструозная секира отражала свет заходящего солнца. Авангард замахнулось и уже собиралось отрубить Алистеру голову, но внезапно его накрыло огненным шаром и каменным кулаком, заставив порождение отшатнуться назад и промазать. Стражу, которому припекло от чита, пришел в себя и, сделав кувырок назад, отскочил от врага. Обожженный и разъяренный оскверненный пришел в бешенство и бросился к своим обидчикам, плюнув на недобитого Алистера и не обращая внимания на остальных. Сэр Джори встал на его пути, но был откинут, как плюшевая игрушка или мелкая помеха, и влетел в Давета. Гарлок, как настоящий берсерк, игнорировал боль от магическоих стрел и огня Амелл, и метательного железа Кусланда, коим был утыкан, как ёжик. Дарья и Айдан, видя, что противник и не думает останавливаться, а тем более умирать, синхронно начали бить его более тяжелым арсеналом. Читы "огненное дыхание", "огненный шар", молнии Силы и даже банальный толчок Силы, досуха истощающие запас энергии студента, обрушились на гарлока вместе с шаровыми молниями, каменными кулаками и магическими стелами, лишь слегка его замедляя. Матерящийся студент посмотрел на врага через "призму консоли" и ужаснулся - он на три уровня превосходил его и остальных в команде! Жизней у Авангарда было как у босса, коим он собственно и являлся, но, к счастью, большая часть уже была выбита. Очередная техника дала сбой и, посмотрев на энергию, Айдан испугался - она закончилась. От безысходности он выхватил кусаригаму с мечом и понесся в атаку. Коса на цепи полетела по широкой дуге, но порождение отбило лезвие, подставив под удар широкую часть секиры, и оно со звоном отскочило. Увернувшись от рубящего удара по корпусу, студент перекатился, стараясь, чтобы Авангард последовал за ним, и забыл про беззащитную в ближнем бою девушку. Острый меч ниндзя задел ляшку порождения, но кровь, хлынувшая из ноги, только сильнее разъярила и без того находящегося в бешенстве врага. Озверевший враг ударил еще несколько раз, но верткий Кусланд уходил ото всех атак. Тогда берсерк с рыком бросился хватать ловкую цель руками. Это было большой ошибкой... Стоило порождению приблизиться слишком близко, как Айдан сложил крестообразную "печать" и, на накопленную за протянутое время энергию, применил чит. Хрусть Из белого дыма техники выскочили несколько теневых клонов и три меча пронзили гарлока-вождя насквозь. Клинок оригинала вошел в шею Авангарда и перебил позвонки, почти отделив голову порождения от тела. Из груди врага выходил еще один меч, это был клинок Алистера, подоспевшего в последний момент. Бой был завершен. - Я надеюсь, ты мне все объяснишь... - странным голосом произнес Страж, глядя на теневых клонов. - Надейся, - Кусланд вытащил ниндзя-то из врага и, стряхнув кровь, убрал его себе за спину. Теневые копии с тихим хлопком развеялись. - Потом расскажу.***
После того, как были собраны трофеи и инвентарь, а раненные перевязаны и подлечены, отряд двинулся дальше. Девушка с интересом рассматривала руины башни, которая, судя по всему, была построена в одно время с Остагаром. Алистер с подозрением посматривал на Айдана и старался держаться от него чуть в стороне, а Давет и Джори, похоже не видевшие читов, вели себя нормально. Внутри башни все шли, разглядывая каждую щель. Давет, как самый ловкий, сумел забраться по разрушенной лестнице наверх, но ничего не нашел. Спустя полчаса лазаний по крепости, Алистер нашел наполовину сгнивший сундук, но... - Ничего нет! Видимо все, что могло сгнить, уже сгнило. Уходим отсюда, похоже, мы ничего не найдем. Дункан наверняка расстроится. - Согласен, - сказал Давет, осматривая напитавшиеся кровью повязки у себя и сэра Джори. - Так-так... - прозвучал женский голос позади отряда, привлекая к себе внимание. - Что тут у нас творится? - А вот