Читер.

- Мама, приветствую тебя... - Морриган подошла к старой женщине, спокойно стоящей на пороге небольшого дома. - Вот Серых стражей пятеро. Они... - Я вижу их, девочка, - старуха пристально рассмотрела каждого из них. Дольше всего смотрела на Амелл и Кусланда. - Хм... Примерно такое я и ожидала увидеть. - Мы должны поверить, что ты ждала нас? - не удержал язык за зубами Алистер, хотя знал, что общается с самой Флемет. - Вы ничего никому не должны! А уж тем более не должны верить. – сказала, как отрезала, старуха. - "Я бы так не сказал." - подумал Айдан, вспомнив свое начальство и их задание. - Ты глаза закрой от скуки, Разведи пошире руки. Так или иначе, Будешь одурачен. - Она точно ведьма! Не надо говорить с ней! - Давет был уже на краю истерики. - А если Айдан сказал правду, то лучше вообще валить отсюда, пока не поздно. - Спокойно, Давет, если она действительно та самая ведьма, то лучше её не злить, - посоветовал Джори, который от чего-то боялся куда меньше, чем его вороватый товарищ. - Вот умница! - древние губы старухи растянулись в улыбке, и она пристально взглянула на толстяка, которому показалось, что эти глаза видят его насквозь. - К сожалению, его роль в общей картине незначительна, но не мне решать. Верьте во что хотите. Флемет шагнула к Кусланду и посмотрела ему прямо в глаза. - А что насчет тебя? Твое необычное происхождение и твои знания этого мира, - она перевела взгляд на Амелл, - как и твои тоже, позволяют вам смотреть на вещи под другим углом. Чему ТЫ веришь? - Все есть ложь. Ложки нет и ничему нельзя верить. Матрица поимела нас. Дарья еле успела зажать рот, чтобы не заржать, а Алистер и остальные компаньоны стояли раскрыв рот. Флемет хмыкнула и рассмеялась. - Ты прав, мальчишка, - она посмотрела на свою руку слегка потухшим взглядом и пару раз сжала её. - Или не прав. Смотря с какой стороны посмотреть. - "Она знает! Похоже, биотвари сделали из неё эдакого Ма'айка Лжеца!" - Ошарашенно понял студент. - Сколько в вас неопределенного. Да, я верю, что вы сможете выполнить свое предназначение. - Простите, мадам, можно получить наши свитки и мы уйдем с миром? - О, какой вежливый. В самых неожиданных местах сейчас можно встретить вежливость, - Флемет непонятно откуда достала свитки и протянула их Айдану, который в свою очередь передал их Алистеру. - Прежде чем начнете гавкать на меня, учтите - ваша драгоценная печать давно истлела, а я защитила ее. - Ты?.. охраняла их?! - очень удивился Страж. - А почему бы и нет? Отнесите их Серым Стражам и передайте - угроза Мора куда серьезнее, чем они думают, - сказано это было больше для Алистера, чем для попаданца и аватара. - Спасибо вам, добрая женщина, нам пожалуй пора, - Айдан кивнул головой и прижал кулак к левой стороне груди в знаке почтения. - Да, пора вам уходить, - втиснулась в разговор Морриган. - Девочка, не будь смешной, - хмыкнула старуха. - Они твои гости. - Что ж, очень хорошо. Я покажу вам дорогу из леса. Следуйте за мной...

***

Морриган действительно провела их более короткой дорогой, чем они шли раньше, правда она была более мокрой и шла прямиком через болото. Усталые воины то и дело оступались и с руганью уходили по колено в воду. Единственные, кто не жаловался, были Морриган, которая знала эту дорогу как свои пять пальцев, Айдан, который шел по поверхности воды, напитав ноги чакрой, и Амелл, довольно сидевшая на спине Кусланда, обхватив его шею. Попрощалась ведьма с ними довольно изящно - просто указала куда идти и беззвучно исчезла в зарослях. Они кое-как добрались до лагеря, который был едва виден в сгущающихся сумерках. Появившиеся лекари быстро привели их в порядок, быстро и профессионально залечив раны и отпустив восвояси. - Найдете меня с Дунканом возле старого святилища в полночь. Не опаздывайте, а пока все свободны. Все разошлись по своим делам. Давет отправился к храму, решив, подождать всех прямо там. Сэр Джори решил перекусить, а Амелл, вспомнив про бедных собачек, поспешила отдать цветок. Айдан, проводив взглядом девушку, вздохнул и потопал к местному коменданту продать некоторые трофеи, а затем сходить в кузницу и исправить некоторые недочеты в броне, которые он выявил по ходу боя, и наковать еще кунаев.

