Звериная тропа

*** - Дин? - Мммм... - Ты что, спишь? - Нет. - Нет, старик, ты точно спишь. - Да не сплю я, отстань, Сэм. - Спишь, спишь. Давай просыпайся. - Отстань. Не хочу... я устал. - Тебе нельзя спать, старик. - Это почему нельзя? Ты где вообще? - Я? Я здесь. А вот ты спишь. Давай просыпайся. - Почему так темно-то? Я тебя не вижу. - Это потому что ты спишь. Проснись, Дин. - Да не сплю я... я же с тобой говорю. - Дин! Проснись! Дин проснулся от неприятного ощущения на себе взгляда в упор. Все еще было темно. Значит, он уснул совсем ненадолго, может, отключился на пару минут, не больше. Вода переливисто журчала под боком, под ногами безжизненно спали жесткие камни, за спиной тихо выдыхала сырая холодная земля, вжатая его спиной. Все ровно так же как было. Едва различимые тени деревьев вокруг. Никакого движения или лишнего звука. Только в отдалении где-то что-то все еще еле слышно стрекотало, не приближаясь и не удаляясь. Но ощущение на себе взгляда ему не померещилось, он, будто, ощущал его кожей. Словно нечто скрывающееся во тьме упрямо уставилось на него, не желая отводить глаз. Прямой, обжигающий, ненавидящий взгляд. Дин просканировал глазами пространство, стараясь оценить возможные изменения в форме окружающих его теней, увидеть новый отблеск, или едва заметный не мерцающий свет в зрачках очередного следящего за ним монстра. Ничего. Застывшая неподвижность тихой ночи. Даже ветер притаился и перестал дышать, словно в ожидании. Он потер левой ладонью лоб, невольно стирая подсохшую, покрывшую его кожу сухой коркой черную кровь. Кажется, сознание начинало играть с ним в грязные игры, должно быть, от отсутствия нормального сна. То, что он не мог умереть от естественных физических причин, не значило, что он не мог, например, сойти с ума. Ничего здорового не было в потере контроля над самим собой. То, что он начинал вот так вот без предупреждения аварийно отключаться, не несло с собой ничего хорошего. Рано или поздно он достигнет предела, и его мозги медленно расплавятся под высоким давлением стресса и отсутствия необходимого ему сна. Тогда привет, веселые развлечения: обмороки, ухудшение зрения, потеря способности концентрироваться, потеря чувства личности и реальности, галлюцинации. Такой букет уже ждал его где-то рядом, вовсе не за горами и лесами, а, наверное, где-то за соседним деревом. А может, они уже начались. Дин отчетливо помнил голос Сэма, который он слышал буквально секунду до того, как открыл глаза. Может это был сон, а может, и галлюцинация. Самое важное, что это было не реальным. Это было главным. Здесь он не мог услышать голоса брата, потому что его здесь нет. Сэма нет в Чистилище и не должно быть. Он сейчас где-то там, наверху, или где там сейчас располагается Земля по отношению к этой дыре, и в безопасности. Живой и, очень хочется верить, здоровый. Где-то там он его ищет, где-то там он найдет способ вернуть Дина обратно. Только бы это было правдой, убеждал сам себя Дин. Приводил жесткие доводы и аргументы, опирался на факт того, что Сэм стоял слишком далеко в момент взрыва, что его не должно было достать и засосать сюда вместе с ним и Кастиэлем. Сэма не было в момент его пробуждения на земле, окруженного темным дремучим лесом и горящими глазами горилло-вульфов. А Кас, черт его знает, где был Кас. Ангел был где-то здесь. Затерялся где-то в бесконечных лесах. Может быть, все еще жив, а может, и нет. Но Дин продолжал его искать. Правда, иногда ему казалось, что он теряется где-то между боями, смазывает и без того мутную линию его цели, куда и зачем он идет. Теряет ту нить, что держит его на этой стороне здравого смысла. Наверное, это просто усталость. Усталость, которую нельзя вылечить, как нельзя утолить неутолимый голод. Как нельзя запить водой не проходящую жажду. Двигатель и шевелитель этого бессмысленного ада для монстров. А может, рая? Чистилище - это ад или рай для чудовищных душ? Или это просто канализация, куда спустили всех этих аллигаторов? Плавно переложив нож из правой руки в левую, Дин потянулся к воде, сбегающей сверху. Крупные капли громко зашлепали по раскрытой ладони и рукаву кожаной куртки. Сложив пальцы вместе, он набрал немного воды в руку и, поднеся к губам, выпил одним глотком. Изумительно холодная. Мокрой ладонью он провел по лицу, частично стирая и размазывая свой камуфляж, с надеждой, что это взбодрит его немного, и он больше не провалится в предательский сон без предупреждения. Рефлекторно облизнув губы, он скривился и сплюнул мерзкую горечь, оставшуюся на них после