In 1000 years

Теоден провожает Дэнетора взглядом. Он почти и не сомневался, что старый друг постарается как можно быстрее уйти и оставить его с Эльфхильдой наедине. И тому было две причины. Первая и самая очевидная, которую суровый полковник считает единственной, говорила в пользу тет-а-тет между Теоденом и его женой из прошлого. Мол, зачем тут третий, который точно лишний и который будет все портить? Да, есть такое, и с этим трудно не согласиться. Но была еще одна причина, о которой Дэнетор будет молчать до победного, что будет отрицать до хрипоты, и о которой его старый друг давно уже успел догадаться. Взгляд на чужие чувства, которые яркой искрой вспыхивают снова через тысячи лет, заставляет вспоминать и свое счастье, которое осталось где-то в прошлом. Пусть бывший наместник и дальше пытается делать вид, что ничего не случилось и все, в принципе, у него как всегда и даже более чем нормально, но друга-то он не обманет. И себя, кажется, тоже. - Все в порядке? - голос Эльфхильд прерывает череду размышлений, и он невольно вздрагивает, снова возвращаясь к их разговору. - Прости, задумался, - Теоден легко переходит на "ты" с самого начала, и ей ничего не остается, как только сделать тоже самое. На самом деле тот американский полковник понравился Элизе больше: он веселый, он шутит, он вон какой храбрый и не боится немного нагло делать ей комплименты. Английский генерал же держится чуть на расстоянии, будто избегает ее, будто не знает, чего ей сказать и зачем вообще это делать. Но в тоже время было в этом генерале Кинге что-то такое, от чего веяло уверенностью, как будто широкая стена закрывает тебя от невзгод внешнего мира. И все это было слишком знакомо, но все равно Элиза никак не могла понять, откуда она может знать англичанина и вообще, с чего вдруг такие смутные ощущения защищенности и близости. - Так ты врач, да? А почему выбрала именно эту профессию? - Теоден снова подал голос, поглядывая на Эльфхильд. Да, в их прошлом она также увлекалась разного рода травяными сборами, пыталась изучать какие-то примитивные лекарские основы. Здесь же она пошла намного дальше. Хотя теперь и возможностей для осуществление мечты и становления в профессии намного больше. - Мне всегда нравилось помогать людям, - Элиза пожала плечиками и отпила еще немного вина из бокала. - Да и крестный мой был врачом. Поэтому я уж точно представляла, куда иду и что меня там ждет. Осознанный выбор, - она снова кивнула и покосилась на него. Генерал сидел и внимательно слушал, не сводя с девушки взгляда своих серо-голубых глаз. Этот взгляд казался каким-то родным и знакомым, дарил ощущение тепла и спокойствия, что Элиза невольно начала проникаться этим. - А ты почему решил пойти в солдаты? - ответное "ты" уже давалось несколько легче, и она практически и не запиналась, когда обращалась к нему. - Я был всегда солдатом: во все времена и в любых ипостасиях. Наверное, это - моя судьба, - Теоден улыбается и снова на нее смотрит. Да, тут она и правда ни капли не изменилась: такая же целеустремленная, такая же добрая, такая же прекрасная. Что ему сделать, чтобы она смотрела на него, как и прежде?! - Значит, долг и честь? Офицер и джентльмен? - она его подначивает и улыбается, шутливо флиртуя и не замечая, какую ответную реакцию это вызывает у генерала. - Именно так, леди, и только так! - Теоден также шутливо отдает честь, но в его глазах вспыхивают огоньки, едва она невольно касается своей ножкой его ноги. Сейчас ему больше всего хочется закончить все эти политессы, утащить ее подальше от чужих любопытных глаз, впиться поцелуем в ее губы и сказать ей наконец всю правду! Но так нельзя. Так неправильно и нечестно. И ему приходится отступить, сдерживая себя, стараясь абстрагироваться от ситуации и думать о чем-то другом, хотя мысли его постоянно возвращаются к ней. - Кстати, что ты делаешь послезавтра