Ветры леса

      Приключения выходили совсем уж скучными: мы ехали несколько дней и самое ужасное, с чем я сталкивалась, — это отборные ругательства на кхуздуле, сыплящиеся в мой адрес из уст благороднейшего из гномов. Обычно это приводило к перепалкам, где он кричал, а я максимально хладнокровно язвила. Предметом ссоры обычно служили распри между нашими народами, но Торин, кажется, постепенно начинал привыкать к моему присутствию в отряде и стал меньше плеваться. Двалин и Глоин постоянно бурчали в мою сторону, полностью разделяя отношение Торина к эльфам, Фили с Кили нашли во мне соратника по интересам и постоянно околачивались где-то рядом, остальные же, видимо, просто не знали, как себя вести со мной, и поэтому старались избегать меня.       — …ну, он и приложил меня головой о наковальню, — смеясь, рассказывал Фили об их с братом «потасовке», — аж бровь рассек!       — Какой кошмар! — воскликнула я, глядя на ухахатывающегося гнома.       — Да ничего страшного, — сказал Кили, — он меня после этого толкнул в какую-то лужу с навозом, так я неделю от запаха не мог отделаться.       — Никогда бы не подумала, что вы можете так друг друга, — сказала я, — максимум подушками.       — Все ссорятся, — пожал плечами Фили, — а братья и подавно.       — От дяди тогда досталось обоим…и от матери тоже…от нее даже больше…- вспоминал Кили. А потом добавил, — до сих пор ужасно рад, что нас взяли. Думал, решат, что мы «слишком юны».       Я удивленно посмотрела на них:       — Вы что, никогда не покидали Синие горы?       — Нуу, — братья замялись, — не было необходимости, — я тяжело выдохнула, — отряды орков так далеко на запад не заходят, а те единицы, что забредали, мы отбивали уже в окрестностях…       — Зато, — вскинулся младший гном, — у нас есть ты, которая много путешествовала! Ты видела Эребор?       Оба гнома уставились на меня в ожидании, краем глаза я увидела, как Торин в начале колонны слекга повернул голову в нашу сторону.       — Видела, — ответила я тихо, — один раз, еще до прилёта Смауга, — братья затихли, надеясь услышать длинный и красочный рассказ, — ваш дядя тогда только родился. Он уже тогда был угрюмый и хмурый, — добавила я чуть громче.       — Тебя впустили внутрь? — недоверчиво спросил Фили. — И показали наследника? Эльфу?       — Это правда, — сказал появившийся внезапно Гэндальф, — мы с Траином были друзьями, и он не увидел ничего предрассудительного в том, чтобы показать другу сына.       — Но…эльф…- растерянно сказал Кили.       — Ну, у меня не было эльфийской осанки, эльфийской укладки, эльфийского надменного взгляда…в общем, на эльфа я не то чтобы была похожа. К тому же, я полуэльф.       Я пришпорила коня, нагоняя уехавшего вперед Гэндальфа. Это дорога была мне известна: когда приходилось ехать из Бри в Ривенделл, мы с Глорфинделом пользовались этим путем. Но Торин ясно сказал, что не имеет никакого желания ехать к эльфам, чтобы прочитать послание на карте… Он даже мне ее не показывает! Показывать ее незнакомому эльфу он точно не собирается, что правильно: Элронд наверняка не будет в восторге от идеи распотрошить драконье логово.       — Гэндальф, — сказала я тихо, когда поравнялась с ним, — Торин прибьет нас обоих, когда поймет, куда ты нас ведешь!       — Элронд единственный, кто может прочитать, что написано на карте, — сказал он, — и если Торин хочет вернуть Эребор, то сможет смириться с этим.       Я хмыкнула и чуть притормозила лошадь позволив Гэндальфу уехать вперед. Было еще достаточно светло, но через пару часов уже придется разводить костёр. Впереди роща, там можно будет разбить лагерь на ночь. Когда мы выехали на небольшую полянку, я увидела какие-то руины, видимо, раньше тут стояла хижина. Давненько же я тут не ездила!       Гэндальф уже осматривал обломки, Торин пошел к нему, говоря, чтобы развели костер и начали готовить ужин. Все сразу закопошились, стали разгружать пони.       — Все впорядке? — услышала я голос хоббита. — Гэндальф, куда вы уходите?       — Составить компанию единственному, кто еще сохранил остатки разума!       — Это кому?       — Самому себе, мистер Бэггинс, — маг стремительно прошел мимо меня, — хватит с меня гномов на сегодня!       Я оглянулась на Торина, который, как обычно, был хмурым, и побежала за магом.       — Гэндальф! — я схватила его за локоть. — Да стой же ты!       — Тебе лучше вернуться к остальным, — маг даже не думал сбавлять скорость, — Торин и так тебе мало доверяет.       Я резко дёрнула его на себя, остановив, и спросила:       — Что произошло? Ты не можешь уйти!       — Я вернусь с рассветом. Не уверен, что готов терпеть сейчас этого упрямца.       — А я говорила!       — Возвращайся, — сказал он, — мне сейчас не нужна компания.       Я кивнула и развернулась в сторону лагеря. Торин слишком не любит эльфов, чтобы обратиться к ним за помощью, и Гэндальф должен был знать это. Хотел бы, чтобы карту расшифровал Элронд, не отдавал бы ее Торину! Стоило ли усложнять?       Почему гномы и эльфы столько враждуют? Хотелось бы думать, что это невероятно красивая история, где эльф и гном не поделили девушку, но не может все быть настолько банально и наивно. Может дело в деньгах? Гномы любят свое золото, но и многие эльфы любят роскошь. Хотя, между Эребором и Лихолесьем торговля раньше была налажена. Скорее всего дело в непримиримости характеров. Да. Это звучит логичнее: гномы и эльфы по своей культуре полностью противоположны. Но Торином движет не это, а что-то личное, иначе он бы смирился и пошел в Ривенделл. Надо будет спросить у парней.       Я вышла к окраине той поляны, где разбили лагерь. Мой взгляд упал на развалины: последний раз я была тут лет пятьдесят назад, и никаких строений даже в планах не было!       — Куда ты ходила? — раздался за моей спиной голос Торина.       — Хотела вернуть Гэндальфа, — ответила я, — не очень успешно, как видишь. Что это? — спросила я, кивнув на руины.       — Гэндальф сказал, тут раньше жила семья фермера. Через полчаса будет готов ужин, опоздаешь — никто не будет тебе порцию откладывать, — сказал он и ушел в лагерь.       Ферма? Что заставило фермеров покинуть это место? Тут тихо, спокойно, волки в лесу не водятся — прекрасное место! И что так разнесло дом? Он не выглядит старым. Тут будто Халк на обед забегал!       Я прошла в развалины: внутри было абсолютно пусто. Видимо, уезжая, фермер увез с собой все. Я провела ногой по полу, подняв облако пыли. Мои глаза расширились. Я еще раз осмотрелась вокруг: никакого мха, растений, ничего! Этот дом заброшен совсем недавно! И, значит, развалился он не от времени! Я выхватила лук и рванула в сторону лагеря. На подходе к гномам столкнулась с Фили и Кили. Выглядели они бледными и все, что смогли выговорить:       — Там…       -… тролли…       -… Бильбо…       Я судорожно вздохнула и потащила окаменевших от шока гномов к лагерю.       — Вставайте! — крикнула я. — Тролли! У них хоббит!       Гномы повскакивали со своих мест, хватая оружие.       — Что произошло?! — рявкнул Торин.       — Мы увидели, что лошади пропали, а потом наткнулись на троллей… — сказал тихо Фили.       — Ну, и Бильбо пошел вытаскивать пони…вот…       — Идиот! О чем он думал только?! — прошипел Дубощит. Парни опустили глаза вниз — видимо, идея пойти к троллям пришла к Бильбо не из воздуха. — А вы должны были сразу сообщить о пропаже, а не ждать до последнего! Сколько их там?       — Трое…       — Трое голодных троллей, — хмыкнул Двалин, — не так планировал провести сегодняшний вечер.       — Ничего, прорвемся, — сказала я.       — Ты не идешь, — оборвал меня Дубощит.       Я замерла и уставилась на гнома.       — Что?       — Я сказал: ты не идешь.       — Я услышала, что ты сказал, но надеялась, что послышалось.       Торин отвернулся и пошел в сторону леса.       — Хей, — догнала я его, — знаю, ты мне не доверяешь, но подставлять Бильбо не в моих интересах, я могу помочь!       — Нам нужен Гэндальф, — сказал он твердо, — найди его, больше пользы будет.       Найти Гэндальфа? Да каким вообще образом?       — Он сам придет утром. Он так сказал, а значит раньше мы его не увидим.       