того, как он только что размазал по лицу засохшую кровь. Вот гадость. Выпить бы сейчас. Не воду, а хорошую добрую бутылку янтарного обжигающего виски. И съесть что-нибудь, что не гнило или не бегало только что. Напробовавшись всякой дряни в первые дни, Дин предпочел ничего не есть вообще, глубоко задавливая внутрь себя безнадежное изматывающее чувство голода. Если оно не могло его убить, значит, он мог его победить. Голод - это всего лишь еще один монстр, просто живущий внутри него. Нет еще такого монстра, которого бы он не мог победить. И жажду туда же. Все равно эти две вполне человеческие потребности не мучили его так, как бесконечные пытки в аду. Если он пережил ад, значит, он переживет и голод с жаждой. Тем более что вода, как оказалось, здесь все же есть, и он может ее время от времени пить. Его больше должно было беспокоить, как с этой напастью справляются окружающие его твари, потому что он сам представлял из себя отличное и вкуснейшее средство утоления основных потребностей чудовищ. Ходячий гамбургер. Бегающий источник свежей, горяченькой крови. Хрустящий кусочек мягкой человеческой плоти. Дин вытащил пальцы из воды. Он не сразу заметил, что держит их там, словно не желая расставаться с живительным ручьем. Это было не безопасно, что-то ниже по течению, отхлебнув сырой водички из ручья, могло его тут же почуять, его вкус и запах, растворенные в потоке. Ощущение взгляда на коже тихо рассеивалось как ночной туман. Должно быть, это все же были игры его разума. Просидев в той же позе еще несколько часов и почти не моргая, вглядываясь во тьму, Дин стал различать первые признаки бледного рассвета вяло просыпающегося от коматозного холодного сна. Почти бесконечная ночь, наполненная только тишиной и ожиданием, зевая, отползала куда-то вглубь болота, утаскивая за собой толстое одеяло тумана. Поднявшись из своего компактного убежища, он осторожно огляделся и потянулся, разминая затекшие от неподвижности мышцы. Вечность не просидишь в этой норе. Даже если Сэм был где-то там и искал способ его вытащить, Дину все еще предстояло выжить и дождаться этого момента. Лишь бы все было хорошо. Лишь бы Сэм был в порядке, там, один. Это единственное, что время от времени начинало грызть его изнутри. А снаружи первые лучи солнца пробивались косыми стрелами сквозь плотную спутанную листву и бросали солнечных зайчиков искупаться в холодной воде ручья. Дин, следуя своему плану подняться вверх по ручью, чтобы вернуться из болотистых низин на холмы, решил подняться на этот узкий обрыв, минуя слишком длинный обход. Он убрал нож в карман куртки, чтобы освободить руки, и начал карабкаться по корням, некогда бывшим стенами его убежища. Зацепился одной рукой, другой, встал ногой, подтянулся, еще, перехватил другой корень, чуть скользнул по влажной коре, переставил ногу, еще подтянулся, уперся руками в камень наверху и поднялся, вставая сначала на одно колено, а затем выпрямляясь в полный рост на твердой поверхности. Но не успел он до конца поднять голову, как перед его глазами мелькнули грязные вполне человеческие руки, а к лицу потянулся открытый, испачканный в крови рот, хрипящий нечленораздельные почти булькающие звуки. Тварь вцепилась в воротник его куртки, с силой притягивая к себе. Одно единственное желание вырывалось сквозь жуткий хрип из его рта - откусить кусочек. Растерявшись лишь на долю секунды и пожалев, что убрал нож, Винчестер одной рукой попытался заблокировать приближение к себе голодного рта, а второй наотмашь ударил в безмозглую голову. Измазанная человеческая голова с кровавыми заплывшими глазами дернулась, рыкнув, получая мощный удар правой. Но тварь не отпустила, только закрыла пасть и, расстроенная, видимо, тем, что завтрак оказался не таким простым, как хотелось бы, лишь покрепче уцепилась в воротник куртки Дина и, приподняв над землей, резким рывком бросила в сторону. Пролетев около метра, Дин грохнулся на берег ручья, крупные камни больно впились в бок. Сразу пытаясь встать, Дин поднял голову на нападавшего. Грязно-серая мертвая кожа, безжизненный тупой взгляд, измазанные по локоть в крови руки и такая же рожа - жуткая голодная гримаса, с открытым чуть разорванным ртом. Зомби, мать его. И как он его не услышал раньше. Прежде чем туша зомби катапультировалась прямо на него, Дин чудом успел вытащить нож и выставить его перед собой. В голову он ударить не успел, просто не поднял достаточно высоко руки, поэтому нож воткнулся в шею, и разъяренный зомби, еще громче булькая, только крепче вцепился в его плечи, пытаясь