и Морриган пожаловала, - прошептала Амелл на ухо Кусланду. Невероятно красивая девушка с едва прикрытыми лоскутками материи грудями и большим количеством амулетов грациозно спускалась по лестнице. Айдан, увидев её, слегка прифигел от необычной красоты. В игре она и так красавица, а теперь, без фильтра восприятия, она казалась ему суккубшей-соблазнительницей. Дарья покосилась на пускающего слюни студента и, тихо хихикнув, ткнула его локтем, приводя в чувства. Стряхнув наваждение, парень вышел вперед, закрывая собой остальных. - Быть может ты стервятник, любитель покопаться в обглоданных костях? - Давет, Джори и Алистер напряглись, когда ведьма стала подходить к ним. - Или может просто гость незваный, что рыщет по моей пустыне в поисках добычи? Вы завладеть хотите этим местом или копаться в мусоре? - Ни то, ни другое. Это была башня Серых стражей, - ответила Амелл ведьме. - Нет башни больше. Дикая земля сим расчлененным трупом завладела. - Она из хасиндов! Рядом могут быть и другие! - произнес Страж. Девушка усмехнулась и повела плечом, случайно приоткрыв некоторые части своего тела, так что Алистер непроизвольно отвел глаза, а Айдан шумно втянул носом воздух. - Боитесь вы, что варвары набросятся на вас? - Да... - Серый Страж с усилием заставил себя снова поднять на нее суженные глаза. – Набрасываться нехорошо. - Не отвечай, она ведьма из диких земель! - тихо, но так, что все услышали, включая саму ведьму, прошипел Давет, заставив сэра Джори еще сильнее испугаться. - Она превратит нас в лягушек! Девушка расхохоталась, а Айдан, пока она ничего не говорила, посмотрел на неё через "консоль". Шестой уровень, маг, пока без специализации, но уже с открытыми формами оборотничества. Защита на физические атаки у одежды никакой, зато против магии аж пять барьеров стоит и это только те, что можно увидеть через "консоль"... Опа, амулетик-то от стрел защищает, хоть и немного, а еще лечит нанесенные мечом раны. Интересно... - Легенды, сказки, ложь и заблуждение. Своим умом вы думать не привыкли? - наконец отсмеялась она и посмотрела на Кусланда. - Вот ты, укрытый маской, меня ты не боишься. Оружие твое обагрено ведь кровью оскверненной. Представься и я тоже назовусь. - Айданом Кусландом зовусь я, прекрасная миледи, - в том же стихотворном стиле ответил ей студент, - а Вы, я полагаю, Морриган - дочь Флемет. Наслышан я о вас. На лице ведьмы на короткое мгновение проступило изумление, но она быстро взяла себя в руки, чего не скажешь об остальных. Давет и Джори, услышав про Флемет, уже деру захотели дать, а Алистер напрягся. Одной только Дарье было пофиг. - Не стану спрашивать я, откуда знаешь ты про нас, но вижу, ищете вы тут документы. - Ты украла их! Мало того что ведьма, так еще и воровка! - воскликнул Алистер и заслужил два взгляда "ты идиот" от студента и магички. - Нет, не крала я их. Невозможно красть у мертвецов. - Но ты знаешь, где они и кто их взял? - вклинилась в разговор Амелл - Да, их мать моя взяла. Но вам они зачем? - Мы – Серые Стражи, - Алистер вскинул голову, с вызовом глядя на ведьму. – Свитки принадлежат нам по праву. Ведьма некоторое время молчала, разглядывая их. - По крайне мере один из вас точно Серый Страж. Давно вас не было в краях этих. Повисла пауза, в ходе которой Айдан стянул с лица маску. - Ты отведешь нас к своей матери? - Твоя разумна просьба, красавчик. Я провожу тебя. Нравишься ты мне, - улыбнулась Морриган, вызвав дебильную улыбку у страдающего спермотоксикозом парня, и фэйспалм у Дарьи. - Вот попадем мы к ней в котелок. Вот увидите... - пробурчал Давет, которому все происходящее очень не нравилось. - Если в этом котелке теплее, чем в этом проклятом лесу, то я только порадуюсь, - вставил свое слово Джори, разрядив обстановку. - Следуй за мной, если желаешь...