Это не сон; это реальность

Примечание автора: Извиняюсь, что ввела нового персонажа, но у Мелани роль маленькая и незначительная. Она мне нужна для воплощения одной идеи, но обещаю, что вы увидите ее теперь только в самой последней главе ) Ну, может, она промелькнет на паре строчек в промежуточных главах, но не более ) Сама не люблю НЖП) *** -Не буду я отвечать ни на какие вопросы, - простонал Мерлин, и повернулся на другой бок. -Нет, будешь! – заявил Артур, срывая с него одеяло. Но это не помогло. Мерлин обнял подушку, зарылся в нее лицом и остался лежать на кровати. Хмыкнув, Артур потянул за край простыни и стащил ее на пол вместе с Мерлином. Оказавшись на полу, волшебник поднял голову, и, щуря глаза из-под нависшей челки, пробормотал: -Артур, отстань. В следующий миг его окатило холодной водой с головы до ног, и он подскочил, как ужаленный. -Ты что?! -Так-то лучше, - довольно сказал Артур, ставя пустой кувшин на стол. – Взбодрился? Итак, я внимательно тебя слушаю. - Я не собираюсь перед тобой оправдываться, - сердито сказал Мерлин, вытирая волосы полотенцем. – Гаюс заслужил эти подарки! И это не обсуждается! -Ладно, - согласился Артур, - а что ты скажешь по поводу Гвиневры? Мерлин, нельзя и дальше ее игнорировать. Она подумает, что я бросил ее. -Пусть думает! Мне уже кошмары про нее снятся! Я с ней рядом и пяти минут не выдержу! -Выдержишь, - угрожающе надвинулся на него Артур, - и не пять минут, а гораздо больше. Помни, что я люблю ее. -Как скажете, сэр слуга, - с издевкой ответил Мерлин, - ладно уж, поговорю с ней, но учти, я не собираюсь с ней целоваться! -По рукам. Я сам этого не хочу. А что насчет Агравейна? -Если ты не будешь мне мешать, скоро я избавлю нас всех от его присутствия, - с этими словами Мерлин вышел из покоев, оставив Артура в полном недоумении. Тут в двери постучался и вошел сэр Леон. -Артура не видел? – спросил рыцарь, - приехала леди Мелани, ему нужно принять ее. -Сейчас попробую его отыскать, - кивнул Артур. «Где же может быть этот прохвост? Наверняка у Гаюса», -решил Артур. И действительно, он обнаружил Мерлина сидящим на скамье в комнате Гаюса и с несчастным видом потирающего голову. Да уж, видеть в таком состоянии самого себя было неприятно. -Гаюс, ты уверен, что у тебя нет еще чего-нибудь от похмелья? – поморщившись, спросил Артур. -Я уже дал ему очень сильное лекарство, - ответил лекарь, бросив сердитый взгляд на Мерлина, - я же не волшебник. При этих словах Мерлин встрепенулся и с надеждой посмотрел на дверь в свою комнату, где лежала книга по магии. Спровадить бы еще куда-то Артура… Но его планам не суждено было сбыться. -Ладно, плевать на его вид, он срочно нужен, - Артур схватил Мерлина за руку и потащил к двери. -Никуда я не пойду, - заупрямился Мерлин, которому уже надоело, что Артур постоянно его дергает и тащит куда-то Артур не ответил, он лишь крепче схватил его и потянул за собой. Когда дверь за этими двумя закрылась, Гаюс покачал головой и подумал, что, наверное, пора пойти и порыться в их с Элис старом тайнике, в котором они много лет назад спрятали амулеты, зелья и книги по магии… *** -Ее зовут Мелани Дайсон, она дочь крупного поставщика лошадей в Камелоте, - рассказывал Артур, - я предложил ей пожить несколько дней в замке, пока она не найдет себе постоянного жилья. -Постой, постой, погоди, – поднял руку Мерлин, - я что-то плохо соображаю. Ее отец - крупный поставщик. Значит, он богат, верно? Так что, у его дочери нет дома? -Ее отец умер, - пояснил Артур, - все наследство, по завещанию, передается наследнику мужского пола, то есть его троюродному племяннику. А Мелани досталось только небольшое приданое. И теперь ей нужен дом. -Это несправедливо! – возмутился Мерлин, - как отец мог так поступить с ней? -Ну, он считал, что делами должен управлять мужчина, - пожал плечами Артур, - тебе не нужно долго с ней говорить, лишь скажи, что рад ее приезду, и она сможет жить сколько пожелает. -Хорошо. Но ты пока займись уборкой. -И не подумаю, - отрезал Артур. *** Мелани Дайсон оказалась красивой девушкой с каштановыми волосами и насмешливыми карими глазами. Она поклонилась Мерлину. Тот кивнул. Артур, заметив неловкую паузу, толкнул Мерлина локтем в бок, отчего тот вскрикнул: -Ой! Эээ… Леди Мелани, я рад приветствовать вас в замке! -Спасибо за ваше приглашение, милорд, - склонилась в реверансе девушка, - это было так любезно с вашей стороны. -Да что там, я…- Мерлин не закончил и закашлялся. Мелани с любопытством посмотрела на него и вдруг напрямую спросила: -Хорошо погуляли вчера, Ваше Величество? От неожиданности Мерлин перестал