Рабочее

Первое представление года в Королевском Театре Лондона закончилось всеобщим восторгом. Последние актеры с улыбкой покидали сцену, до последнего момента демонстрируя полный профессионализм, чтобы не ударить лицом в грязь перед богатейшими и известнейшими людьми Англии. Как только кулисы скрывали их в своих недрах, каждый убирал с лица счастливую улыбку, которой они одаривали только зрителей. Кто-то сразу хмурился, вспоминая о проблемах насущных, кто-то менее наиграно, но блаженно улыбался, предвкушая приятную встречу, другие просто безразлично взирали на остальных, ожидая тихого вечера в объятиях бутылочки алкоголя и пиццы перед телевизором. Наверно, единственным человеком, на лице которого расплылась хитрая улыбка, которая демонстрировала всем, что он знает больше остальных, была актриса первого плана. Несмотря на долю хитрости в этой улыбке, она была, по меньшей мере, обворожительной, а подумай кто усомниться, что она была неискренней в своих чувствах, то промолчали бы: она леди во всех смыслах этого слова, а следовательно она безупречна, как минимум, во всем. Молодой парень в черном комбинезоне спешно бегал от гримерной к гримерной, неся на руках несколько десятков букетов цветов. Какие-то меньше, какие-то крупнее — они все были приятным поощрением для актеров, но для мальчика это была явно трудная работа. Его хилое телосложение не позволяло ему без труда взвалить на себя такую груду цветов без последствий для его общего вида, в результате чего он, согнувшись в три погибили, скорячившись и ссутулившись, как дряхлый старик, пытался достойно выполнить свою работу и удалится до следующего представления. — Мисс Эрис! Мисс Эрис! Вам, — Тут парень замялся, — В общем вот! С последними словами он протянул по меньшей мере полдюжины крупных букетов актрисе, о которой уже было помянуто, и двинулся дальше, на ходу крича: — Мисс Лайс! Это вам! Мисс Эггард! ... Мисс Эрис в полном восторге рассматривала роскошные букеты, состоящие в основном из белых и алых роз. К некоторым из них были приколоты небольшие записочки, и по опыту она могла точно сказать, что в них приглашение на свидание от высокопоставленных лиц, которые, естественно, не преминули подписаться своим именем. Но любопытство взяло свое, и актриса начала быстро пролистывать открыточки, надеясь на что-нибудь новое в этот раз. Увы, все те же имена мелькали перед глазами, все те же слова были написаны или напечатаны на бумаге. Видимо, они либо коллективно их пишут, либо берут идеи в одних и тех же источниках. Но одна из них не могла не заинтересовать любопытную девушку: анонимная. Мисс Эрис быстро пробежалась взглядом по ровным наклонным буквам, написанным мелким почерком. Радостная, а местами плотоядная, улыбка появилась на симпатичном лице. Наконец хоть какое-то интересное послание! Мисс, буду ждать вас через полчаса около конной статуи неподалеку. Лаконично, но предельно ясно. Такая записка очередных ухаживаний не предвещала, так что девушка собрала все собственные вещи в гримерной и надела алое платье. Она развернулась к своей соседке по гримерной, уже выходя в двери: — Элис, если будут спрашивать меня, то я на приеме. Хорошо? — На последних словах она достаточно искренне улыбнулась, глядя на хрупкую девушку, боровшуюся с застежкой на костюме. — Конечно, Кас! — Девушка затрясла копной рыжих волос, радостно улыбаясь своей подруге. Элис всегда была главным позитивчиком в труппе, которая выводила всех из состояния полного уныния, заставляя смеяться до слез. Мисс Эрис чуть-чуть приподняла уголки губ, демонстрируя этим все свое отношение, и ровным шагом удалилась, ни капли не спеша, поскольку терять свой внешний вид на людях совсем не хотелось. Кассия спокойно шла по темным улицам Лондона, совершенно не боясь каких-то налетчиков. Это было не в ее натуре. Легкими неспешными шагами она приближалась к парку неподалеку, пытаясь заметить кого-нибудь около коня, стоявшего на каменном постаменте. По мере ее приближения, от одного из деревьев вблизи статуи отделилась темная фигура. — Мисс Эрис, мне нужно с вами поговорить. Возражения не принимаются, — На что девушка неопределенно пожала плечами, присаживаясь на скамейку неподалеку, жестом приглашая собеседника сделать то же самое.