Торин неуверенно посмотрел на меня, прикидывая, и сказал:       — Ладно, — я улыбнулась, но он продолжил, — но с нами к ним ты не выйдешь! Будешь прикрывать, не дай троллям тебя заметить, нападай только в самом крайнем случае!       Я активно закивала и пошла за ними. Значит наблюдаем из прикрытия? Ну, ладно…       Час спустя       Интересно, а то, что одна половина отряда связанная лежит в куче, а другая жарится на костре, можно считать крайним случаем?       Когда тролли схватили Бильбо, я думала пустить стрелу одному из них прямо в глаз, но другой вполне мог навредить хоббиту, поэтому я решила подождать пока. Для этих тварей смертелен солнечный свет, нужно лишь потерпеть, и они сами окочурятся. Когда тролли привязали гномов к вертелу, я лишь хмыкнула: единственное, что могло пострадать у гномов при таком огне и расстоянии до него, это лишь их самолюбие.       Но тролли решили поторопиться, и мне пришлось прокрадываться за спину гномам, чтобы развязать их. Единственные, кто меня заметил, это Баллин и Торин, которые благоразумно решили не обращать на меня внимания, чтобы не выдать моё присутствие троллям. Я уже подошла достаточно близко, чтобы разрезать мешок на Балине, но Бильбо решил отвлечь внимание троллей от гномов, поэтому мне пришлось спрятаться в кустах. А у него неплохо получается зубы заговаривать! Хотя, с глистами он переборщил. Я немного выглянула из-за листвы: солнце уже встает, но за деревьями и камнями его еще не видно. Внезапно, раздался голос Гэндальфа:       — Рассвет идет, и смерть вас ждет! — сказал он и расколол огромный камень, позволив солнечному свету залить всю поляну.       Гномы сразу начали радостно кричать и восхвалять Гэндальфа, пока я помогала высвободиться тем, кто лежал на земле. Когда последний гном был вытащен из мешка, я подошла к Гэндальфу и спросила:       — Что тут забыли тролли? Я думала они не спускаются с гор…       — Ну, видимо что-то, — ответил он, — заставило их спуститься, — и добавил, — или кто-то…       — Куда ты уходил, позволь спросить? — подошел к нам Торин. Выглядел он явно уставшим по весьма понятным причинам.       — Узнать, что впереди, — ответил в своей манере Гэндальф.       — И зачем вернулся?       — Посмотреть, что сзади, — ох уж эта его загадочность! — Самое главное, все целы.       — Не благодаря хоббиту, — я возмущенно посмотрела на него.       — Ну, простите, он всего лишь спас вам жизнь! — сказала в его защиту. — Если бы Бильбо не тянул время и не заговаривал зубы троллям, они бы съели Бомбура вместе с панталонами и не подавались бы!       — Я рассчитывал, что ты развяжешь нас…       — Эти огромные тупицы убили бы кого-нибудь раньше, чем ты успел бы добраться до оружия! — прервала я его.       Торин замер, глядя на меня с открытым ртом, не зная, что сказать, а потом повернулся к Гэндальфу и спросил:       — С каких пор горные тролли заходят так далеко на юг?       — Их не видели тут очень давно, — сказал Гэндальф, сразу как-то помрачнев, — со времен правления темной силы… Но они не могли передвигаться днем…       — Где-то должна быть пещера, — кивнул Торин.       Пока гномы искали убежище троллей, я думала над словами мага. Темная сила… Если Саурон действительно нашел себе преемника, то это троица наверняка далеко не единственная, есть еще. И если уж тролли повыползали из своих пещер, то, что уж говорить о других тварях, вроде орков…       — Эй, Кэт, — окликнул меня Кили, — тут пещера, и в ней полно всякого барахла, не хочешь покопаться?       — Ммм, нет, — ответила я, представляя, какой смард там стоит, — давайте как-нибудь без меня, мальчики.       Гном пожал плечами и ушел.       — А зря, — сказал подошедший Бофур, — там полно оружия, можно подобрать что.       — У меня свое есть, — кивнула на рукоять своего меча, — лишнее железо только мешать будет.       — Я слышал, из эльфиек выходят очень отважные воины…и грациозные, — подмигнул мне гном. — А у него есть имя?       — Нет, — ответила я, — его выковали сравнительно недавно…       — Кто-то приближается! — прервал нас крик Торина.       