Часть 23
7 июля 2017 г., 19:49
— Гэндальф, скажи, что ты шутишь, умоляю тебя!
— Нет, — маг ухмыльнулся, раскурив трубку, — для тебя это будет полезный опыт. Дашь Глорфинделу от тебя отдохнуть, поближе познакомишься с представителями другого народа…
— Понаполучаю от них по шее, — продолжила я за него.
— Вот видишь, — поддержал мага Глорф, — одни плюсы!
Я устало плюхнулась на землю и застонала: эти двое однажды доведут меня! Я не видела Гэндальфа пять лет, и за эти пять лет у меня на пути не встречалось никаких неприятностей. Я просто жила, училась, перебегая из Ривенделла в Лориен и обратно. И тут этот интригант снова врывается в мою жизнь и тащит меня в какие-то «приключения». С гномами.
— Господи, ну за что? — прошептала я. — Гэндальф, ты понимаешь, что я полуэльф, и гномы меня просто затопчут, даже разбираться не станут.
— Оставь это мне, — маг усмехнулся и подмигнул мне. Пфух…ну что с ним делать?
— Кэтрин, — Глорфиндел отозвал меня в сторонку, — может и вправду съездишь с ним? — я удивленно посмотрела на него, подняв бровь. — Что? По-моему, это будет очень даже интересно.
— Очень даже интересно, — передразнила я его, — сомнительная мотивация!
— Ты совсем недавно жаловалась, что ничего интересного в твоей жизни не происходит, так вперед!
— Ну нет, — возразила я, — оно так не работает. Вы хотите, чтобы я приняла участие в какой-то авантюре, о которой понятие ничего не имею?
— Кэтрин, — сказал Глорфиндел, — этот поход очень важен. Твоя помощь будет просто неоценима.
На секунду повисла пауза.
— Ты играешь на моей совести.
— Ага, — беспечно ответил эльф.
— Окей, — я глубоко вздохнула и повернулась к лукаво улыбающемуся Гэндальфу, — но, если там будут пауки, я поверну обратно.
***
Мы шли по тропинке между небольшими зелеными холмами. Местность была мне знакома: когда-то Гэндальф часто брал меня в Шир на разные праздники, и, хоть это и было давно, пейзаж почти не изменился. Кругом бегают шустрые дети, в то время как их родители заняты домашними хлопотами, жизнь течет медленно и спокойно: хоббитам некуда торопиться. — С каких пор гномы обитают вместе с хоббитами? — спросила я волшебника. — Они не обитают, — ответил он, — мы пришли сюда не за ними, — Гэндальф повернулся, и я увидела, как он хитро улыбнулся. Я хмыкнула и просто пошла за ним, понимая, что большего мне не расскажут. Через пару минут мы остановились у норы. За маленьким заборчиком на скамейке сидел хоббит и курил трубку. Его лицо было полностью расслабленно, когда Гэндальф превратил выпущенное им кольцо дыма в бабочку и отправил прямо ему в нос. Хоббит поморщился и весьма удивленно уставился на нас с магом. — Доброе утро, — сказал немного скованно. Я уже собиралась ему ответить, как рот открыл Гэндальф и начал вводить бедного хоббита в еще большее замешательство. — Я ищу того, кто может отправиться навстречу приключениям, — я закатила глаза: значит меня ему мало было! В общем, когда этот Бильбо Бэггинс послал его куда подальше, я совсем не удивилась. — Выкуси, — сказала я, когда дверь захлопнулась. Но маг лишь улыбнулся мне и принялся царапать что-то на двери. — Что это? — Маячок, — ответил он, — для наших друзей. — Каких еще друзей? Боже, на что я подписалась? Куда мы теперь идем? — Мы? У меня еще куча дел, а ты погуляй пока. Я встала как вкопанная. Приехали! Вот так вот значит? Ну, ладно, я тебе еще припомню, нам еще в походе ночевать вместе. — Увидимся тут же вечером, — сказал он на прощание и ушел. — Когда вечером?! — крикнула я ему, но ответа не услышала. Ну, ладушки, будем выкручиваться. Остаток