Восемь путешественников в Капитолии.

Когда вся многочисленная компания подошла наконец к пруду, то путешественников ждала не совсем обычная картина. На берегу сидела симпатяга-трибутка, которая громко ревела. Бартон и Рене сразу ее узнали - это была одна из тех двух девушек, у которых Клинт и Арамис отобрали оружие и съестные припасы. Все сразу насторожились, но незнакомка не проявляла агрессии, и продолжала плакать. - Вот так дела! - Джордж Вильерс подошел поближе, - Не бойтесь нас, мы не причиним вам вреда. Что случилось? - Моя подруга! А точнее союзница...Они схватили ее, когда мы нырнули! - всхлипнула девушка. - Кто это - "они"? - озадачено спросил Роджерс. - Осьминоги! Мы нырнули, чтобы добраться до люка на дне. И вдруг эти жуткие щупальца! Я успела увернуться, а она - нет! Что мне теперь делать? Я боюсь опять лезть туда! - причитала девушка. - Значит сведения про люки, за которыми находятся проходы, ведущие за пределы арены, абсолютно правдивы. Будем нырять! Все согласны? - Бэкингем вопросительно уставился на разношерстную компанию. - Да, милорд. Нам придется это сделать. Ведь другого выхода нет! - откликнулся Атос. - А можно я буду нырять вместе с вами? - извиняющимся тоном спросила девушка-трибутка, - Ну, пожалуйста! А то одной - мне страшно. Я просто хочу вернуться домой, в свой дистрикт. - Хорошо, мы возьмем тебя с собой. Но только попробуй сделать какой-нибудь выпад в нашу сторону! Лично прибью! - холодно сказал Локи. - Принц, прошу вас! - вполголоса произнес Бэкингем, - Эта мисс наверняка не имеет враждебных намерений, просто ей действительно не по себе. И с ней мы быстрее найдем дорогу - девушка уже знает месторасположение люка. Локи многозначительно кивнул, и перестал принимать участие в разговоре. Как только решение было принято, путешественники не стали медлить - и те, на ком были куртки, скинули их, чтобы сподручнее было нырять. Вещи были небрежно брошены на траву. - Берем только оружие. А еще точнее - ножи и мечи. На случай нападения осьминогов. - скомандовал Вильерс. Удивительно, но тот факт, что Бэкингем командовал, не вызывало вопросов ни у кого. Даже Локи - и тот не возражал. Хотя обычно, принц терпеть не мог, чтобы пальму первенства перехватывал кто-то другой. Но сейчас, Локи понимал, что Бэкингем намного лучше ориентируется в событиях, происходящих в Панеме. За время краткого пребывания в штабе тринадцатого дистрикта, асгардец успел узнать, что Вильерс умудрился стать весьма важной фигурой среди повстанцев. Альма Койн вполне доверяла красавцу-герцогу. В военном штабе англичанину дали поручение - освободить трибутов из прошлого с арены, после чего Бэкингем должен был снова присоединиться к подразделению, в которое была зачислена Китнисс. Арест, или физическое устранение Кориолана Сноу - так звучало секретное задание, которое возлагалось на Джорджа Вильерса. Причем, арест главы Панема госпожа Койн сочла более желательным, чем просто смерть. Альме хотелось провести публичную казнь, после которой, последние препятствия на пути к власти были бы устранены. - Я буду нырять первым. Бойцы из тринадцатого дистрикта пойдут со мной. Если осьминоги там есть, то мы постараемся их нейтрализовать, и максимально "зачистить" пространство. Целесообразность и разумная осторожность - важнее всего, - голос Бэкингема звенел от напряжения, - Остальные выжидают три-четыре минуты, и ныряют попарно, чтобы страховать друг друга. Мне известно, что мисс Джоанну обливали водой и пытали током в Капитолии, и поэтому она будет нырять вслед за мной. Как и незнакомка, так кстати нас предупредившая. Все остальные - распределяйтесь сами. Главное - прорваться к люку. Бэкингем отлично плавал. За месяцы, проведенные в 21 веке, герцог умудрился усовершенствовать и это сложное умение, которое сейчас оказалось как нельзя кстати. Англичанин приготовился к борьбе с осьминогами, но под водой их почему-то не было. Вильерс, Джоанна, четверо бойцов из тринадцатого дистрикта, и девушка-трибутка доплыли до люка абсолютно беспрепятственно. Точно также, как и гасконец, нырнувший одновременно с Клинтом Бартоном. Вслед за д'Артаньяном в воду прыгнул Атос, затем - Роджерс и Анна. Локи, Арамис и Хвостик ныряли последними. Миледи плавала откровенно неважно. Несмотря на отсутствие течения, и приличную прозрачность воды, Анне было тяжело. Красавица плохо ориентировалась, производила много шума, и неловкие движения белокурой красавицы лишь взбаламутили воду. Возможно, именно это и разбудило двух больших осьминогов, мирно спавших в подводных пещерах. Одно из чудовищ высунуло щупальца из своего убежища, и схватило Анну. Но Роджерс, за поясом которого блестели два длинных кинжала, вовремя подоспел на помощь. Лезвия ножей были настолько длинными, что напоминали скорее мечи. А еще, они были очень острыми, поэтому щупальца удалось отрубить с первым же ударом. Еще одну жуткую "лиану с присосками" отрезал Атос. Что заставило Оливье помогать Анне - он и сам не знал. Возможно, мушкетером двигала благодарность Стиву, который недавно выудил его из болота. Графу де Ла Фер было наплевать на бывшую супругу, но союзнических и дружеских обязательств он никогда не нарушал. Даже тот непристойный поцелуй на болоте совершенно ничего не изменил. Выдернув Анну "из лап" осьминога, двое мужчин и белокурая красавица проследовали к люку, призывно блестевшему на дне. Это сложное подводное приключение для Стива, Анны, и Оливье завершилось удачно. Другой осьминог явно намеревался настигнуть Арамиса, но Локи не потребовалось даже кинжалов. Асгардец сумел быстро сосредоточиться под водой, и между руками принца замелькал привычный голубой свет. Энергетический заряд парализовал чудовище, чем Локи незамедлительно воспользовался. Асгардец схватил Арамиса за рубашку, и помог отплыть подальше от неподвижного теперь осьминога. Через три минуты, Локи, Рене, и маленький ксеноморф скрылись за дверцей люка, которая автоматически захлопнулась, обеспечивая полную герметичность. Молодой мушкетер, Хвостик, и Локи оказались внутри небольшого помещения. Вода быстро уходила через особую систему сливов, и еще через минуту, Арамис и принц наконец смогли вдохнуть воздух полной грудью. Увидев дверь в стене, Рене издал радостный возглас. И действительно - за этой дверью Локи и Арамиса уже ждали все остальные. Здесь был узкий и длинный проход, ведущий к системе подземных коммуникаций. У Бэкингема был с собой небольшой портативный голограф, лежащий в планшете, прикрепленном к поясу, а также несколько бумажных карт в непромокаемой герметичной упаковке. Так что, с путешествием к центру Капитолия, проблем не должно было возникнуть. Увидев, что все живы, и подводный барьер преодолен, англичанин искренне обрадовался. - Ну, вот и отлично! Все целы! - констатировал Джордж Вильерс, - А теперь, мы пойдем по направлению ко дворцу господина Сноу. Надо будет с ним разобраться. Мы должны помочь повстанцам, поскольку, они являются нашими союзниками. Так что, наш поход продолжается.