Не родственные чувства

В бесконечной спешке будней мы часто не замечаем по-настоящему важных вещей. Откладываем на потом дела и разговоры, придаем слишком большое значение повседневным неприятностям, делаем из мелких, по сути, происшествий трагедию. Понять, что важно; лишний раз напомнить родным людям, как они дороги и любимы; не откладывать на завтра; остановиться и просто оглядеться по сторонам; расставить приоритеты - так сложно и, в то же время, так просто. Понимание того, что все можно исправить до тех пор, пока старуха с косой не пришла за нами или нашими близкими - вот, что действительно ценно, но, к сожалению, зачастую, оно приходит слишком поздно, когда уже ничего нельзя изменить. Елена медленно открыла глаза и принялась разглядывать потолок. Ей не хотелось вставать с кровати, не хотелось есть, не хотелось жить. Вчера она похоронила своих родителей. Ей до сих пор казалось, что все случившееся: автокатастрофа, звонок из больницы, дорога домой из колледжа, похороны - страшный сон. В памяти всплывали счастливые моменты, улыбка мамы, добрые и мудрые глаза отца, совместные праздники, детство, которое так внезапно закончилось. Говорят, что мы по-настоящему становимся взрослыми только тогда, когда умирают наши родители. Елена была согласна с этим утверждением. Ей казалось, что за последние несколько дней она состарилась лет на двадцать. Помимо переживаний от потери близких, на восемнадцатилетнюю девушку обрушился целый ворох "взрослых" проблем: счета, недвижимое и движимое имущество и, конечно, семейный бизнес. Со всем этим Елене предстояло разбираться самой. С тяжелым вздохом она поднялась с постели и подошла к зеркалу. Глаза покраснели и опухли от пролитых слез, лицо бледное и безжизненное. Печальная картина. Первым порывом было снова вернуться в кровать, но внезапное воспоминание о том, что ей нужно куда-то собираться заставило отказаться от этой затеи. -О, Боже! Встреча с нотариусом!- Воскликнула брюнетка и взглянула на часы. Было без двадцати двенадцать, а это означало, что она катастрофически опаздывает. Елена побежала в ванную, стараясь больше не терять ни минуты. Робко постучавшись, девушка вошла в просторный кабинет нотариуса. -Мисс Гилберт! Добрый день!- Поприветствовал ее мужчина, поднимаясь из-за стола, заваленного бумагами,- Я беспокоился, что Вы не придете. -Извините, мистер Бредли, я... Я проспала.- Не стала врать Гилберт. -Все в порядке, Вы здесь - это самое главное. Прошу, присаживайтесь. - Нотариус проводил ее к креслу, стоящему перед его рабочим местом, а затем вернулся за стол. - Итак, мисс Гилберт, я пригласил Вас сегодня, чтобы огласить завещание Ваших родителей. Елена кивнула в ответ на его слова. -Дом в Мистик Фоллс, загородный дом на озере и деньги, хранящиеся на счетах мистера и миссис Гилберт, они завещали Вам с немедленным вступлением в права собственности. Что же касается бизнеса Ваших родителей... -Что-то не так?- Мистер Бредли выглядел несколько растерянным, поэтому Елена начала волноваться. Мужчина прочистил горло и продолжил: -Вам завещаны пятьдесят процентов семейного бизнеса, с правом вступления в наследство по достижении Вами возраста двадцати одного года... -Простите, я не совсем поняла... Пятьдесят процентов? Половина? -Да, именно так. -Но... -Мисс Гилберт, Ваш отец указал в завещании, что...- Нотариус глубоко вдохнул, как перед прыжком в воду и принялся читать документ вслух, - Семейный бизнес в равных долях делится между Еленой Гилберт и Деймоном Сальваторе. Управление долей Елены Гилберт также доверяется Деймону Сальваторе до достижения Еленой Гилберт возраста двадцати одного года. Мистер Бредли медленно перевел взгляд с документа на девушку, сидящую напротив него. Она смотрела на нотариуса не моргая. В и прежде бледном лице теперь, казалось, не осталось ни кровинки. Елена была похожа на фарфоровую куклу с матово-белым лицом и огромными, расширенными от шока, карими глазами, в обрамлении длинных черных ресниц. -Мисс Гилберт... -Ничего не понимаю... Кто это вообще такой?