Пила 8

О, как давно я не был в деле? Хоффмана явно забавляло его нынешнее положение. Голова трещала по швам от полученного удара какого-то дикаря с палкой в лапах, руки были закреплены на уровне запястья, а само тело - пристегнуто к подобию гроба, только почему-то металлического и с ржавыми зубцами по краям. Расширенная версия верстака с прибамбасами. Полезная, но до глупости избитая установка для пыток. Столетия назад это устройство внушало ужас в сердца истых храбрецов, но сегодня могло максимум вызвать зевоту у ребенка в комнате страха, а Хоффман вовсе не относился к категории последних. Почти без усилий, на удивление самому себе, Марк освободил руки и отстегнул кожаные ремни, которые удерживали его тело в этой чудной коробке с гвоздиками. Видимо, похитители рассчитывали на длительный усыпляющий эффект от удара битой, что вполне характерно для профанизма мелких гангстеров. Дослужившись до звания лейтенанта полиции, Марк повидал множество подобных олухов, что не видят дальше своего ствола, потому решительно усмехнулся, но обмер, услышав едва прозвучавший всхлип. Странно, но профессионал такого уровня, Марк Хоффман, не сразу осознал, что находится в темной комнате неизвестного местоположения. Также он понятия не имел, какие прелести эта комната таит. Ловушка ли? Или убийца сейчас на расстоянии удара и в любой момент может обрушиться с верной смертью в руках? Возможно, он уже подкрадывается к своей невидящей жертве… Марк вздрогнул. Паника скоропостижно заполнила собой чащу холодного сознания, разрушая её до животных инстинктов самосохранения. Он обхватил голову, пытаясь унять дрожь. В глазах начала просвечиваться картинка. Крайне медленно, но лейтенант сумел разглядеть помещение. Это была заброшенная (где еще последователям Пилы проводить игры, если речь именно о них) складская комнатушка. Никаких окон и вентиляционных люков. Местами в стенах не хватало кусков, обломки кирпичей и досок усеивали собой пыльный пол. Марк заметил две двери, расположенные параллельно друг к другу. Одна из них находилась в непосредственной близости, однако железный засов пресекал скромный проблеск надежды на спасение. Из угла раздался чей-то писк. Нечеловеческий. Нечто очень маленькое, не больше алюминиевой банки, пробежало между разрушенными кирпичами. Крыса. Нет, настоящие крысы нападают со спины и запирают в дрянных чуланах. Крыса, которая понятия не имеет, на какого хищника набросилась. Зверек продолжил пищать, одновременно направляясь в дальний угол комнаты. Марк гипнотически следил за траекторией хвостатого гостя. Мышь остановилась и начала что-то скрупулезно грызть. Нечто свисающее. В самом темном углу крепилось чье-то… тело. Да, человеческое тело, и оно зашевелилось. Марка буквально пронзил тот факт, что он не единственный пленный. Лишенный свободы грязными браслетами, между двумя острыми лезвиями располагался только что очнувшийся и столь горячо любимый Марком доктор Лоуренс. Лейтенант не разглядел лица в темноте, однако опознал своего «старого закадычного приятеля» по голосу. - Хк… К-кто здесь? - Это снова я, док. – Бравада затмила прежние страхи Марка. – Должен сказать, что не надеялся на новую встречу. - Не всё… Не всё так прст… Я… - начал Гордон, едва поспевая заплетающимся языком за ходом собственных мыслей. - Вот тут ты прав, док. Следующей жертвой станет шут, организовавший всё это, но ты первый, конечно же. Или ты думал, что я куплюсь на твой дешевый трюк, невинная жертва? Психология неуместна, док. - Выслушай… - Я не собираюсь слушать теб… Помещение разразилось чудовищно мучительным криком боли. Орал мужчина или то, что от него осталось. Звуки мучений продолжились, появился второй голос. Более сдержанный, но очень пронзительный. - Какого черта тут творится? - Маллик... Он хочет отомстить мне. Это игра, Марк. - Я здесь причем? - Ты зашел невовремя. Хоффман разразился гневным смехом, его нервы не выдержали. Стремительно подошел к Лоуренсу и выдал тому смачную оплеуху. - Здесь только я создаю игры и, соответственно, контролирую их! - Самонадеянно для уголовника в бегах. Последовал очередной удар, и нос Гордона дал пробоину. - Посмотрим. Хоффман изменил план действий. Увидел дока в беспомощном состоянии, Марк собирался проломить ему череп, но, немного поразмыслив, лейтенант решил использовать сопленного в качестве приманки, отвлекающего момента. Целью номер один стал главный игрок, кем бы он ни был. Кто знает, какие козни строит этот «Маллик»? Марк выбрал кирпич поувесистей и встал возле двери, за которой творился сущий ад, судя по крикам. Кто бы ни явился в комнату, он пожалеет, что открыл эту дверь. Между тем, Лоуренс восстановил полный контроль над телом и ощутил, что в состоянии выбраться из оков, однако виду не подал. На что рассчитывал