дня я провела детским аниматором: чужаки редко заходят в эти края, особенно чужаки в эльфийской одежде. Ушей у меня нету, но эти дети все равно верят, что я эльф. Ну, в какой-то степени так оно и есть. Ближе к ужину, когда вся мелочь разбежалась по домам, я уселась на крышу мистеру Бэггинсу и стала ждать Гэндальфа. А пока он не пришел, оставалось наслаждаться вечерней прохладой. Была середина весны, а солнце уже начинало припекать. Тут послышался глухой стук в дверь. Слегка выглянув вниз, я увидела высокого гнома. Видимо, это и есть те самые друзья, о которых говорил Гэндальф. Наверняка, за этим еще несколько штук приволочится: гномы редко путешествуют по одиночке. И правда: через несколько минут подоспел еще один. Я же решила не высовываться до прихода мага: еще получу топором поддых, не очень-то приятное знакомство получится. Следующими подошла парочка молодых гномов. Чует мое сердце, эти двое будут задавать настроение всему отряду. Когда наконец показался Гэндальф в сопровождении толпы гномов, я аккуратно слезла с крыши и, махнув ему рукой, пристроилась рядом. Вся эта толпа весьма не грациозно ввалилась в нору, где их ждал растерянный хоббит. Гномы быстро начали хозяйничать, пока Бильбо пытался их остановить, а Гэндальф пересчитывал. — Не хватает еще одного. Еще одного? Да их же тут и так пруд пруди! И я искренне надеюсь, что Гэндальф не оставит меня с ними наедине, потому что некоторые смотрели на меня довольно… враждебно, но видя, что я с магом, молчали. Поэтому принимать участие в их пиру я не стала, а просто наблюдала за этим бедламом, искренне сочувствуя хоббиту, который стоял ни живой, ни мертвый. Как только банкет закончился в дверь громко постучали. Вся толпа пошла встречать еще одного гостя, а я тихонько уселась в уголке кухни, чтобы не нервировать гномов своим присутствием. — Бильбо, — раздался голос Гэндальфа, — позволь тебе представить предводителя нашей кампании — Торин Дубощит. Я чуть не поперхнулась. Торин?! Тот самый карапуз, которого я тогда держала на руках в Эреборе?! Что этот старикан задумал вообще?! Когда гномы вернулись, уселись по своим местами и начали обсуждать собрание в Эред Луине, я старалась сидеть тихо и не привлекать к себе много внимания, хотя те молодые гномы практически глаз с меня не сводили. — Когда древние птицы вернутся в Эребор, правления зверя закончится. — Какого зверя? — Смауг, — прошептала я, поняв, во что хочет нас втянуть Гэндальф. Я подняла на него взгляд: он слегка кивнул мне, мол, позже обсудим. Пока отрубившегося хоббита переносили в гостиную, я отвела в сторону мага: — Ты что удумал?! — зашипела я на него. — Смауг?! Да у тебя мозги есть?! — Успокойся, — ответил он вполголоса, — просто доверься мне. Я хоть раз тебя подводил? Я уже собиралась ответить, как нас прервали: — А она что здесь делает? Мы обернулись на голос, обладателем которого был Торин. Он крайне недружелюбно смотрел на меня, и прежде, чем Гэндальф успел вставить хоть слово, оборвал: — Ей здесь не место! Я не приму в поход эльфа. Тем более женщину. — Торин, — примирительно начал Гэндальф, — я бы так не горячился на твоем месте. Ее зовут Кэтрин, и она неплохо знает Мглистые горы и леса, через которые нам придется идти. — У нас уже есть проводник — ты, а эльфам я не доверяю. — Я полуэльф, — вставила я, — и поверьте, мне не нужно никакое золото Эребора. — Тогда, что вы здесь делаете? — У него спросите, — сказала я, ткнув пальцем в мага, и ушла к хоббиту, оставив их самих разбираться. Бильбо уже начал приходить в себя, я села