Гномы сразу начали доставать оружие, я достала лук и наложила стрелу, готовясь, как вдруг перед нами на огромных санях выскочил старик, что-то безумно крича. Я присмотрелась и поняла, что видела его раньше: это один из магов, Радагаст, но видились мы только один раз, и то мельком.       — Это Радагаст Бурый, — представил его Гэндальф, — что ты здесь делаешь?       Пока маги разговаривали о своем, я залипала в одну точку.       — Что-то не так, — прошептала я.       — Что именно? — спросил рядом стоящий Торин.       — У меня такое чувство, что мы тут не одни… Нет, — ответила я, на кивок гнома в сторону магов, — тут что-то другое…       Внезапно раздался вой, и все гномы повскакивали со своих мест хватаясь за оружие.       — Это что, волки? — спросил испугавшийся Бэггинс.       Я смотрела на вылезающего варга и не могла пошевелиться. Я смогла взять себя в руки, только когда Торин оттолкнул меня от прыгнувшего зверя.       — Орки! — крикнула я. — Надо уходить отсюда!       — Не получится! Мы остались без пони!       — Я уведу их от вас! — сказал Радагаст. — Бегите!       — Элронд, — сказала я тихо, глядя на Гэндальфа, — мы не сможем убежать от варгов далеко, они быстрее…       Маг кивнул мне и повернулся к Радагасту:       — Это гундабадские варги, они догонят тебя!       — А это — росгобельские кролики! — ответил он, зловеще улыбнувшись. — Посмотрим, кто кого.       «Безумцы! Все маги безумцы!» — единственная мысль, которая крутилась в моей голове, пока мы перебегали от камня к камню. Несколько раз мы чуть ли не сталкивались с орками, но они пробегали мимо, увлеченные погоней за Радагастом.       — Куда ты ведешь нас? — спросил Торин у Гэндальфа.       — В безопасное место, — ответила я вместо него.       Когда нам в очередной раз пришлось прижаться к камню, мы услышали урчание зверя прямо над нами. Заметит — даст знак остальным, и нас просто разорвут на кусочки! Торин кивнул Кили, чтобы тот пристрелил его из лука, я замотала головой, мол, это плохая идея, не надо! Но кто же меня слушать будет? Стрела не убила варга с первого раза, он успел зарычать на всю округу, пока гномы расправлялись с орком.       — Они нас заметили, — сказала я, глядя, как толпа орков на варгах кинулась в нашу сторону.       — Да что ты?! — съязвил маг. — Уходим! Живо!       Мы все бросились бежать за магом, в то время как орки стали окружать нас. Я смотрела, как путей к отступлению становится все меньше, и по возможности отстреливала тех, кто подходил слишком близко, дабы не провоцировать остальных.       — Сюда! — услышала я крик Гэндальфа.       Он выглядывал из какой-то пещеры, уходящей под землю. Гномы побежали к нему, прыгая вниз, пока Торин прикрывал их. Я скользнула и, встав на ноги, осмотрелась: тут был небольшой ход, и я уже начала догадываться, куда он ведет. Торин будет в ярости! Как только он присоединился к нам, раздался звук знакомого мне рога и в пещеру упал пронзенный стрелой орк. Торин вытащил стрелу и сплюнул:       — Эльфы!       Когда все гномы пошли узнавать, куда ведёт этот ход, я посмотрела на мага и сказала:       — Я не знаю, как ты это сделал, но на всякий случай не буду в будущем заключать против тебя спор!       — Что сделал? — невинно спросил он.       — Гномов в Ривенделл затащил, — ответила я и пошла за остальными.       Ущелье было узким, и я молила всех богов, чтобы ни один из гномов не застрял здесь. Когда проход расширился и мы, наконец, вышли из пещеры, я блаженно закрыла глаза, расправляя плечи и вдыхая чистый воздух Ривенделла. Дом, милый дом!       — Это долина Имладрис, — сказал Гэндальф, — на всеобщем наречии она известна под другим названием.       — Ривенделл, — прошептал пораженный увиденным Бильбо.       — Пойдемте, — сказала я гномам, — эльфы дадут нам теплую постель и накормят нас, — а потом, чуть подумав, добавила, — и там будет выпивка. Гномы сразу закопошились.       — Вы оба думаете, — сказал Торин, — что эльфы благославят нас? Они попытаются остановить нас!       — Разумеется, — согласился Гэндальф. — Но у нас есть вопросы, на которые нужны ответы. Если хотим добиться успеха, то придется проявить такт, и уважение, — маг посмотрел на меня и добавил, — и немалую долю очарования. А потому говорить буду я.