Ты доверишь мне сердце?

Малефисента Оглянувшись по сторонам, я направилась в сторону лестницы, решив, что лучшим вариантом сейчас будет вернуться обратно в зал и предупредить о предательстве короля Артура остальных. Но моим планам не суждено было сбыться — впереди ждала засада. В неглубоких нишах за гобеленами прятались воины, неожиданно выпрыгнувшие в коридор. Я хотела было применить магию, но один из стражников зашёл со спины и накинул на мою грудь железную цепь. Нестерпимая боль прошла через всё тело, лишая сил. Тем временем мои руки оказались закованы в кандалы, обитые изнутри тонкой тканью. Жжение от близости металла было неприятным, но вполне терпимым. Стражи подхватили меня под руки и повели в один из боковых коридоров. Шум бала всё больше отдалялся от нас. Спустя минут пять мы вышли из замка и оказались в огромном и прекрасном саду. Где-то невдалеке тихо журчал фонтан, в темной зелени травы цикады пели свою последнюю песню на эту ночь. Повсюду пестрели кусты пышных цветов, светлячки кружили вокруг них стайками крошечных огоньков, забираясь под нежный шелк лепестков, и казалось, что сад освещает множество маленьких свечек, установленных прямо в бутонах цветов. Это напоминало о покинутом доме, окутанным этой ночью таким же светом. Зачем они привели меня сюда? Здесь должен быть Артур? Мы прошли глубже в сад, пойдя по одной из мощёных дорожек, и я увидела короля. Он стоял под старым раскидистым дубом, облачённый в тёмную одежду. Рядом с ним была супруга, напряжённо наблюдавшая за мной. А за их спинами находился ещё один человек. Огненно-рыжие волосы, зализанные назад, чуть прикрывали длинную бледную шею. Слишком правильные черты лица придавали ему схожесть с бездушной куклой. Наверное, его можно было назвать красивым, если не смотреть в его глаза. Они были холодны, словно лёд. Он с интересом наблюдал за мной, чуть склонив голову набок. Меня подвели к королю и швырнули перед ним на колени. — Так, так, — прозвучал его голос. Я вскинула голову, глядя на мужчину снизу вверх. — Король Артур, — процедила я сквозь зубы, злобно глянув на него. Он еле заметно вздохнул и кивнул одному из стражников. Тот ударил меня наотмашь по лицу рукой, облачённой в железную перчатку. Ожог затянется, но на это потребуется больше времени из-за кандалов. — Я ведь доверяла тебе, а ты оказался ничуть не лучше, чем твой брат. — Замолчи! — разгневанно крикнула Халдея, сжав кулаки, пальцы от напряжения побелели. — Ты — угроза нашему королевству! — Королевству или вам? — Король, — произнёс вдруг рыжеволосый, — мы не узнаем ничего нового. Может, стоит её всё-таки убить? — и почтительно склонил голову. — Я… — начал тот, глядя на меня, — Румпельштицкий, я не могу… Ты, — обратился Артур к одному из стражников, — подойди сюда. Тот приблизился, и король начал что-то шептать ему на ухо. Халдея, стоявшая рядом и слышавшая их разговор, побледнела. Румпельштицкий мерзко улыбнулся, глядя мне в глаза. Всё было словно в тумане — слишком долгое воздействие металла… — Уведите. Не хочу больше её видеть, — произнёс король, просмотрев на меня взглядом, полным ненависти и отвращения. Я ответила ему не менее презрительным взглядом. Подняв меня с колен, стража поволокла меня в сторону замка. Что они задумали?..

