Промах

Это был обычный, ничем не примечательный лондонский день. Мирно тикали часы на каминной полке, привычно скалился череп, где-то на первом этаже квартирная хозяйка, покурив свои травки от бедра, общалась с телевизором, мерно капала вода из плохо закрытого крана на кухне, своим медитативным речитативом убаюкивая скучающего жильца. Мужчина совсем уже было ушел в неведомые дали своего разума, как вдруг громкий звук сверху, где находилась нежилая спальня, заставил его резко сесть на диване. В спальне кто-то был. Этот кто-то вполголоса чертыхался, ругая абстрактного Джима, обещая тому всевозможные кары небес и, почему-то, свою троюродную бабушку. Мужчина на диване заинтересовано замер, впрочем, не предпринимая никаких попыток выяснить личность так внезапно обнаружившегося наверху гостя. Он точно знал, что это не демон и не маг, так как защитный контур, сплетенный им лично вокруг квартиры, не был потревожен ни изнутри, ни снаружи. Это не мог быть домовой: тот никогда не поднимался к нему, предпочитая уютные апартаменты хозяйки дома выходкам и бардаку жильца-экспериментатора. Справедливо полагая, что попавшему каким-то неведомым образом в квартиру существу рано или поздно захочется выйти наружу, раз он сразу не отправился восвояси, а значит придется спуститься и пройти через гостиную, мужчина преспокойно улегся на диван и принялся терпеливо ждать. Впрочем, ожидание было недолгим. Послышались осторожные шаги по лестнице, скрип ступенек, неловкое покашливание перед дверью и, наконец, робкий стук о дверной косяк. Не дождавшись ответа, стучавший бочком протиснулся в комнату мимо слегка приоткрытой раздвижной створки и тут же попал под прицельный взгляд квартиранта, словно новейший сканер, в один заход просветивший вошедшего с ног до головы. Нечаянный гость оказался невысок, крепко сбит, светловолос и ясноглаз. Сейчас он смущенно улыбался, демонстрируя всему миру в лице хозяина дивана очаровательные морщинки, легкими лучиками разбегавшиеся от уголков глаз и затухавшие где-то у висков. Вошедший, явно и справедливо опасаясь делать резкие движения, плавно поднял руки, вытянув их в примирительном жесте, и, подпустив на скулы немного румянца, просительно произнес: - Пожалуйста, не надо полиции, я все объясню… - Не трудитесь, уважаемый, - ожил человек-сканер, - все и так предельно ясно. Вы - элг, в Лондоне живете месяц, может быть два. Переехали из Дербишира*, помолвлены. Ваш избранник богат, любит эпатировать публику и… да, пожалуй, абсолютно не считается с Вашим мнением, – он замолчал, ожидая обычной реакции, но вышеназванный элг повел себя не совсем стандартно. Румянец его с щек перекинулся на кончики ушей, он недоуменно покрутил головой и вместо привычных ругательств восхищенно выдохнул: - Потрясающе! Как Вы догадались? Хозяин почувствовал себя польщенным. Обычно его с ходу посылали к черту, а некоторые наиболее истеричные особы бросались с кулаками, так что получить похвалу оказалось неожиданно приятно. - Я не догадывался. Я проанализировал и сделал выводы. У меня стоит защита от демонических сущностей и от магического вмешательства. Вы своим появлением не затронули ни того, ни другого. При этом магический фон остался без какого-либо изменения - значит, способности врожденные, причем это не спонтанная единичная мутация, а что-то передающееся из поколения в поколение веками у достаточно большой группы разумных существ, что-то, что настолько прочно вплелось в общую магию нашего мира, что использование этих способностей воспринимается как нечто естественное и не отделимое от обладателя. Насколько я помню классификатор, такими возможностями обладают только элги, и никто более. Далее по поводу Дербишира: элги не любят селиться в крупных городах и предпочитают жить поближе к гномам, как к источнику своего постоянного заработка. Единственное поселение элгов на территории Англии - именно в Дербишире. Что касается переезда: на Вас костюм из вышедшей два месяца как мужской коллекции