зубами клацнуть на поднятых вверх руках Винчестера. Вот же тварь голодная! Подобрав к себе ноги, он резко отпихнул от себя ходячую мертвечину, отсылая в небольшой дугообразный полет. Тварь отлетела вместе с ножом, торчащим из глотки, но не упала, спотыкаясь, ловя равновесие снова. Дин тут же подскочил на ноги, чуть отступая назад. Зомби без малейшего колебания снова ринулся на него, вытягивая загребущие руки. Хватаясь снова за рукав своей добычи, грязный рваный рот щелкнул несколько раз зубами, упрямо промахиваясь мимо руки, выставленной в качестве блока. Дин со всей силы нанес несколько ударов в правый бок, в живот и в голову твари, но тот почти даже не пошатнулся от этого. Тогда он со всей силы пнул его в колено, с мерзким хрустом выворачивая его в противоположное естественному направление. Не сильно обратив внимание на сломанную конечность, зомби лишь немного просел в росте, продолжая рычать и пытаясь ухватиться зубами хоть за что-нибудь. Нанеся еще один удар прямо в середину мерзкого полусгнившего лица и утопив хрустнувший нос где-то в его глубинах, Дин выдернул скользкий нож из его глотки и, пока тварь, запрокинув голову, пыталась восстановить равновесие, замахнулся, чтобы ударить ножом прямо в его висок - единственный способ убить зомби - повредить мозг. Но удар был блокирован почти в слепую выставленной зомби рукой, нож воткнулся куда-то в кость и застрял там. Пытаясь выдернуть его обратно, Дин практически отпустил вторую руку, державшую тварь подальше, и тот не преминул воспользоваться ситуацией и вцепился-таки зубами в его левый рукав. С рычанием, словно собака, впившаяся в кость, зомби попытался дернуть и откусить кусок прочной кожаной куртки. Вместо этого дерганным рывком он лишь умудрился вытряхнуть руку Дина из рукава, неуклюже спотыкаясь от неожиданности назад. Дин тоже, не ожидавший такого нелогичного рывка, отпустил скользкую ручку своего ножа и отцепился от мертвяка, так же отшатываясь в противоположную от него сторону, и лишь легким поворотом высвободил из куртки свою вторую руку, выскальзывая из нее и освобождаясь. - Вот мразь, а ну отдай! Зомби секунду рыча, трепало куртку в зубах, но потом тупо уставилось сначала на охотника, стоящего отдельно, а затем на несъедобную добычу. Вот безмозглые же попадаются монстры иногда. Отступив на шаг назад и почувствовав под ногами камни у берега ручья, Дин молниеносно нагнулся, хватая один из них, тот, что покрупнее. Зомби выплюнул куртку и прыгнул на него ровно в тот же момент, как Дин с хорошим замахом метнул камень прямо в его голову. С глухим и почти пустым стуком камень впечатался в череп и отлетел в сторону, лишь на полсекунды затормаживая зомби. Маловат камушек. Зато туловище зомби достигло своей цели с большим успехом. Метя куда-то в середину его торса, мертвяк врезался в Дина, сшибая с ног и роняя прямо в ручей позади него. Подняв брызги холодной воды вокруг двух сцепленных тел, они прокатились пол оборота ровно на столько, чтобы Дин вдруг оказался сверху. Замутневшая вода стала собираться вокруг них, застревая в плотине из полусгнившего туловища зомби. Дин из выгодной позиции продолжал бить тварь в то место, где когда-то было его лицо, сейчас больше напоминавшее жертву авиакатастрофы недельной давности. Но зомби упорно не собирался отключаться или хотя бы даже замедляться. Мозг его был где-то очень глубоко, раз даже отчетливо хрустнувший череп не повредил его ни на грамм. И силы твари было не занимать, оно дергалось под ним с удвоенной силой, стараясь освободиться из хватки слишком прыткой добычи. В какой-то момент, умудрившись перехватить его руку и больно вывернув, отчего Дин рыкнул сквозь сжатые зубы, мертвяк чуть приподнял его от себя и подтянул под себя одну ногу. Разгибая не сломанную ногу резким ударом в сторону груди Дина, он отбросил его от себя. Винчестер каким-то чудом удержался на ногах, спотыкаясь несколько шагов назад, но согнувшись при этом, обхватывая грудную клетку, удар в солнечное сплетение выбил из него возможность вдохнуть на несколько секунд. Этого момента, сковавшего его в беззащитной полусогнутой стойке, хватило, чтобы тупой монстр поднялся и вновь, с усилием запущенного с катапульты снаряда, метнулся в Дина с хрипяще булькающим рыком. Все, что успел Дин, - это коротко вдохнуть в тот момент, когда удар чужого тела прямо в его плечи снова опрокинул назад, сбивая с ног. Но уже ожидаемый удар от прикосновения с землей или камнями внезапно не пришел. Полсекунды удивления, осознания и ужаса от слишком длинного полета. Когда