- После минутной паузы она нашла в себе силы заговорить. -Деймон Сальваторе... Он... Он Ваш брат, Мисс Гилберт. Елена не помнила, как добралась до дома. Поднявшись в свою спальню она бросила документы, полученные от нотариуса на комод и, не раздеваясь, рухнула на не заправленную постель. "Брат? У меня есть брат!? Что за бред? В голове не укладывается... Как это вообще возможно, что родители скрывали от меня подобное на протяжении всей моей жизни?" Девушка провела руками по лицу и резко встала. Сделав пару кругов по комнате она взяла в руки папку с документами и, усевшись на подоконник, снова принялась изучать их. Ничего нового она там, конечно, не обнаружила. Мистер Бредли сказал, что никаких контактов второго наследника отец Елены не предоставил, поэтому нотариусу и не удалось вызвать его на оглашение завещания. Он предложил сделать запрос в полицию, но девушка отказалась от его помощи, сказав, что сама отыщет Сальваторе. Теперь, поразмыслив, Елене пришлось признать, что без помощи полиции все-таки обойтись не удастся, ведь у нее нет никакой информации, ни единой зацепки. Только имя и фамилия. Не теряя времени Гилберт позвонила Кэролайн Форбс. -Кэр, привет! -Привет, дорогая! Как ты? -Я в порядке,- На автомате отозвалась Елена, хотя она была, мягко говоря, совсем не в порядке,- Кэр, я хотела попросить тебя и твою маму приехать ко мне. Это очень срочно. Пожалуйста! -Что случилось? Елена!- Подруга забеспокоилась. -Кэр, это не телефонный разговор, но мне очень нужно найти одного человека и боюсь, кроме твоей мамы мне никто не сможет в этом помочь. -Боже, ты меня пугаешь. Ладно, я позвоню ей и мы приедем, как только сможем. -Спасибо. Спустя час Кэролайн и шериф Форбс уже сидели в гостиной Гилберт. Елена поведала об утренней встрече с нотариусом и теперь мать и дочь пораженно молчали. Возможно ей пока не стоило рассказывать о том, что у нее обнаружился брат, но Елене просто необходимо было поделиться свалившейся на нее информацией хоть с кем-то. -Пока я вас ждала, просмотрела документы, спрятанные в папином сейфе. - Решилась нарушить повисшее молчание брюнетка,- Я нашла свидетельство о рождении этого Деймона и старую папину фотографию. Вот, посмотрите. Елена протянула гостьям свои находки. Естественно, наибольшее внимание привлекло фото. На пожелтевшем от времени снимке был изображен молодой, счастливо улыбающийся Грейсон Гилберт, которого за шею, со спины, обнимал черноволосый мальчик лет восьми с невероятно яркими серо-голубыми глазами. Портрет Гилберта с сыном рассмотрела сначала Кэролайн, а затем Лиз. Однако, шерифа больше интересовало то, что было на обороте фотокарточки. -Грейсон и Деймон. Лос Анджелес. Июнь 1988. - Прочитала вслух женщина.- Почерк явно женский... А тут у нас что? -Свидетельство о рождении.- Отозвалась Кэролайн, отдавая матери документ. -Так... Отец Грейсон Гилберт, мать Виолетта Сальваторе. Что ж, теперь мы, по крайней мере, знаем откуда начинать поиски. Спустя две недели. Елена отсутствующим взглядом смотрела в иллюминатор самолета, выруливающего на взлетную полосу. Даже теперь, когда у нее не оставалось путей к отступлению, она продолжала раздумывать над тем, стоит ли ей лететь в Лос Анджелес. Найти адрес ее новоиспеченного родственника оказалось не трудной задачей для шерифа, гораздо труднее было решить, что делать дальше с полученной информацией. Десять дней - ровно столько девушка взвешивала все "за" и "против", решаясь на эту поездку. Четыре раза она собирала и разбирала чемодан, четыре раза она бронировала авиа билет, а затем отменяла бронь. Сегодняшний раз был пятым и, пока что, довольно успешным. В Городе Ангелов Гилберт оказалась вечером. Выйдя из здания аэропорта девушка огляделась и достала из сумки смартфон. Ей предстояло определиться с ночлегом. Елена была растеряна. Совсем одна, в незнакомом городе. Кроме