Верные сердцем

Над замком занималась заря. Солнце медленно поднималось над горизонтом, предвещая новый день и умаляя ночные тревоги погрузившегося в войну королевства. Больше не было слышно ни звона оружия, ни криков раненых, лишь тихое завывание ветра на пустых выжженных полях. Принц Филипп, ровно как и его свита, стоял на каменной террасе замка, нетерпеливо постукивая ножнами о парапет, без особого интереса наблюдая за началом нового дня. Ему уже натерпелась начать поединок с этим выскочкой, пытавшимся отобрать у него почти завоеванное королевство Авроры. Глупая девчонка... Будь она воспитанна во дворце, а не в глуши, уже давно бы была его женой, сидела на троне и даже не пыталась совать нос в дела правления, но увы, эта дикарка была настроена весьма решительно, решив бороться до конца. - Ваше Высочество, кто-то идет,- отвлек его от мыслей один из его стражников. И вправду, к ним приближалась фигура, облаченная в доспех. Щит с небом королевства и старательно начищенный шлем надежно закрывали соперника. Ухмыльнувшись, Филипп вынул начищенный меч из ножен, взвешивая его на ладони. - А вот и Вы, сэр рыцарь,- с издевкой протянул он, становясь в стойку. Противник лишь склонил голову и тоже вынул меч из ножен, встав в позицию. Принц взмахнул мечом и первым нанес удар. Противник отклонился и отскочил в сторону, вызвав смех со стороны свиты Филиппа,- Неужели ты нем?- последовал еще один удар, который юноша еле отклонил, чуть не вывернув руку,- А может глух и не расслышал что я вчера тебе сказал?- усмешка играла на тонких губах будущего короля, пока он наносил удар за ударом, стремясь наконец выбить землю из-под ног упрямца. Но противник, несмотря на свою слабость, все еще находил в себе силы парировать умелые удары, кружа вокруг принца. - Мы ведь будем биться до крови, не забыл?- вышел из себя Филипп, со всего размаху ударяя щитом по голове рыцаря. Тот покачнулся и не успел уйти от удара меча, последовавшего за этим. Свет перед глазами померк, а голоса вокруг слились в один сплошной гул. Где-то под боком потекло что-то липкое и горячее, а грудь стянуло болью. - Остановить поединок, чтобы ты передохнул?- засмеялся принц, перехватывая меч обоими руками. Солнце блеснуло на обагрившейся стали, лишая зачинщика поединка иллюзий: ему не выиграть это сражение, если только... Рыцарь отступил чуть назад, осматривая клинок. Древняя сталь все также была тверда, а рукоять словно сама ложилась в руку. Подняв взгляд на Филиппа, соперник покачал головой, снова поднимая меч. - Твое право,- разочарованно выдохнул юноша, отбрасывая с лица темные кудри. Юный принц снова сделал выпад, но противник не ушел от удара, а с почти такой же силой обрушил на него удар своего меча. В стороны брызнули искры, а щиты с лязгом ударились друг о друга. Оба бойца уже сцепились не на жизнь, а на смерть. За одну лишь королеву и ее королевство, которое одному было не нужно, а другому желанно более, чем красота юной правительницы. Снова удар, затем еще один, следом еще. Оба уже отбросили щиты в сторону и наносили друг другу удары, пока вдруг меч в руке Филиппа не дрогнул, а противник не ударил его по запястью, выбивая клинок. Кто-то бросился на помощь своему господину, но принц Филипп поднял руку, останавливая свою свиту - его взгляд был прикован к острому кончику меча, приставленному к его горлу. В голове принца тут же всплыли слова этого проходимца: "А что если я выиграю? Если я выиграю, ты не получишь ее. Никогда не получишь." - Ну хоть теперь сними шлем,- устало произнес он, смотря на прорезь забрала,- Покажи же свою рожу,- его лицо исказилось злобой, а руки беспомощно сжались в кулаки. - Хочешь видеть мое лицо?- рыцарь отошел от побежденного и стянул шлем. На плечи упали золотые пряди волос и принцу, да и всем его слугам показалось, будто из их легких вышибли воздух, когда вместо черноволосого мужчины на них подняла глаза Аврора, стоящая в лучах взошедшего солнца, словно королева из древних времен - бесстрашная и сильная, словно само солнце. - Неужели нечего сказать, принц?