их тела вдруг оказались ниже уровня земли, перед глазами мелькнул оборванный склон, оголенная земля, торчащие корни, и он уже точно понял, куда они сейчас приземлятся. Это однозначно будет неприятно. Земля... нет, не земля - вода встретила его очень больно и жестко, врезаясь откуда-то сбоку в его лицо, плечо, ребра, бедро... да, в общем, все, что первым неслось ей навстречу. С громким всплеском, тошнотворным хрустом, гулким ударом и пронзительным звоном мгновенного слепящего света вокруг, она проглотила его целиком, смыкаясь на нем в следующую секунду грязной мутной и почему-то розовой волной. Сверху медленно и верно приземлилось поломанное тело зомби, вдавливая его в жесткие угловатые камни на дне. Взрывная волна адреналина, вспыхнувшая где-то на той стороне ускользающего сознания, заставила его руки оттолкнуть от себя тело монстра, выбрасывая его из воды и одновременно пытаясь приподнять самого Дина над поверхностью, для судорожного болезненного вдоха, что вошел в него словно раскаленный нож, вместо неощутимого воздуха. Почти уже не видя ничего перед собой от грязной воды и слепящей вспышки боли, ведомый инстинктом, последними силами хватающимся за жизнь, он не глядя нащупал еще один большой камень прямо под его ладонью. В момент, когда зомби снова метнулся к его горлу, протягивая руки, камень с хрустом приземлился в висок помятого кроваво-коричневого черепа. Тварь упала на бок, сбитая ударом, и, не останавливаясь на достигнутом, Дин словно в тумане приподнялся на одно колено, нависая над поверженным зомби, нащупывая в мутной воде еще один камень, на этот раз достаточно большой, чтобы его было тяжело поднять даже двумя руками. Поднять насколько возможно над головой и приземлить ровно в то место, где, плохо видимая под неглубокой грязной водой, должна быть голова мертвеца. Камень приземлился с громким шлепом и хрустом, поднимая фонтан грязно-коричневых брызг, раскалывая и раздавливая то, что было нужно, чертов грязный испорченный мозг чудовища. Вода сомкнулась, все еще волнуясь на поверхности, но полностью проглотив камень и все что под ним, лишь раскрашиваясь вокруг в темные цвета мертвой крови и унося клубящиеся разводы вниз по течению. Мир вокруг оглушительно звенел и предательски накренялся, пытаясь выбраться из-под нетвердо стоящих ног. Дин медленно и неуверенно поднялся, заворожено глядя на красный дождь, который вдруг пошел, падая сверху красивыми ровными каплями и оставляя идеальные кружки на воде. Дождь был теплый и почему-то чувствовался только на правой стороне его лица. О, черт, оттуда он и пошел. Машинально метнув руку к лицу, он встретил там хороший такой поток красного дождя, который тут же потек по его пальцам и вниз по запястью и снова закапал, стремясь к земле. И вообще этот дождь уже бежал по его шее, забирался под одежду с угрожающей скоростью. Мутным, словно в полусне сознанием, Дин отметил, что его не должно быть так... так много. Упрямо моргая, чтобы остановить злорадно вращающийся мир, он несколькими спотыкающимися шагами перебрался через окончательно мертвое тело зомби, каким-то отстраненным чувством отмечая неправильную боль в теле, но какую-то далекую что ли, будто не свою. Теряя равновесие на последнем шаге из воды, он упал на одно колено на камни, глядя на них и видя там те же неприятные темно-красные капли, падающие сверху. Неправильно. Так не должно быть. Мысли были какими-то тупыми, отбитыми. Выхватить из них нужную, пока навязчиво гаснущий свет не выключился окончательно. Почти бездумно пошарив по своей мокрой одежде, в поисках чего... чего-то, что было нужно... чтобы... чтобы остановить красный дождь... Дин взялся за свою рубашку. Медленно и мучительно стянул ее с себя, путаясь в рукавах и морщась от потусторонней далекой боли где-то... да везде. Едва сложив мокрую ткань, приложил ее к своей голове чтобы... чтобы заткнуть чертов красный дождь... Земле еще не надоело вращаться, она была упертая и злая, она угрожающе надвинулась на него и ударила, опять. Везде и сразу. Это могло быть больно, если бы он что-то чувствовал. Но Дин только перекатился на спину, уже в полный рост лежа на земле и последними силами держась за темную от воды и крови рубашку у своего виска. Моргнув еще пару медленных раз для приличия и уставившись в сплетенные над головой ветки, шуршащие крылья-листья и сухие лучи, он увидел, как мелькнула черная тяжелая тень. Тень заслонила собой древесное небо и сильно резко вдавила в землю. Это было бы больно, если бы могло... но просто все вокруг погасло. Наконец-то...