того, она никак не могла решить, стоит ли ей сразу наведаться к Сальваторе или отложить визит на завтра. Первая крупная капля дождя приземлилась на экран телефона, затем еще две упали на темноволосую макушку и на лоб. Небо пронзила яркая вспышка молнии, сопровождаясь гулким раскатом грома. Быстро оглядевшись по сторонам, Елена побежала к ближайшему свободному такси. Она решилась. По квартире разносились звуки музыки, создающие позитивное настроение. Деймон только что принял душ и теперь, обернув бедра полотенцем, слегка пританцовывая, направился к бару, чтобы налить себе бокал бурбона. С минуты на минуту должен был прийти его приятель Мейсон Локвуд, с которым Сальваторе дружил еще со времен учебы в колледже. По началу молодые люди недолюбливали друг друга, но это продолжалось ровно до тех пор, пока они не осознали, что неприязнь вызвана схожестью характеров. И Локвуд, и Сальваторе были безбашенными, рисковыми, со стальным характером и нервами. Они одинаково сильно любили женщин, выпивку, вечеринки и самих себя, что заставляло добрую половину девушек на кампусе томно вздыхать по этим красавчикам. Их появление неизменно привлекало к себе всеобщее внимание. Прекрасно сложенные блондин и жгучий брюнет умело использовали свое обаяние, очаровывая всех представительниц слабого пола на своем пути в возрасте от двух до девяносто двух лет. Отпив из бокала крепкий напиток, Деймон скрылся в гардеробной, подыскивая подходящую одежду. Дверной звонок прозвучал практически неслышно на фоне громкой музыки, но все же не остался незамеченным. -Открыто! Входи!- Крикнул мужчина, натягивая черные джинсы. - Мне нужно еще минут десять и можем идти... - Застегивая на ходу ширинку, Сальваторе, вошел в гостиную, чтобы поприветствовать друга, но гостем оказался вовсе не Локвуд, -Оу...-Немного удивленно выдохнул брюнет и выключил музыкальный центр. Елена застыла как вкопанная, во все глаза уставившись на полуобнаженного мужчину. Она пыталась вспомнить отрепетированную по дороге из аэропорта речь, однако все, что ей удавалось делать - это бесшумно хватать ртом воздух. -Так... Я смотрю Мейсон опять принялся за старое.- Сальваторе удалось справится с удивлением в разы быстрее, чем симпатичной брюнетке, стоящей перед ним,- Милая, передай Роуз, чтобы больше не поддавалась на провокации этого придурка и не подсылала ко мне девочек. Ты кстати новенькая? Я тебя не видел раньше. - Говоря это, хозяин квартиры на несколько секунд вернулся в гардеробную и показался перед девушкой с курткой в руках. Быстро пошарив по карманам, он извлек пачку денег и, не глядя отсчитав несколько сотенных купюр, протянул их Елене.- Вот, возьми. За беспокойство и потраченное время. Девушка перевела свои огромные карие глаза с лица Сальваторе на протянутые ей деньги и отрицательно замотала головой. -Ну же, бери.- Подмигнул мужчина, бросив куртку на диван и подходя ближе,- Не дуйся красотка. Ты очень хорошенькая, в другой день я бы непременно, но не сегодня. - Он подошел так близко, что нежданная гостья отчетливо уловила легкие нотки алкоголя в его горячем дыхании. Сальваторе аккуратно взял ее за подбородок, заставляя посмотреть на него,- О, Боже... У тебя глаза, как у олененка Бэмби,- С легкой улыбкой констатировал Деймон и прежде, чем Гилберт поняла, что он собирается сделать, наклонился и впился в ее губы требовательным недолгим поцелуем. Шок - вполне подходящее слово, чтобы описать чувства девушки. Однако, в произошедшем были свои плюсы: она наконец-то отмерла и вернула себе дар речи. -Вы Деймон?- Ее голос прозвучал немного хрипло. -Конечно, я Деймон, дорогуша, кто же еще.- С легкой усмешкой ответил он, отдаляясь от нее и бросая деньги, которые та отказалась брать, на журнальный столик.- А тебя как зовут, Бэмби? -Я Елена... -Чего у тебя дверь нараспашку? О, я смотрю ты тут не скучаешь. А что за чемодан в коридоре?- Прервал ее входящий в гостиную блондин. -...Гилберт.