кашлять и промямлил: -Да что вы, миледи, я вообще не пью… -Да, простите, Ваше Величество, но сразу видно, что вы пить не умеете, - усмехнулась девушка. -Вот-вот. Не умеешь - не брался бы, - влез Артур, – это при том, миледи, что он почти каждый день проводит в таверне, а пить так и не научился. -Я вообще не бываю в этой таверне! – возмущенно воскликнул Мерлин. -Да уж, не бываешь! По-твоему, Гаюс станет врать? Мне? К тому же когда мы ловили того старика-колдуна, ты его упустил, потому что наклюкался! Я же видел твою физиономию! Ну точно только вышел из таверны! Вне себя, Мерлин открыл рот, чтобы возразить, но Мелани, смеясь, подняла руку. -Я рада, Ваше Величество, что вы не придерживаетесь строгих правил иерархии и ваш самый лучший друг - ваш слуга. Артур шокировано взглянул на Мерлина. А Мерлин жизнерадостно улыбнулся. -Леди Мелани, пойдемте посмотрим ваши покои, - сказал он, - а Мерлин, как вы верно подметили, мой слуга, и прямо сейчас ему нужно заняться своими обязанностями. Мерлин протянул руку Мелани, и они вышли, оставив Артура в тронном зале. *** Следующие несколько дней были довольно напряженными. Артур по-прежнему отказывался выполнять обязанности слуги, и Мерлину пришлось работать за двоих –заниматься государственными делами и при помощи магии прибираться в комнате, конюшне и оружейной. Поэтому каждый вечер он без сил падал на кровать и сразу засыпал, а утром его было не добудиться. Будил его Артур, который очень плохо спал вначале из-за жесткой кровати, но потом тайком перетащил себе мягкий матрац и подушки из комнаты для гостей. Он вставал рано и регулярно будил Мерлина, чтобы тот не проспал что-то важное и не разрушил королевскую репутацию. Кстати, и Артур не отдыхал: он постоянно был при Мерлине и подсказывал, какие бумаги нужно подписывать, что говорить, как и при ком. Гавейн однажды шутливо заметил, что пора бы уже Артуру брать Мерлина себе в советники. Услышав это, Агравейн весь вечер смотрел на Артура очень недобрым взглядом. Мерлину под давлением Артура пришлось написать записочку Гвен с извинениями и приглашением на пикник. Гвен с радостью согласилась, и на протяжении всего пикника Мерлин боялся, как бы она опять не полезла с поцелуями. Но Гвен, очевидно, решила, что Артура спугнула стремительность развития событий, и потому ограничилась лишь объятиями. Так бы все и шло довольно тихо и мирно, но король и слуга были недовольны друг другом. Мерлин – потому что Артур никак не хотел приступить к работе, а Артур – потому что заметил, что Мерлин стал уделять слишком большое внимание Мелани. Оказалось, что у Мерлина много общего с леди Мелани: оба они выросли в деревне, оба всегда отличались от своих сверстников, он-из-за магии (конечно, девушка об этом не знала), а Мелани – из-за своего богатства. И как выяснилось, у обоих было одинаковое отношение к магии. -Я слышала, вы убили дракона, Артур, - как-то сказала Мелани во время их совместной прогулки. -А-а. Ну да, -Это очень храбро, - проговорила Мелани, - вы избавили Камелот от чудовища. Воцарилось молчание. -Но я не верю, что люди могут быть так же опасны, - произнесла Мелани. -О, поверьте, люди могут быть столь же опасны, - подал голос Мерлин. -Но вряд ли опасными могут быть дети, старики, и даже молодые люди – ведь ни у кого нет такой мощи, как у дракона, - горячо проговорила Мелани, - то есть конечно, они могут быть такими… но ведь не все маги злые. Хотя ваш отец искоренял всех магов, магия, как и все на свете, может быть доброй и злой. В моей родной деревне казнили мальчика, умевшего исцелять людей одним прикосновением. Разве его магия причинила кому-то зло? Он делал людям только добро. И если бы он остался жив, скольким людям он смог бы помочь! Сколько жизней были бы спасены! Магия – не всегда зло! Разве вы так не считаете, Артур? Она обернулась, и пылкость ее улетучилась, когда она увидела его взгляд. В его глазах была боль. Он молчал. -Разве вы так не считаете? – прошептала Мелани. -О да, - тихо ответил Мерлин, - я верю, я ЗНАЮ, что магия – не всегда зло. И я надеюсь, что наступит час, когда так будут думать и говорить все. Я жду этого часа. -Если вы не одобряете гонения и казни по любому подозрению в магии, любой, какой бы то ни было, почему вы не отмените закон о казни волшебников? – спросила Мелани, - вы же король. -Да, я король, - Мерлин уныло посмотрел на закат, - но у меня нет такой власти. Мелани тоже посмотрела на заходящее солнце. -Когда-нибудь Артур Пендрагон отменит этот закон, - сказала она. -Да, когда-нибудь он отменит, - подтвердил Мерлин, - о боги, если бы вы знали, как я этого хочу!