вечером? - нарочито небрежный тон не может никого тут обмануть: ему и правда важно, чтобы она пошла с ним, чтобы дала шанс, а потом сказала "да". - Послезавтра вечером? Абсолютно свободна, - Элиза кидает взгляд на генерала, который, кажется, успевает покраснеть. Ей удивительно, что она так может действовать и влиять на зрелого мужчину, который наверняка прошел через многое и многое успел повидать. Что это? Любовь с первого взгляда? Прагматичная француженка не очень в такое верила. Нет, где-то глубоко в душе она все же надеялась, что на Земле еще бродит именно ее вторая половинка. Но годы шли, ей уже почти тридцать, и шансы на счастливое семейное будущее на фоне потухших углей от костров ее романов мигом разбивали все розовые очки. - Так я могу тебя пригласить на вечер? - Теоден мужественно пытается не краснеть и не выставлять себя еще большим идиотом. Наверняка девушке смешны его попытки тут быть милым, как-то продлить знакомство, постараться понравиться. Или все же нет? Или она не из жалости все же терпит его общество? - Можешь, - кивает Элиза после секундного раздумья, вызывая у ее кавалера вздох облегчения. - Куда пойдем? В этот же ресторан? - Не совсем, - он улыбается и чувствует, что будто камень упал с души. Эльфхильда согласилась дать ему небольшую попытку показать и доказать, что она не простая девушка для него, попытку на совместное воспоминание и, возможно, общее счастливое будущее. Теоден и не смеет просить о большем. Ему и правда был нужен всего лишь шанс, чтобы проявить себя. И вот теперь бывший роханский король попытается горы свернуть ради нее! - У нас будет небольшой прием по случаю окончания этого совета или как там он назывался. Я бы хотел, чтобы ты пошла со мной, - он наконец договорил, немного скомкано и сумбурно, и уставился на нее в немом ожидании. Глаза девушки чуть расширились от удивления: видимо, она все же представила себе подобный прием. Наверняка воображение дорисовало недостающие детали, и теперь мучительное решение принять еще сложнее. - Почему именно я? - тихонечко спрашивает Элиза, отводя взгляд и стараясь не краснеть уже в свою очередь. - Потому что я так хочу, - Теоден не стал тут лукавить или юлить: он сказал правду, как знал и как чувствовал. - Боюсь, что я не смогу похвастаться там роскошным нарядом или дорогими украшениями, - она снова пожимает плечиками, делает глоток вина и бросает на него какой-то робкий взгляд. После такого ему хочется обнять ее и защитить от всех и вся, никогда не отпускать от себя и всегда быть рядом. Но сейчас такой порыв ее наверняка испугает, и Теоден в очередной раз старается взять себя в руки. - Я думаю, что все бриллианты там покажутся пустыми стекляшками по сравнению с твоей красотой, - он все же сумел сделать ей комплимент и с радостью заметил, как у нее загорелись румянцем щеки. - Ты мне льстишь, - Элиза все же поворачивается к генералу вновь и смотрит ему в глаза. Внутри все горит каким-то огнем, и она еще успевает поразиться, что посмела так дерзко и с таким вызовом смотреть на, по сути, чужого ей человека. - Я всегда тебе говорю правду, - Теоден здесь не лжет: он никогда не врал своей невесте, а позже и супруге. Всю тяжкую правду они делили на двоих. Всегда. И никак иначе. - Значит, то ваше мероприятие закончится, и ты уедешь к себе? - девушка осторожно касается бокала, но не спешит пока делать очередной глоток. - Да, именно так, - на этом моменте он резко и разительно мрачнеет. Теперь, когда он нашел Эльфхильду, ему меньше всего хочется с ней разлучаться. - Жаль, - слова вылетели сами собой еще до того, как Элиза осознала, что произнесла. Но именно эти слова подействовали на Теодена, заставляя отбросить все к чертям и наконец проявить решительность. - Поехали со мной! - наступившую после такого заявления тишину нарушил звон разбившегося бокала, который все же выскользнул из ее пальцев.