* * *

Тем временем, Аврора знакомилась с гостями своего дяди — короля Артура. Поговорила с несколькими лордами и их дочерьми. Ну, что сказать, юная королева была очень общительной и дружелюбной девушкой. Да и впечатления от первого бала были довольно необычными, но, несомненно, приятными. Диаваль тем временем проверил все залы, находящиеся на первом этаже. Короля Артура здесь не было, а ненавязчиво расспросив нескольких девушек, он узнал, что тот ещё не появлялся на балу. Прошло уже немало времени, и ворон начинал переживать за госпожу. Подойдя к лестнице на второй этаж, Диаваль незаметно поднялся по ней. Здесь было темнее, чем в бальных залах, и он немного постоял на месте, чтобы глаза привыкли к темноте. Повернув в коридор, он заметил что-то белое на полу у стены. Наклонившись, он обнаружил, что это смятая записка. Подняв её и расправив, он вчитался в строчки, гласившие: «Малефисенту немедленно разыскать и, заковав в кандалы, привести её ко мне в дворцовый сад. Король». Диаваль сжал клочок в кулаке. Он ведь предупреждал их, но его мнение практически никогда не учитывалось. И вот, госпожа опять в беде. Парень попытался обратиться, и неожиданно у него это получилось. «Неужели она дальше, чем сто пятьдесят метров от меня?» — с тревогой подумал он, пролетая по коридору в поисках открытого окна. Почти долетев до сада, он чуть не врезался в стражников, держащих госпожу под руки. Кажется, она без сознания. В тени высокого дерева была заметна фигура короля. Помрачнев, Диаваль вылетел из замка и полетел в сторону центрального входа. Обернувшись человеком, он одёрнул рубашку и направился к воротам. Лакей услужливо распахнул перед ним дверь. Быстрым шагом преодолев путь до зала, Диаваль оглянулся — надо было найти Аврору. Проталкиваясь через толпу, стоящую вдоль стен, поскольку сейчас был танец, парень увидел её рядом со столом, на котором горой возвышались закуски. В руке у девушки был бокал с вином. — Аврора, — выдохнул он, подойдя к ней. — Диаваль! — обрадовалась ему раскрасневшаяся девушка. — А я со столькими людьми познакомилась!.. — Аврора, — он сжал её руку в своей, — Малефисенту схватили и заковали в цепи, — произнёс он ей на ухо, чтобы никто больше не услышал. Её глаза распахнулись от удивления: — Нет… Не может быть. Артур… он не такой, — прошептала девушка, сжимая в руках бокал. Диаваль — Я видел, как её вели из дворцового сада стражники. В саду точно был король. — Да вот же он! — указала девушка мне за спину, слегка покачнувшись. Я стремительно обернулся. На вершине лестницы стоял Артур, облачённый в богато вышитую мантию. Тёмно-фиолетовый цвет выгодно подчёркивал его светлые волосы, перехваченные золотым обручем со сверкающим по центру рубином. Шум разговоров постепенно стих. — Приветствую вас, дорогие гости! — король раскинул руки, словно хотел обнять весь зал разом. — Надеюсь, что вы довольны вином, музыкой и угощениями. — Зал одобрительно загудел. Артур поднял руку. — Я весьма рад. Позвольте представить вам ту, кто является здесь главным гостем — мою племянницу, юную королеву Аврору! — и он указал на девушку. Зал взорвался аплодисментами, и толпа образовала проход к лестнице, по которому пошла Аврора. Я стиснул зубы. Девушка должна произнести речь, но не думаю, что она сможет. Всё-таки количество выпитого и новые впечатления оказали слишком сильное воздействие. Тем временем Аврора поднялась по лестнице, остановившись на пару ступеней ниже короля. — Здравствуйте, уважаемые гости! — она сделала изящный реверанс. — Я очень рада встретиться со своим дядей, королём Артуром. Во время праздника я познакомилась с интересными и благожелательными людьми. Мне приятно находиться здесь. Огромное спасибо моему дяде Артуру за то, что он организовал этот чудесный вечер — с этими словами она повернулась к Артуру и крепко его обняла. Он ответил ей тем же, после чего юная правительница сбежала вниз в зал. — Друзья, — король вновь обратил на себя внимание гостей, — сегодня у нас ещё одно радостное событие. Я хочу показать вам моего сына — принца Льюина, — и он отошёл к перилам лестницы. На лестницу вышел светловолосый мальчик лет десяти, одетый в синюю рубашку и чёрные узкие шорты с белоснежными чулками. Плотный жилет, вышитый золотыми нитями, вынуждал его держать спину ровно. В ярко-зелёных глазах искрились смешинки, но он неплохо держал подобающее случаю серьёзное выражение лица. Я ещё раз окинул мальчика взглядом и начал незаметно отступать к выходу из зала. Надо найти Малефисенту. В моей голове начал зарождаться план.