Маллик, действуя в одиночку с единственной здоровой рукой? *** О чем в действительности думал Маллик, так это о головокружительном успехе и невероятном везении, с которым он, сам Маллик Скот, затащил в свою ловушку двух самых талантливых убийц современности. После Крамера, конечно. Маллик уже видел, как полиция находит тела главных подозреваемых по делу последователей Пилы и с отчаянием кусает локти. Действительно, кто бы мог подумать, что одинокий калека с нервным расстройством способен на грандиозную вендетту в стиле а-ля Конструктор? События складывались идеально, однако ещё не всё было гладко в этом деле. Оставалось лишь одно препятствие на пути к дьявольскому абсолюту. Два, если быть точным: Брэд Даггер и Райн Сис. Эти парни знали историю целиком, и едва ли они решили бы молчать в тряпочку. Нет, речь не шла о привлечении полиции, поскольку тогда под подозрением окажутся они сами. Им ничего не мешало начать собственную расправу против врагов, а убив доктора Лоуренса, Маллик станет именно врагом. «Войны нельзя избежать, её можно лишь отсрочить – к выгоде вашего противника». Так учил Макиавелли, и Маллик с детства усвоил этот урок. Сейчас, когда изуродованные игрой тела Хоффмана и Лоуренса еще не в руках криминалистов, а Брэд и Райн беспечно напиваются, следовало нанести решающий удар. Свести концы, так сказать. Поэтому сразу после того, как он ввел в игру лейтенанта и доктора, Маллик взял свой Магнум (однозначно неподходящий для бесшумной стрельбы инструмент, но единственный в наличии) и направился навестить своих старых друзей. По дороге он затарился упаковкой пива из шести банок. Своеобразный знак примирения для алкоголиков и обманный маневр для того, чтобы втереться в доверие. В подъезде оказалось непроглядно темно, так как лампы перегорели, либо вовсе отсутствовали. Маллик не придал этому значения. Собственная гениальность притупила его чутье. Подойдя к нужной двери, Скот привычным жестом вскинул руку до кнопки звонка, но в последний момент заметил, что дверь не заперта. В квартире орал телевизор. «Пьянь», - подумал Маллик, но нисколько не насторожился, списав ситуацию на безрассудность парней. Утреннее похмелье не задумывается о мелочах вроде замка. Он плавно толкнул дверь и тихо вошел в квартиру, при этом пытаясь удержать дружелюбные черты лица, однако резкая смесь запаха спирта, блевотины и чего-то еще (не дай Бог знать полный состав зловония) препятствовала созданию спокойного образа. Закрывая за собой дверь, он не заметил слабых следов крови на полу, который кто-то в спешке протер. - Подъем, запиюги. Я принес нам топливо, – почти прокричал Скот, заходя в гостиную комнату. Обращенные спиной к незваному гостю, Брэд и Райн сидели на диване и смотрели телевизор. Никто из них не шевельнулся. - Эй, вашу мать, я с вами разговариваю. Или вы не пьете, олухи глухие? Ответом послужил репортаж новостного канала, в котором местный диктор рассказывал о таинственном исчезновении доктора Лоуренса Гордона, после чего закрутилась реклама пива. Парни не реагировали. Маллику показалось подозрительным такое поведение. Здоровой рукой он плавно коснулся своего пистолета, но не вытащил его из-под плаща. - Я дважды звать не буду, – проскандировал он, решительно направляясь к дивану. – Пьем, Сис? – Шаг за шагом. – Или ты сдрейфил? Маллик убрал руку с Магнума и положил её на плечо Райна, который под весом полученной тяжести упал набок. Маллик наконец осознал, что угодил в ловушку. Резким движением схватив рукоять пистолета, он вытащил его из-под плаща ровно в тот момент, когда холодное лезвие прочертило кровавую линию по его горлу. Некто опередил гениального убийцу. Упаковка пива выпала из изуродованной руки, следом обрушился пистолет, а затем и его хозяин рухнул на пол. Черный ботинок пнул Магнум в дальний угол. В последних порывах жизни Маллик сумел развернуться и бросить испепеляющий взгляд на своего губителя. Увиденное окончательно ошарашило его. Перед умирающим калекой стоял человек в черной куртке и маске свиньи. Незнакомец склонил голову набок, неторопливо наблюдая за судорогами своей жертвы, что придавало ему особый мистически-готический антураж. Убедившись в смерти гостя, призрак спрятал нож. Достав алкогольные напитки из бара, он расплескал их по всей квартире (особенно много вылил на тела своих жертв), после чего открыл газовые вентили и спокойно вышел в коридор. Убийца вынул такую же черную, как его одежда, зажигалку, снял с себя маску, которую затем поджог. Осмотревшись еще раз, он бросил её в лужу спиртного, тем самым дав огню стремительно распространиться по всей квартире, после чего поджигатель спешно покинул дом. Спустя какое-то время раздался сильный взрыв, закричали люди и зазвучала сирена. Отныне посредников больше не существовало.