рядом с ним на корточки, улыбнулась и спросила: — Порядок, Бэггинс? — Да, да, да, — слегка затараторил он, — я уже почти в порядке. Я не видел вас за ужином, вы только пришли? — О, нет, я пришла с Гэндальфом, просто сидела в сторонке и наблюдала за тем бардаком, что они устроили. — Да уж, — усмехнулся он, — это кошмар был… — хоббит замер, задумавшись. — Как думаете, мне стоит соглашаться? — Это вам решать, — сказала я, — если вы считаете, что оно того стоит, то вперед, навстречу приключениям. Но если вы хотите прожить тихую и спокойную жизнь, то данный поход не для вас. — Я не знаю, — вздохнул он, — а что вас заставило согласиться? — Не знаю, — ответила я, — наверное, оседлый образ жизни не для меня, вот и мечусь… — А вы пытались осесть? — Пыталась, — вздохнула я, — но каждый раз во мне просыпался дух авантюризма, и все шло коту под хвост. — Кэтрин, — окликнул меня зашедший маг, — Торин хочет поговорить с тобой. Я вышла из комнаты и пошла туда, где последний раз видела гнома. Он сидел на кухне, пока остальные разбрелись по всей норе, и казался очень уставшим. Ему через многое пришлось пройти… Я прошла внутрь и села напротив него. — Знай, я не доверяю тебе, — сказал он, — предашь — и я всажу клинок между рёбер. Выступаем завтра утром, проспишь — никто ждать тебя не будет. Идем за мной. Он встал, и мы вышли в коридор. Мы подошли к двум гномам, и Торин сказал: — Двалин, Балин, это Кэтрин, она идет с нами. И сразу ушел в гостиную. Дружелюбие так и прет. Я, неловко переминаясь с ноги на ногу, выдавила тихое «здрасте». — Зачем тебе это, девочка? — спросил седобородый гном. — Помочь, — ответил вместо меня Гэндальф, вышедший из комнаты, где сидит Бильбо. — Да, — сказала я, — я здесь, чтобы…помочь. — И чем ты будешь помогать? — высунулся из неоткуда молодой гном. — Фили к вашим услугам, — поклонился он, — а вы там самая отважная эльфийка, что отважилась идти с нами в пасть к дракону? — Скорее безумная, — ответила я. — Но ведь иначе дядя бы вас не взял, — раздался за моей спиной голос другого молодого гнома, нарушая меня, — Кили к вашим услугам, милая Кэтрин. Кажется, мы с вами проведем незабываемое время вместе! Я вежливо улыбнулась и постаралась слиться от этой парочки под тихие смешки других гномов. Я зашла в гостиную и подсела к магу. — Так что заставило тебя организовать все это безумие? — Тучи над Мордором сгущаются, Эребор нужен нам. — Думаешь, Саурон мог вернуться? — Это маловероятно, — покачал маг головой, — но он мог найти себе преемника. Ты наверняка вкурсе, что в Диких землях все не так спокойно. — Я слышала, — кивнула я, — участились набеги орков. Считаешь, что это связано? — Вполне вероятно, — Гэндальф вздохнул и закурил. — Эребор важен, и враг это знает, а потому попытается заполучить его себе. Нам надо восстановить его, пока не поздно. А небольшим отрядом пробраться внутрь будет проще. — Что сказал Бильбо? — спросила я у него. — Он подписал? — Пока нет, — ответил Гэндальф, — но все еще впереди. Вижу, ты уже познакомилась с Фили и Кили, — переключил он тему, — это хорошо. Они веселые парни, будут тебе неплохой компанией в пути. — А ты? — Я не выдержу, если ты будешь рядом со мной всю дорогу до Эребора, — рассмеялся он, — а эти двое могут тебя и перед дядей прикрыть. — Дядей? — Торином. Потихоньку гномы начали стекаться сюда. Когда все были в сборе, начали петь песню. А ведь они понимают, что могу не вернуться и от всей этой затеи останется лишь пепел… — Гэндальф? — ткнула в бок мага. — Если я умру, то буду являться тебе во снах всю твою жизнь.