- Все же закончила гостья. Сальваторе резко обернулся и впился взглядом в слегка побледневшее лицо брюнетки. -Что? -Меня зовут Елена Гилберт. -Это ты ее прислал, Мейсон?- Теперь горящий негодованием взгляд голубых глаз был направлен на только что явившегося друга. -Никого я не присылал! Дей, мы вроде договорились, что я больше не присылаю к тебе девочек по вызову. Ты попросил - я сделал. В чем, собственно, проблема? - Локвуд искренне не понимал, что здесь происходит. -Так...- Деймон провел ладонями по лицу и медленно выдохнул, пытаясь успокоить нервы.- Мейсон, давай встретимся позже. -Но как же... -Встретимся. Позже. - С расстановкой повторил Сальваторе, выразительно указав взглядом на выход. -Уже ушел.- Недовольно буркнул Локвуд и скрылся из виду, спустя несколько секунд входная дверь громко хлопнула, извещая о том, что Деймон и Елена снова наедине. -Значит Гилберт...-То ли спрашивал, то ли утверждал Сальваторе. -Гилберт. -Я весь внимание.- Деймон взял свой початый бокал с бурбоном и вальяжно расселся на диване напротив по-прежнему стоящей девушки. -Может быть вы оденетесь для начала?- Робко предложила Елена. -А в чем собственно проблема? Никогда не видела обнаженного мужского торса? -Нет, просто... - Деймон так сверкнул льдисто-голубыми глазами, что гостья мгновенно осеклась и смущенно замолчала. На чем свет стоит Елена мысленно ругала себя за такую глупую идею: как можно было додуматься на ночь глядя заявиться домой к человеку, который понятия о ней не имеет, без предупреждения, без звонка... Да еще и как последняя идиотка молчать, пока он, приняв ее за проститутку, подосланную другом, пытается всучить ей деньги. -Земля вызывает Елену!- Громко щелкнув пальцами прикрикнул Деймон, выводя девушку из задумчивости. Елена громко вздохнула и решила, что лучше вывалить все, как бог на душу положит, иначе еще немного и она просто рухнет в обморок от переизбытка эмоций. Ее и так уже била мелкая дрожь, а к горлу подкатывала тошнота. -Я Елена Гилберт. Мои родители погибли в автокатастрофе две недели назад. После похорон нотариус рассказал мне, что у папы был сын. В смысле, есть сын. -Да нет, "был" как раз очень верная формулировка. -В общем, Вы... Ты... Ты мой брат, Деймон. Поэтому я приехала. Мне стоило сперва позвонить... Я не знаю, о чем я думала. Извини. Мне не нужно было так врываться. Я сейчас же уйду, еще раз прошу простить меня. Сальваторе внимательно наблюдал за стоящей перед ним брюнеткой, параллельно переваривая неожиданные новости, и от внимательного взгляда не ускользнуло то, что она становится все бледнее, а дрожь, заметная поначалу только в руках, распространилась на все тело. Снова извинившись, девушка резко развернулась, пошатнулась и неожиданно начала медленно оседать на пол. Мигом поставив полупустой бокал на пол рядом с диваном, Деймон подскочил к Гилберт и подхватил ее, не давая упасть. -Эй! Елена! Елена!- Позвал он, тревожно всматриваясь в бледное лицо, но ее глаза были закрыты. Она потеряла сознание. Сальваторе подхватил брюнетку на руки и аккуратно уложил на диван. -И что прикажешь с тобой делать, Елена Гилберт? - Присев на корточки рядом с девушкой, прошептал мужчина и легким движением руки убрал с ее лица растрепавшиеся волосы. Елена приоткрыла глаза и медленно огляделась. Ее окружала темнота, в которой едва просматривались нечеткие очертания мебели. Девушка медленно, стараясь не шуметь, поднялась с постели и попыталась на ощупь обнаружить хоть какой-нибудь источник света. Удача улыбнулась ей практически сразу - на прикроватной тумбочке стоял ночник, который Гилберт поспешила включить. Неяркий свет, наполнивший пространство не доставил привыкшим к темноте глазам неприятных ощущений, что не могло не радовать. Голова просто раскалывалась, а во рту пересохло. Как оказалась в этой комнате Елена не помнила. Последним, что удалось восстановить в памяти было то, что она, вроде бы, рассказала Деймону, кто такая и собиралась