Westwood. Нигде, кроме Лондона, она не продавалась. Следовательно – Вы переехали в Лондон не позднее, чем два месяца назад. Если бы были здесь проездом - не стали бы рисковать в чужом городе и воспользовались бы кэбом. Но раз нет – значит уже принесли клятву новому месту жительства. Будучи коренным лондонцем или хотя бы пожившим здесь какое-то время - ни за что бы не промахнулись мимо места назначения. Теперь о Вашем избраннике – у Вас на руке кольцо с весьма необычным узором из камней, слишком яркое, слишком заметное, слишком дорогое. Вы до него постоянно дотрагиваетесь, но каждый раз при этом слегка морщитесь - кольцо Вас раздражает, но Вы не снимаете его. Дело не в размере, оно Вам не нравится само по себе. Следовательно, при выборе ни Ваши вкусы, ни желания не учитывали, просто поставили перед фактом. Но не снимаете – значит чем-то обязаны дарителю. Вывод - помолвка, неравная, возможно, с элементами принуждения. Я ничего не упустил? – непонятно почему, но квартиранту очень хотелось получить еще один восторженный отклик. Пораженный элг, качнувшись, шагнул вперед, указывая на кресло рядом с диваном: - Можно? Хозяин королевским жестом дал добро и тоже сел. Гость пристроился на подлокотнике и, облизнув нижнюю губу, произнес: - Это было невероятно, просто восхитительно! Когда Вы объясняете – кажется, что все так просто. А на самом деле… Это магия? - Нет, это дедукция. Уметь видеть и наблюдать. - Поразительно! Ох, извините, - он еще раз смущенно улыбнулся и протянул сидящему напротив свою ладонь. – Джон. Джон Ватсон. Ювелир. - Шерлок Холмс. Консультирующий детектив. - О! Никогда не слышал о такой профессии. - Это потому что я ее придумал. Я единственный в мире консультирующий детектив. - Вы работаете в полиции? - Полиция приходит ко мне, когда они в тупике. Поверьте, такое случается очень часто. - Нисколько не сомневаюсь, - уголки губ Джона дернулись вверх, и Холмсу, помимо воли, захотелось сказать что-то такое, что заставит необычного гостя подарить свою совершенную улыбку хотя бы еще раз. Только он приоткрыл рот, как дверь с лестницы отворилась, и в проеме показалась домовладелица с подносом в руках, сервированным к чаю на две персоны. - Здравствуйте, Джон, - обратилась она к сидящему на подлокотнике кресла мужчине, чем, похоже, повергла его в шок, - вы уже решили, будете жить наверху или же Вам не нужна отдельная спальня? Ошарашенный Ватсон молча уставился на детектива, ожидая объяснений. Тот обреченно вздохнул: - Это моя квартирная хозяйка, миссис Хадсон. Миссис Хадсон пифия. Практикует предсказания. И да, миссис Хадсон, мистер Ватсон не будет тут жить, он тут вообще совершенно случайно. - О! - миссис Хадсон хитро улыбнулась и поставила поднос на стол. - Право слово, не надо смущаться, я же все понимаю. Вы взрослые мальчики, делайте, что хотите, но Джон, я предупреждаю сразу - я домовладелица, а не домработница. - Ясно, - произнес совершенно дезориентированный ювелир. Миссис Хадсон захихикала и вышла из квартиры. - Это все травки от бедра, - почему-то счел нужным объяснить Холмс. - Ясно, - еще раз повторил гость, после чего поднялся и печально улыбнулся детективу. – Вы не против, если я пойду? Если, конечно, не передумали и не собираетесь вызывать полицию. В это время в кармане у Ватсона завибрировал телефон. Тот, смутившись еще больше, достал аппарат, взглянул на экран, окончательно поник и вопросительно посмотрел на Шерлока. - Да, конечно, идите. - Спасибо, и извините еще раз, что так вышло. Право слово, сам не ожидал. Кстати, а на какой адрес я угодил? - Бейкер Стрит 221 b. - О! Ну да… Спасибо… Так можно? Шерлок кивнул, и посетитель, еще раз улыбнувшись светло и немного грустно, исчез, словно кто-то погасил лампу. Детектив рухнул обратно на диван: Джон Ватсон, его способности, его запястья, которые он ненамеренно продемонстрировал Холмсу еще в начале разговора, его телефон и, наконец, слова миссис Хадсон - все это требовало немедленного обдумывания, анализа и выводов.