***

Уже ближе к середине ночи все рекруты в Серые Стражи собрались на каменной террасе около храма. Прислонившись к стене стоял Алистер, около которого покоился древний на вид кубок, заполненный какой-то жидкостью. Впрочем, что это за жидкость и так было понятно. - Чем больше я узнаю об этом посвящении, тем больше оно мне не нравится, - пробормотал сэр Джори, мрачно поглядывая то на кубок, то на Алистера. - Опять хнычешь? - скривился Давет. - Ну а зачем все эти испытания? Я уже показал себя! - Может, у них такой обычай. Может, они просто хотят досадить тебе. - Вот ты что думаешь, Дарья? - Я? Какая разница, что я думаю? Побыстрее бы все уже закончилось. Из тени донесся хмык - это Айдан, слившись с сумерками, прокомментировал происходящее. - Я знаю только одно: в Хайевере у меня жена и она ждет ребенка, - сэр Джори сглотнул. – Все эти тайны нравятся мне все меньше. На что похоже это посвящение? - Ну, явно не на пир, - Кусланд все же вышел из тени, так как к ним уже подходил Дункан. - Все равно сейчас все начнется. - Мы приблизились к ритуалу посвящения, - Дункан подошел к столу с кубком и сразу же начал говорить. - Орден Серых стражей был основан во времена первого Мора, когда род людской стоял на краю гибели. И тогда первый Страж испил крови порождений тьмы и сумел обуздать скверну. - Нам... - Джори поперхнулся. - Нам придется пить кровь... кровь этих тварей? - Так же, как и первому Серому Стражу до нас, так же, как и всем нам до вас, - Дункан сделал утвердительный жест рукой. – Именно в этом источник нашей силы и залог нашей победы. - Те, кто выживает после посвящения, становятся неуязвимыми для скверны, - Алистер также, как и Дункан подошел ко всем из-за спины. – Мы чувствуем ее в порождениях тьмы и используем, чтобы одолеть Архидемона. - Тогда, давайте продолжим, - произнесла Амелл. Студент посмотрел на неё через консоль и увидел, что контроля игрока на ней в данный момент нет. - Перед посвящением мы говорим немного, но эти слова звучат с самого первого ритуала, - Дункан посмотрел на второго Серого стража. - Алистер, ты готов? - Присоединяйтесь к нам братья и сестры, - тихо, почти мистически начал говорить он, склонив голову, что в сердца почти всех заползла жуть и серьезность. - Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью. Присоединяйтесь, ибо на нас лежит долг, от которого нельзя отречься. И если суждено вам погибнуть, знайте – ваша жертва не будет забыта, и когда-нибудь мы все присоединимся к вам. Дункан взял в руки чашу и повернулся к дрожащему от волнения вору. - Давет, подойди. Названный без слов взял обеими руками кубок и, немного помедлив, отпил из него. Дункан отступил на шаг. Несколько мгновений как будто бы ничего не происходило. Внезапно, Давет схватился за голову и, пошатываясь и крича от боли, упал на колени. Его глаза неожиданно стали белыми. - Дыхание Создателя! - отшатнутся от нахлынувшего ужаса Джори. Схватившись за горло, Давет упал на землю и, еще пару раз дернувшись, затих. Ужас сковал всех присутствующих, включая Айдана. - Мне жаль, Давет, - Дункан повернулся к рыцарю. - Подойди, Джори. - Н-но у меня жена, ребенок! - он вытащил из-за спины меч и медленно попятился назад. - Если бы я только... - Назад дороги нет, - бесстрастным голосом произнес Дункан, отставляя кубок и доставая собственный клинок. - Н-нет... Бесславная смерть - это уж слишком! - Опомнись, пока не поздно. - Нет! - Джори прыгнул вперед, ударяя колющим ударом, но Дункан будто и не заметил атаку, с легкостью парировав ее, и вонзив свой меч в живот рыцарю. Кровь брызнула из раны, рта и тут же запачкала доспехи и лицо Серого Стража. Он вытащил клинок из тела и произнес, отворачиваясь: - Мне жаль. Алистер подал кубок и Дункан повернулся к Амелл, которая стояла разинув от шока рот. - Посвящение еще не окончено, - он передал кубок девушке. - Ради вашего блага, да отдайся ты этой скверне... Дарья сделала глоток и отдала кубок обратно. Спустя несколько секунд магичку стало шатать, и та приложила ладонь к лицу. Было явно видно, что ей дурно. Внезапно, она распахнула глаза, ставшие столь же белыми, как и у Давета, и повалилась на пол. - Отныне и навсегда, ты Серый Страж. Алистер подбежал к девушке и, прикоснувшись к шее, проверил её пульс. - Жива. - Подойди, Айдан. Попаданец перекрестился и шагнул вперед, беря в руки кубок. Кровь пахла железом и болотом. Резко выдохнув, Кусланд отпил жидкости и передал кубок обратно, занюхивая локтем. - Теперь, ты Серый страж. Перед глазами Айдана начало расплываться и казаться, что ему заткнули оба уха. Затем пришла боль. Страшная боль, скручивающая внутренности и мышцы. Он пошатнулся, но смог удержаться на ногах. Внезапно, перед его глазами встала картинка. Огромный дракон с изодранными крыльями стоял над огромной армией порождений. Архидемон, а это был именно он, повернул голову в сторону Кусланда и собирался было зарычать, как картинку сменило на уже знакомый "зал ожиданий" - Приветствую тебя снова, йунный падаван. Перед Кусландом стоял Дарт Вейдер, который спустя мгновение принял облик чертырехкрылого ангела. - Босс? - Что же, теперь ты стал Серым стражем. Я позволил себе внести некоторые изменения. Теперь ты не умрешь, если прикончишь Архидемона, но напоминаю, твоя цель очистить его от скверны. Не важно каким способом. И еще кое что. Ты также не умрешь через двадцать лет от поражения организма скверной. По сути, в тебе осталось все самое лучшее от Серых стражей. Считай это бонусом. - С чего такие подарки, босс? Камаэль вздохнул и принял облик египтянина с папирусным свитком в руках и, развернув оный, начал якобы читать. - За проявленное мужество и спасение своей семьи, бла-бла-бла. Ай, короче, приказ свыше. - Это типа я карму свою поднял и мне бонус? - Без понятия. - Камаэль вновь изменился, став типичным англичанином-аристократом конца 19 века, и посмотрел в часы на цепочке. - Тебе уже пора назад. Удачи.