уходить. Дальше пустота. Елена направилась к двери, первой попавшейся ей на глаза, и оказалась в коридоре. Пройдя мимо нескольких абсолютно одинаковых закрытых дверей девушка оказалась в уже знакомой гостиной, освещенной приглушенным светом торшера и настольной лампы. В комнате никого не было, рядом с диваном лежали ее чемодан, оставленный прежде у входа в квартиру, и сумочка. Не теряя времени, Гилберт подхватила свои вещи и направилась к выходу, однако, от излишней резвости движений, ее голова снова немилосердно закружилась. Выдвижная ручка чемодана выскользнула из мгновенно вспотевшей ладошки и поклажа с грохотом упала на пол, попутно задев стоящую рядом напольную вазу. В следующее мгновение беглянка обнаружила себя сидящей на полу рядом со своим чемоданом, в окружении осколков фарфора. -Серьезно? Ты собиралась просто сбежать?- С ухмылкой поинтересовался хозяин квартиры, явившийся на шум. Девушка попыталась сфокусировать взгляд на нем, но все выглядело так, словно она смотрела сквозь мутное стекло. -Деймон? -Конечно, Деймон! Ты кого-то еще ожидала увидеть здесь в третьем часу ночи?- Подходя ближе поинтересовался мужчина и протянул ей руку, чтобы помочь встать.- Не поранилась?- Гилберт отрицательно покачала головой в ответ. Он проводил Елену к дивану и сел рядом, рассматривая ее. -Ну что я могу тебе сказать, зеленый - цвет надежды...-Констатировал Сальваторе, оценив цвет лица новоиспеченной сестры,- Головокружения, потеря сознания... Признавайся, Елена, ты беременна?- В лоб спросил Деймон. -Что?!- Девушка вздрогнула, словно от пощечины и обиженным, полным негодования взглядом посмотрела на него. -Просто вопрос. -Нет, конечно, я не беременна! -Возмутщенно ответила брюнетка. -Прекрасно. Тогда следующий вопрос. Когда ты в последний раз ела?- Мужчина с хитроватым прищуром выжидающе смотрел на собеседницу, пока она пыталась восстановить в памяти последний прием пищи. -Я не уверена... Наверное... Пару дней назад.- От своего ответа Гилберт сама пришла в недоумение. Она была настолько взвинчена предстоящей поездкой к Сальваторе и опечалена последними событиями, что ей просто кусок не лез в горло, а потом она, словно, забыла об этой витальной потребности организма. -О, так вот в чем дело. Ты решила заморить себя голодом.- Сделав псевдо-понимающее выражение лица прокомментировал услышанное Деймон. -Ничего я не решала! Я просто... не могла. -Ладно,- Тон мужчины изменился на примирительный,- Пойдем на кухню, накормлю тебя чем-нибудь, маленький зеленый человечек. Елена невольно закатила глаза. Они только едва успели познакомиться, а этот нахальный тип уже изрядно раздражал ее своими комментариями и привычкой расхаживать по квартире с голым тором. Однако, девушка встала и опираясь на предусмотрительно предложенный Деймоном локоть, проследовала на кухню. Сальваторе усадил гостью за большой обеденный стол, а сам принялся доставать из холодильника и полок продукты. Первым делом он подогрел для Елены стакан молока и намазал бутерброд сливочным маслом. -Держи, так ждать еды посущественнее будет гораздо веселее.- Подмигнул он девушке. -Могу предложить макароны с сыром в качестве основного блюда. - Шпашибо. Макаоны впойне пойдут.- Уже уминая бутерброд за обе щеки отозвалась Гилберт. Деймон только взглянул на нее с полуулыбкой и, хмыкнув, принялся за приготовление еды. Спустя двадцать минут сытая и вполне довольная Елена закончила трапезу. Деймон поставил перед ней кружку с горячим сладким чаем и, налив для себя крепкий кофе, присел напротив гостьи. -Кофе ночью? -Удивилась брюнетка. -Подозреваю, что поспать мне сегодня уже не удастся, поэтому - да, кофе ночью. Ну, я смотрю, тебе полегчало. -Да, уже гораздо лучше, спасибо. - Кивнув ответила она, обхватывая горячую кружку обеими руками. -Тогда, полагаю, мы можем продолжить наш разговор, прерванный твоим внезапным обмороком. - Его голос внезапно зазвучал очень серьезно и по-деловому, девушке стало немного не по себе. -Да, конечно... - Насколько я понял, отец...