- девушка поудобнее перехватила меч, стараясь не морщиться от резкой боли в левом боку, где вся внутренняя рубаха уже пропиталась кровью, сочащейся из раны. - Ваше Величество, я не знал..,- юноша поднялся на ноги, примирительно поднимая вверх руки. Аврора кивнула слегка улыбнулась в ответ: - Думаю, нам обоим сейчас нужен отдых, а затем, я думаю, Вы будете не против присоединиться ко мне в моем тронном зале, чтобы подписать договор о мире. Как и было условлено,- с этими словами девушка кивнула и принц, заодно со своей свитой, удалился с балкона, оставив королеву в одиночестве. ************* - И все же, госпожа, я не понимаю зачем нам этот цветок,- повертел в руках растение Диаваль, вновь обернувшись человеком, после долгого полета. Малефисента, заботливо оправлявшая свою мантию, не удостоила его ответом и молча прошла вперед, сворачивая в восточную галерею. - Наверняка этот индюк уже кипятится из-за того, что я опоздал на добрых полдня,- нервно усмехнулся ворон, мысленно уже обдумывая план своего поединка в обличье ворона. Ну раз он без магии, то сможет предстать перед юным наследником только в образе грязной птицы... О чем он думал, соглашаясь на все это? Если бы не из-за счастья Авроры, то он бы никогда сам бы и не встал между королевскими особами в их делах. Они вышли на балкон, но там уже не оказалось никого, кроме... - Аврора?- Диаваль замер в нерешительности, сжимая стебель цветка, за которым его так гнала фея болот. Девушка обернулась, улыбнувшись ему и в тот же момент, лицо ее исказилось гримасой боли. - Аврора!- ворон молнией метнулся к девушке и успел подхватить ее на руки. Металл неприятно холодил пальцы, ищущие тепла ее кожи. - Я хотела...защитить тебя,- выговорила она, проводя закованной в железо рукой по его щеке. Взгляд оборотня скользнул ниже и он увидел тонкую алую струйку крови, текущую по сияющей стали, под левым боком королевы. - Ты ранена! Я... Нужно позвать лекаря, тебе нужна помощь!- Диаваль поднял взгляд на Малефисенту. Та тоже склонилась над юной королевой, внимательно всматриваясь в побледневшее лицо. - Глупая девчонка, ты снова не послушала меня,- с тенью досады произнесла волшебница, расстегивая латы и освобождая юное тело от железа, невзирая на жгучую боль от соприкосновения с металлом. Сняв нагрудник и вытащив рубаху, она увидела глубокий порез, уродливо расположившегося на белой коже,- Дай мне цветок,- приказала она ворону. Тот в замешательстве подал растение госпоже, и та, прошептав что-то в лепестки, прижала его к ране. Аврора выгнулась в спине и сжала зубы, шипя от боли. Диаваль тут же взял ее за руку, а другой стал гладить королеву по волосам, нашептывая слова утешения. Вскоре девушка успокоилась и обмякла на руках у оборотня. - И что теперь делать?- с отчаянием в голосе спросил он. Мысленно ворон корил себя всем, чем только можно. Это из-за него, его глупости, Аврора бросилась его защищать. Подумать только, она сама не побоялась сразиться с принцем, а он так боялся... Трус. - Не кори себя, Диаваль. То, чему было предначертано сбыться - сбудется. Нам остается только ждать, пока она поправится и только тогда мы наконец сможем успокоить наши королевства. - Мне не важна судьба королевства, ровно как и его жителей,- шепотом сказал Диаваль, не отрывая глаз от спящей королевы,- Если ее не станет, мой мир обратится в прах. Тут послышались торопливые шаги и балкон заполнило множество служанок, приближенных и враче юной Авроры. Они беспрестанно галдели, а затем подняли свою госпожу на носилки и унесли в ее покои для врачевания. Ворон попытался направиться следом, но мягкая рука Малефисенты остановила его: - Ей нужен отдых, подожди немного. Потом у вас будет все время на свете, чтобы объясниться. А сейчас ступай или обращу тебя в пса,- попыталась пошутить она, но оборотень лишь больше обычного ссутулил плечи и ушел с балкона, покидая солнечный свет. Малефисента еще долго стояла у парапета, подставив лицо холодному воздуху, думая о чем-то и если бы ее кто-либо увидел, то мог бы поклясться, что видел слезы, блестящие на алебастровой коже волшебницы