Рабочее

— Леди Эрис, мне необходимо с вами поговорить, — незнакомец говорил с расстановкой каждое слово, будто донося его смысл в глубину мозга актрисы. — Как официально, — даже в темноте лукавую улыбку можно было различить. — Пожалуйста, Кассия, если вам уж так было надо со мной поговорить, что вы пригласили меня в пустынный парк ночью, — ни в одном ее слове не было и намека на сарказм, хотя так могло показаться. Человек, сидящий напротив, неопределенно хмыкнул, смотря на совершенно расслабленную позу девушки, насколько ей позволяло звание: немного откинутая на скамейку спина и ноги, аккуратно сведенные крест накрест в районе лодыжек и немного поджатые под скамейку. — Кассия, вы знаете, кто такой Шерлок Холмс? — Человек говорил немного устало, будто это уже самый идиотский вопрос, который он мог задать ей. — Слышала, но подробностей не знаю. Человек тяжело вздохнул, доставая из-за спины небольшую бумагу. Газета. — Пробегитесь взглядом. Кассия несколько лениво, но от этого не менее изящно, подняла руку с колен и приняла газету, которую ей давал незнакомец. Буквально через секунд десять она вернула ее человеку. — Символ и Надежда Британии, я правильно поняла? — и снова ноль сарказма. — Да. Вы, как хорошая актриса, хотели бы получить новую роль? Леди Эрис немного склонила голову влево. — Вопрос какую и за что. — Кассия, вы не хуже меня понимаете, что сегодня профессия актрисы дело востребованное, но и учится на него множество девушек. Когда-нибудь вас откинут, поскольку к тому времени найдется не одна и не две леди вроде вас, которые всеми силами постараются вас убрать. — И вы хотите мне предложить путь отступления на такой случай? — девушка вернула голову в прежнее положение, безразлично смотря на человека перед ней, — Я леди, а леди не оставляют себе запасную нору на случай невзгод. Они их выстаивают. — Леди, леди... Кассия, никто и не посмотрит, леди или нет, когда вас скинут. Это просто предусмотрительность. Почему бы не оставить себе небольшой козырь? Леди Эрис отрицательно покачала головой. — Вы только подумайте, Кассия! Вас уволят, а вы сядете на шею семье? Как настоящая леди? Актриса устало вздохнула и сказала: — Хорошо. Ваше предложение. — К тому времени вам будет достаточно лет, чтобы получить эту должность, а я уже сегодня могу этому поспособствовать. Вы имеете рыцарское звание, а следовательно... Я вам предлагаю место в палате Лордов. Как вы на это смотрите? — Неплохо, — И снова этот безразличный, пустой взгляд, — А что такого героического должна сделать я, чтобы это получить? — Кассия, вы должны сыграть роль. — С трудом верю, что эта роль самая обыкновенная, раз ее исполнение оценили в место в палате Лордов. — Вы правы. Вы должны сыграть свидетеля некоторых событий, которые связаны между собой. — Видимо, кому-то, — она подняла указательный палец к небу, — не очень хочется, чтобы ваш гениальный детектив узнал лишнее у настоящего свидетеля. Мужчина немного поерзал на скамейке, внимательно смотря на девушку, которая совершенно безразлично относилась ко всему, что он говорил, но и сама отвечала безэмоционально. — Радостно, что вы понимаете цель этого представления. Надеюсь на ваш актерский талант и разумность, Кассия. Сценарий, Кассия, будет вас ждать дома. Думаю, мы все обсудили. Леди Эрис первой встала и, сделав простой реверанс, собиралась уйти, но на пару секунд задержалась и бросила через плечо: — Мистер Холмс, вы даже излишне печетесь о своем брате, но, наверно, это к лучшему, а то голова скоро у него лопнет от лишних данных. Холмсу только и оставалось смотреть вслед девушке, удаляющейся по тускло освещенной аллее. В ее конце стоял небольшой черный автомобиль, за рулем которого сидел мужчина, в хорошо отглаженном костюме с черным галстуком. Актриса уверенным шагом направлялась к машине, из чего можно было сделать вывод, что именно ее и ждали. Водитель вышел и открыл заднюю дверцу перед Кассией, ожидая, пока она сядет. – Здравствуйте, леди Эрис. – Джейкоб, рада тебя видеть. В поместье, – на что водитель согласно кивнул.

***

Леди Эрис появилась на пороге огромного дома ближе к полуночи. Как и стоило ожидать, ни ее мать, ни ее отец не ожидали возвращения Кассии на пороге дома, а скорее всего, были каждый где хотел. То, что они не спали, было явно для нее, мать скорее всего или засиделась с одной из своих многочисленных подруг в малой гостиной, или разгребала дела поместья, а так же своей картинной галлереи. Отец, что было наверняка, засиделся за делами своей компании в кабинете наверху. Единственным человеком, которого Джеймс Эрис когда-либо пускал в своей кабинет, когда работал, была его младшая дочь Кассия. Во времена учебы в колледже девушка зачастую заходила в кабинет отца сделать уроки или просто что-то обдумать. Атмосфера этого места, где все стены были оббиты редчайшими породами деревьев, а повсюду в деревянных шкафах и витринах стояли книги, старые свитки, лежали в беспорядке старинные перья, которыми уже давным-давно никто не пользовался, навевала спокойствие, но его прелесть полностью смогли оценить только Кассия и Джеймс. Остальные обитатели дома откровенно недоумевали. Алисия Эрис, мать Кассии, просто не мыслила жизни без живописи. Она искренне полагала, что создает шедевры искуства, которым место в величайших музеях и галлереях мира, но поскольку пока ни Британский Национальный музей, ни Лувр, ни Дрезденская галлерея, и даже ни Эрметаж не мчались наперегонки, чтобы забрать ее картины для выставок и создать идеальные условия существования для ее таланта, Алисия мучила домочадцев, требуя бесконечного внимания к своей персоне и понимания к ней же. Ради нее сэр Эрис купил небольшое здание в историческом центре Лондона для выставки ее "шедевров". Но такие выставки давали больше расходов, чем доходов, так что сэр Эрис был вынужден развивать свой бизнес так, чтобы покрывать подобные "радости" членов семьи. Стоило только войти в комнату, как Кассия поняла, что люди Холмса побывали здесь. Ничего не было разбросано или перерыто, но на кровати лежала толстенная папка с множеством подшивок в ней. Актриса неспешно подошла к ней, взяла в руки и быстро пролистала, не вдаваясь в суть. Фотографии, множество записей, досье на какую-то девушку, множество мелких пометок, насчет ее жизни. Кассия хмыкнула, наплевав на время на манеры леди, поскольку никого рядом не было, и как можно удобнее устроилась на кровати. К тому моменту, когда она оторвался от изучения своей новой роли, на часах уже было далеко заполночь. Кассия еще раз бегло пробежалась по основным материалам дела. Ничего особенного, но стоило учесть, что Холмс-младший — гений, а не среднестатистический зритель, пришедший в театр. Ложиться спать уже не было смысла, тем более, чтобы войти в роль, ей было необходимо время. Уже собираясь закрыть папку, она обратила внимание на отдельный листок, исписанный таким же мелким почерком, как и другие, но без любых попыток, вырезок и фотографий. Кассия быстро поймала его и пробежалась взглядом по неровным строчкам. Холмс. Раз вы добрались до этой записки, значит уже прочли все материалы. Будьте у моего брата около десяти утра, но не особо пунктуально. Дополнительные детали дела при надобности будут переданы позже.