В смысле, Грейсон погиб в автокатастрофе? -Да, две недели назад. Они с мамой возвращались домой, когда на встречную вылетел грузовик. Полиция сказала, что водитель заснул за рулем. Деймон молчал. Он сидел, рассматривая свою кружку, которую периодически покручивал одной рукой. -Почему же ты приехала только сейчас? Почему не сообщила раньше?- Спустя пару минут поинтересовался Сальваторе. -Потому что я узнала о том, что... Что у меня есть брат только после похорон, на встрече с нотариусом. - Мужчина удивленно поднял брови, удостоив наконец девушку взгляда,- Папа упомянул тебя в завещании. А нотариус рассказал мне, кто ты такой. Потом я обратилась в полицию, чтобы найти твой адрес... А потом я долго думала, стоит ли лететь в Лос Анджелес, ну и вот... -И вот ты здесь.- Закончил он. -Да уж. И вот я здесь, падаю в обмороки и крушу твой интерьер. -О, ты о вазе? Не беспокойся, она мне никогда не нравилась.- С легкой улыбкой ответил Сальваторе. -Ну, ты меня утешил, конечно, но от этого мне не менее неловко.- Улыбнулась в ответ девушка. Деймон внимательно посмотрел на сидящую напротив Елену. Она была очень миленькой. В ее лице было что-то детское и непосредственное. -Сколько тебе лет, Елена? -Недавно исполнилось восемнадцать. А тебе?- По одному ему известной причине Сальваторе улыбнулся ее вопросу. -Тридцать. -О Боже! Ты такой... -Старый?- Со смехом закончил за нее мужчина. -Взрослый. Да, именно это я хотела сказать. Ты взрослый. Я видела твое свидетельство о рождении, нашла у папы в документах, но тогда, почему-то, не обратила на возраст внимания. Деймон, а почему папа и твоя мама разошлись? -Ну, когда они расходились, мне никто особо не трудился что-то объяснять. Поставили перед фактом. Видимо, считали, что не стоит девятилетнему ребенку вникать в детали. Но, когда я стал старше, я сам понял, что могло послужить причиной того, что отец оставил мою беременную мать и уехал на другой конец страны. -Беременную? У папы есть еще дети, кроме нас? -В том то и дело, что Стефан не был его сыном. Отец узнал об этом и ушел. Мама до сих пор на все вопросы отвечает, как селебрити:" Без комментариев", но это, пожалуй, наиболее реальная причина их развода. Елена внимательно слушала Сальваторе, параллельно изучая черты его лица, наблюдая за мимикой. "Он дьявольски красив",- Не без смущения отметила про себя Гилберт. -Так у тебя есть брат? -У меня есть брат и сестра. Мы родные по матери. Знаешь, наша мама очень... любвеобильная, я бы сказал. Она считает, что от жизни надо получать удовольствие, брать все. Ее девиз - жить ни на кого не оглядываясь, чем она собственно и занимается по сей день. -Понятно... Деймон, а почему ты не спрашиваешь про завещание, про наследство?- Простодушно поинтересовалась Елена. -Все просто. Потому что мне это не интересно. Мне ничего не нужно от Грейсона. -Но, Деймон! Ты же не собираешься отказаться от наследства? -Вообще-то именно это я и собираюсь сделать. Я заработал сам все, что мне нужно, все, что у меня есть. Да и семья у нас не бедная. А чужого мне не надо. -Но это не чужое! Ты не можешь так поступить. Это же последняя воля папы и вообще...- Деймон цыкнул и прищурившись посмотрел на собеседницу. -Сдается мне, мисс Гилберт, что что-то вы не договариваете. - Елена потупилась и уставилась на свою полупустую кружку. -Ну же, Елена, давай, выкладывай!- Подначил мужчина. -Сейчас...- Брюнетка нехотя встала из-за стола и отправилась в гостиную. Спустя минуту она вернулась, держа в руках папку с документами. -Вот. Деймон раскрыл папку и принялся читать оказавшееся перед ним завещание покойного отца. -Это даже не смешно. Управлять твоей долей наследства в бизнесе? -Угу. -А что Джон, брат отца? -Ты знаешь Джона? -Удивилась Елена, но поймав на себе прожигающий взгляд ярко-голубых глаз Сальваторе, осеклась,- Извини, конечно знаешь... Он же и твой дядя. -Сообразительная девочка. -Я видела его последний раз лет десять назад, он даже не приехал на похороны. Но по разговорам родителей я знаю, что Джон заядлый игрок и, кроме того, он несколько раз лежал в реабилитационных центрах. -Запрещенный препараты? -Именно. -Мда... Не лучший кандидат на роль доверенного лица. -Деймон, пожалуйста... -Елена,- Обратился к девушке Сальваторе с ухмылкой,- Ты меня видишь впервые в жизни, откуда ты знаешь, что я не хуже Джона? Нельзя так доверять незнакомым людям. -Но ты же не просто человек! Ты мой брат. Это странно звучит, но все же. И потом, папа не просто так назначил именно тебя на эту роль. Значит он был уверен в тебе. -Он не видел меня почти двадцать один год, ты действительно полагаешь, что он мог хоть что-то знать о том, стою ли я доверия? Так вот, я не стою, Елена.- Расширив глаза , довольно резко заключил Деймон.- И, боюсь, помочь тебе я ничем не могу. - Елена сидела и во все глаза смотрела на так внезапно переменившегося мужчину напротив. На нее словно вылили ведро ледяной воды.- А теперь, думаю, нам все же стоит попытаться немного поспать. -Я... Мне... Я пойду.- Растерянно отозвалась девушка, с трудом подбирая слова и стараясь не встречаться с Сальваторе глазами. -Нет. -Что?- Она ошарашено замерла. Его "Нет" звучало так, что все мысли о спорах и сопротивлении мгновенно покидали голову. Такое короткое слово, в полной мере обнажающее истинную натуру Деймона, его решительность и властность. -Ты сейчас пойдешь и ляжешь спать. Посреди ночи я тебя никуда не отпущу. А завтра подыщем тебе гостиницу или забронируем билеты на самолет. Как захочешь, в общем. Отправив Елену а постель, Деймон не последовал ее примеру. Слишком много на него навалилось в последнее время, чтобы безмятежно спать по ночам. Теперь еще и появление сестры разбередило застарелые раны. Сальваторе будучи взрослым человеком понимал, каково сейчас должно быть восемнадцатилетней девушке, в одно мгновение потерявшей семью. Такое любого человека способно морально раздавить, а она еще едва вылезла из платьев с рюшками и осталась один на один с жестоким, полным опасностей миром. Однако, в Деймоне жила детская обида на отца. Проанализировав разговор с Еленой он даже удивился тому, насколько остра его боль, несмотря на то, что прошло больше двадцати лет с того момента, как Грейсон решил оставить в прошлом не только Виолетту Сальваторе, но и своего сына. Мужчина встречал рассвет, стоя перед панорамным окном гостиной. В руке он держал очередной бокал бурбона. Деймон почти физически ощущал борьбу, происходящую в нем. С одной стороны, Грейсон сам вычеркнул сына из своей жизни, так что Сальваторе теперь абсолютно не должна заботить судьба дочери его отца-предателя. С другой стороны, Деймон понимал, что Елена не виновата в решении, принятом еще до ее рождения и ему было искренне жаль эту растерянную девочку, столкнувшуюся с нешуточным ударом судьбы. "Закон жизни, -думал мужчина,- Если в жизни наступает задница, то это происходит по всем фронтам. Можно подумать мне мало проблем со своей семьей и работой, так еще и сестра откуда ни возьмись свалилась, как снег на голову... Нужно будет извиниться завтра за дурацкую путаницу с ее появлением. Как я мог принять ее за девочку по вызову? Она такая малышка, доверчивая, не испорченная... Все Локвуд со своими "подарками". Внезапно в памяти Деймона всплыл порывистый поцелуй между ним и Еленой, мягкость ее губ, вишневый привкус блеска, тонкий аромат цветочных духов, исходящий от нее. Обычно Сальваторе не целовался с проститутками, это было сродни правилам личной гигиены, но эта девушка, которую он про себя прозвал Бэмби действительно ему приглянулась. Ему хотелось поцеловать ее... и не только поцеловать. Он тряхнул головой, отгоняя неуместные мысли. -Поздравляю, Сальваторе, ты напился. - Сказал мужчина сам себе и отправился в душ. Грядущий день обещал быть насыщенным и ему необходимо было привести себя в нормальное состояние.